延禧宮中。
望著皇帝惆悵的臉色，王皇后幽幽嘆息一聲，直起身子道。
「陛下，太子之事乃是朝事，臣妾本不想多言，可常洛和陛下的關係，臣妾卻不得不多說兩句……」
「那孩子是在臣妾身邊長大了，性子如何臣妾最是清楚，倔的很，也犟得很！可打心底里卻是孝順陛下的！」
「他孝順朕？」
提起朱常洛，朱翊鈞頓時便想起他往日的所作所為，頓時氣不打一處來。
倒是王皇后一笑，道。
「陛下莫非不信？也是，您和洛兒幾乎是見面就吵，這麼想也是該的，若是臣妾有個和自己總是吵架的孩兒，怕也是不覺得他孝順！」
頓了頓，臉色卻是變得微微有些鄭重。
「不過陛下可曾想過，這宮中的皇子皇女們，見到陛下無不是變著法的討好，為何偏生他就如此特殊，敢屢屢見怒於陛下？」
「還不是因為他覺得朕薄待了他，滿腹怨氣！」
朱翊鈞臉色一黑，悶聲道。
「陛下錯了！」
王皇后搖搖頭，篤定的說道。
「臣妾知道，這些年來常洛多惹得陛下不高興，可臣妾問一句，他十二歲之前的事情，陛下記得多少？」
「這……」
朱翊鈞頓時語塞，仔細想想，自己對這個皇長子產生注意，還是在那一次落水大病之後，而在那之前，他總共見過這個孩子的次數，一個巴掌都數的過來，便是那寥寥幾次，這孩子見了他也是連頭都不敢抬，怯懦的樣子讓人見了就煩。
現在仔細想來，這孩子十二歲之前，他對朱常洛的印象竟是有九成都來自宮中人的隻言片語，包括那淡淡的厭惡感……
王皇后這般一問，他方才反應過來，這孩子十二歲之前，竟沒有在他的記憶當中留下絲毫值得注意的地方。
「陛下想明白了？」
王皇后幽幽一嘆，盯著朱翊鈞的眼睛道。
「這孩子本是個純孝的性子，無論是對恭妃妹妹，還是對臣妾，都孝順的很，禮節也一時一刻不曾廢過，若是可能的話，他定是也想如此侍奉陛下……」
「若是可能的話？」
朱翊鈞皺起眉頭，有些搞不清楚這句話的意思。
「洛兒十二歲之前，不正是如此侍奉陛下的嗎？」
王皇后反問。
「禮節恭謹，處處周到，生怕有一絲一毫惹怒皇父，可陛下又何曾給過他孝順的機會？」
朱翊鈞一怔，心中頓時有些愧疚。
仔細想來，的確是如此，在自己為數不多召見他的幾次當中，他的確是戰戰兢兢，不敢有一絲一毫差錯，盡心侍奉，可自己卻覺得他毫無皇子的樣子，懦弱膽小，不當大任……
「所以他才變成了如今陛下瞧見的這副樣子啊！」
王皇后再嘆，神色之間頗為複雜。
「他故意挑起陛下的怒火，和陛下處處作對，如此一來，陛下無論是斥罵還是責罰，總歸好過對他不理不睬！」
「說穿了，不過是這孩子不想讓您一直對他視而不見，所以故意鬧些事情出來，想讓您瞧見他罷了，少年心性，想事情總是簡單了些，卻不知如此一來，更令陛下對他厭煩，可到底他的心是好的呀……」
「若是臣妾沒記錯的話，這兩年多下來，陛下見他的次數，比那十幾年加起來還要多的多……」
聽完這番話，朱翊鈞亦是神色複雜，他的確是未曾想過，這其中竟還有如此繁複的關節，只覺得這孩子本就出身低賤，還不知上進，屢屢冒犯於他，著實可恨。
如今想來，若是他繼續如以前那般戰戰兢兢侍奉於自己，自己便會滿意嗎？怕是不會的，自己只會覺得，他連見自己一面都怕，如何負的起太子大任！
「縱然如此，他也不該如此屢屢冒犯朕……」
朱翊鈞心中雖已有緩和之意，但是想起這些年來自己在他身上吃的悶虧，嘴上卻依舊不肯服軟，悶聲說道，只是他自己都沒有察覺，口氣已經不知不覺的緩和下來。
「陛下，所謂路遙知馬力日久見人心，縱使是尋常百姓之家，父子之間也總是磕磕絆絆，但豈能因此斷定兒子便不孝順嗎？」
「那日宮中大火，臣妾雖昏倒，可卻也聽得宮人們說了，洛兒出了乾清宮之後再度沖入火海，只為救皇父，那日的緊急情形下，哪有時間思慮什麼利益得失，無非是出於一片赤誠孝心，下意識而為罷了，如此難道還不能證明他一片孝心嗎？」
「何況陛下能因臣妾冒死報信而感動至深，為何骨肉至親，卻不能釋懷這些區區小事呢？」
王皇后盯著朱翊鈞的眼睛，誠懇的說道。
後者頓時沉默下來，閉上眼睛，神色複雜的很，心中緩緩浮現起當日大火的情景，那奮不顧身衝進來的身影，和與死神擦肩而過的感覺，齊齊湧上心頭，終是令得他頭一次開始懷疑自己這些年是否都做錯了……
閉上眼睛，這些年來的一幕幕在心頭劃過，最終皆變成一聲低低的嘆息，半晌，朱翊鈞睜開眼睛道。
「明日……去壽王府將恭妃接回來吧！洛兒大了，該有自己的府邸，她住在那裡，總不大妥當，這宮裡，現如今也沒有再能害他們母子之人了……」
王皇后頓時一喜，道。
「臣妾遵旨！」
恰逢此時，一個小內侍進來稟道。
「陛下，內閣大學士王錫爵求見！」
「宣！」
朱翊鈞收起臉上的複雜神色，整了整衣衫，道。
王皇后則是福了一福，帶著人轉回了後殿當中。
片刻之後，內閣首輔王錫爵大步走進殿中，他背後還跟著兩個內侍，懷中皆抱著一摞奏疏。
「陛下，這是今日朝臣晉呈的奏疏，大多是議論鄭氏之事，也有不少是請立國本之疏，請陛下御覽！」
「元輔坐吧！」
朱翊鈞揮了揮手，兩個小內侍將手中的奏疏恭敬的放在案上，也替王錫爵賜了座。
「謝陛下！」
王錫爵依言坐下，心中卻有些摸不著頭腦，他總覺得今日皇帝的情緒不大對，可具體哪裡不對，卻又說不上來，不過只是片刻，他就將這種怪異之感逐出腦中，他今天來可是有正事要辦的。
