耶律乙辛回到自己位於東京的別宅，養子耶律善跑上來小聲道：「郭懷信來了，在父親書房！」

耶律乙辛點點頭，他知道郭懷信今晚會來，他翻身下馬，向府內走去。

這已經是耶律乙辛第四次和郭懷信談生意了，第一次他們做成了五十萬兩銀子的生意，第二次郭懷信又向他買了三百匹種馬和一千五百匹母馬，第三次他要郭懷信安排日本使者來見遼國天子，順便達成了一萬隻羊和十萬斤生鐵的生意。

而這一次，他相信郭懷信會給自己帶來好消息。

其實，耶律乙辛已經在隱隱感覺到了什麼，郭懷信的來歷絕不是皇商那麼簡單，他恐怕對自己另有企圖，只是郭懷信給他帶來的巨大利益讓他欲罷不能，這就像吸毒一樣，明知這樣下去會有被揭穿的一天，但他依然會毫不猶豫和郭懷信交易。

房間里，郭奎已經等待多時，這時耶律快步走了進來，連聲道：「讓先生久等了。」

「無妨！」

郭奎行一禮，淡淡一笑，「希望日本使者到來能讓你滿意。」

耶律看了他一眼，警惕地問道：「莫非日本使者有問題？」

郭奎搖搖頭，「日本使者沒有問題，只不過他們是頂著日本國天皇使者的名義，實際上為了藤原家族的利益而來，這一點你們沒有看出來？」

「看出來了，其實我們也知道，日本天皇只是一個傀儡，實權掌握在藤原家族手中，一點也不奇怪！」

郭奎又笑道：「你們要的船隻也是我負責去買，但我醜話說在前面，大宋船只有兩種，一種是官船場造的戰船，另一種是私船場造的戰船，我給你們的，只能是私人船場的戰船，官船場的船隻搞不到。」

「兩者有什麼區別？」

「官船上是全新的戰船，而私人船場是舊船翻新。」

「可你賣給我們的價格，卻是按照官船價格的三倍，這是不是太黑了？」

郭奎太了解耶律乙辛，稍有正義感的官員都會拍著桌子大罵，『用舊船翻新，想害死遼軍嗎？』但耶律乙辛卻絲毫不提船的問題，而是在指責他賺得太狠了，郭奎當然聞弦知雅意。

他微微一笑道：「準確地說，只有兩倍利潤是我的，而另一倍利潤是相國的，有財大家發，我不會只管自己發財。

「風險是我擔，至少一人一半吧！」

「相國有所不知，我還得花錢打點沿海巡邏水軍，我可賺不了兩倍，不過我還是會再給相國一點補償。」

他將一份島契放在桌上，推給耶律乙辛，「這是小琉球群島中的一座大島，面積和耽州差不多，島上有河流、湖泊、森林和山巒，還有一片草原，面積有幾萬畝，可以放牧，也可以開墾種地，這種島嶼我已經用相國的名字買下來，它現在就屬於耶律相國了。」

耶律乙辛大喜過望，他對海外島嶼早已盼望很久，上次他只是提了一下，遼國人能不能買宋朝的島，郭奎就把島嶼送到自己面前了，這人還真是個七竅玲瓏心。

「居然是我的名字，這也辦得到？」

「別忘了我是皇商，不瞞耶律相國，之前的種馬雖然去了日本，最後由日本轉給了鯤州，實際上是給鯤州買的，就憑這一點，天子特批了你的島嶼。」

耶律乙辛雖然之前已經料到種馬最終去了鯤州，但郭奎這麼坦率地說出來，還是讓他有點尷尬。

他咳嗽一聲，岔開話題問道：「這座島在哪裡？」

「這座島名叫仙鹿島，從渤海港坐船過去，大概要走三天，是大宋貿易船隊是日本的必經之地，耶律相國如果有興趣，可以讓令郎跟我一起去看看。」

范寧挑選給耶律乙辛的島嶼就是後來的奄美島，距離日本鹿兒島不遠，這座島目前屬於琉球群島，為了收買並控制耶律乙辛，范寧便把這座島拿出來給他了。

不過，耶律乙辛家族將來有沒有福氣用這座島，那又是另外一回事了。

耶律乙辛欣然點頭，「回頭我安排一下，就讓我的次子跟隨先生去接收這座大島。」

............

興慶府城外人山人海，無數百姓出城來參觀氣勢浩大的王師北征，十萬大軍已集結完畢，在戰鼓聲緩緩起拔，兩裡外的碼頭上各種糧食物資堆積如山，數百艘巨大的皮筏子停泊在岸邊，數千民夫正忙碌地將糧食和各種物資抬上皮筏。

這種體型巨大的皮筏子最小也在千石以上，由無數個小皮筏子疊加捆綁而成，西夏人口稀少，很難像宋朝那樣大規模動員民夫，無法組織大量陸路後勤輜重隊伍，所以西夏也充分利用了水路，造出了大型皮筏，沿黃河運輸。

在參觀的人群中，宋錦綢緞鋪的張掌柜和幾名夥計也在，一名夥計低聲對張掌柜道：「那皮筏子至少能載重三千石吧！」

「別胡說！」

張掌柜瞪了他一眼，向兩邊看了看，見無人注意他們，便轉身悄悄離去了。

半個時辰后，一隻信鷹盤旋飛起，向北方飛去。

..........

河套的宋軍兵力已增加到五萬人，其中包括兩萬騎兵，被焚燒過的外城已清理乾淨，外城駐滿了大帳。

范寧已得到了興慶府的消息，十萬大軍北上爭奪河套，與此同時，狄青也率領二十萬宋軍以及大量糧食物資北上，支援河套。

在一座演武場上，范寧笑著問楊文廣道：「老將軍，你覺得對付皮筏子最犀利的武器是什麼？」

「猛火油應該不錯，干透的羊皮一點就著，我十幾年前試驗過，對付皮筏子確實是一種極為犀利的武器。」

范寧卻搖搖頭，「猛火油對付皮筏子本身是不錯，但它是雙刃劍，也容易燒傷自己的大船，試想，皮筏子變成一團烈火撞上了宋軍大船，直接沾在大船上，對大船的影響會是什麼？」

眾人都笑了起來，這就叫殺敵三千，自損八百，楊文廣有些不好意思道：「我沒有考慮過自己的船隻也怕火。」

范寧又對眾人道：「我最初考慮的是鐵火雷，但當初在南海和三佛齊國海戰時，用鐵火雷炸沉了對方的主船，但我們自己的船也差點被掀翻，我才明白，除非有遠射能力，否則最好不要把鐵火雷用在海戰上，可遠射又不容易射中對方，掉進大海就熄滅了，所以鐵火雷雖然強大，卻更適合用在陸地上。」

「相公，弓箭不錯吧！對付皮筏子。」一名統制說道。

「弓箭不錯，皮筏子怕漏氣，這是它們最大的弱點，抓住這個弱點想辦法，就能找到對付皮筏子大殺器了。」

楊文廣沉吟一下道：「弓箭雖然不錯，但可惜數量不多，對小皮筏子還可以，但對大型皮筏子就有點不得力了。」

范寧對眾人笑道：「我在京城參觀軍器局，發現弩院在研製一種對付騎兵的制式筒箭，一次可以射出三十支弩箭，當時我在想，用這種筒箭來進行水戰不是很好嗎？裝在船頭，一筒箭三十支，然後迅速換一隻箭筒再射，相當於連弩集成。」

楊文廣道：「相公是想用這種筒箭來對付皮筏子？」

范寧還是搖搖頭，「這只是給了我一個思路，對付皮筏子必須要有足夠多的數量，不需要箭那麼大，只要射穿一個小孔，它就漏氣了，大家想想看，除了鐵火雷外，還什麼武器能造成這種密集迸射的效果？」

「火蒺藜！」幾名大將同時脫口而出。

火蒺藜是宋軍廣泛使用的一種武器，其實就是紙火雷中包裹八枚鐵蒺藜，單兵扔出去后鐵蒺藜爆炸，鐵蒺藜飛濺，但這種爆炸的威力太小，最多是用來布灑蒺藜刺。

范寧也不再給眾人繞彎子，他讓士兵用盾牌護住眾人，便從木箱里取出一隻柚子般大小的圓球瓷瓶，瓶上有細頸柄，可以讓人手握。

范寧做好了扔的姿勢，用火摺子點燃了細頸上的火繩，待火繩燒到瓶口時，范寧猛地將圓球瓷瓶扔了出去，準確扔進了二十步外的一隻大木箱內。

只聽「砰！」一聲略顯沉悶的炸響，瓷瓶在木箱里炸開了，瓷片和裡面的細鐵片四濺。

眾人紛紛走上前，只見木箱子內的底部和四壁上插滿了密密麻麻的鐵片和碎瓷片，足有幾百片之多。

眾人都明白了，一起熱烈的鼓起掌來，一物降一物，瓷火雷對付大木船沒有什麼效果，但它卻是對付羊皮筏子的大殺器。