谷中整個地忙碌了起來，一條條引水溝被眾人挖了出來，積水一點點退去，所有人都被禁止喝冷水，吃來歷不明的食物，整個鎮子里，都彌散著草藥的味道。除了谷中的管事和勞務，所有人都被禁止出門，每天早上，都有一個年輕的漢子推著裝滿屍體的小車，出谷去把屍體火化后掩埋。br一連十天，整個惡人谷都處在緊張的氣氛中，好在萬神醫畢竟是萬神醫，他的措施還是有效的，瘟疫小規模地爆，帶走了二十多條人命后，逐漸地控制了下來。一些人開始痊癒了，也不再有病死的人。br「報告，我們在上游的河裡，現了十幾天前失蹤的趙管事，泡在水裡，屍體都爛了。在他的身上，還現了幾包化了的毒藥，萬神醫說，這次的瘟疫，很可能與他有關。」br現了造成瘟疫的原因，總是一件好事，但這位趙管事帶著毒藥，到谷中的水源上游搞什麼名堂，杜殺想到這裡道：「去搜下那個姓趙的王八蛋的住處，看有什麼古怪沒有。」br「報告，在趙管事家裡，現了一片火燒后信箋的殘片，上面唯一可以認得出的，只有宜昌這個地名了。」br杜殺等人沉默了「宜昌」這說明了什麼？但不管如何，這畢竟是一條線索，狡詐如他們，已經開始聞到了這件事背後，濃濃的陰謀氣息。br但是，就在他們鬆了口氣后的第二天，一個年輕漢子滿面驚慌地跑了進來道：「大事不好，萬神醫他外出採藥時，不幸掉入深谷了。br「什麼！！！」杜殺一躍而起，已經把那人揪了起來。br「是這些天幫萬神醫打下手的人說的。」br「那個人呢。」br「那個人見萬神醫死了，怕我們怪他沒照顧好萬神醫，也哭著跳下去了。」br杜殺嗯了一聲，忽然想起一件事來。br「那萬神醫屋裡的那個病人呢？」br「那個病人也感染了瘟疫，前幾天死了。」br杜殺一屁股坐到椅子上，有些茫然地道：「希望他是真的死了，不然，不然。。。。。。」br眾人都知道他口中的「不然」是怎麼回事。br「我去看下懸崖下面，萬春流活要見人，死要見屍。」輕功一流的陰九幽道。br一天後，陰九幽回來了道：br「谷下確實有兩具屍體，穿的是萬神醫和那個僕人的衣服，但是都摔爛了，根本看不出是誰。」br杜殺擺了擺手道：「罷了，如果是意外還好，如果不是，那麼策劃這一切的人，我杜殺也要說一個服字了。」br昆崙山腳下，一輛馬車疾馳著，拉車的馱馬，口中已經有了些白沫。br車內的軟床上，躺著條昏睡不醒的漢子，一身布衣打扮的萬春流正在喂他服藥，小仙女張菁神色複雜地望著這條大漢，卻是關切多過怨恨了。何芸夢倚在一旁小憩，已經睡過去了，換了鐵心蘭趕車。他們已經跑了整整兩天，就要離開昆崙山了。br馬車微微一震，從車頂上跳下來一個人，正是這一切的始作俑者，見到他到來，每個人都露出了喜色。br「呵呵，我就知道，以夢小兄弟之能，必能平安歸來。」萬春流撫須大喜道。br「嗯，還算順利，我把一路的痕迹都清除了，才耽誤了點時候，我走時，谷里還亂得很。」夢淵笑道。br原來，萬春流等人，早已於一天前便已離去，只留下夢淵斷後，他先是提早拋下留作自己替身的屍體，再在第二天丟下萬春流替身的屍體，製造了墜崖慘劇后，又等候了半天之久，見無人跟蹤，才揚長而去。br「那麼，我們無所不能的夢先生，我們下面應該去哪裡？」何芸夢笑咪咪地問出了眾人心中的問題。br夢淵沒有馬上回答，而是把目光轉向了張菁和鐵心蘭。br「眼下最重要的，是要找一個安全的地方，治療燕大俠的傷勢，另外，就是那份寶圖了。」夢淵想了想道：「關於安全的地方，我想張姑娘應該有有不錯的提議吧。」br「家母在峨嵋山腳下，有一處宅子，倒是個安靜修養的好地方。」張菁想了想道：「此外，慕容家的九秀山莊也在附近，他們家的幾個姐妹與我家自小交好，也可以有個照應。」br鐵心蘭失聲道：「可是號稱『人間九秀的慕容姐妹？」br張菁道：「這江湖雖大，又哪有第二個慕容姐妹？」br何芸夢好奇道：「這九秀姐妹是怎麼樣的人物？」br鐵心蘭輕嘆了口氣，道：「這慕容家的九姐妹不但輕功、暗器，可稱天下一絕，而且每個人都是秀外慧中，只要是別人會的事，她們姐妹就沒有不會的，所以，天下的名門世家，沒有一家不想娶個慕容家的女兒回去做媳婦。」br「結果呢？」br鐵心蘭道：「除了最小的九妹外，另外八姐妹嫁的不是武林世家的公子，就是聲名顯赫的少年英雄……」br夢淵點頭道：「這就難怪了，聯姻本來就是武林世家提高實力的有效手段，別人縱然惹得起她們九姐妹，卻也惹不起她們這八個有本事的丈夫和他們背後的勢力。」br他合上眼睛，往邊上一靠，一會功夫，竟已經睡著了，這連著十多天，他幾乎都沒有合過眼，無論是體力還是精神，都已經到了極限，如今安定下來，確實有些支持不住了。br經過草原，張菁取回了寄放在牧民家的愛馬，承擔起了斥侯的任務，一路下去，除了遇到幾個打鐵心蘭寶圖主意的武林人士外，倒也一路無事，至於那幾個倒霉蛋，這還用問么。br走過高山，穿過了戈壁與草原，馬車外面，日漸熟悉的景色，逐日增多的人氣，昭示了眾人已經到了川藏交界的地方，在地平線的遠端，已經可以看到城鎮的輪廓。br「啊，我愛城鎮，雖然草原和高山的景色是如此美妙，但還是城鎮中的美酒佳肴，舒適的床鋪，更有吸引力啊。」伸了個懶腰，夢淵半靠半躺在車廂里，嘴裡嘀咕著。br「是么，我還以為你會說，好久沒喝酒了，嘴裡要淡出鳥來。」何芸夢學著夢淵的口氣，笑嘻嘻地說道。br「哎，生我者父母，知我者芸夢也。」夢淵感慨了一聲道。br「別的倒沒什麼，就是有差不多一個月沒洗澡了，身上癢得難過。」鐵心蘭補充了一句道。br「嗯，離上次到這裡，已經過了二十年了。」萬春流道：「雖然這馬車很不錯，但我們確實應該找個鎮子休息下了。乾糧快吃完了，水也不多了。」br「前面還有十里，就是海晏鎮了，那裡的客棧，雖然不怎麼樣，打個尖還是湊合的。」張菁騎著小紅馬櫻桃，在外面說道。br到了海晏，小仙女張菁找了鎮上最好的客棧，本來掌柜的看到有個病人還有些不滿，但小仙女直接拿出塊金子，在櫃檯上按了按。看著已經有大半陷入到堅硬的木頭中的金錠，掌柜的在表演了四川特有的「變臉」把戲后，把眾人恭恭敬敬地帶到了一片獨立的小院中。br將馬車停到了院中，解下已經乏了的馬兒，讓店家去上些草料后，很是花了些心思，在院中作了布置后，才外出去採購各項補給去了。這些活兒，除了他自己，本來就沒有人能做得更好。br俗話說，三個女人一台戲，這話雖然粗糙，但確實有些道理，這一路下來，何，張，鐵三個背景，性格南轅北轍的女人，居然能夠有了不錯的交情。一有空閑，便嘰嘰喳喳地沒完，何芸夢在兩女的影響下，也徹底拋開了名義上的輩分，反而從拿夢淵開唰中找到了興趣，讓夢淵好不頭痛，所以在適當的時候，夢淵還是會一個人走開，享受片刻寧靜而安逸的人生的。br但是這種心情卻在他回到客棧時被破壞了。br那匹拉車的馬兒死了，還是被毒死的！br萬幸的是，小仙女的小紅馬櫻桃，雖然也中了毒，但還是活著，萬春流解釋說，這也許是因為這匹馬比那匹拉車的馬兒體格好得多的緣故。夢淵卻是知道，如果人或動物曾經中過毒，卻又活下來的話，就會對同類的毒產生抗性，以後再中同類的毒，癥狀就會輕得多。br「是蛇毒？」夢淵問何芸夢道。br何芸夢點了點頭，雙眼中帶著深深的憤怒，身為五毒教主，被人下毒毒死了馬，這簡直是奇恥大辱。br「這個人我來對付。」她咬了咬嘴唇，忽然道。br「你知道對手是誰了？」夢淵問道。br「我不管，總之，你把他引出來，其他的交給我。」何芸夢用只有夢淵聽得到的聲音道。br這時，去找掌柜算賬的張菁已經氣呼呼地回來了。br「如果被我現是誰下的毒，我會讓他嘗嘗鞭子的味道。」張菁咬著牙根道。br「啊，你們看這裡。」鐵心蘭忽然面色大變，驚叫起來。br在那匹死了的馬兒腹部，不知何時被人印上了一條綠色的小蛇。