范寧看完了手諭，又問宣旨官道：「官家說，給我送來一些特製的火器，在哪裡？」

「就在碼頭上，由士兵看管著，范相公隨時可以去查看。」

范寧隨即跟隨宣旨官員趕往碼頭，果然在碼頭上，他看到了兩艘由五十名士兵看守的貨船，宣旨官員將貨船交給范寧，他帶著士兵離開了揚州。

一艘貨船內裝滿了烈性火油，這是宋軍煉製過的火油，去掉了很多黏稠的雜質，用在猛油火柜上，燃燒效果極好。

而另外一艘貨船上卻裝滿了大木箱。

「見鬼，這木箱至少有五六十斤重。」

朱龍吃力從貨艙里將一隻大木箱抬了出來，「使君，這會是什麼？」

雖然天子的手諭上沒有明說，但范寧也能猜到這是什麼？

「我沒有猜錯的話，這就是我們大敗三佛齊的秘密武器。」

「難道是鐵火炮？」

「應該是！」

范寧用撬棍撬開了一塊木板，一隻黑漆漆的鐵火炮便出現在他們面前，外形儼如一隻大南瓜。

「去數數有多少？」

朱龍和朱虎跳進船艙，片刻出來道：「回稟使君，一共有五十隻箱子！」

范寧回頭對一名將領道：「讓士兵們將箱子都抬上幹將號主船！」

「遵令！」

.........

當天晚上，六千水軍登上了十艘蒸汽機海船北上，萬石福船一般能載五百士兵左右，但蒸汽機船沒有了划槳手，使載人量大增，運輸士兵的數量可達八百人左右。

十艘蒸汽大船運輸六千人也並不奇怪。

除了運載士兵，十艘蒸汽船在貨物艙內堆放了大量的焦炭，足以保證船隊從揚州到鯤州走兩次來回。

但船隊兵不是去鯤州，駐紮在泉州的一萬軍隊已經乘坐福船趕赴鯤州支援，范寧任務是找到遼國的碼頭或者造船工場，並徹底摧毀，以毀掉遼國的造船能力。

范寧心裡清楚，毀掉遼國的造船能力是不可能的，除非把造船工匠全部殺了，否則他們還是會繼續造出大船，不過延遲他們的水軍誕生倒是可行之策。

黑夜裡，船隊在海面上列隊疾駛，燈籠一閃一閃，提醒著後面的船隻，范寧從船艙里走出來，默默注視著海面上起伏的波浪。

去年的時候，他就提醒過趙頊，遼國有可能會明修棧道、暗渡陳倉，看似在進攻河北，但實際上卻是在暗中發展水軍，掠奪大宋在海外的資源，尤其是鯤州和日本國的白銀。

但趙頊顯然沒有把自己的提醒放在心上，直到現在遼使出使日本，他才意識到問題的嚴重，沒有阻止太后封自己參知政事，這裡面多少有一點補償的意思。

從趙頊給自己的手諭，便能體會到他內心的焦急，不讓自己進京，直接讓自己率水軍北上。

不過范寧還想到了另一種可能，或許遼國暫時還沒有攻打鯤州的想法，它派使者也可能是想像大宋一樣，和日本建立官方貿易關係。

遼國極有可能會出售給日本國大量的兵甲戰馬，換取日本的白銀，這一點幾乎毫無疑問，這是遼國唯一拿得出手的東西，也是日本國最需要的，將來再聯合日本攻打鯤州和秋田城，把日本國綁在它的身上，成為第二個西夏。

范寧輕輕笑了起來，如果真是這樣，那就有趣了，遼國用它最不擅長的一面來對付大宋，它把大宋強大的水軍當做什麼了？

就不知道遼國在造船上投入了多少財富，自己把遼國的船廠和船隊都摧毀后，它還有沒有能力再繼續造船了。

天亮時，宋軍的船隊抵達了萊州，萊州也有大宋的一支水軍，約四千人，數百艘大大小小的船隻。

范寧隨即接管了萊州水軍。

萊州的水軍統領叫做苗順利，是個四十餘歲的中年男子，萊州漁民出身，他從小和父親出海打漁，對渤海的情況早已了如指掌。

大帳內，范寧鋪開了一張大地圖，這也是趙頊讓宣旨官帶來的，是朝廷收藏的，唐朝到五代時間遼東地區造船分布圖。

這份地圖非常實用，造船必然是有傳承的，遼國能在十年時間內造出三千石以上的大船，必然是繼承了前朝的造船經驗。

范寧指著地圖道：「中唐以後，遼東的造船主要有三個點，一個是盧龍所在的濡河口，這是最大的官營造船工場，第二個是遼口河附近，不過這兩個造船點都已廢棄了兩百年以上，遼國佔領燕京之時，燕京地區至少有七十年沒有造過船，遼國為了防止漢人從海上逃回大宋，特地嚴禁造船出海，到現在差不多一百七十年了，燕京地區的漢人或許還有冶鍊能力，但在造船方面肯定沒有這方面的工匠了。」

苗順利介面道：「雖然大船從來沒有看見，但這些年燕京地區的小漁船還是偶然會出現，我覺得可以去擄掠幾艘燕京的漁船回來，他們應該知道遼國在渤海內的造船情況。」

「這個方案可以！」范寧贊成這個方案，只有本地人是最清楚有沒有大船。

韓望又問道：「剛才相公說有三個造船點，那第三個在哪裡？」

「就在從前的渤海國！」

范寧往鯨海東岸一指，「渤海國當年的造船也很強大，曾經有船隊出使日本國和新羅，在渤海國被契丹所滅后，造船業有沒有被摧毀我不知道，但一定有這方面的資料和工匠繼承，我覺得如果遼國能出現造船業，渤海國的可能性最大。」

「那我們該怎麼辦？」

范寧沉思一下道：「先不要打草驚蛇，用漁船去兩地探查情況，摸准了情報后再出擊。」

...........

范寧暫且按兵不動，數十艘小船扮作漁船，向渤海沿岸以及渤海國方向而去。

三天後，苗順利傳來了消息，俘獲三艘燕京的漁船，經過審訊，遼國對燕京的漢人還是很防範，確實沒有任何造船之地出現。

范寧基本上可以肯定，遼國的造船基地，一定就在原來的渤海國，也就是後世的海參崴。

船隊再次出發，向南方駛去，他們必須繞過高麗半島，進入鯨海，這個時候西風和北風盛行，萊州的水軍無法去渤海國，也只能由范寧率領的十艘蒸汽機船不受風浪影響，前往渤海國。

兩天後，范寧率領的船隊抵達了距離原渤海國故地約六百里的海面上。

范寧的目標很明確，他知道渤海國的造船工場在哪裡？

就是後世著名的海港海參崴。

此時正值陽曆的十一月，海面上風高浪急，但宋軍的大船卻很穩定，這也是明輪起到的輔助作用，在風浪中可以穩定大船。

上午時分，范寧正在船艙里查看地形，甲板上忽然傳來了急促的鐘聲，范寧心中一怔，急忙走了出去。

「發生了什麼事？」

一名士兵單膝跪下稟報道：「啟稟相公，前方海面發現有船隊！」

范寧快步走上船頭，向前方眺望，只見前方數十裡外，一隊黑點出現在東略偏北方向，雖然沒有望眼鏡，但憑著經驗，范寧便知道那是一支船隊。

商船隊可能性不大，這個時候，商船停止航行，要到明年春天，是日本國的船隊？有可能。

但范寧心裡明白，更有可能是遼國的船隊。

「傳令進入戰備，我們今天恐怕抓到一條大魚！」