次日，范寧參加了鯨縣簡短而熱烈的開縣儀式后，便和鯤州知府趙覃一起前往鯤州。

臨行前，范寧對首任知縣羅檸道：「對鯨縣而言，存在意義要遠遠大於它對朝廷的貢獻，當然，鯨州有豐富的資源，紅松、琥珀木甚至金砂都很豐富，這裡的蜂蜜也不錯，你們甚至可以釀松子蜂蜜酒，在京城一定能賣個好價錢，總之一句話，鯨州冬季漫長，氣候寒冷，如果你能做到讓百姓安居樂業，那你就是個非常有作為的縣令，之前我對吏部說過，鯨州和鯤州，百姓若能安居樂業，那就是縣令最好的評價，你明白了嗎？」

羅檸躬身道：「感謝殿下教誨，卑職知道該怎麼做一個合格的縣令，一定不會辜負殿下期望，讓百姓安居樂業！」

范寧又和蒙伍等其他送行人員一一揮手告別，這才登上大船，大船啟動蒸汽機，發出一聲長鳴，跟隨著鯤州知府的官船前往鯤州，這次還有兩名鯤族人和范寧一起同行，他們真的去遙遠的楚國，體驗異國的氣候和環境。

蒸汽船很快，一天後便抵達了漢縣，現在這裡是鯤州府治，有人口一萬五千戶，是一座欣欣向榮的大城。

鯤州府管轄包括鯤州本島、秋田城、鯨島以及外部群島，目前鯤州總人口五萬五千戶，約三十萬人口，駐軍三千人，如果包括鯨縣的一千駐軍和秋田城的一千駐軍，那鯤州府的駐軍就達五千人。

另外還有三萬日本勞工常年負責採礦、伐木和採金。

「鯤州目前還是主要以農業、畜牧業、養殖業和礦業為主，農業是漢縣、魏縣和唐縣，北方的晉縣是畜牧養殖，養羊超過五百萬隻，南面鯤南半島的齊縣主要是伐木和養殖珍珠，還有鯨縣，也主要以伐木為主。」

知府趙覃和范寧同乘一船，一路給他介紹鯤州的情況。

「現在鯤州每年產小麥四百二十萬石，稻米百萬石，除了自己留用外，其他二百萬石糧食都輸往京城，每年還送去五十萬隻羊、十萬頭牛、七百萬兩白銀、黃金五十萬兩，銅兩百萬斤，硫磺七十萬斤，養馬是由朝廷直管，具體我們不知情，不過矮種馬是我們的，每年從秋田運去京城達三萬匹。」

「秋田那邊情況怎麼樣？」

「應該還算穩定吧！秋田那邊幾座大銀山，我們和藤原家族合採，按照五三二分配，我們拿五，藤原家族拿三，日本皇室拿二，十五萬礦工由他們提供，但十幾萬礦工的吃住和工錢由我們負責，秋田那邊產出的稻米基本上都被礦工耗用了，但我們每年卻能從秋田拿回五百萬兩白銀。」

范寧點點頭，「這個協議還算比較公平。」

「正是因為大家都有利，所以合作很穩定，一兩百年都不會有什麼變故，不過那時銀礦也該枯竭，我們可以把秋田還給日本。」

范寧又笑問道：「剛才我聽你說到齊縣，齊縣怎麼養殖珍珠？」

「殿下有所不知，鯤南半島上全部被森林覆蓋，只有沿海有很少的平地，所以齊縣人口也只比晉縣多一點點，但鯤南半島海域卻盛產上等珍珠，我們怕竭澤而漁，所以一方面采珍珠，一方面又人工養殖珍珠。」

「怎麼采，要潛入海底嗎？」

「對！日本有專門的採珠女，我們就募集她們來采。」

「采珍珠既然是募集採珠女，那齊縣的百姓做什麼呢？」

「他們負責人工養殖珍珠，先培養小貝，然後把它們放入淺海中，幾年後就能收穫珍珠了，然後用砂輪打磨珍珠，然後打孔、鑲嵌，齊縣的珍珠飾品在京城賣得很火爆，叫做鯤珠，連皇后和太后都有佩戴，當然，太后和皇后佩戴的是最好的天然海珠，我們叫做極品鯤珠，一顆就價值上千貫。」

說得范寧頗有興趣了，他問道：「齊縣那邊有碼頭嗎？」

「當然有，殿下要去看看嗎？」

范寧點點頭，「我們先去齊縣！」

.........

天氣晴朗，船隊在海面上劈波斬浪航行，遠遠一條黑線，正是鯤南半島。

這時，海面有幾艘五百石的小船，上面插一面黑色旗幟，趙覃指著小船道：「那就是採珠船，每船有十幾名採珠女。」

「我們靠上去看看。」

趙覃頓時臉露尷尬，支支吾吾道：「殿下，還是上岸再看吧！現在有點不方便。」

「哪裡不方便？」范寧一時不解。

趙覃滿臉尷尬道：「現在採珠女都是赤身，船上沒有男子，我們過去不妥。」

范寧呵呵一笑，「這是她們的風俗？」

趙覃點點頭，「開始我聽說時，認為她們有傷風化，但送她們過來的日本官員說，這是她們的風俗，採珠時不能穿衣，但採珠回來後會穿上衣服，所以我特地下令，採珠女下海時，漁船不得去騷擾。」

「那就不打擾她們了。」

船隊遠遠從採珠船旁駛過，正好有幾名採珠女從海中上船，她們個個皮膚黝黑健美，但確實沒有穿衣服，范寧的隨從聽說有不穿衣服的女子，紛紛從船艙里跑出來看稀奇，只可惜採珠女都躲進了船艙，他們什麼都沒有看到。

「她們收入如何？」范寧又問道。

「她們收入和採珠數量有關，海珠對她們來說不值錢，她們要的是糧食和布匹，現在要銅錢，她們在日本時，采上一顆海珠能得一斤米，我們給五斤，所以她們都願意替我們採珠，能力強的採珠女，一天能掙十貫錢，可惜她們一般活不過三十五歲，所以大部分都終身不婚，掙的錢都是養父母和兄弟，很可憐。」

范寧點點頭，她們這樣潛水，肺部都是會出現大問題，說到底她們是用生命來掙錢，日本海邊很多窮人家的女兒都會走上這條路。

他嘆了口氣道：「如果她們不願回去，可以留下來，然後要限制採珠年限，不能超過十年，滿十年後就讓她們去養殖海珠，我們也算是做到仁至義盡了。」

「卑職明白！」

船隊很快到齊縣碼頭，提前得到消息的縣令、縣丞等一班官員已在碼頭上等候，眾人見了禮，簇擁著范寧向縣城內部走去。

齊縣位於鯤南半島最南面，如果從日本北面來鯤州，第一座縣城就是齊縣。

齊縣是座人口小縣，但縣城卻不小，城池周長約二十里，有兩千戶人家，大部分都住在城內，城外則主要以種田和打漁為生。

縣城內街道和房舍都很整齊，基本上是磚木結構房子，每家每戶房舍都很大，商業主要集中在城南一帶，有座佔地約百畝的瓦子，裡面酒樓、客棧、商鋪、妓館、茶館、小吃鋪，基本上都有，但規模都不大。

「鯤州居然出現瓦子了？」范寧打量著瓦子大門笑問道，上面寫著『鯤南瓦子』四個大字。

「現在各個縣都有了，漢縣還有兩座瓦子，商業很繁華。」

逛了一圈瓦子，范寧又深入縣城，他卻發現家家戶戶都傳來『嗡嗡』之聲，蔣縣令解釋道：「殿下，我們這裡家家戶戶都有加工海珠的作坊，有的是轉圓拋光打眼，有的是鑲嵌做首飾，縣城一半的百姓都是以此為生，剩下的是商業、養殖、伐木、種田、打漁，齊縣的產業就這麼多。」

這時，范寧看見街頭有一家珍珠加工鋪，一名男子正在埋頭打磨珍珠，他好奇地走上前，仔細觀察男子操作。

砂輪機是腳踏式，和紡紗機一樣，用腳踏來帶動輪子飛轉，輪子上裝有細砂磨石，是一種非常精細的工作，要全神貫注，不能有一點分心。