話至此處，李廷機也自然明白了葉向高的來意，朝局當中，最怕的不是遇到災禍，而是不知道為何會遇到災禍，只要能夠找到癥結所在，總有對症下藥的法子。

尤其是像他們這些的帝黨中人，受天子震怒，看似危如累卵，但是實際卻瞬息萬變，無非取決於天子之意而已。

只要能夠改變天子的看法，李廷機面前的困局自然迎刃而解，這也是葉向高一得到消息就匆匆趕來的原因。

「李兄這是什麼意思？」

眼見李廷機一副蕭索的樣子，葉向高頓時有些急切，道。

「陛下素來厭惡朝廷中人和鄉黨結交，如今錦衣衛和東廠齊出，已然昭示了陛下的態度，不管怎麼說，李兄都是帝師之身，陛下的潛邸舊臣，只要李兄即刻了斷和顧氏兄弟的關係，陛下斷不會太過苛責，還是說……」

話到一半，葉向高忽的有些猶豫不定，皺起眉頭，聲音也帶上了幾分不確定。

「李兄莫不是有什麼把柄在他們手中，若是如此……」

神色一凝，葉向高右手橫刀，在空中輕輕劃過，眼中也閃過一絲厲色。

能夠身居高位者，沒有一個是心慈手軟之輩，若是需要動用某些手段，葉向高自然也不會猶豫。

「這……進卿你多疑了！」

李廷機微微一愣，片刻之後方才反應過來葉向高話中的意思，苦笑一聲，卻是擺手道。

「老夫雖和顧氏兄弟有交情，可還不至於授人以柄，之所以說難以脫身，是因為眼前的朝局，並非進卿想象的那麼簡單啊……」

嘆了口氣，李廷機忍不住搖了搖頭，朝局至上瞬息萬變，一著行差踏錯，便再無回頭之路，現在即便是他想要收手，恐怕也難以抽身而退了。

不過葉向高卻是皺眉，有些想不明白，見此狀況，李廷機心下一嘆，開口道。

「進卿以為，陛下下詔將老夫架在這火上烤，只是為了懲治老夫結交東林嗎？」

或許李廷機有這樣那樣的缺點，但是有一點，卻是葉向高比不上的，那就是他對朝局的洞察程度。

李廷機和葉向高都是萬曆十一年的進士，雖然進士排名略有差別，際遇也有所不同，但是時至今日，李廷機是內閣閣臣，而葉向高卻連六部尚書都不是，這其中固然有年齡的問題，但是更大的原因卻在於對於朝局的把握程度，葉向高還遠遠不夠。

「請李兄為我解惑！」

對於這一點，葉向高自然心裡也清楚，當下也不避諱，直接問道。

「說起此事，便不得不說陛下登基之後的政局！」

李廷機沉吟片刻，卻是也不藏私，道。

「今上登基之後，所作所為不外乎三件事情，其一，重農興教，此乃天子潛邸之時便十分重視的事情，不過和朝局變動關係不大，暫且不談，其二便是聯合元輔，意圖整拾吏治，其三則是重啟一條鞭法，改革稅賦之制，今次之事，在外人看來，是老夫因為派遣蘇州府的欽差一事而觸怒陛下，所以才遭此困局，但是你我皆知道，並非如此，天子震怒，乃是因東林之事，不過若叫老夫看來，天子震怒固然是因為東林一事，但是將老夫架在火上烤，卻另有深意……」

所以說朝局瞬息萬變，無論是局中人，還是局外人，都未必能夠窺得全貌。

李廷機被架在火上烤這件事情，在不同人的眼中看到的東西都不同，李廷機無疑是看的最清楚的人，或許他沒有葉向高的消息來源，但是他對於局勢的判斷和把握，卻是葉向高難以企及的。

「李兄的意思是，吏治？」

葉向高苦苦思索了片刻，卻是不得要領，只得開口問道。

其實這一點卻不難想到，李廷機方才說了，今上登基一共做了三件事，第一件和朝局變動無關，那麼和朝局變動有關的自然是后兩件了，不過葉向高雖然猜透了李廷機話中的意思，但卻是知其然而不知其所以然。

「不錯，吏治！」

李廷機點了點頭，繼續解釋道。

「先皇在位時，元輔便有意在吏治上有所作為，但是先皇並不支持，故而一直擱置，而如今天子繼位，正是需要整拾朝綱之時，自然也就和元輔走到了一起，那一日在大朝會上，楊漣上疏彈劾吏部尚書孫丕揚，便是因此，陛下既欲收拾吏治，第一要務自是要將吏部握在手中！」

葉向高微微頷首，這一點他也看出來了，但是這和李廷機又有什麼關係呢？若是他仍舊是帝黨的領頭人，自然要衝鋒在前，但是如今自身難保，難不成還想在這次整頓吏治當中得利嗎？

對於葉向高的這種想法，李廷機自然是清楚無比，當下開口反問道。

「進卿可曾想過，陛下要整頓吏治，還需要做些什麼？」

「還需要做些什麼……」

葉向高皺眉，仔細的咀嚼著這句話，忽的靈光一閃，道。

「自然是摸清楚朝堂之間各個勢力的脈絡，分清楚真心效忠陛下之人，和陽奉陰違之輩，如此方能對症下藥，整肅朝綱！」

整頓吏治，向來不是一個單純的事情，除了清除官場之上的害群之馬外，最大的作用就是清除異己，基本上新君登基，都會對吏治來上一刀，不過他們更多的是想要借整頓吏治之名，安插自己的親信掌握朝局，穩固地位。

但是這一次，天子卻是做的巧妙，以至於連葉向高先前都未能看清楚天子真正的用意。

「不錯！整肅朝局，是歷代新君都必做之事，但是今上天資聰慧，卻是借了元輔之手來行此事，以至於滿朝上下，都未曾意識到天子的用意！」

李廷機也是喟嘆一聲，他也是這數日之間，將朝局仔細推演了數次，才得出了這個結論，實在是天子的這個煙霧彈，放的太好了。

眾所周知，元輔一直意圖在吏治上有所作為，先皇之時，元輔便曾數次力陳肅清吏治之法，眾臣對此心知肚明，甚至對於元輔所上的奏疏內容都瞭然於心，所以當今和元輔聯合之後，眾臣便下意識的覺得，肅清吏治一事，應當是由元輔主導，天子輔助。

而元輔的政治方針，眾臣心中都清楚的很，一向是以求穩為主，吏治改革也更多的是在具體事務上進行，所以眾臣都放鬆了警惕。

但是李廷機作為在天子身邊呆了最久的老臣，他幾乎是第一時間就意識到，事情沒有那麼簡單，尤其是當天子下了那份「加恩」詔書的時候，李廷機更是有一種恍然大悟的感覺。

他沒有葉向高的消息來源，但是這也為他的推演降低了難度，天子不是會受制於人的性格，關乎吏治的大事，天子必然要藉此機會將朝堂上心懷不軌的人都懲治一番，而如此一來，便需要一個誘餌，一個能夠將所有對天子心懷不滿的人引誘出來的餌料。

而就在這個時候，他李廷機卻是傻乎乎的撞了上去，自然也就成為了天子拋出來的誘餌，換句話說，東林一事只是讓天子下定了決心而已，即便沒有他們，天子也會找機會試探朝臣，他李廷機只是恰逢其會罷了……