三人來到范家莊時，已是近黃昏，看得出莊上的大路是一條自西向東的路，那些橫七豎八的小巷子中已是微光之時，這大路上的陽光卻還有少許地耀眼。

  這個范家莊前後不到百米，房屋不過五十戶，房子均由青磚砌成，而門面則是各式各樣的木板，有的新，有的舊，排在一起時，遠看很像極架子上的書。

  在這僻靜之所，居然有一盞用電的路燈孤單地屹立在街邊，裡面的燈絲在一閃一閃地跳躍著，似乎是電壓不足一直無法真正地明亮起來，很像孩童似醒非醒，似夢非夢，賴床不起的樣子。

  此時，臨街的商鋪已幾盡關閉，倒是有幾家客棧零星地分布在街道的兩側，裡面早早點起一盞燈，微光中卻見不得屋內的擺設，看上去，像一個又一個的黑洞，屋內的光還不如街道上這般光亮。

  「鄉里就是這樣，早上還趕個集，賣點菜，換點茶……」周正開車的速度明顯慢了下來，似乎是在猶豫中從記憶里尋找著通向范府的路，「范府就在右邊的某處……」

  好在范家莊的路並不複雜，周正很快地找到了范府，在一處大門前停下了車。

  「好些年沒來，差一點找不著地方了，」周正手提行李箱跳下了墨綠色的吉普車，說道，「真是僻靜之所啊！」

  「嘩啦」一聲，門開了，一個頭戴瓜皮帽，身穿長衫的中年男子走了出來。

  「貴客可是周長官？」那人雙手作揖問道。

  「正是！」周正回答道。

  這鄉里的人與甘糖鎮確實有很大的不同，平日裡小城這般的裝束怕是很難找到了，這倒是引起了林雨田和廖歡很大的注意。

  林雨田下車一看，這個范府的門楣上倒不像想像中那般寫上「范府」兩字，這只是一個用青磚徹成的普通大門，有著棕紅色的門扇，與別人家的大門相比，唯一的不同，就只是看起來高出許多而已。

  那大門旁邊種著幾株小葉九重葛，長著紫紅色的花，遺憾的是，在秋風中，掉落在地上的花比那藤上的花多出不少……

  隨後那人將三人領進了府中，剛一進到前廳，有一老者便迎了上來，只見此人身材瘦小，身穿藍黑綢料長衫，衫上繡有金色花草，雖說看起來有少許土氣，但也算得體，頭髮稀疏銀白，臉龐消瘦，鼻樑上壓著一副金絲老花鏡，眼神少許迷離，但卻堅定。

  「周賢侄！」那老者遠遠地叫喊道，「等苦老夫了……」

  周正聽得，馬上向那來人方向走了過去，說道：「范伯，好久不見，身體可好！」

  「托周恩公的福，一切都好！」那人說道。

  介紹之後，才知此老者就是周正口中的范老爺——范明舉。

  這范府內倒是布置得十分雅致，進大門之後，便是一處花園，花園中有一處小水池，用青石徹了圍欄，高出地面約一米左右，顯半圓形，也許說是用石頭砌成的小水缸更為貼切，水池上有三兩個小小荷尖伸了出來，其中一株已然長出一片小小的荷葉。

  再看地上的花草，以月季的花為主，與別處不同的是，種的花盆卻是各式各樣，應該是主人家多年收集而成，粗一看時，讓人感覺有些許不齊整，但細看來，卻覺得很有品味。

  再走幾步，便到了前廳，前廳再往東邊有一排房子，一樓是伙房和洗漱之所，中間有一木製樓梯，往上走便是二樓，二樓以樓梯為中心，左右兩邊各有三四個房間。

  隨後，家中眾僕人將林雨田三人的行李搬至二樓盡頭的一處房間內。

  打開房門一看，裡面早已布置完全，用白棉被鋪了三處床，溫馨而舒適。

  三人見得，甚為滿意。

  「想不到這窮鄉僻壤之處，還有如此雅居？」廖歡興奮地跑到窗前，往下一望，叫道，「你們快來，這裡別有洞天。」

  林雨田和周正上前一看，原來在下方，有一處園林，一處大池塘，邊上有間小亭子，塘中有半凋零荷花荷葉，塘邊則有古樹……

  「我知道，原來我來過。」周正說著，轉身就走開，「這邊的窗戶更有意思，你們過來。」

  林雨田和廖歡隨著周正撥開珠簾，穿過一處書房，來到房間的另一邊。

  打開另一窗戶，林雨田和廖歡看到下方正是方才停車的門前，而且坐此窗前，便可把整條官道看盡。

  但與繁華的甘糖鎮不同的是，這裡別說是車馬，就連行人也十分地罕見……

  「怎麼沒人哪？」廖歡有點失望說道，「太安靜了，有點不習慣了。」

  「我還是不明白，不知當問不當問？」廖歡繼續問道，「可以問麼？」

  「你說吧，你這麼說，卻又不問，我比你還難受！」周正說道。

  「你是想問，范老爺的家人都去哪了？對麼？」林雨田走近問道。

  「為何你知道我的想法？」廖歡感覺很是驚訝，「我以為我把自己埋得很深。」

  「不奇怪，這也正是我想問的問題，」林雨田聳聳肩膀說道。

  「范老爺的夫人早年間過世了，膝下還有一對兒女，」周正說道，「我還是孩童時，倒是經常見，現在些許的印象只是停留在那時，多年不見，現在長成什麼樣子？肯定認不得了……聽說是受不了大山裡的孤寂，早早地離了家，到西洋還是東洋留洋去了？還是……總之，大抵這樣吧。」

  「那范老爺不隨兒女一起麼？」廖歡問道。qqxδnew

  「范老爺是這條郵道上的官，這個范家莊嚴格意義上是他一手創建的，原來就他一戶，後來才多了起來。」

  「這裡全都姓『范』麼？」林雨田問道。

  「大多數吧，也有別的雜姓，」周正說道，「范老爺得了這的官印之後，就把原來的堂表親遷了一些過來，當然，也有外鄉人來此落了戶的……」

  「想來，現在所謂之大城市，在古代的也是這樣發展起來的吧？」林雨田望著窗外說道，「有意思……」

  「嗯，嗯……如若我們一直住在幸福公寓，娶了妻，生了子，會不會幾十乃至百年後，也會形成一個小城市？」廖歡見得林雨田如此說，遂感嘆道。

  「嗯，嗯……那幸福公寓將來必定叫『廖家莊』……」周正打趣道，「只因雨田堅持不婚主義，而我最多就是你廖家莊裡面的那個『雜姓』人家罷了……」

  林雨田聽罷，只是笑笑，說道：「該吃飯了吧？」