蕭璧雖然沒有觸及情愛之事，但他為人聰穎卻是一眼就看出了桃花很顯然對趙碩動了心思，頓時心裡只覺得一酸。

那種自家養的好白菜都被豬拱了的感覺，讓他的表情很不好看。也許其他人會覺得桃花一個村姑能有機會做紫英王嫡長子的姨娘是多麼的幸運，可是在蕭璧看來自家妹子千好萬好，而他蕭璧從來沒有想過賣妹求榮。他當初在學堂都看好了好幾個學子，都是品行皆優的，只等著他們高中，自家妹子嫁過去做正頭娘子也不需要看別人臉色。

可是孰料世事難料，一日他在上學堂的路上被馬車撞傷，家裡父親本就體弱，聽到這個消息頓時卧病不起，更是雪上加霜。母親因早年綉活做多了，一雙眼睛早就壞了，眼看父親生命垂危，也不知道桃花從哪得到紫英王府要收一名女子進府的消息，當時她就把自己買了，而等蕭璧醒來的時候桃花早就被接進了紫英王府。

「你個傻姑娘，紫英王府里就是一潭渾水，哥哥不希望你踏進去！」如今的情勢，雖說紫英王在當今聖上面前仍是盛寵不衰，可是顯然天子欲奪回兵權，紫英王府也是前途未卜，他並不希望桃花攪在這裡邊。

而且，後院的女人，向來是殺人不見血的，桃花雖說聰明，可是人卻太直了。如今，只盼望桃花口裡的主母真如她所說的那般。

桃花可不知道自家兄長心裡所想，滿心都是見著親人的歡喜，扯著他的手臂嬌聲說著話。

蕭璧笑著聽她說話，在她說完之後把茶水遞給她，笑道：「母親給你做了一件衣裳，你看看喜不喜歡！」

他將帶來的包袱打開，裡邊是兩件衣裳，一件是藕色，一件嫩綠顏色的衣裳，衣料子不過是普通的棉布，但是上邊綉著的一枝粉色桃花卻是極為的精緻，其中針線更是細密妥帖，一看便知道是盡了心的。

桃花素白的手指撫摸著上邊含苞待放的桃花，眼眶不自覺的就紅了，嘴上抱怨說：「怎麼讓娘動針線了，又不是不知道她的眼睛不好！」

蕭璧無奈一笑，說：「你又不是不知道娘的，我哪能拗得過她？不過你且放心，我注意著的，娘的眼睛並不大礙！」

說著，他忍不住嘆了口氣，說：「你也別太擔心我們，自己照顧好自己！等來年開春，我和爹娘就上京城來看你！」

「咦？」桃花驚訝的看著他，眼裡一滴晶瑩淚珠欲墜未墜。

蕭璧說：「不是說了來年我要下場嗎？爹娘也打算跟來照顧我！」更多的卻是，蕭家父母捨不得自家姑娘，他們到了京若是桃花有什麼事，也能照料一把。

桃花大喜過望，連連追問：「真的嗎？哥哥，真的嗎？」

「我什麼時候騙過你了？」蕭璧笑。

兩兄妹許久未見卻是有一筐子的話要說，不過蕭璧終究是外男，即使二人是兄妹，也不敢在這後院多留。因此，蕭璧心裡雖然不舍，還是起身告辭了。

桃花實在捨不得他，將一個靛青色織錦繡墨竹的荷包塞到了他手裡，說：「京里的物什貴了些，哥哥莫要委屈了自己！」

不待蕭璧說出拒絕的話，她便道：「我在後宅吃的喝的都有，也花不到什麼銀錢，哥哥切勿拒絕我！」

蕭璧無奈的看著她，說：「我平日給其他人寫寫信稿也能得些銀子，溫飽卻也足夠了，你不必為我擔憂的！」他不是那種雙肩不能挑的書生，卻也知道桃花一番好意不允許他拒絕，便苦笑著收下了。

見他沒有拒絕，桃花板著的臉才露出一絲笑容來，送他到了花廳門口，卻見一個綠色褙子的丫頭低眉順眼走了過來，手上拿著東西，對桃花行禮喚了一聲：「姨娘，蕭大爺！」

「夫人說了，今日中秋，蕭大爺來了，也得討份喜氣，便備了一份薄禮，也不是什麼精貴的東西，還望蕭大爺切勿嫌棄才是！」丫頭說話慢聲慢語的，帶著淺淺的笑容，落落大方。

不過一尺棉布，幾份點心，最珍貴的，是五隻新鮮的大閘蟹，對於紫英王府而言，這的確是「薄禮」了。

蕭璧笑了笑，拱手道：「大夫人好意，望姑娘對大夫人道聲謝！」

他氣質冷清沉穩，如今一笑，不過嘴角微勾，卻讓人臉紅心跳，傳話的丫頭立刻就羞紅了臉，垂著眼帘不敢看他。

送走蕭璧，桃花頓時有些悵然若失，回到青橘院坐在軟榻上趴在榻几上懶懶的發著呆。

喜兒三人看她鬱鬱寡歡的模樣，相視一眼，珠玉一笑，湊上前去，說：「姨娘，廚房做了好些月餅，您嘗嘗看！」

白瓷描金金盞花的盤子上邊是疊得整整齊齊做成花型的月餅，月餅做得很小，一口大小，吃著很是方便。

每個月餅口味都不同，有蛋黃的，棗泥的，豆沙的，冰糖的，肉鬆的等等，桃花在後院除了吃穿，便最喜歡吃了，廚房的廚子都知道她好這一口，有什麼新做好的吃食，都會叫人端過來給她嘗嘗。

這月餅是剛出鍋的，還冒著熱氣，桃花每樣都吃了一個，最喜歡五仁餡的。五仁餡的月餅裡邊放了花生，核桃，松仁，榛子，葵花籽，外邊的皮酥脆脆的，撒了芝麻，裡邊的餡料越嚼越香。

桃花連吃了五個才被珠玉攔住，說：「姨娘再這麼吃下去，晚上該吃不下了！」她只能遺憾的看著盤子里的月餅發饞。

桃花往窗外看去，因著女主人都進了宮，這府上卻不怎麼熱鬧，桃花有些無聊，又不打算做綉活，便讓喜兒尋了些紅紙出來，拿著剪子剪紙玩兒。

桃花只會剪「囍」，幾個丫頭也湊過來逗趣，這方面翠蓮卻是個高手，什麼蝶戀花圖案，鶴型圖案，喜上眉梢圖案的等，桃花看著驚奇，拿著一個喜上眉梢圖案的笑說：「我倒是不知道，翠蓮你竟然還有這番手藝！」

翠蓮面露得色，卻還謙虛說：「不過是些頑技罷了！」

桃花忍不住笑，從匣子里拿了一個一兩的銀角子給她：「你這紙剪得好，這便是賞你的！」

翠蓮接了，嘴裡吐瓜子皮一般說了好些吉祥話，惹得桃花忍不住的笑。

桃花是個手巧的，剪紙也難不住她，在翠蓮的教導下，剪出來的圖案也是有模有樣的，一主三仆就這麼打發了一下午，剪了好些出來。

桃花說：「珠玉，你去廚房要些米湯過來，我們把這些貼上！」

又將一堆的剪紙分成了三份，自己留了一份，剩下兩份她吩咐翠蓮：「你把這兩份一份送到正房，一份送到三夫人那兒去！就說，無聊做的，也算是添份喜慶！」

翠蓮應了，拿著東西出去了，喜兒將屋子裡收拾了，等珠玉從廚房拿了米湯回來，主僕三人拿著刷子開始貼紙。

珠玉一邊攔著桃花，一邊說：「姨娘您歇著吧，這些事交給奴婢來就是了，等下髒了衣服，那可如何是好？」

桃花看了自己乾乾淨淨剛換的一身衣服，無奈作罷，只讓喜兒和珠玉二人做，自個兒看著她們貼得正不正。

稍會兒翠蓮也回來了，說：「……正房奴婢把東西交給了碧露姐姐，三夫人那兒，三夫人說她很是喜歡，還賞了奴婢五兩銀子了！」說著，把一個寶藍色的荷包遞了過來。

桃花擺手，說：「既是三夫人賞你的，你收著便是！」

紅色的剪紙貼到門上，窗戶上，房廊下，多的桃花還貼了些在屋裡，整個院子都喜慶極了。

到了申時中，有一個瓜子臉，丹鳳眼的綠色褙子丫頭過來，說：「……老夫人說，府上太太雖說不在，但中秋總歸是闔家團圓的日子，便讓人在長福院設了宴，讓大家也聚一聚！」

桃花點頭，說：「我明白了，待我梳洗一番便是，多謝姑娘傳話了！」

桃花早就問過喜兒了，府上能有資格進宮的，只有紫英王夫人以及趙碩的妻子趙王氏，老太太雖然能去，可是她年紀大了，宮裡也沒那麼不近人情。而每年都是如此，中秋佳節，府上的爺們太太姨娘都會去老太太院子里，也算是闔家團圓了。

桃花換了身石榴色撒金蝴蝶穿花褙子，鴉羽一般的長發挽了一個墜馬髻，戴了一套赤金頭面，唇上也抹了口脂，卻是明艷照人。

「姨娘這麼一打扮，真是漂亮極了！」翠蓮笑著說。

桃花撫了撫鬢間的碎發，笑說：「就你嘴甜！」

主僕四人便往長福院而去，長福院卻是熱鬧極了，大紅的燈籠高高掛起，燭火通明，裡邊名貴的菊花在石子小徑上擺了一溜，桃花到了院門口，便有一個杏色褙子的丫頭湊了過來，說：「是蕭姨娘嗎？」

桃花點頭，那丫頭便笑道：「您往這邊走！」便在前邊引路。

桃花一路看來，這長福院忙而不亂，來往的丫頭模樣個個都是好的，其中的打扮不能說是富麗堂皇，但是舉止有度，比起外邊的小家碧玉，卻也是不差的。老太太身邊的丫頭，自然不凡。

桃花被丫頭引到了花廳里，裡邊已經有不少女眷坐在太師椅上，看桃花進來，一雙雙眼睛都朝著都朝著看來。

桃花看很多人都有些眼生，被這麼多人注視頓時有些緊張，卻還是落落大方的福了一禮，走到一個無人的椅子上坐下。

這屋裡的女人，都是府上的姨娘，算來也不過七八人。