半個時辰后，范寧離開了內宮麒麟殿，返回皇城，一炷香后，身心舒暢無比的高滔滔慢吞吞從地圖房出來，在六名貼身宮女的簇擁下，返回了她批閱奏摺的來鳳閣。

來鳳閣也在麒麟殿內，高滔滔在房間里休息片刻，喝了杯茶，問貼身宮女彩娥道：「凝碧家裡情況如何了？」

凝碧也是她的六個貼身宮女之一，這六人都是她從王府帶來，跟隨她多年，這裡面她唯一不太放心的就是凝碧，這孩子家裡總是出事，前年母親去世，最近聽說她父親又病重了。

「好像已經去了，家裡在籌錢給他父親下葬呢！」

「你把她叫來！」

不多時，一名宮女進來，跪在高滔滔面前，「奴婢參見太后！」

高滔滔問道：「凝碧，你跟隨我快八年了吧！」

「奴婢八歲就在太後身邊，下個月就八年了。」

「那我平時待你如何？」

宮女低聲道：「不是父母，勝似父母！」

高滔滔滿意地點點頭，又問道：「聽說你父親不幸去世，你為何不告訴我？」

「太後為國事操勞，奴婢不敢用家事來煩擾太后。」

「這就是你不對了，你們六個都是我養大的，我把你們視為自己的女兒，你有難處為什麼不告訴我？」

宮女咬一下嘴唇道：「家裡還有幾畝薄田，兄長賣了也夠葬父了。」

高滔滔嘆了口氣，「土地是你父親留下來的，你兄長怎麼能賣掉，你早點告訴我，就沒有這些煩惱了。」

她隨即對彩娥道：「從我的例錢里拿兩百兩銀子給凝碧兄長送去，讓他好好把父親安葬了。」

宮女凝碧的淚水刷的下來了，磕頭道：「太后大恩，奴婢粉身碎骨也不能回報了。」

「傻孩子，人心都是肉長的，你們跟了我那麼多年，你們有困難，我怎麼能袖手旁觀，去吧！」

凝碧重重磕了幾個頭走了。

高滔滔稍稍鬆了口氣，這六個宮女，自己得把她們的嘴捏緊了。

這時，一名宦官在門口道：「官家來給太后請安！」

「讓他進來！」

高滔滔心中稍稍警惕，兒子一般都是傍晚來請安，他怎麼現在就來了？

片刻，趙頊快步走了進來，跪下磕頭道：「皇兒給母后請安，祝母親身體康健，心情舒暢。」

高滔滔微微笑道：「皇兒免禮！」

「謝母后！」

趙頊站起身在旁邊下首垂手而立，又道：「今天兒臣聽說范經略使進宮述職，兒臣心中期待，特向大儒請了假，提前趕回來。」

原來如此，想想也不可能，兒子怎麼可能知道。

高滔滔笑道：「你是關心海外開拓的情況吧！」

「正是！」

「其實哀家也非常關注，你皇祖父留下遺旨，海外開拓關係到大宋中興，就在剛才哀家和你皇祖母聽了范使君關於琉球府重啟的彙報，范使君為了讓琉球府走上正軌，將一個極其敵視大宋的土著部落完全絞殺了，很血腥，可以說斬盡殺絕，皇兒怎麼看這件事？」

趙頊沉吟片刻道：「若是大宋臣民，我必憫之，若是我大宋的敵人，我必斬盡殺絕，這是皇祖父留給兒臣的遺訓，大宋社稷為天。」

高滔滔欣慰道：「哀家就怕你被那些腐儒所誤，現在看來，你確實是一個合格的皇帝，哀家也同樣支持范使君的做法。」

停一下，高滔滔又道：「哀家等會兒要在紫微偏殿召集知政堂和范使君商議移民琉球府之事，你也一起參加吧！」

趙頊頓時又驚又喜，連忙道：「兒臣還想單獨和范使聊一聊海外開拓之事。」

「明天吧！」

高滔滔微微笑道：「這些天春色很好，我很想去金明池散心幾天，皇兒陪我一起去，你直接在金明池召見他，和他好好聊一聊日本國的貿易問題，我也很感興趣。」

「兒臣遵旨！」

高滔滔隨即下旨，召集知政堂諸相和海外經略使范寧在紫微偏殿議事！

她又派人通知曹太后，請她一併出席，曹太后卻對海外開拓毫無興趣，借口身體不適，婉拒了高滔滔的邀請。

.........

范寧從皇城出來已經快到黃昏了，他直接乘坐馬車前往岳父朱孝雲府上，馬車裡范寧暗暗搖頭.

他當然知道高滔滔未必是真的關心海外開拓，她只是想再創造兩人相聚的機會，著實有點讓范寧頭大。

不過有一弊必有一利，在高滔滔和趙頊的強烈干預下，知政堂當即決定，不用再等災荒發生，直接從陝西路和河北路招募兩萬戶佃農前往琉球府，當然不是一下子能做完，范寧籌建琉中縣和琉南縣也需要時間，雙方約定，一年之內陸續遷移去琉球府。

另外，在趙頊的建議下，知政堂通過了在小琉球群島成立琉璃縣的決議。

這些收穫有點出乎范寧的預料，不過想到高滔滔要求自己定期進京向朝廷述職，范寧心中著實佩服高滔滔的手段，做得水滴不漏，這個女人還真是厲害。

馬車緩緩在朱孝雲府門停了下來，等候多時的朱佩快步走出來，她有些埋怨問道：「怎麼到現在？」

「沒辦法，被知政堂和高太后叫去參加相國議事，天子也去了，關係到琉球府的開發，比較重要。」

兩人走進府中，見到了朱孝雲，朱孝雲看起來氣色還不錯，有說有笑，沒有絲毫被貶黜的沮喪。

朱孝雲把范寧請進書房，一名使女給他們上了茶，朱孝雲緩緩道：「這次大調整也在我的意料之中，由文彥博抄刀，下手還真是又狠又准，所有由張堯佐推薦的官員都不放過，我和張堯佐其實沒有交集，但當年我在出任審官院判官時得罪過文彥博，這次把我也順帶稍殺了。」

朱孝雲絕不承認自己是因為在張堯佐一事上站隊不清晰才被貶，而是把原因追溯到十幾年前，不過范寧也了解自己這位岳父，規矩大，還死要面子。

范寧笑道：「岳父大人一直沒有升三品，我覺得一個很重要的原因就是沒有出任過大府的主官，這次岳父大人出任成都知府，我個人覺得倒是好事。」

朱孝雲心中極為寬慰，還是自己女婿看得透徹，自己才五十餘歲，仕途至少還有十幾年，他就不信自己升不上三品，之前可以說是先帝對自己有點成見，那麼以後呢？尤其是自己出任成都府主官，這樣的資歷就算是出任宰相也足夠了。

「還是賢婿說得對，我在地方主官上還是差了一點火候，導致在升三品時無力，這次出任成都知府還真不是壞事。」

兩人又閑談幾句，朱佩過來請他們去吃晚飯，翁婿邊走邊說向飯堂走去。

........

入夜，朱孝雲夫婦將女兒和女婿送上了馬車，朱佩笑道：「那就祝爹爹一路順風，我就不來送爹爹了！」

朱孝雲笑道：「不用你送了，把你母親和兄長照顧好就行了，阿寧，有空多寫信來。」

「我一定會給岳父大人去信！」

兩人在窗口揮揮手，馬車緩緩啟動，離開了府宅，王氏對丈夫笑道：「你現在總算承認，這個女婿比你強了吧！」

朱孝雲苦笑一聲道：「他不是一般的強，而是妖孽，才二十六歲，居然做到正三品金紫光祿大夫，本朝沒有誰能比得了他。」

王氏疑惑道：「但我也聽說很多年輕人登上高位的事情。」

朱孝雲冷笑一聲，「那是皇族，要麼就是依靠祖蔭封一個高品虛官，和阿寧完全不是一回事。」

「倒也是！」

王氏笑道：「你不覺得真正厲害的是老爺子嗎？從小就看準了阿寧，這份眼力一般人可沒有。」

朱孝雲搖搖頭，「估計老爺子也沒有想到阿寧會有今天，哎！我也得努力了，再不努力，我最後一次機會也會喪失了。」

夫妻二人轉身回府宅。

馬車在大街上緩緩而行，朱佩望著窗外的匆匆行人沒有說話，遠處的酒樓和茶館格外熱鬧，一家青樓前，幾名濃妝艷抹的女子正在拉客，不少男子半推半就地跟她們進去了，朱佩忍不住低低嘆息一聲。

「阿佩，你有心事？」范寧看了她一眼問道。

朱佩索性靠在丈夫肩頭，小聲道：「母親今天和我談了很久，她說你子嗣太單薄，希望我給你納妾，有時候我也覺得自己太自私，你這麼年輕，卻只有三個女人，準確說只有兩個，阿雅還不算，兒子和女兒各一個，你去泉州，我應該讓阿雅照顧你的。」

范寧心中有點慚愧，他和高滔滔的事情還真不能說，沉吟片刻道：「我這人雖然從來不去青樓，但也談不上聖人，食色性也，我偶然也會有衝動，不過說起娶妻納妾，我卻沒有太多的想法，至少現在不會有。」

「可你現在只有一個兒子。」

范寧摟了摟她肩頭，笑道：「你和倩姐還會有孩子的，阿雅也會有，現在我們不要提娶妾之事，我可不想為了傳宗接代而取妾。」

朱佩幽幽嘆息一聲，「現在你沒有這種念頭，但將來呢？還真說不清楚。」

「不要再想這種事情了，再過三天，我們就離開京城南下。」

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