所謂乞骸骨，說白了就是辭官，其實按照這位劉啟興大人的條件，老早就該乞骸骨了，且不論劉大人高達七十的年齡，自從一年前開始，劉大人就纏綿病榻，難以處理事務，進而上過乞骸骨的奏疏了。

不過那個時候正值朝廷改天換日之時，神宗自感時日無多，加緊布置，將精力全都放在了太子的身上，連朝政都不怎麼搭理，哪有閑工夫批複劉大人的奏疏，於是一來二去之下，這件事情就被拖延了下來。

等到新天子登基之後，重設司農寺，恰好需要一個不能坐堂但是有資歷撐場子的官員出面擔任正卿，於是劉大人就在病榻之上接受了任命，連一次衙門都沒到過，就成了這司農寺的正卿。

說起來，這位劉大人在朝中的存在感著實是不強，雖是進士出身，可窮盡一生的仕途之路，也不過是走到了正四品的位置，機緣巧合之下才坐上來正三品的司農寺卿，而且明顯是個被推到台前的傀儡，朝野上下都心知肚明，真正負責司農寺事務的是徐光啟這位少卿。

所以一干大佬誰也沒有將這個在病榻上快要死掉的老頭子放在心上，有注意到劉大人的官員也是在心裡盤算著，什麼時候劉大人一命嗚呼之後，這個司農寺卿的位置騰出來自己等人該如何謀划。

但是誰也沒有想到的是，就是這麼一個沒有什麼存在感的老頭子，竟會將滿朝大臣都逼到了牆角。

王錫爵眉頭微皺，盯著手上的奏本，一時不知道該說些什麼，他早該想到，李廷機不是毫無心機之輩，既然敢站出來，肯定是早有準備，卻沒想到一著不慎之下，竟著了他的道，難不成，真的要通過這道詔旨，讓徐光啟來當這個正卿？

老首輔的心裡一時之間有些拿捏不定，平心而論，這個正卿的位置，其實是放不到王錫爵的心上的，國朝的官職重在閣部院，至於寺監的官職大多數並無實權，對於朝局影響甚小。

若是天子高興，提拔徐光啟擔任當個正卿也沒什麼問題，但是如此一來，無疑會破壞許久以來，朝廷三品以上非進士不授的規矩，引得朝中眾臣不滿，對於徐光啟本人來說，也未必是好事。

「元輔，朕有一問請元輔答之！」

就在此時，天子卻是忽然端起臉色，目光清亮，開口問道。

「陛下請問！」

王錫爵不知何事，但是心頭卻是一陣，知曉今天的事情怕是並不簡單，當下提起了十二萬分的小心。

「我朝掄才為官，三途並舉，如今獨以科舉為尊，是以讀聖賢書者，明心見性，受聖人教誨，立大志為國，於千萬人中脫穎而出，得中進士者無不是才學過人，可輔弼朝綱匡扶社稷，此乃學校，薦舉難以企及之處，元輔以為然否？」

天子的聲音平淡，卻令在場大臣出乎意料。

眾臣皆以為天子欲要提拔徐光啟，必然會抬高徐光啟的身價，也就不可避免的要批評一番國朝推崇進士的風氣，就像李廷機做的那樣。

但是事實上，天子並沒有，天子反而「公正」的給予了科舉評價。

至少在群臣眼中是這樣的……

「陛下所言甚是！」

多年的官場經驗告訴王錫爵，天子的話並沒有那麼簡單，但是他思慮再三，也想不出天子這話有什麼不妥之處，只得拱手稱是。

「我朝銓選，向來以能者上，平者讓，庸者下，如此，朕有一問，何者為才，何者為能，何者為庸？」

一句話讓王錫爵陷入了沉思，通常來說，問題越是簡單，才越是難以回答。

什麼是才？什麼是能，什麼是庸？

這三個問題其實是一個問題。

因為才學是才，才德是才，才能也是才，王錫爵敏銳的察覺到，天子剛剛的話中，評價科舉所用的乃是才學，而並非是才德，更不是才能。

也就是說，在天子心中，通過科舉選拔出來的人，才學出眾，能夠做得一手好文章，但是未必有德，更未必能力出眾。

延伸出去，什麼是才能，能者，能力也！

能夠為朝廷建功就是能力！

什麼叫庸者，不能為朝廷建功出力者，便是庸！

庸者即便有才學，也是庸才，於朝廷無用，於天子更加無用，但是這句話反過來講，只要能夠為朝廷建功，是否有才學，是否通讀經典，是否出身進士，便都不重要了。

這才是天子想要表達的意思，這才是天子想要的答案。

王錫爵額上滲出一絲汗珠，口唇有些乾澀，一時之間竟不知道該如何回答。

所幸朱常洛也沒想著讓他回答，在這樣涉及大是大非的問題上，他向來不會把別人推出去，更何況老首輔縱然能夠明白他的意思，也不會理解的太過準確，而這樣的事情，差之毫厘謬以千里。

「世上之才有千萬種，能通讀經典，出口成誦是為才也！能牧守一方，百姓安居樂業是為才也！能輔弼朝綱，總攬朝政是為才也！然才非此三者而已，能於千軍萬馬中取敵軍首級者是為才，能運籌帷幄，於兩軍陣前戰而勝之是為才也，能安民，能治軍，能處政，能建功，皆為才也！」

朱常洛緩緩起身，一步步踏到群臣面前，目光清亮，語氣堅定，讓眾臣都陷入沉思當中。

緊接著，朱常洛卻是話鋒一轉，道。

「然才有上下，輔弼朝綱自當是大才，治軍安民稍次，然無論何種才能，只要能為朝廷建功，皆為朝廷所用，只是所用之地不同而已，若善治軍者總攬朝政，則朝局動蕩，善安民者上陣打仗，則軍心不穩，朕以為有才之人，當用於合適之地，元輔以為然否？」

這番話算是給一幫進士出身的大臣們挽回點面子來，王錫爵仔細咀嚼著這番話，也隱約明白了天子的意思，心中不由得輕輕鬆了口氣，拱手道。

「陛下所言甚是！老夫以為，司農寺卿之職，當授予徐少卿最為妥當！」

朱常洛滿意的笑了笑，轉過頭掃了一眼底下的群臣，卻見一干大佬仍舊在沉思當中，卻是無人再出言反對……