雖說不願意相信精靈發現的村落可能已經空無一人，但她末了卻又仍補了兩句：

「如果真的沒有人，也有可能是已經提前得知消息，退出了這裡，但消息還沒有傳回神廷。」

這話不知是在說服宋青小，還是在說服自己。

宋青小沒有出聲，卻已經提高了警惕。

隊伍『沙沙』前行，可能已經感應到了不對勁兒，大家前行的腳步聲已經慢了些。

距離村落的距離一再被拉近，五百米、四百米、三百米……

走在最前面負責探路的精靈停了下來，比了個『止步』的手勢，一面發出了好幾道悠長的長吟聲。

他的聲線優美，那音調或高或低，聽來如同清雅的鳥鳴，十分動人。

「是精靈一族特有的打招呼的方式。」聖女轉過頭，體貼的向宋青小與四號解釋：

「聯邦大陸上的人都聽得出來這樣的聲音，如果村莊裡面還有人，就知道來的並不是敵人。」

亡靈因為骯髒的黑暗生物，是不可能發出如此美妙的聲音，它們的嘶吼粗礪難聽，如野獸的嘶鳴。

聖女說完這話之後，密林之中靜謐了半晌，遺憾的是精靈的招呼並沒有得到村莊內的回應。

『沙沙』的腳步聲里，精靈似是往前再走了數十米，緊接著又以大陸的語言問了一聲：

「有人嗎？」

許久之後，眾人等得頭皮發麻時，才終於聽到密林之中傳來的回應：

「有人嗎——」

那聲音響起的剎那，精靈的眼睛先是一亮，但在聽清那道迴音之後，他臉上的喜色又迅速化為難以掩飾的失落神情。

這並不是他渴望聽到村落的回應，而是他自己的聲音在黑暗的密林之中傳揚開來，透過濃密的樹林，傳來如嘆息一般的迴音。

他謹慎的折轉回來，每一步踩落到地面的樹葉上時，發出『沙沙』的擠壓聲。

黑暗的環境下，眾人的視線受阻，但危險的環境下，聽覺卻比平時敏銳了數倍。

大家幾乎都像是能透過這聲響，想像得到他的腳沒入鬆軟的林地之中，陷了進去，再撥出時發出的『悉索』的響音。

「村落可能沒有人。」

精靈的語氣裡帶著幾分失望與無奈，回來將這一消息報告給修士。

所有人其實在他發出訊息沒得到回應的時候就已經猜到了這個可能，但當真的聽到他這樣說之後，許多信徒的臉上卻依舊不由自主的露出失落的神情。

他們剛經歷過一場驚魂歷險，此時迫不及待的想要找到一個安全的地方歇息、禱告，祈求神靈的庇佑。

但顯然無人的村落令他們的希望落空了，因此隊伍的氣氛一下變得有些沉重。

聖女皺著眉，以一種憂心忡忡的神情看了宋青小一眼。

精靈的話驗證了宋青小之前的猜測，她雖說不知道為什麼宋青小會更早的得出村落無人的結論，可她此時被一種更大的恐懼所籠罩，讓她無暇去思考其他的事。

村落被黑暗所籠罩，裡面已經沒有人，聯邦、神廷卻又並沒有提前收到警示。

這一切都預示著村落之中可能發生過十分不好的事，而這種事並不是純潔、善良的聖女所樂意看到的。

「希望他們應該不會受到黑暗所引誘，背叛神廷——」她喃喃自語，併發出輕輕的禱告聲。

自從聯邦建立之後，兩位威望極高的大聖賢創建拜日神廷，神廷的影響便已經深入人心。

大陸上的人對於聯邦政府可能會有質疑，但對於『日』賢者卻絕對不會生出半點兒褻瀆之心。

「想開點。」宋青小看了她一眼，聖女雙手握拳，抵在額間，一直默念著教廷奧義。

她並沒有什麼寬慰人的經驗，只是因為聖女提供了她不少有用的資訊，之後興許還會有用得著聖女的地方，因此寬慰她道：

「他們並不一定是背叛了神廷，萬一是面對亡靈入侵，奮戰至死呢？」

「噢——」

聖女聽了她這話，發出一聲悲痛的嘆息，接著發出小小的啜泣。

四號紅髮沉默了半晌，竟然一時之間不知道該怎麼接話下去。

「前往村落看一看。」修士語氣凝重的下指令，精靈應了一聲，眾人繼續前行。

無人的村落令人揪心無比，不管這村子之中發生了什麼事，但修士仍想要進入其中，弄清村子無人的原因。

更何況他還想要在村子之中找出一絲線索，想要確定大家的所在位置，以便令眾人重回正軌，以免在這密林之中如無頭蒼蠅一般的前行。

精靈加快了腳步，隊伍前行的速度也快了些，數分鐘后，一行人便停了下來。

眾人所停的位置，像是一個凹陷的巨大深坑。

坑口的位置恰好位於眾人的腳下，一條蜿蜒直下的小路盡頭是一個依偎著山壁而建的規模並不算很大的村莊。

此時的村莊已經被黑暗所籠罩，只能隱約看到一些漆黑的建築陰影。

已經走得如此之近，但村子靜得瘮人，沒有聽到半點兒活人的動靜。

修士不知何時已經從隊伍的末端往前走，站在了隊伍的中側。

他抱著懷裡的書，做了個沉痛的禱告姿勢，靜默了半晌之後，才嘆了口氣：

「下去看看吧。」

大家已經做好了最壞的打算，聽了他這話之後，精靈率先帶路，踏上了那條通往村子的小徑。

宋青小停了半晌，以腳尖點了點地。

足底下並不是先前走過的那種鬆軟的泥濘，而是以約摸巴掌大的鵝卵石鋪墊而成，踩上去仍是穩固結實。

可以想像得出來，村莊尚未出事的時候，這條小徑一定是乾淨而精緻，只是此時卻被厚厚的樹葉所遮蔽，顯出幾分荒敗已久后的蕭索氣息。

但宋青小心裡卻清楚，黑暗的力量會加速這種腐蝕，令得受其氣息所影響的場景顯出與真實敗落時間並不相符的情景。

「可能出事了半個月左右。」

她足尖在地面蹭了蹭，說出自己的推測。

才往前走了不久的修士腳步一頓，似是想要轉頭，但最終他似是強迫自己，並沒有回身。

村莊已經近在眼前，一行人很快走到了村口的位置。

映入眾人眼帘的，是村口兩棵奇大無比的古樹。

這兩株古樹的樹齡至少達到了數百歲，粗壯無比。

挺直的樹身直插天際，兩邊探出的樹冠經由時間編織，形成一個天然完美的庇蔭之地。

「那是什麼？」有人似是發現了什麼，發出一聲驚慌失措的尖叫聲，引得眾人順著他舉起的手，往頭頂看去。

只見樹冠的兩側各垂吊下來一團漆黑的物品，冷不妨看上去如懸挂的兩顆人頭似的。

宋青小仰頭望去，隱約辨認出這應該是屬於兩顆經過精心處理后的南瓜燈。

南瓜燈掛在此處本該十分精美而喜慶，但此時遭受了黑暗力量的腐蝕，使得這兩顆南瓜燈乾癟而枯黑，失去了本來的色澤。

「那應該是南瓜魔法燈。」

修士的回答驗證了宋青小的猜測，隨之不久后，走到隊伍前端的愛德華單手舉起了手中的魔杖。

只聽『砰』一聲火焰聲響，兩團南瓜燈內在魔力的作用下被點燃。

被掏空的瓜體之內火光閃了閃，就如同惡魔的眼睛眨了眨，光亮迅速從鏤空的瓜體四周散開。

在黑暗的映照下，迅速由明黃化為一種陰測測的熒熒綠光。

瓜體原本被雕刻出精緻的笑臉，但因為村莊里的人失蹤的緣故，南瓜燈失去人精心的養護照顧，在黑暗的腐蝕下，瓜體早就已經變形，竟然使得那笑臉變得份外詭異。

這會兒愛德華以魔法的力量將燈點燃后，兩顆南瓜燈微微晃蕩，火光閃耀之中，如兩顆獰笑的魔頭，冷冷望著即將進入村莊的人群。

精靈費諾仰頭望著這些南瓜燈，神情若有所思，似是有些哀慟，又似是還有幾分懷疑。

「還有一些殘留的魔力。」

光亮的出現迅速將黑暗驅散，只是這會兒那慘綠的光照在眾人身上，卻並沒有令倖存者們感到鬆了口氣，反倒覺得頗有些不適應。

「大家不要走散了，別亂動東西，先進村子。」

修士發出指令，「費諾走在最前面探路，我與愛德華走在兩邊，亞瑟、拉斐爾則注意後面，警惕有其他生物偷襲。」

他鎮定的態度令得其他人大感安心，哪怕是因為進入荒敗村落而感到不安的倖存者們都似是因為有六聖徒的存在而露出笑意。

村莊並不是很大，依傍著山壁而建立。

地面非常的潮濕，地面如吸飽了水的泥地，每一腳踩下去，都能帶起大量泥濘，宋青小敏銳的感應到此地濃郁的水系靈力。

這裡古樹非常多，卻並不凌亂，像是經由創世神妙手布置，都均勻的分佈於山坳之內。

出乎眾人意料之外的，是這裡的房舍並不是全都建立於地面，有一部分位於半空巨大的樹榦之間，建成精緻的樹屋。

每間樹屋之間都有編織的樹藤或是高高露出地面的樹根須交織形成特殊的路徑相連，組成奇特而又別緻的美景。

村落的正中，應該是有一汪湖泊的，只是此時那湖泊呈現出一種逐漸乾涸的架勢，水位線一降再降，最終僅有約二十來米的直徑，露出原本應該被沒在水中的沙泥石子。

湖泊的後方，是一段高高的台階，直上之後可以看到恢弘的建築——

這是此地少數坐落在地面的建築，看上去有點像一個教堂，因為宋青小看到了一個與十二聖徒的徽章有些相似的圖騰。

「教堂！」

就著村口魔法南瓜燈發出的微弱光亮，修士果然也很快發現了這棟建築物的存在，精神一振，喊了出聲。

「聯邦成立之後，拜日神廷成為大陸各族心嚮往的聖地。」

『日』賢者曾經說過，他會讓拜日神廷的光輝照耀到每一個需要光明的子民，聖女驕傲而與有榮焉的道：

「哪怕是再小的村落，都會有教堂的存在，這是大聖賢當年的承諾。」

這位溫柔的女士提到『日』賢者的時候，會露出與她性格完全不相符的狂熱信徒一面。

宋青小沒有出聲，修士這會兒看到教堂，心思一定：

「我們上去看一看。」

無論是城鎮還是村落，教堂顯然是當地人當之無愧的中心。

神廷的地位甚至凌駕於聯邦政府之上，當地人遇到危險、困難，都會前往教堂尋求幫助。

而牧師會盡量幫助這些前來祈求庇佑的族群，並事無巨細的將這些整理成冊，然後上報教廷。

事件的多少、大小，意味著牧師的功德、成績，教廷的中心會根據這些牧師的表現，再決定他們的升遷管理。

所以這裡如果曾經發生過什麼可怕的事，教堂一定會登記在案的。

不過介於這個無人村的詭異，再加上隊伍之中還有十九個沒有魔法值的普通人，修士並沒有貿然的提議所有人前往。

而是猶豫半晌之後，建議大家先暫時留在原地。

「賽姬、愛德華、拉斐爾留守在此地，保護著大家。」他話音頓了片刻，接著才道：

「我、費諾、亞瑟前往教堂先探尋一番再說，如果沒有危險，再來通知你們。」

被黑暗沾染之後，這裡的每一個地方都透著邪氣。

聖女的治療術及聖光盾力量驚人，哪怕遇到危險，都足以短時間抗衡，完全能爭取到發出警報的時機。

這個村落地方並不大，哪怕是在教堂之中，如果有異動發生，三人也完全可以聽到響動衝出來與眾人匯聚。

他這樣的建議十分穩妥，倖存者及六聖徒都沒有異議。

出於安全的考慮，宋青小及四號紅髮都並沒有在修士點名的冒險之列，顯然是希望他們與大部隊在一起。

「我跟你們一起進教堂。」

修士分配好后，宋青小卻從隊伍中出列。

她的舉動令聖女愣了愣，下意識的就想伸手來拉她：

「宋……」

對於誤入村莊的眾人來說，這裡的一切都是未知的。

修士、精靈、劍士的組合恰到好處，多出一個宋青小，他們並不能保證可以保護得了她的安全無虞。