往事如煙，匆匆而過，如今的李廷機，已然是堂堂的禮部尚書東閣大學士，內閣當中最年輕的輔臣，而葉向高也在六部當中權力最重的吏部擔任侍郎，只要熬滿一屆考功之時，便能順利成章的進入六部七卿的行列，成為一方大佬，和當年門庭冷落，無人問津的境況相差何其大也……

感嘆了一番，葉向高的目光卻是變得越發凌厲起來，望著李廷機久久不言。

對於李廷機來說，天子恩重，對於葉向高來說也同樣是如此，所以他才更加生氣，氣李廷機的不識大體，今日若是他不能拿出個解釋來，說不得這多年的交情，也就到頭了。

「進卿可知，當初陛下與我等相見之前，曾下策論考校於老夫，題為論國事國策……」

李廷機自然知道這位老友的脾氣，緩緩嘆了口氣，目光變得有些悠遠。

葉向高豎起耳朵，默默聽著，今上當初龍潛之時，曾獲先帝恩准，自擇王師，這一點他知道，當初今上曾經出題考校候選者的學問，他也有所耳聞。

但是具體的經過，他卻是不清楚的，畢竟以當初他的年資稍淺，並沒有被列入候選，後來之所以被收入王府，也是陰差陽錯而已。

不過以他今時今日的地位，自然一眼就瞧得出來，今上當初的這道題目，看似簡簡單單，樸實無華，但越是這樣的題目，越難以出彩，也越能夠考校一個人對於國勢朝政的把握能力。

「李兄當時如何作答？」

葉向高開口問道，據他所知，當初被南京禮部列為候選的人共有四位，但是被今上登門延請的，就只有李廷機一人，所以這問題，必然是出在策論之上了。

「國之積弊，在朝黨爭，在農無地，在商賈橫行……農者，國之本也，然亦有無農不穩，無商不富之論，昔者禹皇治水，謂堵不如疏，故農雖為本，商亦不可廢……文臣為國之肱骨，上安君王下撫黎庶，以政事為本方為本分，然今日之朝堂，各黨並起，攻訐難算，以此為樂，荒廢政事，爾輩皆以官位為心，鮮有為國為民者……」

雖然時隔多年，但是李廷機卻絲毫都沒有遲滯，洋洋洒洒上千言的策論，張口即出，可見其心中對此策論的烙印之深。

「故既論國事，當先平朝局，定黨爭，以法約束商賈，使其不與民爭地，而重商稅，輕徭薄賦以安農本，方為治國之策。」

「好！」

葉向高亦是此道中人，聽著李廷機緩緩誦出的策論，忍不住拍案叫絕。

「先平朝局，再定商賈，輕徭薄賦以安農本！爾張兄胸懷韜略，心有乾坤，實乃國之干臣也，不過既是如此，李兄今日在廷議上是……」

熱血沸騰過後，葉向高還是繼續提出自己的疑問。

這篇策論大氣磅礴，直指朝廷的諸般問題，葉向高可以想見，若是按照此策論的預想來走，大明必將重現中興之勢，但是這並沒有解答他的疑惑，反而讓他心中更是看不懂李廷機的做法，既然他心懷如此大志，又豈會如此貪戀權位，急於攻訐閣臣。

「進卿還不看不透嗎？如今朝中，黨爭愈烈，眾黨相互攻訐，延誤國事，若黨爭不除，則無論何政策都難以推行得當，而朝中諸黨，尤以浙黨一家獨大，所以要定黨爭，必先除浙黨！」

李廷機雙眉一豎，斬釘截鐵道。

葉向高微微皺眉，李廷機的話說的不錯，如今朝中的局勢，的確是浙黨一家獨大，而毫無疑問的是，浙黨的高層人物，便是朱賡和沈鯉兩位閣臣。

可以說，若是能夠扳倒他們，浙黨的勢力必然會遭到嚴重的打擊，一念至此，葉向高的神色稍緩。

「這麼說，李兄是為了打擊浙黨，所以才在廷議上處處與沈朱二人為難？但是李兄當知，浙黨人多勢眾，根基深厚，並非一時一日可以盡除，現如今李兄如此咄咄逼人，只會令世人以為李兄貪戀權位，急於剷除沈朱二人上位，更是讓今上心生不悅，如此未免太過得不償失啊！」

聽過李廷機的一番解釋，葉向高心中的疑惑紓解了幾分，不過口氣依舊悶悶不樂，責怪之意甚為濃厚。

倒是李廷機依舊平靜，緩緩開口，語氣亦帶上了一分嚴厲。

「進卿此話差矣，吾輩既受皇恩，當竭力報之，如何能惜己身而忘大義，浙黨固然勢大，可正因如此，老夫才不能放任彼輩繼續猖狂，此番廷議之上，老夫雖然失利，但已然表明了態度，只要吾等竭力與浙黨相爭，合潛邸眾臣之力，定能重挫浙黨，令朝堂為之一清！」

葉向高默然，他已經聽出了李廷機心中的堅定決心，也明白了他在廷議之上尖銳態度的來源，甚至於，他隱隱約約看出了一絲讓他不願意相信的可能……

不過想起李廷機的固執性格，葉向高又不由得感到一陣無力，良久，葉向高開口，聲音嘶啞而低沉。

「李兄可知，你如此是在兵行險著，今上並非先帝那般人物，非是臣下能以勢相脅之輩？稍有不慎，便是粉身碎骨之局！」

要知道，李廷機並不單單是他一個人，他既是當今天子的帝師，便天然是潛邸之臣的領袖人物，這一點無人可以動搖，不誇張的說，他的身上綁縛了整個帝黨的命運。

如今他拉開架勢要和浙黨死磕，代表的不是他一個人，而是整個帝黨，別的不說，若是李廷機真的因為今日廷議之事被浙黨報復，帝黨中人真的能夠坐視不理嗎？當然不能，就拿葉向高來說，一旦李廷機被針對，他是肯定要出手相援的，朝堂之上，最重人脈關係，若是同黨同派都置之不理，壓根就無法在朝堂士林當中立足，而鬥爭一旦挑起，便會有越來越多的人被捲入戰局，直至不死不休！

但是問題就在於，李廷機真的能夠代表，或者說掌控帝黨嗎？他不能！

他是帝黨的代表人，但是他不是帝黨的決策人，他無權決定帝黨要做什麼，能夠決定這一點的人，唯有今上一人而已。

李廷機此舉，必會招致今上的忌恨，而且更重要的是，如葉向高所說，今上的性格看似溫和，實則外柔內剛，不會受人脅迫。

但是李廷機此舉，無疑是將整個帝黨架上了戰車，強行推上戰場！

而帝黨中人，皆是天子心腹之臣，若是他們和浙黨鬥了起來，皇帝又豈能坐視不理？

說的嚴重些，李廷機如此做，形同逼宮！又何止是兵行險著那麼簡單……