巡撫乃是欽差大臣，代表朝廷，劉元霖身負皇命，卻在揚州府公然遭人刺殺，這才是朝廷派遣朱常洛過來調查的真正原因。

只不過朱常洛心裡清楚，他的那位父皇，心裡真正關心的，是揚州府敢刺殺劉元霖的原因，也就是這一場黃冊大案！

到揚州府的這些日子裡，他雖然看起來沒有對劉元霖遇刺一案上心過，但是並不代表他不重視。

相反的，跟黃冊一案相比，朱常洛心中對這件事情的憤怒程度有過之而無不及。

這是公然破壞官場規則的行為！

暗殺官員，是亂世之相，試問一個堂堂的朝廷，連官員的安全都無法保證，如何讓他們去頂著各種壓力為朝廷辦事。

何況朝堂之上，政見不同，派系不同，互相傾軋，陷害鬥爭，都是常有的事，但是數遍整個大明朝，尚未有一個官員是因為堅持自己的政見或者是調查案件而被刺殺暗害。

別說是一個堂堂的巡撫，就算是一個小小的知縣，只要查實是被人暗害，就算是追到天涯海角，也必定要查明真相。

官場上，總有些規矩是不能破的！

但是朱常洛早已經不是熱血衝動，心中藏不住事情的少年了，揚州府情況複雜無比，一個黃冊之案，將上上下下的官員都牽扯了進去。

甚至於還涉及到了朝中閣部大臣和勛戚，事關重大，朱常洛也不得不謹慎而為。

或許在大人物的眼中，知道朱常洛的分量，自然不敢派人來刺殺他的。

但是敢來刺殺劉元霖的，必定是亡命之徒，這些人既然不將巡撫大臣放在眼中，他這個太子，未必就比劉元霖強多少。

如果他執意追查劉元霖遇刺一案，極有可能會讓某些人狗急跳牆，所以他雖然執著於黃冊一案，但是卻並沒有去碰刺殺一案。

因為黃冊之案的背後，無論是魏國公府，還是楊俊民或者朱賡，他們都絕不敢動朱常洛。

但是要查劉元霖遇刺的案子，勢必會招惹江湖上的亡命之徒，雖然他們前來刺殺的可能性很小，但是總歸是小心為上。

不過所幸的是，他這位父皇果真是心思玲瓏之人，知道朱常洛的難處，將陳良弼派了過來。

在國家強力的面前，再狠的亡命之徒，也不過是瓮中之鱉罷了！

要知道，這一次陳良弼過來，可是帶來了鳳陽右衛整整一衛，足有四千人馬，這股力量在揚州府，乃至是南直隸，都是近乎無敵的力量！

對於這個任務，陳良弼明顯很樂意，黃冊之案牽扯太大，若是能夠置身事外，他自然不願意插手其中，如今朱常洛讓他去調查劉元霖遇刺一案，正合他意。

這件案子震動整個朝堂，若是被他抓到了兇手，自然是大功一件！

送走了陳良弼，回到大堂當中，朱常洛的臉色卻是一點一點的沉了下來。

事情的棘手程度，遠超他的想象！

魏國公府，定國公府，加上戶部尚書和一個武英殿大學士，這股勢力擰起來，可不只是一加一那麼簡單，這股囊括了文臣武將，勛戚大臣的勢力，比他以往遇到的任何一股力量都要強大的多。

即便是以他堅定的心志，此刻也忍不住有些動搖……

「殿下？」

劉元霖一聲蒼老的聲音，將他喚回了神。

「劉巡撫，各地黃冊，還有多久清點完畢？」

壓下心中的情緒，朱常洛開口問道。

不論如何，這件案子到最後如何處置，至少他現在，必須掌握真實的狀況，只有知道事情究竟嚴重到了何等地步，才能決定最後如何處置。

「快了，已經有兩個稍小的縣清點完畢了黃冊，至多再有七日的時間，剩下的州縣也能清點完畢！」

劉元霖倒是沒有察覺到朱常洛的異狀，開口說道。

「殿下方才，與陳守備談論我朝勛戚，果真是鞭辟入裡啊！」

不過頓了頓，劉老大人的臉上卻是露出一絲微笑，道。

這倒不是奉承的話，文武之爭固然是權力之爭，但是文臣這邊，的確有一大部分是因為勛戚世家仗著祖上蔭庇，欺男霸女胡作非為，而於國家毫無益處，方才對他們厭惡之際，甚至有些文臣，私下裡將這些勛戚稱作國之囊蟲。

劉元霖雖然不是那些極端的人，但是也見多了勛戚世家的紈絝子弟，往往一地的治安最不穩定的地方，便是這些人。

此刻見得朱常洛說起此事，自然是有所感慨，只不過方才陳良弼還在，他不方便說而已。

「劉巡撫過譽了，勛戚者，以勛得戚，祖上曾為朝廷立下功勛，方才得爵位傳續，然如今之勛戚，著實是辜負了先祖的仗劍拼殺，腐朽奢華，於國有益者，甚少也！」

勛戚的問題，同樣是每個王朝都會遇到的問題，大明立國已有百餘載，勛戚也早已經換了七八代，先輩們的熱血，傳到現在，早就成了混吃等死的廢物。

如今在軍中扛起大梁的，恰恰是封爵剛剛有三四代的勛戚之家，這些家族才根基尚未穩固，仍舊殘存著熱血和武勇，他們才是真正勛戚該有的樣子。

「殿下所言甚是，其實朝堂之上又何嘗不是如此？想國朝初年，太祖治下，吏治清明，四民各安其業，四海昇平太平之像，而如今朝中卻黨爭酷烈，人心不古矣！」

劉元霖嘆息一聲，口中帶著濃濃的無奈。

老大人今年五十八歲了，按照朝廷慣例，閣部大臣以下，六十歲致仕，劉元霖自知自己進階閣部大臣的機會不大，說話也就隨意了幾分。

何況今天朱常洛和陳良弼談起勛戚的現狀，也著實讓這位老大人有些感慨。

不過朱常洛卻是微微有些愣神……

劉元霖說的不錯，文臣和勛戚，差別大嗎？其實沒什麼差別！

勛戚固然傳之多年早已腐朽，子弟們開不得弓上不了馬，但是朝堂之上，又有多少真正是為國為民的人呢？

真正的正直為民的大臣，朱常洛見過，張位算一個，如今的首輔王錫爵也算一個。

但是除了他們，其他的官員們，或多或少的都帶著派系特徵，所作所為都摻雜著私利，甚至於還有朱賡和楊俊民這樣，為了掩蓋錯誤，而欺上瞞下，罔顧百姓的。

不破不立！

這個朝堂已經一潭死水太多年了，以至於所有人都習慣了粉飾太平，但是就像這黃冊一案一樣，或許一任一任的知府任上，都不會有事，但是一旦出了事情，就再難有挽回的餘地。

刮骨療毒固然艱難痛苦，可有些時候，沒得選擇！