「嵐兒，再過些日子，里正會來收皇糧，官府也會差人來分派徭役，到時我要離開家裡十幾日，你一個人在家行嗎？」

交皇糧服徭役，只要沒有功名在身，誰也逃不過去。交皇糧還好說，王家莊的地多是上等田，每畝稅兩斗，亦可折銅錢二百文，以王子墨三畝地交六斗皇糧來說，尚算輕鬆，但服徭役卻是讓王子墨以及全庄全縣的老百姓都為之膽顫的事。

男子四歲以下為黃，四至十五為小，十六至二十為中，二十一至五十九為丁，六十以上為老。按規矩，服徭役者為男丁，即全國年齡在二十一至五十九的男性，但每個時代，此成法都會有所調整。

如今北宋已亡，皇室南遷，南宋剛立，百廢待興，不僅皇室需要在南方修建行在宮殿，長江沿岸的戰事也從未停止，故而，兵役，力役，雜役數不勝數。鹽官縣尚算繁華之地，不需要直面戰場，但鹽官縣北臨京杭大運河，南靠錢塘江，大運河河運關係著臨安府，錢塘江海塘亦是重中之重，所以，鹽官縣的徭役，多為疏浚河道，加固海塘。

這兩個差事，繁瑣而又重要，需要大量的勞力，而南人身子多瘦弱，干這些重勞力活很是吃力，官府無法，只得加大徵調力度，以數充之。故而去年，年僅十四歲的王子墨，也參加了運河清理，今年自然更逃不過去。不過好在，刑榮已為王子墨尋到了好差事，安排她去管理服役之人的伙食工作，這個工作她是可以勝任的。

王子墨不擔心自己，她只是擔心林芷嵐，沒了自己照顧，這些日子她一個人在家怎麼過得下去。

「別把我當成嬌弱之人行嗎？」林芷嵐心有不舍，但還是很識大體地說道：「到時你安心去，把自己照顧好，我在家，能出什麼事。」

王子墨細想也是這個理，也就把這事丟開了。

第二日賣米，陳旺樹嫌棄王子墨的細胳膊細腿，怕她在半路上把自己累死，便自告奮勇幫王子墨推糧車，與她一同進城。

和上回賣米一樣，王子墨將米賣了個好價錢，她的算盤打得極靈光，自己賣米，一石米可不止一千文，拿了賣米的錢去交皇糧，自己還有得賺。

陳旺樹看到王子墨荷包鼓鼓，很是心動，但是他家人口多，米得留著作口糧，萬一來年口糧不足，那時再去買米更不划算，所以他只得紅著眼放棄。

東市自然要逛的，雞蛋，筍乾，紫菜乾，臘肉什麼的，但凡經放又好吃的東西，王子墨都買了一些，陳旺樹也數著兜里的錢跟著買了不少，畢竟再過一個多月就過年了，到那時進城再買，怕是價錢會漲上去，庄稼人很會精打細算過日子。

不過，當王子墨開始採買蜜餞糕點之時，陳旺樹的臉不由臭了起來，他知道這些東西王子墨平日里是不吃的，很明顯，這些是給那個女人解饞的，那女人得多嬌氣，也不知道替王子墨省著些，成日吃這個吃那個，真把自己當成大戶人家的小娘子了！

陳旺樹只是心裡想想，不想掃王子墨的興，看著王子墨非常雀躍的樣子，陳旺樹只得嘆氣。可是，當王子墨帶著陳旺樹進了西市，陳旺樹那張臭臭的臉再也綳不住了。

買燕窩？王子墨莫不是瘋了吧！

「小二，你這是要做什麼？」陳旺樹見王子墨在掏錢，忙一把將她扯住，板著臉問道。

「買燕窩啊。」王子墨不假思索地說道。

「這些東西，那是大戶人家的主子才能享用的，咱們可不能花這冤枉錢。」陳旺樹提醒道。

「嵐兒這些日子吃什麼都吐，只有燕窩粥才能下肚，不買這個，她不得餓死。」王子墨耐心地解釋道。

「呸！她這是坑你呢，你怎麼就這麼傻！想想你在地里幹活的苦，看看你手上那些血口子，這些都是你的血汗錢，你怎能這般揮霍！」陳旺樹見王子墨冥頑不靈，急得頭頂都快冒煙了。

「樹哥，我心裡有數，你不必操心。」

王子墨有些後悔讓陳旺樹陪著自己一塊兒來了，她知道陳旺樹對林芷嵐印象不好，如今看來，哪裡是印象不好，根本就是嫌棄，嫌林芷嵐吃自己的用自己的。在陳旺樹的心裡，林芷嵐不僅是不知廉恥的女子，更是貪得無厭的女子，可是王子墨知道，林芷嵐並不是這樣的人，但她的解釋，陳旺樹肯定不會信的。

夥計見兩人在門市裡拉拉扯扯，還隱隱有吵架的趨勢，不由上前問道：「你們買不買，不買就出去，也不瞧瞧，咱們店鋪是阿貓阿狗都能進的么！」

夥計的話，讓陳旺樹自慚形穢，這樣高檔的店鋪，來的多是身穿綾羅的貴人，王子墨尚有棉布長衫，還算過得去，自己則是粗布短褂，活脫脫與店鋪格格不入，要不是跟著王子墨進來，他這樣的人，怕是一輩子都沒勇氣走進這樣的店鋪。

王子墨也感受到了夥計的輕視，不由氣憤地說道：「買！憑什麼不買！」

夥計見王子墨從兜里掏出了二兩銀子，臉色立馬變了，笑得別提有多燦爛，麻利地將王子墨看上的燕盞包好，雙手奉上：「客官，這是您的燕窩。」

王子墨接過燕窩，深深看了夥計一眼，今日這般，不過是錢作怪，她總有一日，會身穿錦衣，大搖大擺進到這家鋪子，讓他們的大掌柜招待自己。

陳旺樹跟著王子墨離開，心裡直嘆氣，這口氣，爭得也太貴了，整整二兩銀子啊～

只是兩人都不知道，在他們離開之後，那夥計臉上儘是輕蔑之色，嘴裡還罵罵咧咧說道：「打腫臉充胖子，呸！」

兩人到了綢緞莊，依然受到相同待遇，陳旺樹與王子墨都板著臉，陳旺樹是嫌王子墨手面太大，而王子墨則是心裡壓著氣。她從來不是爭強好勝的人，可是她不想讓林芷嵐覺得自己窩囊，雖然人家林芷嵐早就這麼覺得了。

買了綢緞，便去找裁縫，王子墨給了林芷嵐的身材尺寸，特意囑咐做得寬鬆一些。老裁縫倒是個實誠人，見王子墨不是富家子弟，便勸道：「小哥，這麼好的綢緞，給孕婦做衣服可惜了，現下倒是穿著正合適，但孩子出生之後，衣服便不能穿了，就是改了，穿起來也不體面，不若等娘子生過孩子之後再做，那才不算埋沒了這麼好的料子。」

「小二，老先生說的對，這麼好的料子，做嫁妝都是極體面的，現下做了，明年穿不了，可不是糟蹋了么。」陳旺樹也勸道。

王子墨被兩人說的，有些猶豫，道理是這樣沒錯，可是她很想讓林芷嵐在過年的時候能穿得體面一些。

「小哥，老頭子我從來不說假話，你帶來的這些細棉布，也是極好的料子，窮苦些的人家，閨女的嫁衣也沒這個好，過年時穿著走親戚，也是極體面的。」老裁縫厚道，見王子墨還在猶豫，再次勸道。

王子墨此時，心裡很掙扎，先前在燕窩店綢緞莊受的氣本就沒下去，而且她在家裡早已向林芷嵐拍胸脯保證過，若是自己現下心疼料子而食言，她覺得沒臉見林芷嵐。

「小二，哥哥我說句心裡話，你待她夠好的了，放眼咱們庄，哪家閨女媳婦像她這般的，衣食不缺，還不幹活，這事若要說出去，那些婦人不得瘋了。咱們都是庄稼人，一年辛苦到頭能攢上幾個子不容易，你雖是讀書人，有些本事，但一筆一畫抄書，也不輕鬆，替人做買賣，還得風裡來雨里去，你這樣，哪裡像個過日子的人。」

「你喜歡她，待她好，哥哥我心裡明白，可是過日子要細水長流，往後的日子還長著呢，有的是機會，到時手裡錢多了，你愛怎麼花便怎麼花，哥哥我半句話都沒有。可是如今家裡不寬裕，精打細算不會錯的，萬一往後出了什麼事，你手裡沒錢周轉，那才真正要命。」陳旺樹語重心長地說道，既然不能把王子墨這頭犟驢從林芷嵐那邊拉回來，他只能教她如何安生過日子，沒得年輕氣盛，把家底都掏空了。

「這位小哥說的在理，你可得想清楚，這布若是裁了，就沒有後悔葯可吃了。」老裁縫小心撫摸著絲滑鮮艷的綢緞，像是在撫摸嬌美女子一般，他做了一輩子的裁縫，對布料的偏愛可想而知，雖然手下這塊料子肯定比不上富貴人家的絲綢，但在普通人家裡算是很不錯了。

王子墨本是一頭熱，如今被兩個人一言一語的勸著，也知道自己錯了，怪只怪自己沒本事。這塊料子，花了她一兩銀子，因為是給林芷嵐做衣服，所以她不心疼，但如果是給自己做衣服，她萬萬不會捨得買下來。

「老先生，樹哥，你們說的有理，這塊料子就不做了，其他三塊，還請老先生趕一趕。」王子墨很沮喪，從包袱里拿出自己的舊衣，問道：「老先生，這些衣服，給幫我改成剛出世的孩子穿的小衣服嗎？」

老裁縫拿起洗得極乾淨的舊衣，指尖摩挲了面料，再抖開用眼丈量了尺寸，點頭說道：「這個沒問題，面料夠軟實，適合孩子穿，一件舊衣能做兩件小衣。」

「那就麻煩老先生了。」王子墨拱手，問道：「不知需要多少日子？」

「你過十日來拿吧。」老裁縫經驗很足，都不用想便報出了日子。

「老先生，這是訂金，十日之後，全額奉上，還請老先生活兒細些。」

「自然，老頭子這塊金字招牌，在這鹽官城裡已經三十年了，你可以出去隨便打聽。」老裁縫傲氣地說道。

「正是打聽了，才尋到老先生這裡來的。」

回去的路上，王子墨很沉默，不像來時的那般雀躍。進城之時，她滿心歡喜，一心想要給林芷嵐買最好的東西。她覺得自己手裡有米，有書，她可以換到很多的銅子，這點並沒有錯，她確實把手裡的東西賣了個好價錢，米換了兩貫錢，抄的書也得了一貫多，她在東市上著實豪氣一回。

但到了西市，她才知道自己是井底之蛙。在燕窩店，她只能選下等燕窩，在綢緞莊，她亦只能選最普通的綢緞，雖然這些東西在王家莊已經很高檔了，但是受人白眼的經歷讓她知道，她不過是芸芸眾生之一，是最為普通的平民百姓。

她只有三畝地，只有一間小院子，只能過溫飽的生活，不是她拯救了林芷嵐，為莊裡賣了米，她便是個大英雄，是個無所不能的人。

想到林芷嵐經常說自己很棒的話，王子墨羞愧之極，原來自己沾沾自喜的成就感，不過是林芷嵐善意營造的美好幻境罷了。

陳旺樹雖然很不滿意王子墨大手大腳，但看到王子墨失落的神情，他貼心的沒有數落她，而是靜靜地陪著她一起走回家。

到了柳家，裡面有著閃閃燈火，那微弱的燈光，讓王子墨覺得是一種溫情的召喚，她一直沮喪的臉，慢慢平復，甚至還掛上了淡淡的笑意。

「樹哥，今晚在我家用晚飯吧。」王子墨期盼地說道。

陳旺樹聞言，愣了一下，林芷嵐未出現前，他倒是常去王子墨家用飯，王子墨也會去陳家用飯，但自從林芷嵐來了以後，兩人的關係便疏遠了。陳旺樹心裡膈應，能不進柳家就不進，而王子墨也是將林芷嵐護得緊緊的，不再主動邀請陳旺樹。

今兒，王子墨打得什麼主意？陳旺樹疑惑地想著。