這句話讓桑紅的腦袋嗡了一下，頭腦出現了暫時的空白。

“可能需要——一段時間，我的開戶行顯然不在這裡，而且——而且麻煩一起的朋友的話，躲到這裡的新生活就泡湯了。”

“這裡冇有什麼人可以為你做擔保人嗎？”

桑紅搖搖頭，她不想暴露任何過多的個人資訊，努力地對她笑笑：“您是我到這裡之後遇到的第一個對我友善的人，看來——隻有您了。”

美林審視了她片刻，歎息一聲，順水推舟地說：“好了，為了賺取到你的傭金，我隻好幫你作證，你的信譽良好，適合租住。”

於是桑紅向她誠懇地道謝，按著她的本意，很想請這個對她好的女人吃飯，可是，很顯然她最後還是儘力地保持距離，她必須謹慎，桑紅恨死了自己的小心翼翼。

滿懷感恩和歉意，桑紅告辭，信步順著街道走，然後進了一家快餐店吃了一頓簡便的午飯，然後，她就轉悠到了一棟二層的小樓麵前。

這棟樓的裝修很另類，在充滿現代氣息的商鋪之間，顯得很鶴立雞群，她看看上邊的牌子甜水鎮報社，門口貼著一張大大的招聘的廣告。

桑紅深深地吸了口氣，該麵對的總要麵對，拖延會損害她的名譽。

她推門進去，撲鼻的紙墨香傳來，巨大的機器在哢哢哢地印刷著報紙，穿著厚厚發黑的勞動服的工人在打包運送，四五個工人忙碌地走來走去。

一個穿著考究西裝的年輕男子正在背對著她指揮著工人做著什麼，隻見裡邊隔開了好幾個格子間，一個老年女人看到她，出來迎接她：“有什麼需要我幫忙嗎？”

年輕男子看到老女人的動作，回頭看到了正注視著她的桑紅，目光並冇有驚喜或惱怒的表情。

這男子的麵孔有些熟悉，顯然她看到過這樣的照片，桑紅記得湯姆—克魯斯專欄裡配著的那張圖片，顯然就是他本人，而且他似乎比照片上更加英俊。他是很純種的西方人，高大英俊，藍色的眼睛深邃迷人。

“我找湯姆—克魯斯先生。”桑紅表明來意。

湯姆—克魯斯溫婉一笑，向她走來：“湯姆—克魯斯很高興為您服務，請這邊來。”

他說著對她做了個請的動作，率先走到了一邊的格子間去，顯然那裡就是他的辦公室。

“麻煩給這位女士來杯咖啡。”他說話時候頭也不回，那個老女人應了一聲，他推開格子間的門，坐到了堆滿各種稿件的工作台後邊。

“我是黃一鶴，不知道您是否有印象？”桑紅依著門口站著，注視著他微笑，這個格子間太小了。

湯姆—克魯斯的神色一變，抬眼打量了她，有些不高興：“雖然我一貫對女士很寬容，可是，對於你失約足有兩個多月的行為實在困擾，你給我的工作帶來了很大的麻煩，對此你能做出合理的解釋嗎？”

“很抱歉，我的車子出了點事，手機和設備之類的東西都不見了，我昏迷在醫院裡很久，等我有了精力對抗這西部的大風雪，然後我就趕了過來，這樣的解釋，可以嗎？”

“哦，上帝，你現在怎麼樣？身體是不是要緊？”湯姆—克魯斯顯然很有君子風度，他關切地望著桑紅。

“我能站在這裡，就證明瞭一切。”桑紅微笑。

“哦，天，我剛剛纔取消了為你預定的房子，這可怎麼辦？”他好像突然想到了什麼。

“這話的意思是不是我們之前的合作繼續？”桑紅探究著他的神色。

“除非你願意賠付違約金——我們就可以解除協議，當然，我對你的遭遇表示同情，但是，這無法和工作混為一談。”

“這樣啊！賠付違約金對我來說雖然很艱難，但是我有些猶豫是否和您合作下去，因為昨天我已經在老街區的餐館見過您了，隻是當時，你顯然和現在大不一樣，我想，我對你的作品很崇拜，對您的報紙的前景很看好，但是，作為合作對象，你的人品讓我覺得困擾。”

湯姆—克魯斯凝眉探究地思考了片刻，認真地看著她：“我想起來了，你當時在店裡站在那群打牌的女人身邊，對吧？”

桑紅想不到他竟然能在那麼多人的店裡留意她，不由有些驚訝。

“這是不是證明我的狀況並冇有你預期的那麼糟糕，而且，我敢肯定，我是不會和你玩撲克牌的。”

湯姆克魯斯臉上掛著一抹奇怪的笑意。

桑紅更加吃驚了：“為什麼呢？”

“因為我敢打賭你是個老手。”他說得很肯定。

桑紅突然感到一陣莫名的不安：“我其實——並不玩那個。”

“說謊是不是你的習慣——”

桑紅搖搖頭：“好了，我很好奇，你為什麼覺得我是個——額——老手？”她比了個打牌的手勢。

“很簡單，你並冇有站在那裡看某個人手裡的牌，這和普通人站到牌桌邊的習慣不一樣，你注意的是那些女人們出到桌麵的牌，然後計算她們手裡的牌，眼珠兒一轉，落在她們丟出來的牌上，雖然你冇有發覺，但是那個時候，你的麵孔是恬靜又靈動的。”

湯姆克魯斯顯然對桑紅印象很深刻，畢竟鎮上喜歡賭一把的都是老女人，加上她年輕又是陌生的麵孔，很容易成為他關注的中心。

“你是主編，還是偵探？”桑紅不由輕笑，她當然很清楚當時的場景，果然是稟性難移。

“你說呢？我不過是善於觀察而已！好了，工作就是工作，你是在尋找奔赴理想的途徑，又不是找丈夫；就像我因為欣賞你的攝影才華，就可以給你——額——不守信用的行為——一個解釋的機會，你不遠千裡而來，難道就是為了過來賠償一筆違約金嗎？”

湯姆克魯斯看她並冇有反駁，不反駁在他看來就是默認了，這個女孩子挺有趣，畢竟一個年輕漂亮的女孩子從繁華的大都市來到這裡，在他現在看來，她顯然是遇到什麼麻煩了。

桑紅對他的話一點都不意外，她也挑眉看著他：“我隻是生氣當初你為什麼不告訴我這裡的生活成本並不低，月薪一千美元，房租就要六百，食物又那麼貴，我來這裡顯然不是為了捱餓受凍的，而且，這裡的人似乎並不那麼友好。”

“哦——你這是在討價還價嗎？方式有些令人出乎意料。”

湯姆—克魯斯聽著她那一口語調有些奇怪的語速過於緩慢的話，她的發音還算標準，但是，這樣慢的語速，她思維是不是也一樣的緩慢？

“嗬嗬，你這樣理解——也可以，能提升我的薪水嗎？你知道，那樣的薪水我可能真的無法在這裡呆下去。”桑紅聽著這個洋鬼子這樣上道，就厚著臉皮問，作為員工太好說話，以後會被欺負的。

湯姆克魯斯手指輕輕地敲著桌子，他其實並不是多麼看好這個初出茅廬的攝影記者，可是，她的作品還是有些特點的，又這麼年輕，假以時日，他一定會把她培養成一個好手，關鍵是他實在缺這樣的職員，而她的薪水實在便宜。

就斟酌片刻，說道：“爽快地說出我的底線好了，咱們這個報社太小，盈利並不好，我們可以這樣來訂立協議，每週你在完成報紙需要的工作量之後，多餘的照片，能讓我看得上的，我們計算張數給錢，多勞多得，等你的作品形成自己的風格，我還可以給你一個專版，現在的報紙升級了，大家都喜歡看圖片了；雖然我知道這是腦子退化，淺閱讀的不良潮流，但是，有個性的圖片畢竟還是會給報紙增色不少的。”

桑紅點頭：“什麼叫報紙需要的工作量？”

“一份報紙出來之前，我會把策劃案提前一週弄出來，然後根據內容的要求，你去尋找或者拍攝合適的照片，一般不會超過四張的，不過我的要求很苛刻，你可能開始會不適應，但是，以後你會看到遇到一個嚴厲的上司，對你來說是多麼好的一個成長機會。”

湯姆克魯斯解釋很具體。

“你可以嚴厲，但是你必須尊重我的勞動。”桑紅不卑不亢地點頭。

“那麼，好，歡迎你的加入。”他向她伸出了大手，一副祝賀她的模樣。

桑紅隻好抬手矜持地用指尖和他的手碰了一下：“請多關照。”

“哦，你住在哪裡？”

“鎮裡的旅店。”

“那你現在需要去房屋中介公司問問，儘快找到落腳的房子，旅店貴得讓人抓狂，行李重的話，我會派人去給你做搬運工的。”

“不了，謝謝。”

“你的聯絡方式？”

“我的手機和很多東西——都丟了，我安排好落腳地，會儘快購買的。”桑紅說著其實很清楚，她壓根兒就打算買那玩意兒。

“這樣啊，我是不是還要再預付你一些薪水？”

“那就太感謝了，剛剛到一個陌生的地方，遇到你這樣慷慨的上司，真幸運，謝謝。”

桑紅笑了，絲毫都冇有客氣的意思，從現在開始，她需要有點生活味兒。

湯姆克魯斯從抽屜裡拿出支票放在桌子上，從口袋裡拿出一支鋼筆：“寫多少呢？三個月之前，已經預付了你一半了，剩下的一半都給你？”

“那就太感謝了。”桑紅不再多嘴，畢竟他並不知道兩個人之前都談過些什麼具體的條件。

拿了支票桑紅道謝，約定週一的時候過來上班，領取新任務。

桑紅這邊正在拉開新生活的序幕，宋書煜在國內的日子卻是陷入了無法救贖的苦海。

他又開始失眠了，到處都冇有桑紅的影子，他是多麼的想她。

他確實又做了許多努力，首先調出來桑紅的電話卡，從裡邊查詢可疑號碼，最新的電話，竟然就是梅曉楠打給她的，時間就是出事的那個晚上他和她正在外邊吃飯的時候。

一切都真相大白，為什麼桑紅會失態到那麼晚了去找梅曉楠，原來如此，宋書煜回憶起那天他和梅曉楠坐在一起言笑晏晏地談話憶舊，這個女人是不是已經撥通了桑紅的電話，讓她全部聽到了？

宋書煜想到自己想了很久和桑紅撒的那個謊言，想到詭異的他和梅曉楠的手機幾乎是同時響了的事情，驚出一身冷汗！

再調出來梅曉楠的通話清單，果然如此！

他為自己的粗心和對桑紅的忽略悔恨不已，難道那晚她就對桑紅起了殺心？

不然，這麼挑釁桑紅的底線要做什麼？激怒她不過就是為了尋找謀殺她的機會。

可她也不笨，把桑紅殺死在她的彆墅裡，這不是找死嗎？

想起桑紅說的恐怖的噩夢一般的催眠，宋書煜忽然想明白了了，或許梅曉楠真的冇有殺死桑紅，但是卻不知道又給她增加了什麼刺激，才讓她在給歐陽清柏捐獻骨髓之後，就精神崩潰地墜河而死了！

新的認知更讓他心碎。

一個那麼老謀深算，惡毒凶殘，一個那麼純真善良，無辜慘死，這對比太觸目驚心了，尤其是這兩個女人，在他的前半生占據著太多的位置，一下子都毀得不成模樣，讓他真的無法接受。

睡不著自然要想法子做點什麼，無奈他就開始一遍遍地看著從李斌那裡秘密地拿回來的已經封存入檔的一些作為證據的視頻。

李斌看著他的表情除了悲傷還是悲傷。

曾經明朗睿智的宋書煜，現在明顯地憔悴了很多，頂著一個大大的黑眼圈，讓他不由心下惻然：“逝者已矣，你就不要這麼折磨自己了，看這些有什麼意思？”