仔細算來，朱常洛登基已有數月，但是在朝政一途上，仍舊是以穩為主，沒什麼大的舉措，唯一可稱道的就是派遣了汪應蛟到蘇州府去試行一條鞭法，至於說鬧得沸沸揚揚的吏治整飭，到現在其實也只是個風聲，並沒有什麼實際的行動。

其實朱常洛不是不想動手，而是新帝登基，第一步必然是要穩固自己的地位，所謂心急吃不了熱豆腐，沒有足夠的話語權，就無法在朝堂之上推行自己的舉措。

試想一下，僅僅是派遣一個欽差去試行一地稅制，都在朝堂上糾纏了這麼久，似吏治整肅這般關乎整個朝堂的大事，難度又該多麼巨大。

何況朱常洛所想要的，並不是簡簡單單的將官場上換一批人這麼簡單，嘉靖之後，朝廷風氣逐漸走向奢靡，官員貪腐之風屢禁不止，以至於到現在所有人都習以為常，見怪不怪，可以說，貪腐之風已經成了大明朝廷的一顆毒瘤，緩慢的侵蝕著整個大明。

它最大的危害不在於貪腐的銀兩多少，而在於人心，當所有人都將當官是為了撈銀子看成是一種常事甚至是理所當然的事情的時候，那麼大明的江山社稷也就走到頭了。

他既然要動，就要大動，不僅僅要懲治這些貪官污吏，更重要的是，要將這股不良的風氣和觀念徹底扭轉過來。

所以自然的，早在很久之前，朱常洛就對於該如何動手又一整套的方案，內閣所顧慮的，朝臣所擔憂的，方方面面朱常洛都曾經仔細的考慮過。

如今他既然已經出手，自然說明，他早就有了解決的辦法……

「這是……陳情書？」

最先拿到奏本的是老首輔，王錫爵打眼一看，開頭「罪臣葉向高」幾個字便是扎眼不已，按下心頭的詫異，王錫爵細細的讀完了整本奏疏，不覺卻是有些口乾舌燥，心中更是一陣驚疑不定，難不成皇帝決心若此，準備先拿自己人祭旗了嗎？

奏疏寫的不長，縱然是每個人都看一遍也沒有花費多少時間，不過看完之後，眾人的心思卻是各不相同，不過相同的一點卻是，葉向高的這份奏疏，個中內容卻是所有人都沒有想到的。

嚴格來說，這是一份請罪疏！

這份請罪疏當中，葉向高深刻檢討了自己身為天子舊臣，這些年來收受過的各種銀兩和禮物，雖然大部分時候，他都不曾因為這些東西而為人行過方便，但是他還是一筆一筆都算的清清楚楚，並且自陳有罪，願意將家中銀兩盡皆捐入國庫，並請皇帝罷黜其官，以正其罪！

奏疏之所以看起來很長，是因為其中附上了一份詳細的賬冊，上面寫的清清楚楚，葉向高自從得到朱常洛青眼得入王府之後，地位迅速提升，行賄送禮的一筆筆賬目，加起來足足有十一萬兩銀子，這還是他常常擺出各種宴席召開雅集花費巨大的結果，不得不說，讓人咂舌的很。

但是這個數目在一眾內閣大臣的眼中，卻是沒什麼意外的，他們每個人的府中，都不會比這個數目更少，讓他們感到沒有意料到的是，天子的出手竟然如此狠辣。

不用想也知道，這份奏疏的背後肯定是天子的授意，對待自己的心腹大臣都如此，可見天子對於官場貪腐之風有多麼厭惡，由此便可以看出，這一次天子整飭吏治的態度又多麼堅決……

「如今葉向高已然閉門不出，戴罪在府，其貪腐銀兩，今晨朕已經派錦衣衛收繳統計，暫存於內庫當中，合共十一萬七千六百兩，身為東宮舊臣，竟致如此受賄，朕痛心疾首，諸位便來議一議，這個收受賄賂的混賬東西，究竟該如何處置吧！」

眾人心思複雜，卻見天子臉色沉重，一臉恨鐵不成鋼的樣子，恨恨的說道。

眾臣默然，皆是神色複雜，不過卻是沒有人開口說話，朱賡有心開口，不過還沒起身，就被沈鯉一個眼神勸了下來。

而王錫爵和衷貞吉兩個人，則是不約而同的將目光投向了李廷機。

經過了最初的詫異和不解，他們現在差不多想明白了，皇帝縱然再狠厲，也不至於拿自己的親信臣子來開刀，既然如此，那麼天子現在的這副樣子，恐怕就是特意做出來給他們看的，為的就是求一個台階下。

既然如此，那這個台階自然該李廷機上去遞，別人來說不定反倒會起了反效果！

「陛下息怒，老臣以為，葉侍郎固然有錯，然知錯能改善莫大焉，葉侍郎能夠捐銀國庫，證明其心中已有悔過之意，況此事非葉侍郎一人所能左右，實乃官場亂狀，不得不蕭規曹隨，其錯未必全在葉侍郎一人，葉侍郎和陛下數年相伴，自王府之時一路效忠，不離不棄，一片拳拳為國之心，非一時之過所能掩蓋，故臣斗膽，請陛下暫息雷霆之怒，准葉侍郎戴罪立功！」

這等關鍵時候，李閣老自然也不會掉鏈子，臉色沉重的起身，聲淚俱下道。

果不其然，說完之後，天子臉色稍緩，似是想起了當初篳路藍縷之艱難，嘆息一聲道。

「昔年朕與諸位先生居於王府，寄人籬下，步步小心，尚且不愧此心，如今身居朝堂，手握重權，卻有此事，如何不令朕心痛？」

「陛下，老臣卻以為，葉侍郎之罪可赦！」

朱常洛的話音剛落，衷次輔就上前一步，開口說道。

作為一個有志於向天子靠攏的次輔大人，如果到這個時候，他還聽不出天子的弦外之音，他就不用在內閣呆了。

「哦？為何？」

朱常洛皺眉，開口問道。

「陛下容稟，官場貪腐之風猖獗，此乃臣等之過，然則風氣已成，固難拔除，方才李閣老亦曾有言，身處官場難以隨心所以，有時不得不蕭規曹隨，此乃朝廷風氣不正之故，難以全歸個人之錯，陛下欲整肅風氣，然若依法令責罰群臣，恐朝廷根基動搖，朝政混亂，不若仿效葉侍郎之事，諭令群臣上疏自陳，將貪腐所得上繳國庫，若爾等有悔過之意，則准其戴罪立功，有敢再犯者，數罪併罰，冥頑不靈者，照法令處置，如此，既昭吾皇仁慈之心，又能肅清官場風氣，可堪善矣！」