「葉銘。」葉銘道。

周化龍笑道：「在下看葉兄的牌技高超，很想與你玩幾把，不知葉兄可有興趣？」

沒等葉銘說話，北冥就道：「跟他玩，輸掉一千籌碼后離開。」

葉銘心想我幹嘛要輸給他？一千籌碼，那可是五十枚武君幣呢！想歸想，他還是按照北冥的意思，與周化龍坐到賭桌前。依然是雲里霧裡地玩了片刻，最後他估摸輸了大約一千籌碼左右，便起身道：「對不住，看來手氣沒了，改日再玩吧。」

周化龍是開門做生意的，自然不有強留別人，點頭微笑道：「承讓了，葉兄慢走。」

此刻，葉銘手裡還有兩千四百六十個籌碼，正好兌換一百二十三枚武君幣。一袋子武幣抱在懷裡，葉銘不由得心跳加速，臉都漲得通紅。

當葉銘離開賭場，後院里，周化龍負手而立，他的臉色不太好看。他面前站著一名老者，雙手垂放，低著頭，他恭敬地問：「少主，是否追查對方身份？」

周化龍擺擺手：「不必了，連你都瞧不出門道，那說明對方有高手跟隨。開門做生意，有進有出，這很正常。倒是他下回再來，可以交個朋友。」

葉銘一出來，就看到了鐵狗，他果然等在外面。後者連忙問：「葉兄弟，怎樣？贏了多少？」

葉銘淡淡一笑，知道對方坑他之後，便有意冷淡他，道：「沒贏多少，我累了，先回。」

看著葉銘拂袖而去，鐵狗一點都不意外，他咧嘴一笑，自語道：「這傻吊，怕是輸光了吧？嘿嘿，倒讓我賺了不少。」

他正得意，之前那位給他金子的中年男子突然出現，目光陰寒地盯著他，滿臉怒意地道：「好狗膽，竟敢帶老千進來！」

鐵狗一驚，想要分辨什麼，便有一股暗勁不知怎麼就躥進了他的身體，他頓時瞪大了眼珠子，軟綿綿地栽倒在地，七孔中流出黑血，當時就死了。

回客棧的路上，葉銘不解，問道：「北冥，你什麼讓我輸錢？」

「主人應該明白適可而止的道理。」北冥道，「像這種賭場，並不是什麼人贏了錢都能走掉。他們遲遲未對主人出手，是因為搞不清楚主人是如何出千的，更不知道主人背後是不是有強者撐腰。可是，如果主人贏得太多，對方也會狗急跳牆，冒險出手。」

葉銘微驚，道：「看來我的江湖經驗還是太少，那個周化龍出來，應該就是試探我的。」然後他又高興起來，笑道，「不過賺了一百二十枚武君幣也很不錯！」

初見楓葉城的震撼，已經慢慢褪去了，葉銘回客棧后就再沒出來，直到開船那天才離開。在此期間，他一直在客棧中修鍊《先天易經筋》，進步頗大。隨著筋肉的強化，那一道易筋的神光，越來越淡了。

再見明泰兄妹時，他們已經準備妥當，隨時可以開船前往天石城了。從楓葉城到天石城，要走五六天，葉銘依舊是很勤加修鍊，沒有絲毫懈怠。

這天，葉銘正在修鍊，明珠挑簾走進來，她端了一碗銀耳蓮子羹，笑說：「葉兄弟，剛做的，你嘗嘗。」

葉銘停下來，不好意思地道：「又讓明姐姐麻煩了。」

明珠輕輕一笑：「你都叫我明姐姐了，姐姐給弟弟做點吃的，不是很應該嗎？」然後她隨意地問，「葉兄弟，你練功的樣子真怪，那是什麼功夫？」

葉銘自然不能說真話，道：「一種築基的小功法，不入流。」

明珠贊道：「難怪葉兄弟能進入赤陽門，像你這樣沒日沒夜修鍊的少年，我還是初次見到。」

葉銘笑了笑，沒說什麼。

船在江面上行走到第五天，葉銘忽然就覺得全身有種沉重的感覺，渾身的力量似乎一下子增長了許多。他正想著，是不是煉成了「虎筋」，北冥說話了：「恭喜主人，成功煉就虎筋，虎筋如鐵，主人現在不僅力量大增，肉身防禦也提升很多。」

葉銘也很高興，問：「北冥，我現在的力量有多少？」

「不會少於一萬五千斤。」北冥道，「擁有萬斤巨力的人，在近身戰鬥時會極具優勢，往往可以一招斃敵。」

葉銘深以為然，要知道，正常的武徒五重修士，一身力量往往不會超過兩千斤。可他卻擁有一萬五千斤巨力，這種力量上的巨大差距，是很容易造成秒殺效果的。

另一方面，貨船再有半天就要抵達港口了，葉銘意外地發現，明氏兄妹二人忽然都緊張起來。他沒有繼續修鍊，而是詢問明珠：「明姐姐，你和明兄都如臨大敵的樣子，莫非此處會有危險？」

明珠也不隱瞞，她面帶憂慮，道：「前方是有名的險關，虎跳狹，那裡水道狹窄，強盜出沒頻繁，我們要小心了。」

葉銘點點頭，沒說什麼，不過他沒有返回后艙，而在留在了兄妹二人身邊。

船行駛約摸一個時辰后，前方水道果然變得狹窄起來，礁石林立，異常兇險。船公聚精會神地操縱著貨船，不敢有絲毫大意，非常技巧地把那些明礁暗礁一一避開。

就在這時，一側的懸崖上，突然傳來陣陣長嘯。十幾道灰影，如流星船跳落，「呯呯呯」地砸在甲板上。這些人頭上都蒙著黑巾，手中提著尖刀，一身匪氣，目光陰冷而殘酷。

明泰早就閃身到了甲板，他一見這些人，拱手道：「在下楓葉城明泰，經常行走灕江，還請諸位好漢報上名號！」

「嘿嘿！」一干水匪們連連陰笑。當中一個大鬍子中年壯漢，閃身走出人群。這個人一出來，葉銘就感覺到了，對方和葉萬勝一樣，都是武徒九重大周天高手，實力很強。

「老子坐不更名，站不改姓，黑水幫向大非！」大鬍子傲然道。

明泰神色如常，拱手道：「原來是向爺！明泰已備好金銀，請向爺笑納，還請高抬貴手，放咱們通過，以後大家就是朋友了。」

向大非陰陰一笑，一雙滿是水銹的陰冷眸子，在明珠身上轉了一圈，忽然舔了舔舌頭，怪笑道：「放你們通過也可以，不過，得讓這小妞陪向大爺玩幾天！」

明珠面沉似水，看向明泰，後者更是臉色一變，沉聲道：「向朋友，山不轉水轉！大家都在江湖上混飯吃，事情不要做得太絕吧？」

「媽的，給臉不要臉！」向大非身後的小弟紛紛咆哮，「不服氣啊？信不信咱向爺一刀結果了你！」

向大非哼了一聲：「不願意也行，老子先殺了你，然後這小妞想怎麼玩就怎麼玩。先干前面，再干後面，哈哈哈……」

明泰渾身肌肉繃緊了，他一指葉銘，沉聲道：「我這位兄弟可是赤陽門外門弟子，水匪，你可要想好了！」

葉銘暗暗搖頭，心說赤陽門的名頭，只怕嚇不住這些亡命之徒。果然，那向大非眼神一橫，道：「赤陽門？好大名頭！可惜沒用。弟兄們，先給我把這小子做了！」

話落，兩名水匪一左一右沖向葉銘，手中明晃晃的尖刀只朝他要害招呼。

葉銘早已手癢了，這段時間一直苦修，正好找幾個練手的。當即施展瞬步，冷笑一聲迎了上去。

「呯呯！」

兩名水匪眼前一花，什麼都沒看清，胸口都中了一拳，無不狂噴鮮血，當場就被打飛了，落入滾滾灕江，生死不知。在葉銘的瞬步面前，他們跟三歲小孩差不多，不堪一擊。

「你找死！」向大非又驚又怒，手中刀舞成一片光練，向葉銘殺過來。

「我與你戰！」明泰長嘯一聲，周身元氣震蕩，擋住了向太非。

一旦動了手，葉銘就不再停下，身形閃動間，一名又一名水匪被他擊飛，落入江中。這些水匪大多是武徒四重、五重，根本不是他的對手。他僅用瞬步的第一步，就輕鬆地將之擊敗。只見一道幻影在狹窄的甲板上左突右沖，十分神勇，無人是他一合之敵，當者披靡。

旁邊觀戰明珠一臉驚訝，她實在沒想到，葉銘實力如此之強，水匪們與他相比，簡直就是綿羊和老虎，完全不是對手！

「葉兄弟，我來了！」她咯咯一笑，也趁勢加入戰團。

「上，先殺了他！」五柄尖刀，同時向葉銘招呼。葉銘冷笑一聲，施展瞬步第二步，人影一晃，所有人就刺空了。他鬼魅般出現在其中一人身後，那人悶哼一聲，被葉銘從後面一拳打碎腑臟，軟軟地倒在地上。

那水匪頭子向大非一看不是路，手下一個個要死光了，這船還怎麼劫？他是慣在江面上作案的，行事果斷，當即吹了響哨，叫道：「扯呼！」

頓時，剩下的幾名水匪紛紛跳入江中。向大非也隨後逃掉。明泰沒有追擊，只是向著江水吐了幾口唾沫，罵了幾句什麼。

明珠將船上的水匪屍體踢落江中之後，一臉感激地對葉銘道：「葉兄弟，今天真是多虧了你，不然我兄妹二人非得葬身灕江不可。」她心裡清楚，兄長明泰不是向大非的對手，對方畢竟高出一個境界。若非葉銘一上來就殺了幾名水匪，對方是絕對不會這樣輕易撤離的。

葉銘微微一笑：「小事一樁，打擾了你們這麼久，幫點小忙是應該的。」

明泰「哈哈」一笑，打跑水匪，他的心情極好，道：「葉兄弟，大恩不言謝！咱們痛飲幾杯如何？」

葉銘其實不怎麼喝酒，不過見明泰興緻極高，便笑著點點頭：「好！」