范寧心裡明白，對王安石笑了笑道：「估計是來調研谷熟縣耕牛互助社，諫院對此很有興趣。」

王安石也沒有多問，起身笑道：「那我去安排鄉村牙人之事，希望過段時間再給諫官們帶來驚喜！」

王安石出門走了，不多時，小吏將一名中年男子帶了進來。

范寧一眼便認出來人，正是左諫院資格最老的諫臣劉楚，李唯臻升為左諫議大夫后，劉楚也升一級出任左諫司。

范寧起身笑道：「劉諫司，我們好久不見了！」

劉楚上前行禮笑道：「卑職奉命特來配閤府君查案！」

「先坐下，我們慢慢說。」

范寧請劉楚坐下，又讓茶童上了茶，兩人寒暄幾句，范寧這才問道：「我說的那件事立案了？」

劉楚點點頭，「李知院已經正式立案了，卑職這次率三名精幹諫官前來應天府，請府君指示。」

「你們目前住在哪裡？」

「目前住在官驛，但身份已經公開了。」

范寧沉思片刻道：「既然身份公開，那索性就用別的名義，也不引人注意，可以用調研谷熟縣耕牛互助社的名義進行掩護，這樣你們就能正大光明進駐谷熟縣。」

劉楚笑道：「我們也有經驗，真正秘密調查反而會遇到很多麻煩，最好的辦法是掛羊頭賣狗肉，那我們明天一早就趕赴谷熟縣。」

「也好，我今天先發一個公文去谷熟縣，通知縣令你們過來調研耕牛互助社，讓他準備一下，索性就順便調研一番耕牛互助社。」

兩人又商量片刻細節，劉楚便告辭而去。

就在劉楚剛走沒多久，府衙外忽然來了一隊士兵，簇擁著一輛寬大的馬車，早有站崗士兵飛奔進去稟報。

范寧心中奇怪，便迎了出來，正好看見馬車車門開啟，從裡面走出一名五十餘歲的官員，皮膚白皙，臉型瘦長，下頜尖細，正是京東路安撫使趙謙。

趙謙當然也是文官，他本職官是兵部侍郎，三年前被派往應天府出任京東路安撫使，掌管京東路三萬廂軍。

就在前天，趙謙回了一趟谷熟縣老家，在和兄長趙儉的閑聊中，意外得知范寧前些日子曾經去過他的莊園，而且還不告而別，著實令他感到驚訝，在他仔細追問之下，他才知道自己家丁居然三裡外就把范寧攔住了，他立刻意識到，自己兄長得罪人了。

趙謙很清楚范寧在朝廷中的特殊地位，和普通的官員可不一樣，不僅得官家欣賞，更是趙宗實派系中的重要人物，至少能排進前五，甚至連張堯佐對他也是又恨又怕，如果得罪了他，絕對不是好事情。

趙謙狠狠罵了兄長一通，只得親自上門來賠禮道歉。

「范知府，別來無恙？」

范寧來應天府上任的時間並不長，才一個多月，尚沒有見到這位京東路的大帥，上次見到趙謙，還是三年前他任知諫院之時，那時趙謙才剛剛出任京東路安撫使。

范寧呵呵笑著迎了上來，「上任一個多月，還沒有來得及去拜訪趙使君，是我禮數不周，請趙使君多多原諒。」

「理解！理解！最近我也很忙，早就想置酒給范知府接風洗塵，但一直在外面視察軍營，也是這幾天才回應天府。」

「我們進去說話，趙使君請！」

「范知府也請！」

兩人謙讓著進了官房，范寧又讓人去把王安石請來，王安石也認識趙謙，但對趙謙的印象相當惡劣，他的性格嫉惡如仇，根本不想見到趙謙，便立刻找了個借口離開府衙了。

趙謙聽說王安石不願見自己，臉色稍稍有點尷尬，但立刻又恢復如常，笑呵呵問范寧道：「怎麼樣，這個知府現在做得還順手吧！」

「剛開始有點不順，現在好多了。」

趙謙嘆口氣道：「我早就勸過楊渡，以下博上乃取禍之道，他就不信，遇到范知府，他也算撞到鐵板了，說實話，我一點也不同情他。」

范寧笑了笑道：「我這個人其實很好說話，也不願意管那些繁瑣政務，只要楊渡不要做得過分，我也會和他相安無事，只是他以通判之職行了知府之權，絲毫不留餘地，我也沒有辦法，只能以牙還牙了。」

「這件事是楊渡愚蠢，沒人會指責范知府！」

正說著，茶童進來給他們上茶，趙謙喝了口熱茶，目光迅速瞥了一眼范寧，笑道：「前些日子，范知府去了谷熟縣？」

范寧呵呵一笑，「去了谷熟縣和寧陵縣，主要是去調查冬小麥的長勢，今年風調雨順，收成將會很不錯。」

「相比去年，今年應天府的收成確實不錯，去年旱了三個月，愁壞了多少父母官。」

范寧微微一笑，「那是我運氣不錯！」

趙謙又將話題拉回來，「范知府去谷熟縣時，好像去了我的老宅？」

范寧淡淡道：「本來是想去拜訪一下，但貴府規矩比較多，我只能遺憾地等下次再去了。」

趙謙心中一緊，果然是把范寧得罪了，他連忙解釋道：「我大哥從未入仕，為人也比較內向，不敢和官府打交道，並非對范知府無禮，實在是他無心之過，我已狠狠斥責了兄長的無禮，為表達我的歉意，我打算在宋州酒樓擺酒給范知府賠禮道歉，請知府務必賞光！」

范寧微微一笑，「不是我不給趙使君面子，如果是給我接風洗塵，我一定去，但賠禮道歉，我肯定就不去了，這是多大一點事情，說聲抱歉就是了，還用得著賠禮道歉這麼隆重嗎？」

趙謙大笑，「好！那就接風洗塵，說定了，明天中午宋州酒樓，我恭候范知府光臨！」

范寧點點頭，「我一定到！」

趙謙起身告辭了，范寧一直將他送出府衙大門，含笑望著他上了馬車，趙謙向范寧揮揮手，馬車啟動，在士兵的護衛下漸漸遠去了。

范寧負手望著趙謙馬車遠去，他至少明白了兩件事，第一，趙謙並不知道劉楚一行的到來；第二，趙謙並沒有意識到他已身處險境。

其實范寧也能理解，趙家幾十年都是這樣過來，早已習慣了僭越、逃稅和養兵，根本就沒有把這三個風險當回事，所以趙謙只是擔心他兄長得罪自己，而絕沒有意識到他家的祠堂修得太高了。

........

次日一早，劉楚一行坐船離開了宋城縣，沿著汴河前往谷熟縣，開始調研之旅。

范寧則帶著幾名隨從巡視宋城縣的茶葉和糧食市場。

在扳倒楊渡之前，整個應天府的糧、茶、酒三大市場都被楊渡和張堯佐全面控制，外人休想分一杯羹，這三大物資的零售價格也比京城貴兩到三成，從而引發民怨沸騰。

自從扳倒楊渡后，范寧吊銷了楊渡妻弟的酒牌，同時公開拍賣了七張酒牌，應天府的酒價應聲而落，糧價和茶價也隨即下調，宋城內百姓一片歡騰。

范寧並沒有對張堯佐的產業下手，而是放開了糧食市場和茶葉市場，在短短十天內，張家對糧茶的佔有率從九成五銳減到四成，雖然佔有率依舊很高，但最終失去了壟斷地位，也失去了暴利，糧價掉頭而下，從一個月前的斗米五十文，跌倒斗米三十五文才穩定下來，這比京城的糧價還要便宜五文錢。

「應天府本來就是糧食重要產地，而京城的糧食全靠外面運來，應天府的糧價居然比京城還貴，那絕對不正常，便宜才是常態。」

說話的是幕僚張博，他陪同范寧前來巡視市場，這也是他分管範圍，茶、酒、鹽、香葯、礬等大宗貨物被官府專賣，商人們需要向官府申請經營牌子，最終審批權在范寧手上，范寧只考慮發放幾張牌子，但具體的操作放權給幕僚，所以張博對目前的市場很熟悉。

范寧一行騎馬來到城外汴河邊的糧食碼頭，這裡有十幾家糧鋪，在一個月前，這裡只有張家和顧家的兩家糧鋪，其中張家佔了八成以上，現在陸陸續續開出十二家，市場充分競爭，暴利已經不存在了。

距離碼頭還有數十步時，一陣爭吵聲從碼頭方向傳來。