小山茜對於張恆晚上要去做的事情一無所知。

後者只是在臨出門前跟她說，「要去工作，不用給我留飯。」然後就提著刀走出了道場。

小山茜也只以為是普通的工作，因為張恆之前也曾在晚上出去工作過，雖然次數不多，在小山茜看來這一次應該也沒有什麼不同。

實際上她現在也顧不上擔心這種事情，那次清水寺之行后她再看張恆，似乎和之前有了幾分不一樣的感覺，朦朦朧朧的，小山茜自己也說不清楚究竟是什麼原因，抑或者她隱約猜到了些什麼又不願承認。

少女的心事本就入水中的圓月倒影一般捉摸不定。

另外除了跟張恆的關係外她也還有其他的煩惱，最主要的還是小山道場的生存發展問題，因為之前招不到學員，她不得不開出免費授課還管午飯的優惠條件從窮苦人家的孩子中招收弟子，這樣一來她的手頭就更緊了。

雖然隨後張恆拒絕了她減免房租的提議，但是就算算上那份房租也沒法撐起道場那麼多張嘴，小山茜最近一段時間一直在為如何增加收入來源的事情而傷腦筋。

結果就在這時候一個看起來喲徐誒陌生的傢伙在道場門外鬼頭鬼腦的探望著什麼，下一刻一把木刀卻是已經指向了他的胸前。

「是誰派你來的？」小山茜秀眉一蹙，喝道。

「啊？！」來人似乎被嚇了一跳，後退了半步，抹著鼻子神色訕訕道，「請問這裡是小山道場嗎？」

「門外的匾額不是寫的很清楚嗎？」小山茜卻是沒有放鬆警惕。

「我……我看到了，只是沒想到道場裡面原來這麼唔……樸素。」來者如此道。

「你這傢伙，是專門來討打的嗎？」小山茜沒想到這個長得賊眉鼠眼的傢伙竟然還好意思嫌棄人家的道場破，不由生氣道。

「對不起，對不起！」來人眼見小山茜手中的木刀就要向自己劈來，連忙道歉，「我知道真正的世外高人都不喜歡追名逐利，這裡正合適不過……實不相瞞，我其實是來拜師學藝的。」他連忙講出自己的來意。

「嗯？」小山茜在最後關頭收住了手上的木刀，用狐疑的神色打量著來者，「你為什麼要來小山道場拜師？」

門外那個傢伙也有點傻眼，沒想到還有道場會問這種問題的，小山茜的樣子看起來就像完全不相信有人是來拜師的一樣。

「因為……我想成為天下最厲害的刀客？」來者小心翼翼的回答道。

這句豪言壯語配合他那副看起來有點猥瑣的外貌怎麼聽都有點可笑，更別說有想成為天下第一刀客的願望卻跑來快要窮的揭不開鍋的小山道場拜師這種事情了。

至此小山茜已經肯定眼前這傢伙是來尋開心的了。

於是她重新舉起了手中的木刀，怒斥道，「大膽狂徒，做好覺悟吧！」

「啊？！」來者欲哭無淚，完全不知道為什麼說實話自己又要挨砍，難道這就是加入小山明心流前的試煉嗎？果然這個流派出來的人都很兇猛啊。

…………

另一邊，張恆已經在會面地點和法國商人加布里埃爾碰頭，後者今天穿了件燕尾服，頭髮也梳得一絲不苟，整個人看起來精神煥發，見到張恆對他招了招手，總算是公布了謎底，，「嗨，勇太先生，我們今晚去祇園。」

祇園位於鴨川以東，原本是八坂神社門前的一條街道，1665年江戶幕府允許這裡開設茶屋，之後逐漸發展成為京都有名的花街，如今正是祇園最鼎盛的時候，號稱擁有三千藝伎，是所有男人都嚮往的風、月之所。

今晚邀請加布里埃爾的人將地點設在那裡，顯然也知道法國商人的嗜好。

然而加布里埃爾似乎並不著急，他拉著張恆先去路邊隨便吃了點東西墊了墊肚子，然後一直等到天完全黑下去，兩人這才動身，慢慢悠悠的晃到了祇園，而這也從另一個側面堅定了張恆之前的判斷。

法國商人今晚要見的人顯然並不方便在公眾前露面，所以才會把宴會推遲到這個時間，接著夜色的掩護來到祇園，避免被其他人撞到。

會是現在京都人人在找的中村半次郎嗎？

雖然張恆希望是這個答案，但是另一方面他也很清楚加布里埃爾這個狡猾的法蘭西商人之所以和倒幕派接觸肯定是為了談生意，而中村半次郎這個劊子手完全不懂生意，當然這也不意味著他今晚一定不會到來，如果他不是今晚宴會的主人而只是保鏢的話還是有可能的，因此張恆也沒完全放棄希望。

張恆跟在加布里埃爾身後走進了一家名叫右吉的茶屋，他能明顯感覺到這座茶屋的與眾不同，從入口負責接待的小侍，走廊里擦身而過的舞伎到笑容可掬的老闆娘，竟然都隱隱有種身負武藝的感覺。

張恆心下瞭然，他之前的想法可能有點偏差，宴會主人之所以將地點放在這裡並不是為了滿足加布里埃爾身為男性的基本訴求，而是因為這裡是倒幕派在京都的一個秘密據點。

張恆不由也對今晚宴會主人的身份更加好奇了，將保密和安全措施做到這種程度，對方的來頭恐怕不小，不過他在外表上依舊無動於衷。

直到穿過一道迴廊，來到庭院中間，終於有一個侍女攔住了他的去路。

對方沖他恭敬的鞠了一躬，客氣道，「這位客人，右吉是尋歡之所，還請解刀。」

「可我不是來尋歡的。」張恆淡淡道。

侍女聞言一笑，沒有再說什麼，但是也沒有移開腳步，就這麼卡在路中央，這舉動已經足夠說明她的立場了。

眼見氣氛變得有些緊張了起來，加布里埃爾連忙向張恆打聽了一下事情緣由，隨後勸道，「沒關係的，你就把配刀給他們保管一下嘛，晚上只是宴會，沒什麼危險的，到時候吃完飯再拿回來就好。」

「這把刀是先祖遺物，不敢離身。」張恆也是張口就來，實際上這把刀是他大前天的時候剛借來的，最鋒利結實，被他帶來應付晚上可能會發生的大戰。