興元府的秋天，空氣中瀰漫著桂花的香味。站在城牆上往外看，淺山丘陵，層層疊疊，和緩起伏，在淺山間，隱約傳來當地人豪爽清亮的歌聲，夾雜著收穫的喜悅。往城內看去，集市繁榮，商旅不斷，那金黃清脆的梨子，那甜香糯膩的板栗，還有溜著油脂的烤魚，讓過路之人饞涎欲滴，也讓城頭上的王子墨感到腹中飢餓，口齒生津。

日上中天，城牆上牢城營的犯人們一個個光著膀子，肌肉糾結著將一塊塊大石頭壘在城牆的缺口處，用粘土夯固結實。石頭極大，自山間開採而來，幾個漢子都搬不動，但差撥的鞭子卻不時砸在他們油光發亮的背上，犯人們叫苦連天，但沒有人同情他們。

蔣尚培也在監工之列，他雖然是文人，但對工事有一定研究，不停地在已經夯實的城牆上用鎚子砸上幾下，如有不妥，蔣尚培便稟告差撥，再調集人手重新加固。

對於江南的文人來說，抗金護國其實只是嘴上之言，紙上談兵，喝上幾杯酒吟上幾首詩，一個個如後世十幾二十歲的憤青那樣，整日批判國家的各項政策，但真的讓他們去做些什麼，他們只能抓瞎。

蔣尚培則不然，他在鹽官縣時，就時常帶著自家的長工佃戶開渠修庫，蔣家的水利工程在當地極為有名。到了興元府，看到此地戰事頻繁，蔣尚培便在營中靜心研讀兵書工書，以期能在關鍵時刻幫上忙。

王子墨曾聽蔣尚培酒後明志，他最佩服的便是吳階與岳飛兩位大帥，大丈夫馳騁沙場，馬革裹屍，多麼壯哉！可惜，他區區一介手無縛雞之力的文人，現下又是戴罪之身，只能在這牢城營里虛度年華，上不能報效國家，下不能孝順父母，實是人生最大的憾事。

王子墨沒有蔣尚培這樣的赤子丹心，但她明白覆巢之下，安有完卵的道理，所以當她被派往城頭負責督糧之時，王子墨也拿出了自己的真本事，盡量為犯人們提供相對好一些的伙食，當然這工作對於她來說，是熟門熟路，她在鹽官縣服徭役的時候，幹得就是這個活。

「蔣大哥，午飯送來了，你讓大伙兒歇一歇吧。」王子墨領著一群人，將飯食送到城頭上。

「成，我與差撥說去。」蔣尚培看到累了一上午的犯人們已經干不動了，便點頭道。

差撥揮舞著鞭子，讓犯人們排隊，一個個上前領午飯，今日的午飯，是一碗清澈見底沒有幾顆米粒的粥，外加一個不大不小的黑面饅頭。

犯人們看到一日比一日差的飯食，臉都黑了，可是邊上那群小牢子對他們看管極嚴，他們只能忍氣吞聲。說實話，城頭上的飯食比牢里好很多，但城頭上的活比牢里也苦上許多，這樣的飯食，他們連肚子都吃不飽，哪有力氣幹活。

修城牆已經十來日了，其間死了幾個犯人，有的是累死的，有的是餓暈了從城牆上掉下去摔死的，再這樣下去，只會死更多人。

「賢弟，你的心也太黑了，他們已經夠苦的了，就不能給頓飽飯吃！」蔣尚培發現大鍋里似白開水一般的粥，忍不住埋怨道。

「大哥，我有什麼辦法，這些還是我想法子弄來的，要不然，他們連碗粥都喝不上。」王子墨苦著臉說道。

「官營相公不是特意撥了些米糧么？」蔣尚培在官營那裡做書吏，看到過批糧公文。

「大哥，不瞞你說，官營相公撥的是上好的白米，可是我去糧倉平賬，看到的只是摻了沙子的陳米腐米。上頭暗中交待了，這事不能說出去，大哥你就不要再追問了，小心惹禍。」王子墨壓低了聲音說道。

蔣尚培一聽，便知道自己著相了。眼下戰事在即，南方的米糧卻還沒有運過來，這邊大軍出動，糧餉籌備極為緊張，哪個將軍不死命撈銀攢糧，誰還管牢城營里的犯人死活。

官營為啥讓王子墨來督糧，自然是看上她的本事，還有欺她年紀輕，性子軟，容易控制，現下是關鍵時刻，容不得出岔子。

「大哥，你餓了吧，我們去吃飯。」

城頭上吃飯，分三撥。一撥是苦哈哈的苦力犯人，一撥是差撥小牢子，一撥是王子墨這樣的高級飯人。苦力犯人沒人管，給什麼吃什麼，不給又怎麼樣，沒人權沒尊嚴。差撥小牢子的飯是王子墨讓廚房另做的，有魚有肉，有菜有湯，還給每人備上一些酒，那四溢的香氣傳出去，苦力們饞得兩眼發綠，只是看得著吃不到。

高級犯人的飯菜，也是廚房另做的，七八個人正好一桌，雖比不上差撥小牢子，但比苦力們好上太多，白米飯管夠，菜里加了豬肉，一碗鹹菜湯，酸酸的既爽口又開胃。

蔣尚培心裡有氣，端著滿滿的一碗白米飯發愣，王子墨夾了一塊肉給他，誰想蔣尚培突然起身，走到大鍋前將自己的飯倒進了粥里，一時間苦力們爭相往前擠著要粥，就怕晚上半步粥被人舀光了。

王子墨與其他幾個高級犯人對視了一眼，也起身想要將自己的飯勻給苦力們，只是耳邊鞭子聲乍響，只見差撥帶著小牢子，瘋狂抽打著要搶粥的苦力。那鞭子抽得密密麻麻，力道狠極了，比王子墨初進營時看到的還要可怕，苦力們被抽打地不停哀嚎嘶叫，有幾個領頭似的壯漢，再也受不住差撥們給的窩囊氣，糾集了大批的苦力，向差撥小牢子揮起了拳頭。

「這群狗奴才，自己吃香的喝辣的，把我們當狗一樣的使喚，兄弟們，我們堂堂男兒，憑什麼受這窩囊氣，摸摸自己的心，若是還有一絲男兒血性，咱們跟他們拼了！」

「拼了！反正是個死，打死一個回本，打死兩個賺了！」

「你們這群賊配軍，居然敢造反，給我狠狠地打！」

一時間，城牆上亂成一鍋粥，雙方都不要命地火拚起來。苦力們人多勢重，差撥這邊漸漸扛不住，被苦力們包了餃子。

王子墨嚇得臉都白了，因為有些苦力已經沖著他們這邊奔過來，那些人狂風一樣地越過他們這些高級犯人，用手瘋狂地抓著飯菜，王子墨端在手裡的那碗飯，也被一個壯漢給搶走了。

這還不是最可怕的事，做飯的幾個廚娘是牢城營里的犯婦，被王子墨抽調而來過幾日好日子，眼下可不見得這差事是個肥差，有些個不怕死的犯人，胡吃海喝一頓，便紅著眼拉扯著廚娘，居然要在這光天化日之下做那淫、賤之事！

「大伙兒不要打了，大伙兒住手！」

王子墨扯著嗓子大叫，可是沒有人聽她的，打人的打人，搶飯的搶飯，蹂、躪花姑娘的依然在蹂、躪花姑娘，整個城頭上，到處都是暴動的犯人在發泄積攢多年的憤怒。王子墨呆立其中，連個躲藏的地方都沒有，她這時才知道，雖然這些犯人被差撥小牢子欺壓，但其中不乏窮兇惡極之輩，這些人的手上，不知沾染了多少良民的鮮血與生命，又有多少人家，因為他們而家破人亡。

可是，一切都太晚了，混亂的局面王子墨顧不上，因為已經有一個壯漢在她面前，用著淫邪的目光盯著她瞧，這樣的目光，王子墨在進營的第一日見到過，剛才那些壯漢看廚娘的時候，就是這種目光！

廚娘就那麼幾個，怎麼夠苦力們分，而王子墨這樣清秀文弱之人，像極了犯人們嘴上所說的閣子里的兔爺兒，他們憋得太久了，兔爺兒自然很合他們的胃口，甚至有些人覺得，兔爺兒比花姑娘更讓他們興奮。

只是幾個呼吸間，王子墨已經被三個壯漢盯住了，他們嘴角掛著淫、笑，雙掌相互搓著，一步步逼近王子墨。他們扭曲的心理，讓他們發現這樣慢慢玩著自己的獵物，看到獵物露出害怕的表情，真是一件大快人心的事。而他們要的，不僅僅是心理的滿足，更要有生理的滿足！

一個壯漢大叫一聲，張開雙臂撲向王子墨，王子墨反射性地蹲下身子，憑藉自己身材小巧，從壯漢的咯吱窩下面溜了出來。她飛快起身，無暇辨別方向，只是拼盡全力奔跑。另外兩個壯漢見王子墨居然跑了，嚎叫著拔腿追了上去。

壯漢手長腳長，只三四步，便一把揪住王子墨的后領，王子墨猛然被拽翻在地，撞在一塊石料上，瞬間感覺自己的胳膊傳來一陣劇痛，一聲輕脆的骨裂之聲，讓得王子墨痛得眼淚都流了出來。

三個壯漢迅速將王子墨圍困住，她那楚楚可憐瑟瑟發抖的模樣，越發讓得他們興奮不已。

「你逃啊，怎麼不逃，哈哈。。。」

王子墨看著三張猙獰的臉，此時心裡，只有絕望，她多麼希望自己現下是男兒身，也許她依然會遭到這些人的侮辱，但至少沒有性命之憂。可是，事實偏偏就不是。

為了這個男兒身份，她這些年不知吃了多少苦，最艱難的一次，便是被莊裡人誤會她與林芷嵐通姦，致使林芷嵐未婚有孕，險些浸豬籠而喪命。而眼下，只要這些人撲過來，只要他們扯去她身上的衣服，這個掩飾了十幾年的秘密，便會曝光於世人眼前。

她會被這些壯漢奪去清白之身，她更會因為身份曝光而喪命！