站在李府的門前，葉向高忍不住嘆了口氣，數日之前，他來的時候，李廷機還是前途光明的一方大佬，轉眼間便門前冷落，一片蕭索，就連守門的門子都無精打採的，著實是較葉向高忍不住升起一種物是人非之感。

「吱嘎……」

葉向高身後的隨從上前拍了拍門，旋即，硃色的大門打開一道縫隙，一名老僕提著燈籠走了出來，有些費勁兒的認出了來人的身份，卻是忍不住神色一冷。

「葉大人怎麼來了？李府門庭小，招待不起葉先生這樣的大人物，還是請回吧！」

老僕的一番話鼻子不是鼻子，眼不是眼的，說的葉向高面紅耳赤，因為嚴格來說，李家變成今天的樣子，和自己脫不了干係。

葉向高雖不是什麼十分機敏之輩，但是也不是傻子，那天陳矩從他府中離去之後，第二日宮中便對李廷機的態度大變，明發詔旨「恩賞」於他，以致朝局引起了軒然大波，這些事情，絕對和那一日他對陳矩所說的話有關係。

雖然自己只是照實說話，但是畢竟是害得李府淪落到如此地步的人，不免有些羞愧。

「福伯，我和你家老爺相交數十年，斷斷不會有意害他，今日老夫前來，確實是有要事和你家老爺相商，說不定關係到他的身家性命，還請福伯前去通傳一聲吧！」

心中有愧之下，葉向高也不計較老僕的無禮，苦笑一聲，心平氣和的道。

那老僕本就不是什麼讀書人，只是跟著李廷機久了，又聽說了京中的諸般流言，一事義憤才口不擇言，如今聽得葉向高如此說，猶豫了一陣，才道。

「那就請葉大人先在此處等候吧，待我去稟了老爺，再說見不見你！」

說罷一轉身，重重的關上了大門，惹得葉向高苦笑不已。

曾幾何時，他要進這李府何須通傳，直接進去便是，如今卻只能被人晾在外面。

片刻之後，大門再度打開，不過這一次出來的卻不是那老僕，而是一個面色威嚴的老者，只是此刻老者的臉上卻儘是倦容，彷彿疲憊不堪，見得葉向高在門前等候，勉強提起一絲笑意，拱了拱手道。

「進卿來了，下人無禮，為兄給你賠罪了！」

葉向高望著眼前的李廷機，心頭微微有些發酸，數日之前，他見到的李廷機還神采奕奕，英姿勃發，但是如今卻是滿臉倦容，仿若一夜之間老了十歲。

聽到這個熟悉的稱呼，葉向高有些恍惚，上前緊緊的握住李廷機的手，卻是久久說不出話來。

「外頭風寒露重，還是進去說話吧！」

相比葉向高，李廷機倒是平靜，帶著葉向高便進入了內堂當中。

雖然外頭已經顯出幾分破敗，但是內堂當中依舊燈火通明，上了茶點，兩相落座之後，葉向高的心情也漸漸平靜下來，道。

「李兄，實不相瞞，那日老夫從你府中離開之後，回府便見到了司禮監掌印太監陳矩，陳大監言道，他奉旨詢問你我相談的情況，老夫當時不知輕重，便照實說了，不意令李兄落得如此地步，是老夫之過！」

和李廷機相交多年，二人又際遇相同，才學相投，葉向高一直是將李廷機視作兄長對待的，雖然那一次因為方從哲的話，和李廷機產生了一些隔閡，但是多年的交情卻是不變的。

此刻見得李廷機落到如此地步，葉向高深感愧疚，也不遮遮掩掩，便將那日陳矩來問他的情況說了。

「進卿不必自責，天子乃是心志堅定之人，既是想要對老夫動手，想必早已下了決心，即便不從進卿處探查，也會有別人去天子面前分說，與其從他人之口得到不實之言，老夫倒要感謝進卿如實上稟！」

李廷機倒是坦然，擺了擺手說道。

在朝中混跡了多年，李廷機對於自己觀人的本領還是相信的，葉向高和他相交多年，他也不相信對方會是陷害自己之人，事實上，葉向高今日能夠來拜訪，已經讓李廷機很高興了，錦上添花易，雪中送炭難，如今天子對自己的不善之意如此明顯，葉向高此刻前來拜訪，可是擔了不小的風險的。

更何況葉向高對他說的這些話，嚴格來說已經是違規了，要知道，那時候陳矩奉的是密旨，如今葉向高泄露了消息，已經算是欺君了，所以李廷機的態度倒是一如往昔，沒有產生芥蒂。

倒是葉向高嘆了口氣，他自然看得出來，李廷機是真的沒有怪自己，只是李廷機口中的「別人」，葉向高不用想也知道說的是新晉高升的方從哲。

當下苦笑一聲，這誤會，可算是結大了……

不過他也知道，這種事情向來越解釋越不清楚，更何況身為帝黨巨頭之一，他自是清楚，李廷機和方從哲間的恩怨，遠遠不止這一樁，多說也是無用。

「此事暫且不提，老夫今日到此，是有一事想要詢問李兄，事關重大，還請李兄務必如實回答！」

好在葉向高也不是來化解恩怨的，當下只得嘆了口氣，臉色凝重道。

「何事？進卿請說，為兄定當知無不言！」

李廷機也感覺到一絲不對，當下也是臉色肅然。

葉向高躊躇了片刻，方才盯著李廷機的臉道。

「敢問李兄，私下可還和東林諸人有往來？」

聽見葉向高問起此事，李廷機頓時沉默了下來，不過他的這幅態度已經讓葉向高明白了一切，和李廷機相交多年，他自是知道後者不是會受冤枉的性格，若是沒有做過的話，恐怕現在早已斷然否認，這副猶豫的樣子，正是說明了他的態度。

「李兄……你，糊塗啊！」

想明白了這些，葉向高頓時有些氣急，指著李廷機一陣說不出話來。

「早在東宮之時，天子便曾經慎重囑咐吾等，不可與鄉野閑人議論朝政，尤其是地方士紳結黨議政，更是令天子最為反感，東宮因此被處置的那幾位屬官，還不足以讓李兄警醒嗎？」

葉向高這倒不是胡言，早在東宮邸定的時候，朱常洛就曾經囑咐過他們，朝廷雖不忌民間議政，但決不許朝臣和民間擅自議論政事，言語之間，對於民間結黨議政十分反感，更是因此處置了好幾位和民間團體書信往來十分密切的東宮屬官，其中有大部分都和東林那邊有所牽扯。

明眼人都看得出來，天子對於東林那邊有多麼不待見，所以當時剛剛和東林諸人有所接觸的葉向高果斷的斬斷了二者之間的聯繫，甚至連關注都不曾關注過東林書院。

但是讓他沒有想到的是，自己是及時收手了，但是李廷機卻冒著得罪天子的風險，繼續和東林諸人相交……