中午時分，宋州酒館二樓靠窗的位子，宋凌正和好友譚慎知喝酒吃飯。

譚慎知嘆口氣道：「沒想到楊渡竟然這麼快就認慫了，這個范寧不愧是過江猛龍，我現在有點後悔，那天應該和你一起去拜見他，我白白錯過了一個機會。」

宋凌有些抑制不住內心的得意，喝口酒道：「我聽說這件事直接捅到天子案頭上，引發天子對賈昌朝的強烈不滿，賈昌朝費盡口舌才減輕了天子的情緒，他不會再給楊渡機會，搬也得搬，不搬也得搬，所以今天上午消息傳來，楊渡便立刻搬了，這種事情囂張過頭就是打臉。」

「那你說下一步范寧和楊渡還會繼續較量嗎？」

「那是當然，這才是第一步，矛盾漸漸激化，一山容不下二虎，他們兩人中必然會走一人。」

譚慎知又想起一事，笑著對宋凌道：「今天很有意思，周衡拿著一疊文書去知府官房，范寧居然問他是誰？」

宋凌一怔，頓時大笑起來，「這很有意思啊！知府居然不認識司錄參軍，若傳出去，真是官場上的一大笑話了。」

「是啊！據說周衡當時尷尬萬分，又重新介紹自己，但接下來才有意思，范寧翻了翻文書，直接扔到周衡臉上，真他娘的痛快，想不到周馬屁也有今天。」

宋凌笑了起來，「咱們的范知府很強勢啊！楊渡想避實就虛，把不重要的事情交給范寧，結果范知府根本不買賬，直接打周衡的臉，收拾楊渡尚需時日，但收拾周衡卻不費力，以後周衡的日子難過了。」

兩人喝得極為痛快，付了帳，宋凌笑道：「我得去見見范知府，看他搬家要不要幫忙，如果需要幫忙，我會通知你。」

「多謝宋兄！」

兩人下了酒樓，各自分頭而去。

范寧當然也得到了楊渡準備搬離衙后官宅的消息，不過他並不打算搬去衙后官宅，那樣顯得他的鬥爭水平太低了，他是哪種為了一點個人利益而斤斤計較的人嗎？

范寧已經從客棧搬到了新租的柳家大宅，他一次性付了一年的租金，這可是宋城縣乃至整個應天府最好的一座宅子，佔地三十三畝，大大小小房宅上百間。

就在這時，范寧卻接待了一名意外的來訪者。

房間里，徐慶顯得有點緊張，這種緊張情緒來源於他內心的慚愧，他是朱元甫派去鯤州保護范寧的武士，卻沒有能做到善始善終，范寧回大宋了，他卻留在了鯤州，有了自己的事業，而且他還在鯤州娶妻生了一個兒子。

「這麼說，你打算就留在鯤州了？」范寧笑眯眯問道。

徐慶嘆了口氣，「我已經四十五歲，父母早亡，也沒有兄弟姐妹，好容易在鯤州有了妻子，還有了一個兩歲兒子，這輩子已經心滿意足，我的根就扎在鯤州了，把最後的時間留給妻兒吧！」

「現在鯤州怎麼樣？」

「很穩定，基本上和官人走的時候差不多，糧食很富足，銀礦和金礦產量也高，戰馬聽說已經到五萬匹了，明年會運回第一批戰馬。」

范寧其實很清楚鯤州的情況，明禮年初時從鯤州回來，和他談了一夜。

「那你的事業呢？」

范寧又笑問道：「還是做教頭和開武館嗎？」

徐慶點點頭，「還是在軍中做刀劍教頭，武館也繼續開，現在有弟子八十餘人，養家糊口是沒有問題了。」

「看樣子你是需要我的幫助。」

范寧心裡很清楚，徐慶來找自己，必然是有求而來，他不是一般的武士，而是朱家的死契武士，只有一死才能解除契約。

徐慶沉默片刻道：「我之前已經去吳江找過了朱大官人，希望能解除死契，朱大官人很寬容，當我的面燒掉了我的死契，但他也交代了一句話，書面上的死契解除了，但我的任務並沒有完成，只有官人答應結束我的任務，我才能真正解脫，否則我就算去了鯤州也會一直愧疚於心。」

范寧沉思片刻道：「這樣吧！你最後替我做一件事，這件事做完，你就算完成我的任務了，從此自由。」

徐慶大喜，起身行禮道：「願為官人效力！」

范寧書櫥取出一隻盒子，打開盒子，裡面是一張人像畫和一份個人資料，交給徐慶道：「從現在開始你改名李盛，是襄陽有名的鹽梟，去年殺人被官府通緝，說一口揚州話，你也會說，這個人身材臉型都和你很相似，只是鬍子需要你自己裝扮一下。」

徐慶遲疑一下道：「官人需要我殺人嗎？」

范寧淡淡道：「我需要你替我殺一個人，不過現在時機不到，你先躲在我府中，等時機成熟時我放你出去，殺完人後，你直接回鯤州，將來我們鯤州見！」

徐慶緩緩點頭，「我時刻等待命令！」

.........

在宋城縣城南二十餘裡外，有一座佔地約數百頃的大莊園，這裡便是應天府著名的顧家莊園，除了在官府任職的長孫顧長武外，其餘顧家三代近百人都住在這座莊園內。

入夜，十幾名騎兵護衛著顧長武來到了顧家莊園內的堡式主建筑前，顧長武翻身下馬，一名等候在門口的管家迎了上來，低聲道：「老太爺等你多時了。」

顧長武將韁繩扔給隨從，邊走邊問道：「這麼晚，老爺子還沒有休息嗎？」

「往常這時候老爺子已經休息了，但今天老爺子在等官人，一直沒有休息。」

「老爺子找我有什麼要緊事？」

「好像是京城來人了。」

「京城？」

顧長武心中疑惑，加快腳步向後堂走去。

後堂上，顧長武的祖父同時也是顧氏族長顧青正在和長子顧景說話，顧景是顧長武的父親，他是一名大商人，目前家族的大小事務都是由他負責打理。

不過顧青不願顧家商人的烙印太重，便在家族第三代改變了發展方向，長孫顧長武從政。

「張堯佐那邊不要和他硬碰，茶的生意我們退出，還是繼續我們布匹和糧食生意。」

「啟稟父親，糧食生意也不好做，張家前幾天再次壓縮我們的份額，將我們的糧食份額降為三萬石。」

顧青眉頭一皺，「不是談好顧家的份額是八萬石嗎？怎麼又降到三萬石，降這麼多。」

「不光是糧食，張家也要開始做布匹生意了，估計還要打壓我們。」

「簡直太貪婪了！」

顧青動怒了，「他們索性把全部生意都搶走，讓別人喝西北風，他們就心滿意足了！」

「他們確實太貪了，我們顧家拿了二十幾年的釀酒牌，說取消就取消，剝奪了我們釀酒賣酒的資格，這兩年我們顧家在酒這一塊就至少損失了三萬貫錢。」

「他們的好日子不會太長久了！」

這時，管家在堂下稟報，「大衙內來了！」

只見顧長武快步走了進來，他跪下行大禮參拜，「孫兒給祖父和父親請安！」

「長武，起來吧！」

顧青讓長孫坐下，關切地問道：「這兩天府衙很熱鬧吧？」

顧長武欠身道：「啟稟祖父，前兩天還比較平靜，但今天上午卻爆出一個消息，楊渡被迫從衙后官宅搬出來了。」

顧景笑道：「這個范寧蠻厲害的嘛！居然逼得楊渡認慫了。」

「孫兒聽說范寧把這件事捅到天子面前，天子很生氣，賈昌朝才緊急逼迫楊渡搬出官宅。」

顧青冷笑一聲道：「這就是貪得過頭的後果，什麼好處都想獨佔，遇到了硬茬子就會被噎死，范寧後續還有動作嗎？」

「今天范寧又有兩個動作，一是教訓了司錄參軍周衡，將一疊文書扔到周衡臉上，讓他滾出去。」

「為什麼？」顧景驚訝地問道。

「楊渡避實就虛，把一些次要的公務交給范寧，結果范寧根本不買帳，強硬回應。」

顧青點點頭，不露聲色問道：「范寧的第二個動作是什麼？」