思來想去，想來思去，第二天上午，周昂還是趕到蔣耘蔣伯道的家裡，鄭重地提出，請對方為自己向蔣杜氏的娘家堂叔那邊提親。

當然，真正的提親，是需要很多複雜的流程和禮節的，以示對婚姻的鄭重，和對女孩子、女孩子家裡的尊重，所謂「求娶」，就是這個道理。

但現在周昂請蔣伯道出面，就暫時還不到那一步，這算是在提親之前，事先過過消息，讓蔣家夫婦過去說道說道，彼此大家心裡都有數了，也都有個大概齊的意思了，才會有正式的提親。

婚姻這種事，對雙方來說，都牽涉到子女一輩子的事情，是誰家都不會草率對待的。雖然古代不流行什麼自由戀愛，但要麼就是彼此相熟知根知底的人家，要麼就得是媒人在中間跑，彼此雙方拉鋸幾個回合，暗地裡也派人打聽之類的，總之得把基本情況摸個差不多，彼此才敢許婚的。

事實上現代社會批判的封建包辦婚姻，並不是完全的「盲婚啞嫁」。

如果你蒙著腦袋一頭撞上去，人家甚至都不知道你是誰，只有撞個滿頭包的份兒，絕對不可能成功。

蔣耘見周昂同意要向杜氏提親，不由大喜。

這是個實誠人，對周昂的感激也是的確發自肺腑，他甚至不等改日，周昂前腳走了，他後腳就攜夫人一起，回了娘家。

結果，尷尬的事情來了。

蔣氏杜夫人的那位堂叔杜冕，面對一向看重的蔣耘的提親，竟是直接一口回絕——當天下午，蔣耘都沒好意思去周昂家裡等著，就直接在周昂下班回家的路上堵著他，見了面，也是一臉羞愧的模樣，道：「愚兄……愚兄實在是……唉……」

實話說，周昂也是有些吃驚的。

原因有二：

首先是蔣耘當初表示想居中促成這樁親事的時候，曾經一再力陳，雖然杜氏的門第有些高，至少是對於周昂這樣的小吏之家，還家道中落過，是有些高，但他夫人的那位叔父曾經說過，將來若為小女兒說親，並不在意什麼門第。

他們只在乎兩點：一是不要遠嫁，就要嫁在本地，方便關照，二是要求對方家世清白，新女婿要儀錶堂堂，對得起人家女孩兒的相貌即可。

照理說，這兩點周昂完全符合要求。

周家祖居翎州，雖然父親早逝，但現如今家中親伯父算是個文化人，大兄在縣衙，自己在縣祝衙門，吃得都是公家飯，而且現在也購置了新宅子、新車大馬，勉強算是重新又一步邁入了中產階級家庭，更不用提周昂自己的條件，贊一句年少有為不過分，誇一句儀錶堂堂俊逸不凡更是理所當然。

這也是蔣耘想要促成這門親事，且敢於去杜氏提親的信心所在。

第二個原因就是，根據大兄周曄打聽來的消息，那杜冕的長女早年嫁的比較遠，而且雖然時隔多年，但用心打聽一下，還是能夠打聽到，他的大女兒嫁的，就不是什麼顯赫的人家。據說對方家裡也是白身，什麼官職都沒有。

要知道，他的大女兒可是嫡出，又是家中長女，在這個年代的談婚論嫁來說，她嫁的好壞，是直接關係到下面的妹妹的可選擇範圍的——嫡出的長姊打了樣，庶出的妹妹是不大可能嫁的比姐姐好一頭的，不然杜家可要家宅不寧。

長兄娶婦對弟弟們的影響，也大概如此。

更不用提，時下大唐的風俗，本就講究個高娶低嫁了。

兩方面相結合，又有一個對雙方都知根知底的蔣耘居中背書，周昂這才心動，也覺得有一定把握把這個老婆討回來。

否則的話，他是不會同意蔣耘去開口的。

然而沒想到，居然還是小小地折戟沉沙了一把。

聽到這個消息，周昂有些不解，又覺得有點小打臉，便問原因是什麼。

蔣耘是個老實人，吭吭哧哧半天，到最後還是無奈地道：「還是……門第！」

這個無解。

當年估計也心思敞亮過，覺得門第不門第的，無所謂，反正自家也不缺錢，只要找個家世清白的，實在缺錢就多給點嫁妝嘛，女兒在家裡反倒會更有話語權，但是……人家現在變卦了，你有什麼辦法？

但這個就真的有點小打臉了。

還好的是，此事頂多就是局限在杜冕、蔣耘，以及自己一家知道罷了，如果郭援像他自己承諾的那麼嘴嚴的話，這事兒應當不會傳入外人之耳，所以就算丟人，也只是在小範圍內罷了。

而且這也絕對不是人家蔣耘夫婦的錯，人家是出於一片好心，想幫周昂結個良配來著，按照此前的情況，也的確是有不小的成功可能，結果……周昂先是故作瀟洒地一笑，自嘲兩句，隨後還不得不反過來安慰蔣耘這個老實人。

「伯道兄，大丈夫何患無妻？無妨，無妨的！」

話是這麼說，但蔣耘還是有些立足不住，再次道罪之後，很是羞愧地走了。

周昂卻在原地站了好半天。

到底是有些……意難平！

就這，看蔣耘剛才那副吭吭哧哧不知道怎麼說的樣子，「門第」二字應該已經是他極盡概括的結果，是很「中性」化的一個表述了，估計當時杜冕對他說的話，應該不會就是一句簡單的「對方門第太低」之類。

「我們家雖不是什麼高門顯宦，但我長得帥呀！你好歹派人打聽打聽不行？」

實話說，本來周昂對於是否派人提親，是否要順應時代的來這麼一場「盲婚啞嫁」，其實是有不小猶豫的，而對於對方，這位杜氏的小姐，則是既沒有什麼切真的了解，更談不上什麼喜歡喜愛之類，自然也就談不上什麼期待不期待。

但現在，被人家直接回絕了，周昂心裡反倒有點翻來覆去的不舒服。

他心裡反倒惦記上了——這杜家小姐都說相貌過人，到底有多漂亮呢？是不是會特別漂亮啊，所以她爹才會又反悔了，想要挑挑對方門第了？

只是，重新回到馬車上，命陸春生繼續趕起馬車一路回家去，這一路上，各種想法在自己腦子裡打架，到最後，周昂卻還是嘆了口氣：算了！

不成就不成唄！

小範圍內丟了個面子而已，本就沒見過面，毫無感情，因為不服氣反倒惦記起來，還想去人家家裡看看，就實在是心胸狹隘之舉了。

於是等回到家，吃罷晚飯，同周蔡氏、周子和一家人閑坐消食的時候，周昂正兒八經地說起這件事，告知自己母親，事情失敗了。

周蔡氏嘆了口氣，倒是沒有多問什麼，片刻還笑道：「那就罷了！以後揀合適的，再繼續留意就是了。咱家的門第，是比不了人家！」

然而周子和卻滿心裡為自己哥哥的遭遇而不忿，很是生氣地嘟著嘴，生了好一陣子悶氣，忍不住道：「是他們沒福氣！傻！」

周昂哈哈大笑。

…………

「子義兄，你最近的字越寫越好，大有長進啊！」

「那是因為你寫的字帖好！」

「哈哈哈哈……」

公事房內，響起兩個人的大笑聲。

今日閑暇，忙了幾天的各種調查，沒有取得什麼大家想要的東西，漸漸的，至少表面上就開始鬆弛下來了，於是公事房內，又開始有了些人氣。推牌九的推牌九，喝茶的喝茶，練字的練字，大家都稍事歇息。

只是暗地裡的線人們，還要繼續繃緊了神經。

林氏家族和攝魂術的事情，一來本身危害就極大，二來牽涉的事情又相當敏感，既然是太祝寺親自交代下來的，從郡祝衙門到縣祝衙門，都不敢輕忽。

而對於周昂來說，被人瞧不上固然窩心，但也沒受什麼實質的損害，充其量就是自尊心受到了一點小小的打擊罷了。他不是什麼太大度的人，但也不至於小肚雞腸到被人拒絕了就要怎樣怎樣，因此睡一覺醒來，便故意尋些叫自己開心的事情去做，一兩天的時間一過，這件事在心裡慢慢就淡了。

身無任務，天氣又炎熱，他上午就真的不出門，懶洋洋地窩在家裡，把上次借來的《漢書》中剩下的一點「表」也看完了，枯燥的不行，懶得再看第二遍，已經打算明日早起就來衙門借馬，再去換一批書來看。

中午照例提前過去，到衙門裡蹭過飯，好不容易公事房裡聚著人，他也不去看檔案了，就跟大家一起閑扯，誇誇衛慈的字，驚訝地感慨趙忠今天居然沒喝酒，甚至還過去旁觀了一陣子推牌九。

就這樣很愉快地，一眨眼就該下班了。

周昂等幾個在本地有居所的，一下了班就晃晃悠悠地一邊閑聊，一邊溜達著往外走，到了門口，各自拱手作別。

至於陸進，他是新丁，值夜的活兒偏多，今日照例還是要睡在衙門這邊。

然而，周昂上了陸春生駕著過來接他的馬車，走出去沒多遠，道旁卻忽然閃出一個肥頭大耳的人來，抱住馬車就喊，差一點就驚了馬。

陸春生一驚之下趕緊勒馬，旋即大怒。

周昂卻已經跳下車來，一臉詫異地看著跪在自己身前抱著車轅的魯大員，「怎麼？又有狐妖去找你了？要報復你？」

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