翎州城，安民坊。

碼頭上仍是日復一日的繁忙景象。

江潮湧動，靠岸的船隻自然都已經降了風帆，卻仍不免隨著江水來回晃動，船板搭在船隻與棧橋之間，裝船卸船的漢子們蹬蹬蹬地踩上去，忽忽悠悠。

天氣太熱，他們大多都是上身只穿一件半臂，下身亦只著半絝，更有甚者，也有不少人乾脆光著上身，陽光下，那一身曬得黝黑髮光的腱子肉上，汗珠不停地滾落，噼里啪啦地掉到船板或棧橋上，頃刻間便已蒸發不見。

時令已是六月，正是一年裡最熱的時候之一。

順著碼頭區往西走，青石砌起的靈江大堤之內，同樣是青石鋪就的寬闊的江邊大道兩旁，到處都是酒旗與茶幌。

這些毫無疑問都是不合規矩的佔道經營，而且這些道邊的酒肆與茶肆，也往往並不賣什麼好東西，都是些廉價的酒水、茶水之類，卻正好迎合了碼頭上出力氣人的需求——冬日裡出一身汗，怕著涼，吃一角熱酒烘一烘，正好穿了衣服回家，夏日裡太熱，過來咕咚咕咚灌一壺涼茶，或闊綽些，來一碗冰鎮酸梅湯，頓覺清爽愜意。而且關鍵是，都不是太貴，絕對消費得起。

日上三竿時分，對於江邊的這些小小攤點來說，生意還沒怎麼開始呢，船工裝卸工們都正趕著涼快裝貨卸貨。

此刻有些江風微微吹拂，多少帶來些涼意，江堤的大柳樹下，一個普普通通的茶攤子上，卻有一位年輕的客人正在緩緩地喝茶。

他也不要什麼茶點，就是小口地緩緩啜飲著已經半涼不熱的廉價茶水，同時目光茫然地看著近在眼前的江面，整個人似乎都處在走神的狀態中。

此人正是周昂。

過不大會兒，掌柜的拎著大茶壺過來，笑眯眯地問：「客人可要添些熱水？」

正在怔怔出神的周昂回過頭來，露出笑容，放下茶杯掀開壺蓋，道了聲，「謝過掌柜了。」

那掌柜的看上去已經五十多歲年紀，滿臉的皺紋縱橫，但手卻絲毫不抖，拎起大壺，準確地給周昂的茶壺裡注滿了熱水。

但是，給茶攤上唯一的一位客人倒了水，那老掌柜的卻並沒有走開，反而隨手放下茶壺，笑著問：「客人每日過來喝茶閑坐，已經有七八天了吧？且每天都是一坐一個大上午……可是在等什麼人？」

面對老掌柜的主動搭訕，周昂笑了笑，卻是道：「倒是不等人，只是過來坐一坐，想些事情。」說話間，他抬手指指小方桌旁邊的另外一把拙撲胡凳，笑道：「老人家坐下說話，我請你一壺茶好了。」

老掌柜的聞言擺擺手，道：「開茶攤的，哪裡有叫客人請茶的道理？」這麼說著，他倒是依言坐下了，笑著道：「茶是不必請的。小老兒此刻有些清閑，倒是願意同客人一起坐一坐，閑聊也好。」

周昂聞言也不堅持，順手從小方桌的茶盤裡拿起一個倒扣的茶杯來，拎壺給老掌柜的倒上一杯，笑著道：「老人家今年高壽？」

「五十八啦！」老頭兒笑眯眯的。

頓了頓，他指了指自己的茶攤，卻好看見兒子兒媳婦正推著小車，把家裡做好了的酸梅湯運過來，倒也不起身幫忙，只是道：「我家這茶攤，從我爺爺開始，到我這裡，已經是第三輩，六十多年啦！」

「嚯！那可有年頭了。」

「那可不。我小時候，才七八歲，就已經學著燒水添柴，稍大些，就開始學著給客人添水沏茶，不是什麼精細的買賣，別看客人們說話氣聲大，但都是和善人，有些差錯也不與我一個小孩子為難的。」

「倒也是。」

「仗著客人們賞口飯吃，打我從我爹手裡接過這茶攤子，已經二十多年啦，沒出過什麼大差錯。這不，兒女都拉扯大了，孫子也已經開始管用啦！年底就娶婆娘，眼看我就能抱上重孫子啦！」

「老人家好福氣！四代同堂啊！」

老頭兒聽得笑眯眯的，臉上的褶子更深了。

牙已經掉了好幾個。

「客人看著像是讀書的人。」

「哦？何以見得？」

「看著就不一樣。你斷斷不會是賣力氣的人。小老兒我別的本事沒有，賣了五十年茶，見過的人多得數不清，說起識人，還是有些門道的。」

「哦？那老人家您看我，可有什麼說道？」

「你呀……將來必成大事！」

周昂忽然笑了起來，「哦？從何說起？」

本以為只是老掌柜的善意的奉承，不成想這個話一問，老人家倒是很認真地豎起兩根手指頭，笑著道：「倆事兒。」

「嗯？您挨個兒說說？」

「第一個，這麼些年了，我別的記不住，就這個記得清清楚楚，但凡有人能在我這茶攤上一坐就是一上午或者一下午的，也不等人，也沒事情，就是坐著、看那江面想事情的，後來都大富大貴了。」

「還有這事？」

「那是自然。我隨手就能給你舉好幾個例子！」

「您說說？」

「現在江上跑船的，都知道個李顯李大官人，其實他原名叫李虎子，後來發達了，才改名叫李顯。他當年年輕那時候，窮困之極，但他最苦那時候，就跑到我這茶攤子上來喝茶，一坐就是一整天，就如客人您這般，獃獃地盯著那江面發獃，到現在他還欠十幾文錢的茶錢沒給呢！後來怎麼著？發達了！」

「一百多條船啊，幾百上千號人跟著他吃水上飯，再加上岸邊這些扛包的，得有一兩千戶人家，都是跟著他吃飯的。」

「那的確是已經很大發了。有錢了！」

「是有錢啦！他也不缺我那一點茶錢了，許是忘了，我也懶得找他要。就這麼過吧，都快六十的人了，計較那幾個小錢作甚？客人說對不對？」

「沒錯。……您剛才說，倆事兒？那第二個……」

老掌柜聞言重新豎起兩根手指，道：「第二件事，我雖然不懂看相，但是客人您那，面善。」

「哦？面善？」

「哎……面善！好些年前，也有個讀書人，坐在我這攤子上喝茶，他告訴我說，面善之人，縱無大成，絕無大厄！厄就是厄運的意思！就是說這人哪，面善，說明心善，心善的人，就算最後沒啥大富貴，但一輩子都不會栽啥大跟頭。他還說，面善心善之人，沒有機會便罷，一旦有機會到了，即可就會乘風而起。他善哪，善就能得人扶持，這富貴就來得大！」

「客人您想，這倆事兒加一起，您將來豈不是要富貴？」

周昂哈哈一笑，點點頭，誠懇地道：「老人家，謝您吉言啦！」

老頭兒笑起來。

端起茶碗一口喝掉已經冷掉的茶水，周昂想要起身，結束今天上午的發獃，卻又忽然想起什麼，轉頭又給自己倒上一杯，給老頭兒也續上一些，然後笑問道：「老人家，您常在這江邊，見的人多，消息也靈通。您可知道，最近咱們翎州城裡，可有什麼稀罕事兒？左右也是閑來無事，不如說來伴茶。」

老頭兒聞言想了想，道：「也沒什麼大事吧？哦，據說衙門裡前些天貼了布告，我也不識字，只是聽客人們閑談，說是抓了一夥歹人，那幫人是專門殺孩子的，可真是下十八層地獄的禍害！」

周昂點頭，道：「嗯，這事兒我也聽說了。可還有別的？」

老頭兒又想想，道：「倒還有一件，最近幾天，打從下邊來了好些船，說來稀奇，您道那些船運的是什麼？不是米不是茶也不是綢，居然都是些桌椅床凳，還有些花瓶，據說還有整整一船的各式花卉、竹子，都是連根兒挖出來的。當然，據說也有不少箱籠，應該裝的就都是些值錢的財貨了。」

周昂聞言緩緩點頭。

順著靈江往東南九十六里，為瞻州，往西七十五里，為匯州，自匯州至瞻州，水路一百七十一里，沿途共經過三座大城，翎州卡在中間，為首。而對於翎州本地人來說，習慣性地管從靈江上游匯州過來，叫從「上邊」來，管從靈江下游逆流而上過來的，就叫從「下邊」來。

所以，這位老掌柜說從「下邊」來的船，大概指的就是東南方向的瞻州了。

「哦？桌椅花瓶？連花卉竹子都要運過來？這是要做什麼？」

「搬家！」

「搬家？這是什麼人要搬家？連竹子都要搬過來？」

「說是姓呂的一個大戶。有錢人家！已經連著來了好幾天的船了！那江上的李大官人就出了不少船幫他搬家呢！據說前後一共要幾十條大船，才能把他家搬空。嘖嘖……有錢！」

這倒是周昂此前沒有留意到的消息了。

或許縣祝衙門撒出去的眼線那裡，應該是有彙報的，但對於縣祝衙門裡負責初步過濾信息的人來說，這等事情，顯然是不需上報，直接過濾掉的。

一個有錢的富戶搬家而已。

但偏偏這個時候閑來無事，周昂倒是起了些好奇，忍不住問：「老人家可知道，這姓呂的富戶為何忽然要搬家？還如此的大張旗鼓？」

周昂這麼問，不是沒有來由的。

時人安土重遷，輕易可是不會搬家的。更何況，據周昂知道的，如果這戶人家富裕到了需要幾十條船才能把家當搬完，顯然已經不是一般的富戶了。

像這等樣的人家，一般在居住地生活多年，社會關係網往往會鉤織得極為細密複雜且龐大，一旦遇到什麼事情，這些多年來形成的關係網，會成為他們整個家族極為重要的保護傘和緩衝地帶——正常人怎麼可能會捨得放棄這樣的祖居安適之地，舉家遷往外地去？

哪怕是在朝中做了大官了，在長安置辦了大宅子的，輕易也是絕不會從老家的祖宅搬走的——這是根。

老頭兒聞言笑道：「那誰知道！許是得罪了人，在當地過不下去了？」

說到這裡，他笑笑，「這就是咱不知道的嘍！咱就是看個熱鬧！大家都說，你看，那麼有錢，還是免不了要搬家，這不定是得罪了什麼人了！」

周昂聞言緩緩點頭，卻是沒有說話。

恰在這個時候，老掌柜雖然一直在這邊坐著說話，但眼睛卻一直都盯著碼頭那邊的動靜呢，眼看著似乎有些船已經卸空了，一幫渾身淌汗的壯碩漢子正圍在一起，似乎是算籌支錢，老頭兒趕緊就站起來，大水壺拎起來，笑道：「客人且慢慢喝，小老兒要忙活起來啦！」

周昂笑笑點頭，道：「好！」

老頭兒說罷果然就回去忙活，而過不多時，果然就有些漢子一邊擦著汗一邊大踏步地往這邊來了，其中就有幾個人，路過別的攤子看都不看，直奔這邊——時日長久，他們往往都已經有了固定喝茶喝湯喝酒的攤子了。

周昂把杯子里的茶水一口喝空了，然後起身，過去算了茶錢，特意多給了幾文，笑道：「說要請您一壺茶的，豈能不算？」

老掌柜笑著謝了，終是把錢收下。

…………

一路走著回縣祝衙門的時候，周昂覺得自己的心情又好了不少。

最近幾天，他每天都會跑到江邊那老掌柜的茶攤去喝茶發獃，還是很有效果的，發獃歸發獃，很多事情還是慢慢地想清楚了。

事到如今，有什麼辦法呢？

他們說走就走了，走得乾乾淨淨。

要不是那柄銅鏡始終就揣在自己懷裡，周昂甚至會忍不住懷疑過去的這一個多月，只是自己的大夢一場了。

現在，師父走了，鄭桓師叔走了，敖春也走了，但日子還得繼續過下去呀！

只是以後再不能像此前的那一個來月一樣，遇到什麼疑難，都能第一時間跑去請教鄭師叔，並且肯定可以得到他的指導了。

但自己已經學到手的本事，鄭師叔曾經給的那些指導，都是沒人能夠帶走的，那已經是屬於自己的本事了。

真真切切的本事。

於是他想：雖然再沒有人指點自己，以後不管什麼事情，都得全部依靠自己了，但至少，自己作為一個修行者，而且是一個官方修行者，只要不是故意跑去惹事，想要安安生生的在翎州這麼一個小地方，做一員官府小吏，奉養母親，從此安閑度日，應該還是比較容易的吧！

如果沒有什麼野心的話，這不正是人生最好的追求嗎？

自己上輩子汲汲以求的，也無非就是這樣了。

說實在的，要不是小地方的發展機會實在太少，工資實在太低，是真的想回小縣城去買套房子，老婆孩子熱炕頭的……

而現在，這個目標其實自己已經實現了。

地級市裡的兩進的大院子，擱現代社會，買得起嗎？

現在么，也就缺個老婆了。

嗯，雖然沒什麼野心，但是，如果能在力所能及的範圍內庇護一下本地的百姓，還是要做的，但這不是為了什麼守護者之類的使命，或者任務，而是為了對得住自己的本事，和良心。

至於守護者什麼的，聽聽就算了……

我才剛入門！

我才第九階！

而且，師父臨走之前也說了，並不要求自己非得做什麼，只讓自己順著心意去做就好了。他更是說過，他勉強可以算是那個什麼守護者，但並不強求自己也去做，只是在能力範圍之內，盡量去一些對的事情，守護自己想要守護的人，就已經很好了。

這一點，自己應該還是可以做到的。

…………

收拾起心情趕到縣祝衙門的時候，距離衙門裡晌午會食還有點時間，周昂就直奔自己的「辦公室」，見方駿等幾個在推牌九，還特意站一邊旁觀了一會兒戰局，然後才過去跟衛慈閑聊了幾句，然後才回到自己的位子上坐下。

等午飯。

山門的飯蹭不到了，但衙門這邊的飯，還是隨時可以蹭到的。

最近一段時間，翎州城這邊沒有發現什麼需要出動官方修行者的案子，似乎是天太熱，連壞人都不願意出門作惡了。

雖然大家還是要該當值的當值，該出去巡查的巡查，但是卻不免也都有些懨懨的，沒什麼精神的樣子。

也因此，周昂最近的沉默寡言心事重，倒是並不怎麼顯眼。

中午會食過，回到自己的位子上，卻是懶得再喝茶了，周昂想起一件事來，索性起身，找到那邊文員們辦公的地方去。

在門口看見自己那位陳靖世伯正在伏案抄錄著什麼，他只略站了站，見陳靖注意到自己的存在，沖他點了點頭，然後就出來等著。

片刻之後，陳靖已經出來，兩人就站在廊子下說話。

周昂問他：「世伯博學過人，我這個問題想來想去，只能再問你討個主意。我想找一些本朝或者前朝的史書來看，可惜遍尋不著，也不知道哪裡有。世伯可能指點一二？」

「史書？」陳靖認真地想了一陣子，搖搖頭，「長安肯定有，但是，且不說路途遙遠，咱們的身份，也去不了國子監，借不到的！至於咱們翎州郡，我就實在是沒聽說過哪裡……啊！對了，我想起來了！」