西平府的兩萬守軍也同樣接到了勤王令，他們不敢怠慢，立刻動身前往興慶府。

西平府此時還沒有宋軍出現，碼頭上人山人海，戰馬嘶鳴，人聲鼎沸，碼頭上停泊著上百艘巨大的皮筏子，這便是西夏的黃河渡船，每艘皮筏子一次性可以運送兩百名士兵或者五十匹戰馬，渡河耗時約近一個時辰。

按照慣例一般是先運送士兵，然後再另外運送馬匹，兩萬士兵紛紛上了巨型皮筏子，百艘巨型皮筏子一次性運送一萬八千人，留下兩千人看守馬匹。

『嗚——』低沉的號角聲吹響，上百艘皮筏子緩緩離開碼頭，向河對岸駛去。

百年來西夏都是利用這種巨型皮筏子做渡船，非常方便，士兵和普通百姓都已經習慣，但由於西夏朝廷封鎖消息，西平府的將士根本就不知道糧草被襲擊事件。

巨型皮筏子最下方是兩層數百個羊皮囊，上面是一層木排，然後再鋪兩層牛皮，士兵便坐在牛皮上，四周用羊皮囊圍了一圈牆，木筏前後稍長，各站一名艄公，用長長的竹竿撐著皮筏子前行。

皮筏子很大，長寬各有十幾丈，儼然是一艘兩千石的客船。

就在數百艘皮筏子駛入黃河中央時，十幾艘體積龐大的宋軍蒸汽船出現了，每一艘都是五千石的龐然大物，裡面滿載著宋軍水兵。

事實上，他們早就在北面等候多時，就在等候西夏士兵入水，半渡而擊才是他們的策略。

十幾艘龐大的戰船身影出現，登時讓黃河中的渡船慌亂起來，艄公拚命加快速度，但他們快不過蒸汽機驅動的宋軍戰船，戰船越來越近，忽然從大船上跳下無數黑影，這是數百名宋軍水鬼下水了。

他們穿著水靠，嘴裡銜著利刃，迅速潛入皮筏底部，兩人負責一座皮筏，一左一右，用利刃劃破了數百隻皮囊，沒有了氣囊，光憑一個木排是承受不住兩百人的重量，木排轟地沉入水底，在一片慘叫聲中，兩百士兵全部落水，大部分士兵被水流捲走，還有部分士兵抓住又浮起的皮筏和邊上的皮囊，在水面上大聲呼救。

但士兵們沒有機會了，隨著宋軍戰船轟隆隆開來，等待他們的是宋軍的斬盡殺絕，船上宋軍毫不留情射殺水面上的西夏軍士兵。

短短半個多時辰，沒有一艘西夏渡船能順利靠岸，全部傾翻在黃河內，水面到處漂浮著破碎的皮筏子和散架的木頭，河面上只回蕩著蒸汽船來回行駛轟隆隆的聲音，一萬八千士兵全部喪生河底。

這時，岸上的兩萬宋軍騎兵也已殺至，沒有下船的兩千西夏士兵驚恐萬分，西平城也不敢回，倉惶向南面逃去。

.........

宋軍大軍隨即佔領了西平府，但這一次卻和定州相反，宋軍進城受到了前所未有熱烈的歡迎。

一方面是城內的大部分党項人青壯都從軍離去，另一方面，西平府是西夏著名的手工業和紡織重地，以至於城內六成以上的居民都是被擄掠而來的宋朝奴隸，集中在十幾座官方辦的手工業作坊內幹活，附近還有一座鐵礦，近十萬礦工都是宋朝邊民。

數十萬宋民載歌載舞，很多人哭著喊著，歡迎來自的故鄉的軍隊，望著一張張激動萬分，充滿淚水的臉龐，宋軍士兵也異常感動。

主帥狄青對歡迎他們入城的數十萬百姓高聲喊道：「從現在開始，你們不再是奴隸，我們來晚了，讓父老鄉親們受委屈了。」

整個城內頓時哭聲一片，狄青隨即下令將城內的數萬党項居民全部驅趕出城，把他們的房子交給宋民居住，拆除宋民之前居住的一個個窩棚，並打開官府糧倉，向數十萬宋民賑濟糧食。

范寧在黃昏時分抵達了西平府，西平府百姓還沉浸在被解放的喜悅之中，狄青親自出城迎接范寧的到來。

「城內有多少宋人，統計過嗎？」一見面，范寧便問狄青道。

「大概統計了一下，加上礦工，有三十五六萬，全部都是被擄掠的宋民，或者他們的後代。」

「有這麼多？」范寧驚訝道。

「其實也不奇怪，這是西夏幾十年擄掠宋民的結果，西夏軍器製造是在興慶府，由少數党項匠人負責，而非軍事的手工業都是由宋民來做，包括採礦、冶鍊都是宋民，西平府是西夏最大的手工業城，所以宋民最多。」

「倉庫有什麼收穫？」

「有糧食三十餘萬石，草料二十萬擔，白銀七十萬兩，生鐵四百餘萬斤，銅二百萬斤，還有兵甲、盾牌之類，另外，戰馬繳獲了兩萬匹。」

范寧點點頭，「定州也收穫頗豐，懷州、靜州和順州的倉庫也很壯觀，我準備將這三州的糧草物資全部運來西平府。」

「相公要佔領其他三座城池嗎？」狄青問道。

「這就是我來西平府的目的，我發現二十萬軍隊還是不夠，我還需要十萬軍隊替我鎮守懷、靜、順三州，看看能否從宋民中招募軍隊？」

狄青沉吟一下道：「如果只是招兵，我相信宋民的積極性會非常高，首先十萬礦工至少有八萬可以轉為士兵，招募十萬士兵問題不大，但恐怕作戰能力就差了。」

「那就訓練，把他們培養成為守城輔助士兵。」

「那懷州、靜州和順州的党項人怎麼辦？」

范寧淡淡道：「我已經把他們全部驅趕出城，都送去興慶府了，我派人給興慶府送信，如果他們不肯接受這些党項人，那我只能全部殺光，不過根據回饋的情況，他們應該接收這幾十萬民眾。」

「這不是增援興慶府的兵力嗎？」狄青有些不解。

范寧笑了笑道：「任何事情都會有利有弊，興慶府的人口或許將高達百萬，他們的糧食怎麼解決？人口稠密，天氣漸熱，一旦爆發疫病怎麼辦？我估計梁太后其實也未必想接收，但她也不敢不接收，否則會背上迫害党項人的罪名。」

「相公說得對，就算他們湊足三十萬軍又能怎麼樣，他們根本就沒有這麼多兵甲裝備，我們與它們打持久戰，看最後是誰堅守不住？」

兩人來到臨時軍衙，這裡原本是西夏的官衙，被徵用為宋軍軍衙，門口有士兵站崗，戒備森嚴，兩人走進軍衙，狄青鋪開一張大地圖，笑道：「這才是奪取西平府最大的收穫，從繳獲的輜重中發現，相公看看這是什麼？」

范寧上前細看，頓時又驚又喜，竟然是南部邊境十萬大軍的布防圖，非常詳細，每個山寨、哨卡以及城池的兵力及糧食都標註得清清楚楚，這算得上是西夏最機密的情報。

范寧趴在地圖上細看，從東面的銀州、夏州、石州、龍州、洪州、宥州、鹽州、韋州等等軍城，以及三十六座山寨，一百多處哨卡，十萬大軍便分佈這其中。

「這是最新的地圖？」范寧又問道。

狄青指了指左下角一個日期，二十天前修正的地圖。

范寧眉頭一皺，「為什麼龍州、洪州和宥州的軍隊十分集中，達七萬兵力之多，東部和西部的兵力都很少，韋州守軍才三千人，而銀州和夏州、石州各自也只有幾千人，這是什麼緣故？」

「這個問題我也考慮過，我猜測是西夏之前準備大舉進攻慶州，所以大軍主要囤積在中路，結果我們佔領河套，他們不得不撤軍，但攻打慶州的格局還沒有來得及改變，所以兵力主要囤積在中部。」

「如果是這樣的話，我們會不會有機會？」

狄青微微笑道：「所有的西夏軍關卡山寨從後面攻打都十分容易，關鍵是看小范相公的策略要不要改變？」

范寧負手來回踱步，最後道：「我們南面也部署了三十萬大軍，不給韓相公和老種將軍一個機會，有點說不過去，這樣，我們給他們打開一條通道，剩下怎麼對付西夏軍就由他們來決定。」

狄青想了想道：「這件事交給我吧！我替他們打開銀州和韋州兩條通道，除了龍州、洪州和宥州三城外，其他山寨哨卡，從後面可以統統掃蕩乾淨，然他們集中兵力來對付西夏邊境三城。」