隨著天氣一天天變冷，北方開始結冰，進入十二月後，京城一連下了幾場小雪，就在離旦日還有三天時，一場大雪不期而至，大雪從前一天上午就開始，最初是小雪，到下午時雪越來越大，一團團雪球從天空落下，密集得十幾步都看不清人臉，整個京城被一片白茫茫的暴雪籠罩。

暴雪足足下了一夜，次日天亮時，雪終於停了。

范寧昨晚睡得比較晚，天亮后，他還在酣睡中，卻被妻子朱佩的一陣怒斥聲驚醒。

「你們兩個趕緊下來，樹要都被壓斷了，你們還爬上去，還不快給我滾下來！」

大宋最長三大假日之一的新年假就是從今天開始，一連放七天，七個相國每人當值一天，歐陽修已經在兩個月前改任龍圖閣大學士，實際上就是半退休狀態，門下侍郎諫尚書左丞的職務由翰林學士兼開封府知事王珪接任。

王珪也是改革派，這次官制改革就是由王珪一手操刀，很好地貫徹了天子趙頊的意圖，把王安石的激進式改革變成了范寧風格的溫和式改良，非常成功，令趙頊大為讚賞，歐陽修退相，王珪便理所當然地拜相了。

今天第一天是王珪當值，加上遼國也被大雪覆蓋，寸步難行，范寧也不用擔心遼國會有什麼軍報傳來，所以他一夜睡得格外香甜踏實。

范寧痛苦地呻吟一聲，用枕頭把耳朵捂住，不料妻子朱佩的怒斥聲又傳來了，「阿真，你再不下來，我會讓你爹爹收拾你！」

范寧無法睡下去了，阿真過了今年就十五歲了，快要到談婚論嫁的年齡，她還在做什麼？

范寧只得起身走出卧室，剛開門，一陣寒風從外面吹來，凍范寧渾身一哆嗦，但他卻沒有關門，瞪大眼睛望著外面，整個院子都被大雪覆蓋了，厚度至少達到了膝蓋，中間一條小路被剷出來，兩邊都是厚厚的積雪。

「今年的大雪.....」范寧搖搖頭，他從小到大還沒有見過這麼厚的雪，簡直有點變態。

「阿真，要我給你說幾遍？趕緊下來，樹要壓斷了。」

范寧連忙穿上綿外套便走了出去，整個後園都被厚厚的大雪覆蓋，只是剷出了一條條小路。

走過圓門，他一眼便看見了，假山旁邊那棵府中最大的松樹上，女兒阿真正搖搖晃晃地站在上面，正伸手從一隻樹洞里掏著什麼，整棵大樹都覆蓋上了厚厚白雪，將大松樹壓得嘎嘎直響。

幾名健婦正在幫肥胖的朱哲從樹上下來，真不知道他是怎麼上樹的？

妻子朱佩就站在不遠處，雙手叉腰，怒氣沖沖瞪著樹上的范真兒。

「阿佩，真兒怎麼了？」范寧走上來問道。

朱佩指著朱哲和范真兒怒道：「這兩個傢伙一大早爬上樹，松樹本來就被大雪壓斷一根樹枝，他們再上去，整棵松樹都要斷了，夫君，你要好好教訓真兒，我嗓子喊啞了，她就是不下來。」

這時，范真兒懷裡抱著什麼，一隻手攀著大樹，慢慢下來了，幾名健婦連忙接住她。

朱佩知道丈夫在這裡，肯定會百般護著女兒，自己再吼她也沒有用，她惱火道：「你的女兒自己管教吧！」

她轉身便氣呼呼的走了。

范寧走上前，卻發現女兒懷中帽子里竟然放著四五隻小松鼠，都很小，像桔子那麼大，倒是很可愛。

「真兒，你剛才是在掏松鼠洞？」范寧蹲下問道。

范真兒滿臉淚水，她嗚咽著聲音道：「早上樹枝斷了，把它們父母都壓死了，它們沒有了父母，我得養大它們！」

朱哲像個小孩子一樣，蹲在地上，望著樹下兩隻松鼠的屍體撲簌簌落淚，他和范真兒一樣，把家裡的松鼠、刺蝟和小鹿都當作最好的朋友。

范寧無奈，只得摸摸女兒頭道：「你要養它們也可以，但外面太冷，你是不是要把它們放到屋裡去，給它們做個新窩，而是不是蹲在這裡哭。」

范真兒站起身，抹去眼淚道：「我知道了，我去找小娘，她會幫我的。」

她又回頭對朱哲道：「阿舅，你把它們安葬了，照它們的模樣給它們刻一個碑，我去照顧它們孩子了。」

范真兒飛奔而去，范寧看了看正在奮力挖墓坑的大舅子，又看了看他們家的動物保護協會主席范真兒，他無可奈何地搖了搖頭，回屋烤火去了。

.........

府中前年在後院又修建了一座暖閣，冬天時，一家人便呆在暖閣內，范寧走進暖和，只見長子范景正帶著兩個弟弟范楚和范琦在練習書法。

三人見父親進來，連忙起身行禮，范寧笑問道：「樓上可有炭盆？」

「回稟父親，已經點起來了。」

「那就去樓上寫字，一樓人來人往，會影響你們的。」

「是！」

三兄弟連忙收拾了筆墨紙硯，向樓上跑去。

范寧剛要在一張椅子前坐下，卻見次女范靈兒站在院子里，紅著眼睛，撅著嘴，一臉不高興，母親朱佩在旁邊勸她，似乎沒有作用。

范寧走到窗前笑道：「靈兒怎麼了？」

朱佩嘆口氣道：「這小妮子自己貪睡起來晚了，卻怪我沒叫她，耽誤了她救小松鼠。」

上樑不正下樑歪，在姐姐范真兒的影響下，范靈兒也成了范家動物保護協會的副主席，養了三隻貓，讓一家人頭大不已。

「明明就是你沒有叫人家！」范靈兒嗚咽著要哭出來了。

范寧向小女兒招招手，「靈兒過來！」

范靈兒撅著嘴，磨磨蹭蹭走上來，眼睛一紅，淚水撲簌簌滾落下來，范寧給她臉上的淚水擦去，笑道：「你聽爹爹說，把小松鼠救下來只是第一步，它們沒有了爹娘，天又怎麼冷，能不能活下來還是個問題，你真兒姐一個人照顧小松鼠肯定忙不過來，你去幫助她，再去問問老管家，怎麼把小松鼠養活，他們有經驗，事情多著呢，你還在這裡哭！」

范靈兒破涕為笑，「那我去找真姐。」

「快去吧！她在三娘那裡，正需要你幫忙呢！」

范靈兒轉身便一溜煙地跑了，和母親招呼也沒有打一下。

朱佩拿她沒辦法，只得瞪一眼范寧恨恨道：「我們家男小郎都一個個文靜乖巧，女小娘卻一個比一個難伺候，禍根就是你這個當爹的。」

范寧哈哈一笑，「別呆在外面了，快進來烤會兒火，暖和暖和身體。」

范寧坐在火盆旁，給火盆里加了兩塊炭，這時，朱佩走進房間，將白狐毛領大衣遞給身後使女，在丈夫身邊的圈椅上坐下。

「夫君，馬上新年了，家族祭祀和去年一樣嗎？」

范寧很多年沒有參加族祭了，在他后府內有一間小祭堂，裡面供奉著父親范鐵舟以及兩位祖父的靈位，大部分時間都是母親張氏負責祭祀，范寧只是清明、中元和新年進行祭祀。

范氏祠堂除了吳縣外，在北島也有一座，那邊才是正式族祭，范寧這邊只是家裡人祭拜一下先祖。

范寧喝了口熱茶道：「這件事你問問母親的意見吧！我傾向於就簡。」

「那就和去年一樣，母親也是這個意思。」

范寧又笑道：「還有張燈結綵，好像還沒有開始？」

「都已經買回來了，明天開始布置，有我們四個女人操心，你就不要管了，倒是三祖父，希望我們除夕過去一起吃飯。」

朱元豐的孫子大多去了北島，他那邊反而冷清下來，范寧點點頭，「沒問題，大家一起去就是了，那下人你怎麼安排？」

「我考慮家在京城的，下午放了年賞錢就放假，家不在京城的，就由劉大管家帶著他們留在外宅過年，酒菜就定清風樓的，到時候劍姐也會帶著徒弟過來，大家圖個熱鬧。」

范寧打了個哈欠，「這些事情聽著就頭大，你們自己商量著辦，就不用告訴我了。」