秦宇心頭一熱，「老爺子，您的話我記住了！」不想被離別情緒縈繞，他開玩笑道：「我留下的藥丸，您跟婆婆記得每月服用一顆，說不定能越活越年輕，還能再給阿離添個親人呢。」

「混賬小子，快滾！」

第二日天色蒙蒙亮時，秦宇走出了周家，看了一眼這座小院，他頭也不回大步離開。

平凡、溫馨的凡人生活，對他而言本就是一種奢侈，是時候結束了！

榮先生坐在書桌后，面含淡淡笑意，接受著座下弟子眾人恭賀，舉止間容光煥發。

暗星冰瓥突然進階，宗門高層大喜，一面馬上封鎖消息，準備在兩月後的獸王戰中給對手驚喜，另一面已為榮先生送來了大量獎賜物品，珍貴無比價值連城。

身為榮先生的弟子，幾名年輕人與有榮焉，更何況老師在宗中地位越高，他們也能得到無形好處，今天其他幾位飼獸大師弟子羨慕的眼神，讓他們得意了許久。

榮先生性格沉穩，很快平復心緒抬手虛按，「好了，如今為師一脈引人矚目，你們更應處事謹慎，切莫得意忘形，被人嘲笑為師教導無妨。」

「老師說的是。」

「弟子等人謹記。」

「必不會讓老師顏面受損。」

看著恭謹的弟子，榮先生眼底露出欣慰，他們都是資質出眾的年輕人，只要踏實用心刻苦努力，將來必有一番成就。

不過就在這時，他露出幾分驚訝，道：「子悅，你眉頭輕皺，可是有什麼心事？」

向子悅恭敬道：「老師，弟子只是不解，暗星冰瓥為何會突然進階？按照統計的數據，和它近期以來的表現，即便一切順利至少也要半年後，才能完成進階的積累。而且，暗星冰瓥進階后，儘管實力大進，各方面數據在正常範圍內，精神卻顯得萎靡，如今還處於沉睡狀態。」

榮先生面露讚歎，「很好，子悅你能以現實數據出發，沒被喜悅沖昏頭腦，這點很難得。說實話，為師雖然有信心，可以幫助暗星冰瓥進階，但正如你所言那需要時間。對這次突然進階，為師也有一些地方不解，你若有精力的話，可以嘗試破解一下，看能否有所收穫。」

向子悅收起手中記錄數據的玉簡，點頭道：「好的老師，我會分出一些精力在這方面，有收穫的話隨時稟告您。」

上元山脈縱貫東西綿延近百萬里，縱然地形險惡妖獸頻出，可也正因為如此，蘊含著豐富的物資，吸引大量修士進入其中。漫長歲月演變下來，數百座大小城池在山林間拔地而起，成為夜色里點綴在漆黑山脈間的，一顆顆閃亮的明珠。

中朝城便是這數百顆明珠間，最大最為耀眼的一顆，宣雲樓作為上元山脈中，被公認的最強勢力之一，自然會在城中落子布棋。

嗡

嗡

低沉細微的嗡鳴聲快速隱去，距離中朝城不遠一處山坳中，秦宇步伐沉穩走出，眼神平靜看著這座不夜之城。

鳳清留給他的將舉辦飼獸師聘請的地址之一就在中朝城中，但這裡並不是距離窪里村最近的地方，他特意繞遠一些路程趕來，避免日後出現意外給周家帶來災難。

心思一動，面部血肉微微扭動，就成了一張完全陌生的普通面孔，除了一雙幽深眼眸外，丟在人群中毫不起眼。

略一收拾減去風塵之色，秦宇邁步走向中朝城，距離鳳清給出的聘請日期，只剩下兩天了。

暗星冰瓥進階后睡多醒少精神萎靡，好在只持續三天便恢復正常，讓宗門高層長出口氣，向子悅似乎能夠聽到，其餘幾位飼獸大師失望的嘆息聲。

這三天跟在老師身邊，忙著檢查暗星冰瓥的狀況，忙的昏天暗地，到現在才算閑下來。

梳洗乾淨后正要休息，向子悅突然想起來，三天前他曾對老師提起的暗星冰瓥突然進階之事。

「要不要睡醒了再去查看？」

猶豫了幾息，向子悅吐出口氣，強打精神來到書房，取出來關於暗星冰瓥數據的記錄玉簡。

他很清楚自己資質只算中上，之所以能夠成為老師弟子中，實力較出眾的一位，靠的就是比別人更多的努力。

仔細審核數據，向子悅很快沉浸其中，像是感受不到疲倦，一直等到月上中天，他才從大量數據中抬起頭來，眉頭下意識皺緊。

沒什麼不同，一切似乎都很正常，可偏偏這份正常，讓向子悅覺得事情不對勁。

如果沒有外力干擾，暗星冰瓥怎麼會突然進階？雖說血脈突變也有可能，但發生的幾率太小，而且宗中這頭暗星冰瓥成年之後，已經開啟過一次血脈晉陞儀式，再度突變的幾率幾乎為零。

「究竟哪裡不對呢？」

向子悅深吸口氣，重新埋頭到數據中，試圖從那浩瀚複雜的記錄中，找到關鍵所在。

不知過了多久，一份不太正式的簡單記錄落入他眼中，是照顧暗星冰瓥的學徒級飼獸師進行的記載，裡面標註了一份關於暗星冰瓥氣血波動的變化。

這份記錄本身價值不高，再加上已經被老師的另一位弟子審核批複放入存檔，向子悅之前只是一掃而過，如果不是暗星冰瓥突然進階引發懷疑，恐怕永遠被人再被人查閱。

可如今這一組數據，卻像是黑夜中的一點火星，照亮了向子悅心頭的黑暗、茫然。

他馬上找到其他的類似數據記載，經過仔細提取之後，終於在紙上標註出了暗星冰瓥進階之前，氣血波動的變化簡圖。

那微微上揚的弧線，讓向子悅呼吸加重，但僅憑這些還不夠，他需要更多的證據。

匆匆收拾好提取的數據，向子悅推門快步離開，頂著清晨朦朧的黑暗，踏入宗門庫房司，這裡有暗星冰瓥進食的詳細數據。

向子悅很清楚，這段時間沒有其他人靠近暗星冰瓥，那麼它的進階一定與吃下的某件東西相關。

有了數據簡圖，對比日期很快就查到了，那一批暗星冰瓥進食的物品，為避免出現意外，也是為了記錄數據，宗中高等靈獸的進食記錄非常重要，保存極其完整。

其中一些額外重要的物品，還會被保存留樣，等到確定靈獸食用無錯后，才會被再度投入使用。

這是為了防止，宗中苦心飼養的靈獸，被敵對勢力投毒謀害，類似的事情在這些年，已經出現過多次。

向子悅來的及時，保存留樣的物品還沒被取走使用，對比普通材料沒有發現后，他將目光投放在這裡。

一個時辰后，看著手中一片淺灰色的葉子，它表面爬滿了某種銀白線條，箱向子悅瞪大眼睛，滿臉難以置信。

他呆了一會，猛地跳起來撞翻了桌子，可他卻像是沒有察覺，埋頭衝出了庫房司。

「嘖嘖，看到了吧，這些飼獸師大人們平日都是瘋瘋癲癲的，以後你們聽話離遠點。」守門的老修士一臉我經驗豐富的教導模樣。

身邊幾個年輕修士連連點頭。

秦宇略一打聽，就找到了宣雲樓所在，飼獸師的聘請是件大事，有專門的人員接待。

「這位先生，請問您是否已經報名？如果完成的話，請告知您的個人信息。」

櫃檯後面的女修笑容甜美。

「寧秦。」

女修很快查閱到信息，嘴巴微張急忙起身，恭敬道：「原來是寧秦大師，您的初核已經通過，可以直接進入終審。」

周邊陡然一靜，不少錯愕眼神看來，旋即露出敬畏。

沒人敢在自身信息上做手腳，宣雲樓也會有簡單的判定，根本不能隱瞞。

不出意外，眼前這位不起眼的青年，就是一位貨真價實的飼獸大師！

這點的確沒有想到，不過以鳳清的身份，要做到這點並不難，秦宇平靜點頭表示知曉。

女修雙手將一塊黑色玉牌送來，「寧秦大師，您的終審時間、地點及要求都在其中，如果有什麼問題，隨時可以前來詢問。」

然後，她又遞過來一塊卡片，「因為您身份尊貴，宣雲樓已為您訂下了，城中邀月苑最頂級的客房，這是房卡請您收下，期間產生的一應消費，都可掛在卡上。」

「多謝。」

收好終審玉牌和放開，秦宇在眾人矚目中離開。

榮大師低頭看著記錄的數據，手指微微顫抖，許久后他閉上眼，長長吐出口氣。

「子悅，如果你的數據沒錯，庫房應該可以找到關鍵的物證。」

向子悅看了一眼老師，咬牙拿出草葉，「老師，我已經去了庫房，找到了這株灰線草的葉子。」

「灰線草？」榮大師將葉子拿到手中，憑藉飼獸師的敏銳感應，馬上察覺到了，這片看似普通的灰線草葉子中，蘊含著的某種不同尋常的力量。

他豁然起身，帶著灰線草的葉子來到研究室，片刻后看著自己檢測出來的數據，滿臉震撼之色。

為確保數據精準，他緊接著又進行了兩次，完全相同的試驗，得出的數據幾乎相同。

「世間居然存在，效力如此驚人的灰線草，培育它的必然是一位，真正的大師級存在！」

榮大師抬頭，語氣斬釘截鐵，「通報宗門，不惜任何代價，一定要找到這位大師！」