五姑娘抿唇而笑，並不纖長的手指輕輕的撫摸著衣裳袖口的紋路，笑道：「三嬸怕也是聽了身邊人胡說八道，她自然也是疼惜姑娘的，看阿苑姐姐，三嬸不也是疼得緊？」
趙苑給了她一個感激的眼神，順著話頭往下說，道：「可不是嗎？母親向來疼我，這話也是隨口一說，心裡又怎麼會真的這麼想？」
三太太哼了一聲，終是沒有再說些什麼。桌子底下趙苑扯著她的手，她知道，自家母親比不過大家族出身的大伯母，甚至是出身有些低了，因此在一些方面喜歡計較。趙苑不求自家母親能像大伯母那麼能幹，但只要她不「口出驚人」那就滿足了。
五姑娘給了趙苑一個安心的眼神，把話題岔開，道：「倒是三嫂，和祖母真的是有緣，就連生辰，也和祖母一樣了！」
老太太笑，看起來就和一個普通的慈祥的老太太一個模樣，笑道：「慧兒可不是和我們趙家有緣分嘛！」
其他人也跟著湊趣，惹得老太太連連發笑，除了三太太板著臉，其他人都是笑意妍妍，歡聲笑語，氣氛融融，很是和諧。
桃花自知這種地方沒有自己插嘴的地方，默默的退到了趙王氏身邊，不過老太太剛才那一出，倒讓屋裡許多人都對她關注了幾分，也不知道她是哪點入了老太太的眼。但是就連桃花這個當事人，都是滿頭霧水。
「那玫瑰絞絲紅寶石簪子可是宮廷剛打出來的一批首飾，也只有宮裡的幾位貴人有那麼一兩件，老太太給了你，那是喜歡你，你可得好好珍惜！」趙王氏捧著茶盞，輕聲提點了兩句。
桃花道：「夫人放心吧！」老太太給的，她無論如何也不敢亂扔的。
稍坐一會兒，估摸著時辰不早了，趙李氏站起身來，笑道：「母親，客人快上門了，我們移步前邊花廳吧！」稍會兒客人來了，這老太太的長富院可容納不下。
老太太點頭，旁邊五姑娘伸手扶住她的手。
「桃花啊，你也過來！」老太太突然招手讓桃花過去。
桃花一愣，看了一眼趙王氏，頂著一屋子宛如實質的目光走過去，伸手握住老太太的手，笑道：「老太太！」
老太太慈愛的拍了拍她的手，道：「今日讓你伺候我這個老婆子，你可樂意啊？」
桃花有些緊張，覺得手腳都不知道往哪放了，垂首道：「能伺候您，是奴婢的福分！」
邊上二太太笑道：「母親看來是真的喜歡蕭姨娘啊！」
老太太是個富有的，為人也是大方的，就她身邊伺候的幾個丫頭，哪個沒得過她一件兩件好東西。剛才賞桃花那一支簪子雖說貴重，惹人眼紅，但老太太人年紀大了，就喜歡模樣好的，有些任性的舉止也不奇怪。可是如今，她這舉動，明顯是要抬舉桃花，這就讓人想不通了。
老太太笑道：「這丫頭模樣長得好，討喜！」
二太太呵呵一笑，卻沒有多說，這世上漂亮姑娘多了去了，老太太不知見了多少，可是卻沒有哪個姑娘讓她這麼歡喜的。不過，這蕭姨娘聽說只是個泥腿子出身，除了一張臉，還真沒什麼出奇的，難道真的是投了老太太的眼緣？
如二太太這般想法的不知有多少人，不過心裡嘀咕，大家面上都還是和樂融融的，只是對桃花，態度上多了幾分客氣。這紫英王府，老太太才是最大的那一個，桃花若是真攀上了老太太這棵大樹，那還真是走了狗屎運了。
老太太身份尊貴，前來賀壽的人非富即貴，一個個上來必要先給她行禮賀壽的，然後避免不了的就看見了她身邊的兩個姑娘——一個五姑娘，那是紫英王府的嫡女，大家都是認得的，只是另一個了，作了婦人打扮，那就是嫁了人的，這是哪家的新嫁婦啊，這模樣，眼生得很啊。待下去，問了人，才知道，這人竟只是紫英王府上的一個姨娘，一時間，眾人皆是面面相覷。
姨娘，說好聽點，那是半個主子，說難聽點，不過是個伺候人的奴才，那也是上不得檯面的，這紫英王府是怎麼回事啊？
「老太太，長公主來了！」外邊一個綠綢衫子的丫頭走了進來，脆生生的稟告。
「呀，長公主來了！」
滿屋的女眷都站起身來，準備出去去迎接長公主的聖駕。
長公主是當今聖上的一母同胞的親姐，身份尊貴，也是太上皇最喜歡的公主。當今聖上當初還是皇子的時候，若不是有長公主相護，怕也是活不到登上帝位的時候。因此，當今聖上對這位姐姐極為尊敬。
長公主今日一身曳地宮裝，烏髮高盤，她模樣甚美，面龐細緻清麗，一雙杏眼盈盈水眸，風流多情，只是眉目間多了幾分迫人的鋒利，透著幾分凜凜之感，讓人很容易忽視她的容貌，傾拜在她無上的威儀之中。
「長公主殿下！」老太太俯身就要跪地而敗，卻被長公主一把攔住。
「聖夫人何必多禮？今日是您老生辰，本宮只是作為小輩前來為您賀壽，不必講君臣之禮！」長公主語氣溫和，沒有絲毫的強勢。
聖夫人，這是先帝給老太太尊封的稱號，也是無上的尊榮。
老太太道：「長公主體恤，只是禮不可廢，君是君，臣是臣！老身萬萬不敢逾越！」然後跪下，結結實實的磕了三個頭。
就連老太太都要磕頭行禮，其他的人自是不必多說，烏泱泱跪了一地。
「長公主！」行完禮，雲羅郡主走到長公主身邊，挽了她的手，親親熱熱的與她說話。
長公主用手輕輕戳了戳她的額頭，道：「雲羅，你可是有多日沒進宮了，母后前幾日還和本宮念叨著你了！」
雲羅郡主嘻嘻一笑，道：「我也想太后了，只是這些時日我母親拘著我，哪兒都不讓我去，也不讓我進宮！」
說著，她扭頭對身後一位雍容華貴的婦人笑道：「母親，您可是聽著了，太后可是想我了，您以後可不許再攔著我，不許我進宮去了！」
懷恩公夫人無奈的看著她，道：「是是是！」
而後對長公主道：「您看她，多大了，還像個孩子一樣，都被太后慣壞了！若再不拘著她學些禮，怕是要無法無天了！」
長公主笑：「本宮就是喜歡雲羅這個活潑的性子，看著就讓人歡喜！」
懷恩公夫人自然是覺得自家姑娘哪裡都好，嘴上卻還是謙虛的道：「她這性子，我就怕將來嫁了人吃虧，若她能學得子妤半分穩重，我就滿足了！」
五姑娘也是站在一旁的，聞言赧然一笑，細聲細氣的道：「夫人過獎了，雲羅郡主天真爛漫，心地善良，就連太后都喜歡得緊！」
長公主拍了拍雲羅郡主的手，不緊不慢的道：「雲羅是郡主，是為君，就算將來嫁了人，她的夫家也只有供著她的份，誰有膽子敢欺辱她？舅母不必太過擔心！」
懷恩公夫人捏著帕子一笑，眼裡卻閃過一絲不以為然，她不擔心？難道要以後她家雲羅像長公主一樣，有個丈夫像沒有一樣？
長公主將她的神色納入眼底，心裡冷笑，卻不再說說什麼。
幾人說著話，進了屋，長公主坐在上首，兩邊站著雲羅郡主和五姑娘，桃花則扶著老太太坐到了下首的位置。
長公主目光隨意在屋裡掃了一眼，隨後落到了桃花身上，神色頓時一愣。這屋裡誰不是關注著她的？她的失神瞬間就被其他人看在眼底，順著她的目光看去，自然也看到了站在老太太身邊的桃花身上，然後也是跟著一愣——這姑娘，長得竟與長公主有幾分相似！
一些與長公主熟識的婦人頓時恍然大悟，剛才她們見著桃花就覺得眉目有幾分熟悉，原來是與長公主相像了。
五姑娘也是一愣，她知道，這蕭姨娘的背景就是平頭百姓出身。父親雖說是個有才的，但是體弱，只得了個秀才，母親，則是江南織造坊的綉娘，後來壞了眼睛，便輾轉到了京城，後來便嫁與了桃花父親，也是身家清白，絕無其他的。也就是說，桃花與長公主是沒有什麼關係的，這只是湊巧了？
「老太太身邊這丫頭本宮看著倒是面善，也不知是叫什麼名啊？」長公主笑問。
老太太拉著桃花的手，笑道：「長公主也覺得桃花模樣生得好吧？老身也覺得，她這模樣，是頂頂出挑的，讓人見了就歡喜！」
「原來是叫桃花啊？」長公主含笑點頭，突然招手讓人過去，道：「過來讓本宮看看！」
桃花只覺得渾身僵硬，只用力掐著自己的手掌心覺得幾份痛楚才保持著冷靜，不至於失態。
「長公主！」垂首福了一禮，桃花能做的就是老老實實的站著，只覺得自己的腦袋都快成一團漿糊了。
她與長公主如此相近站著，看著更像是一個模子刻出來的，尤其是一雙杏眼，大大的眼睛，水亮盈人，看起來帶著幾分嫵媚。只是長公主身居高位，積威甚重，一雙好看的杏眼看著只覺得鋒利如刀，桃花的杏眼看著卻是軟乎乎惹人憐愛的感覺。一樣的眼睛，不一樣的人，便帶著不一樣的味道。
長公主看著她，微微一笑，扭頭對身邊的嬤嬤道：「本宮就說這丫頭看著面善，倒是與本宮有幾分相似！」
雲羅郡主用挑剔的目光打量了桃花一眼，道：「終究是形似神不似，長公主的威儀，可不是誰都有的！」
「誰說不是了！」其他人也跟著笑，只拿了話奉承。
長公主對著老太太露出一個意味不明的笑，道：「聖夫人的眼光，還是一如既往的犀利！」
老太太笑呵呵的道：「長公主謬讚了！」
長公主笑了笑，拉了桃花的手，褪下了手上的白玉鐲子給她戴在了手上，笑道：「你我模樣相似，這也是難得的緣分！這鐲子，就當本宮給你的見面禮！」
自然而然的，她也看見了桃花手心裡的四個指甲掐出來的月牙痕迹，倒是有些忍俊不禁了。
桃花被她看得臉熱，不過卻是放鬆了下來，只覺得長公主實在是讓人親近。
長公主手上的東西哪有不好的，這鐲子是難得的暖玉，冬暖夏涼，此時帶著長公主的體溫，溫溫暖暖的，只是桃花戴在手上卻覺得燙手得很，腦袋裡都快成了一團漿糊。
無助的看了一眼老太太，老太太仍然保持著笑呵呵的表情，道：「看來長公主也和我一樣喜歡你了，既是給你的見面禮，你便收下吧！」
老太太都這麼說了，桃花也不好再拒絕，袖子垂下來遮住了手腕上的鐲子，她低聲道謝：「奴婢，謝過長公主賞賜！奴婢一定會好好愛護的！」
長公主似悲似喜的笑了笑，伸手摸了摸桃花的腦袋，不過大約是知道桃花心裡的緊張，後來她也沒再給桃花多餘的目光，這讓一直緊繃著身體的桃花忍不住鬆了口氣——無論是老太太，還是長公主，這兩個人，一直以來都是她可望不可及的，可是今日，這兩人待她的態度竟然如此奇怪。
難道只是因為她與長公主樣貌相似？
而屋裡其他人對桃花也是好奇得很，有意無意的把目光落在她身上。能和長公主模樣相似，這也是她的福分了。
桃花簡直是度日如年，一道道目光宛若實質，落在身上，簡直是如芒在刺，讓人不舒服極了。幸好後來說到了其他的話題，對於桃花，終於是沒有那麼關注了，桃花這才鬆了口氣，尋了個借口從花廳里跑了出來。
「姨娘，您還不回去嗎？」喜兒問。
桃花坐在花園裡靠著湖的亭子里，只要想著花廳里的那一堆鶯鶯燕燕就不想動，趴在紅色欄杆上拿了一塊糕點捏碎了撒在湖裡餵魚，不高興的道：「我坐會兒再回去！」那裡邊她認識的人沒幾個，可是偏偏大家都盯著她看，難受死了。
珠玉和喜兒兩人相視一眼，兩人不再說什麼。要知道剛才桃花被長公主叫過去問話，她們兩個一口氣提起來險些沒下去，那可是長公主，若是一個不高興，像戲文里一樣給她們姨娘賞個一仗紅怎麼辦！
「咦？姨娘，那好象是大爺誒！」珠玉瞥見那邊走過來的三道人影，越看越熟悉。
桃花猛然一驚，扭過身子站起來，伸著脖子殷殷的看，問：「哪呢？」
不待珠玉回答，她已經看見了趙碩的身影，身後還跟著執筆、書硯兩個小廝，然後就見書硯跟他說了什麼，他抬起頭，目光精準無比的落在她們主僕四人這邊。
桃花突然就覺得有些緊張，捏著帕子垂著頭一副乖乖認錯的模樣。
趙碩走過來見她這幅模樣心下好笑，他還沒說什麼，她就這副我有錯的樣子，誰還忍心多說她什麼？
「你怎麼在這？」他問。
桃花抬著頭小心翼翼的看他，道：「屋裡有些悶了，我出來透透氣！」
趙碩伸手摸了摸她的頭，有些心疼，道：「剛才發生的事我都聽說了！」女眷那邊有什麼風吹草動，他這兒都會知道，自然知道桃花所承受的壓力。
桃花這個人由於以前生活的環境與紫英王府相差太大，這讓她雖然面上不顯，但是心裡卻是有些自卑的，這種自卑，藏於她的骨子裡，或許連她自己都不知道，這讓她待人多了幾分小心翼翼，比任何人都知禮。而這次無論是老太太還是長公主的另眼相待，只會讓她覺得有壓力。
「我原先就覺得你面善，原來是像了長公主殿下！」趙碩抬著她的臉看了半晌說道，他與長公主見面也不過是打個照面的功夫，而長公主身份尊貴，她的容顏，誰也不會有膽子盯著她看，因此對長公主趙碩也只有個淺淺的印象，這才是第一眼看見桃花並沒有覺出這一點的原因。
摸了摸她被風吹得有些發冷的臉，他道：「你不必覺得不安，這天下之大，相似之人不知凡幾，不過是恰巧了！」
桃花抿唇道：「我也沒想到我會和長公主那般相似，不過長公主為人倒是和善，一點都不可怕！」
說到這，她有些不好意思的道：「我以前還以為長公主會很兇了，沒想到和我說話的時候會這麼溫柔！」
和善？長公主若是和善，怎麼可能在吃人不吐骨頭的皇宮生存下來，而且還能護得當今聖上，並將他一手推上寶座。
趙碩微微一笑，拉了桃花的手走到亭子里，走到紅色欄杆那兒，一低頭就看見水裡邊吃得肚子翻白的幾條錦鯉。
趙碩：······
桃花傻笑，肚子突然咕嚕嚕的叫起來，臉色頓時爆紅，抱著肚子吱吱唔唔的想說些什麼，卻是半句話都說不出來，只覺得臉都丟光了。
趙碩失笑，問她：「早上沒吃飽嗎？」
桃花癟嘴，不好意思的道：「沒有，早上吃得很飽！只是，現在又餓了！」她現在吃得多，可是餓得也快，平日糕點就是不間斷的，還嘴饞。
「我原本是想著偷偷坐在後邊拿糕點吃的，只是一直在老太太身邊，得不了閑！」她算盤打得好，可是哪知道會發生這麼一出，不過她倒是也歡喜。老太太可是一座大山，看三夫人就知道，即使三爺不給她臉面，但是她有著老太太，底下的僕人也不敢輕待於她。
趙碩解了身上的披風披在她身上，道：「你先回青橘院吧，花廳那兒我讓執筆去說一聲！」
桃花眼前一亮，有些猶豫的道：「會不會不好啊？太太會不高興的！」
趙碩捏了捏她的臉，笑道：「放心吧，有時候你也可以任性一點！肚子不是餓了么，回去讓廚房給你做點好吃的！」
桃花點頭，心裡甜滋滋的，突然抱著趙碩的頭在他下巴上親了一口，紅著臉道：「趙碩，你最好了！」說完，自己覺得有些羞澀，埋著頭就跑出了亭子。
「真是，傻姑娘！」趙碩無奈的搖了搖頭。
當今聖上對老太太也是頗為尊敬的，特派了天使過來給老太太賀壽，尊崇無限。
暮色四合，夜色漸深。
「老太太，時辰已經不早了，您還是早些歇息吧！」老太太身邊的袁嬤嬤拿了剪子蠟燭的燭芯剪去一截，原本有些暗淡的燭火立刻亮了幾分。
老太太將手裡的剪子放下，打量著花盆裡被她剪去多餘枝葉的牡丹，笑問：「怡芳，你看看，這牡丹怎麼樣？」
袁嬤嬤閨名袁怡芳，她從年輕時候就開始伺候老太太了，後來嫁了人，可惜丈夫死在了戰場上，他們的兒子也得病去世了，此後便沒有再嫁，一直跟在老太太身邊伺候。
「這可是上好的魏紫啊！」袁嬤嬤跟在老太太身邊久了，對牡丹也有幾分了解，一眼就判斷出了這盆牡丹的品種。
她笑道：「這牡丹，怕是五姑娘送的吧！」
老太太笑了笑，搭著袁嬤嬤的手站起身來，道：「我知道老三家的一直不滿我待五丫頭好，可是你看看，這麼多孫女中，也只有五丫頭最知我心意，知道我喜歡牡丹，得了品相好的牡丹便給我送來！你說說，還有誰像她這麼惦記著我？」
袁嬤嬤笑：「五姑娘自來是最貼心的！」
兩人進了卧室，一個粉衣衫子的丫頭捧上一個盒子上來，道：「老太太，這是蕭姨娘送來的生辰禮！」
老太太接過盒子，揮手讓人下去，坐在軟榻上打開盒子，拿出裡邊的抹額打量，笑道：「這蕭姨娘針線倒是好，針腳細密，竟是看不見一個線頭！」
袁嬤嬤捧了一杯熱茶上來，人家說晚上吃茶會睡不著，可是老太太卻是晚上不喝一杯熱茶倒是睡不著了。
「這蕭姨娘的母親聽說是江南織造坊的綉娘，綉活自然是好的！她送了三夫人一副雙面綉扇面，奴婢見了，那扇面實在是精緻，奴婢見了也喜歡得緊，也只有宮裡的綉娘比得過了！」
老太太輕哼了一聲，語氣莫名的嘆道：「蕭姨娘啊！」
袁嬤嬤道：「不過蕭姨娘果然是有福氣的，那模樣，還真有幾分長公主的神態，可真是巧了！」
老太太端著茶喝了一口，還有些燙口的茶水喝進嘴裡，她卻覺得溫度恰好。
「怡芳啊，你要知道，這世上，巧合的事情太少，我從來不相信什麼巧合！」
