經過近半個月的長途跋涉，范寧一行抵達了延安府，延安府的軍政官員專門為范寧接風洗塵，次日一早，延安路知軍高遵裕親自陪同范寧前往綏德軍。

高遵裕是名將高瓊的長孫，也是趙宗實王妃高滔滔的大伯，范寧成婚時，他的兄弟高遵甫給范寧送來三千兩銀子作為賀禮，正是高遵裕的意思。

高家也因此獲得了鯤州黃金的開採權，這兩年著實發了大財。

正因為有幾層關係，高遵裕對范寧的到來也格外熱情，一路全程陪同，兩天後，他們抵達了靠近邊境的米家峪。

這裡是典型的黃土高原，山勢起伏，山坳眾多，米家峪就是其中一條最大的山坳，寬達十幾里，延綿近百里，再向東走五十餘里，就能抵達綏德軍的駐地。

「西夏雖然和大宋簽了盟約，但並不代表他們就消停了，大規模的戰爭沒有了，但小規模的摩擦時常發生，叫做打穀草，跟契丹人學會的。

前幾天，數百名西夏軍騎兵越境來搶奴隸，和我們狠狠打了一仗，幹掉了一百多名西夏騎兵，我們只死了四十餘人，幹得真他娘的痛快。」

「像這種數百人規模的衝突大概多久會有一次？」范寧問道。

「這個不一定，主要是夏秋兩季比較多，夏天來搶人，秋天來搶糧食，幾乎隔幾天就來一次，尤其那些城堡的駐軍喜寂寞得很了，就會冒險來搶女人。」

「最遠深入宋境多遠？」

「也不會有多遠，走得太遠他們也害怕，我們會斷他們的後路，一般最多五十里，主要是夜間來襲，剛開始讓我們疲於奔命，現在也摸到規律了，他們來了，我們埋伏在他們退路上，打他們的伏擊。」

「但這樣老百姓慘了，他們畢竟得逞了才會回去。」

「這也沒辦法，不過邊疆漢民很少，漢民都進城了，靠近邊境一帶主要是羌民，倒霉的也是羌民。」

高遵裕話音剛落，一名士兵指著前方大喊道：「將軍，快看前方！」

只見前方塵土飛揚，滾滾黃塵像燃起的濃煙，漸漸向這邊靠近，高遵裕的臉色頓時變得嚴峻起來，不多時，遠方近百名騎馬之人奔近，男男女女都有，還有孩子抱在懷中。

士兵們頓時認出來了，「將軍，是羌人。」

「不對，後面還有追兵！」

在這百餘名羌人的背後，依舊塵土飛揚，高遵裕立刻意識到，他們遭遇到西夏軍打穀草的游哨。

「大家快跟我走！」

高遵裕掉頭向另一條小道衝去，他們一共只有三十餘人，尤其還帶著朝廷高官，實在不敢冒險。

小路越奔越高，最後居然繞到山頂上，這裡視眼開闊，只見前方十幾裡外，果然有一支騎兵正向這邊疾奔而來，大約有兩百餘人，都是一身黑色的裝束。

「是鐵鷂子軍嗎？」范寧低聲問道。

高遵裕搖搖頭，「鐵鷂子軍是重甲騎兵，數量不多，只負責保護君王，這裡不會出現了，這應該是擒生軍。」

「擒生軍是什麼意思？」

高遵裕冷笑一聲道：「就是專門抓奴隸的軍隊，西夏貴族喜歡蓄奴，用奴隸來採鹽採礦，奴隸一直是西夏賺錢的手段，所以西夏專門成立一支抓捕奴隸的軍隊，就叫做擒生軍，約有數萬人，這些年不知抓走了多少大宋百姓，光鹽奴就是十幾萬人之多。」

高遵裕很謹慎，他不想被西夏騎兵盯上，一擺手道：「我們走！」

眾人掉轉馬頭離開山頂，向北面賓士而去，他們只能繞道前往綏德軍.......

兩個時辰后，他們繞過了西夏擒生軍，又從山頂上下來，繼續沿著米家峪北行，又走出二十餘里，前面就是米家峪的出口，高遵裕忽然勒住了戰馬。

只見前面出現了一支軍隊，約千餘人，為首是一名威風凜凜的大將，他身後的旗幟飛揚，上面寫著大大的宋字，他們果然是宋軍。

「哈！是種家大郎！」

高遵裕認出了為首的大將，揮揮手大喊道：「種將軍！」

對面的大將也認出了高遵裕，催馬飛奔而至，他翻身下馬，單膝跪下抱歉道：「末將參見高知軍！」

「種將軍請起，我給你介紹一位朝廷高官，左諫議大夫范知院來綏德軍巡視。」

范寧笑著點點頭，對面大將很是驚訝，他沒想到這位朝廷高官會這麼年輕，他也不敢怠慢，連忙上前躬身行禮，「末將種詁參見范知院。」

高遵裕給范寧介紹道：「這位就是綏德軍都指揮使種詁種將軍，老將軍種世衡的長子。」

范寧恍然，種世衡是種家軍的創始人，他後世子孫种師道更是赫赫有名。

范寧也行禮笑道：「我奉天子旨意巡視延安府，了解軍心民意，尤其要聽取綏德軍將士的想法，還望種將軍多多配合。」

「卑職一定全力協助范知院。」

種詁說完，又急聲問高遵裕道：「知軍剛才沒有遇到一支西夏軍嗎？」

「當然遇到了，只是我們繞道上山，避開了他們，莫非種將軍想斷這支西夏軍的退路？」

種詁點點頭，「卑職帶了兩千弟兄趕來，就是為了全殲這支西夏騎兵。」

「但你們只有千人士兵啊！」范寧不解地問道。

種詁微微一笑，「還有一千士兵埋伏在谷口的另一側，等敵軍上鉤呢！」

這時，山頂上有刺眼的亮光閃爍，這是報信兵用鏡子反射陽光為信號，意味著敵軍回來了。

種詁連忙道：「敵軍已經來了，請知軍和范知院在後面稍候，看卑職怎麼全殲這支軍隊。」

高遵裕沒有搶指揮權，他點點頭對范寧道：「我們去後面觀戰！」

他帶著范寧向士兵身後奔去，范寧興趣很濃，他雖然在日本也率軍作戰，但在大宋腹地，他還是第一次看見宋軍和西夏軍作戰。

范寧微微一笑道：「讓弟兄們好好打，我會替他們向天子請功！」

高遵裕把話傳出去，三軍士氣大振，邊軍就害怕立功不得賞，有范寧這位高官坐鎮，他們頓時士氣振奮，摩拳擦掌，等待敵軍到來。

范寧看了看谷口，寬足有五里，但宋軍只控制了右邊一里，就算左邊還埋伏著一千人，但中間還是有缺口，他們怎麼堵？

高遵裕明白范寧的想法，低聲道：「中間部分佈下了鐵蒺藜，戰馬過不去。」

高遵裕從馬袋中摸出一枚鐵蒺藜遞給范寧，范寧凝神著這枚黑漆漆的鐵蒺藜，中間是個鵪鶉卵大小的鐵蛋，三面鑄上一根尖銳扁長的鐵刺，三根刺對稱，無論怎麼拋，落地后都會有一根鐵刺向上，可以直接刺入馬蹄中，在狹窄的通道中，這種利器威力極大。

「如果衝擊失敗，他們會不會撤回去？」范寧又問道。

高遵裕微微一笑，「那是你不了解西夏軍隊，他們可沒有撤退這個說法，尤其是騎兵，撤退意味著戰敗，對他們是巨大的恥辱，但他們也不想死戰，等他們發現實在無法衝破重圍，再想回撤時就已經來不及了。」

「高知軍很了解西夏軍隊啊！」

「那是當然！」

高遵裕得意洋洋道：「和他們打了那麼多年交道，早已知根知底！」

正說著，兩百餘名西夏騎兵在數裡外出現了，他們沒有追趕上那群羌人牧民，他們當時也發現了山頂上的范寧一行，使這群西夏騎兵有點擔心，便沒有深入宋境，在追出數十里無果后，便調頭返回。

西夏騎兵群越來越近，一千多名宋軍士兵刷地舉起勁弩，對準了殺氣騰騰奔來的西夏騎兵。