眾人都離去了，御書房內只剩下范寧一人，趙禎還有些話想與他單獨談一談。

趙禎負手在房間里來回踱步片刻，回頭對范寧道：「說實話，朕有點後悔，今天這次議事似乎不應該召開！」

范寧明白趙禎的擔心，趙禎是擔心遼國，自從檀淵之盟后，大宋從上到下都對遼國恨之入骨，但也畏之如虎，趙禎也不例外，他無時無刻都在考慮如何收回幽雲十六州，但對遼國的屢戰屢敗又讓他從骨子裡害怕遼國。

這種心態體現在冷冷海外養馬基地上，他擔心遼國知道這件事，擔心遼國會破壞他們的計劃，甚至擔心遼國會出兵攻佔毛人島，所以他這幾年才一直嚴守秘密，從不肯告訴朝臣，連造船耗費的錢財也是從內庫秘密支出。

今天他這件事公佈於眾，才會有點患得患失，懊悔自己不該召開今天的議事，其骨子裡還是出於對遼國的畏懼。

范寧很清楚他的心態，便微微笑道：「陛下，三次調查都是少量人員參加，所以消息才能封鎖，這次大批軍隊和工匠遠征，一旦數月後返回，消息肯定就會完全傳開，那時遼國也同樣會知道，現在和那時只相差大半年，這大半年時間遼國是做不出什麼反應，能做的只是抗議大宋，或者拿廢除檀淵之盟來威脅大宋，但遼國真要有能力破壞大宋的計劃，至少要準備五年到十年時間，這就是微臣堅持要求陛下發展強大水軍的緣故，至少現在陛下不用擔心。」

范寧的一番話使趙禎稍稍心安，想想也是這樣，短時間內，遼人是無法做出有效的應對措施，自己既然決定做了，又何必瞻前顧後，患得患失，總不能怕惡人殺自己，就不敢去磨刀，那才是弱者的想法。

想到這，趙禎又對范寧道：「你雖年少，但冷靜、理智，充滿智慧，對朕忠心耿耿，這次出征，朕原本是想讓你為主，但又擔心不能服從，朕反覆考慮，決定還是把監督權給你，不再另派監軍。」

說完，趙禎取出一把鋒利的短劍，放在御案上，沉聲道：「這是朕親佩的天子劍，此劍如朕親臨，此次出征，無論任何人，但有不臣之心，可持劍斬之，無論何事，但有爭論不決，可憑此劍決斷。」

范寧暗吃一驚，原來趙禎還是不太信任趙宗實，才把尚方天子給自己。

他接過劍，雙手舉於頭頂，單膝跪下道：「陛下的信任，臣肝腦塗地亦不能報也！」

「去吧！祝你們一路順風。」

.........

從朱佩南下后，范寧便開始進行出發前的準備了，小冬暫時送回朱元豐府上，府中所有值錢的物品也一併打包交給朱元豐保存，又從朱府請來一名老管家替他看宅。

從皇宮出來，范寧直接來到朱元豐府上，他的府宅已經收拾妥當，他目前就住在朱元豐府上，在朱元豐的后宅，有一座自己的院子。

范寧將尚方天子劍放在行李中，隨即來找朱元豐，一出門便遇到了長孫朱林，朱林年約二十三四歲，解試沒有考中，便跟隨祖父經商，他目前負責朱元豐購置的三座莊園，這次朱元豐想開拓海外利益，便將在封丘縣經營莊園的朱林叫回京城，準備跟隨范寧一同出海。

朱林性格十分溫良隨和，甚至有一點軟弱，這一點讓朱元豐不太喜歡，把他放到海外，也是有一點磨練他意志的想法。

「佑文，你祖父在嗎？」

「祖父在呢！他聽說賢弟回來，特地讓我來請你過去。」

范寧點點頭，跟著朱林快步向朱元豐的院子里走去。

走進院子，只見朱元豐正坐在一塊假山上，掰碎手中的饅頭餵魚，顯得有點憂心忡忡。

「老爺子在擔心什麼？」范寧走上前笑問道。

朱元豐苦笑著搖搖頭，「一些族內的煩惱事情！」

他看了一眼范寧，又道：「昨天下午，朱元駿在太學讀書的四孫朱環和幾名太學生來朱樓飲酒吃飯，結果回府後被他祖父暴打一頓，聽說連胳膊都打斷了，朱元駿立下一條規矩，他的子孫不準踏入朱樓一步。」

范寧一怔，朱家子弟不準踏入朱樓，這倒奇怪了。

旁邊朱林解釋道：「朱樓是我祖父一手創立的，和家族無關。」

范寧這才明白，估計是因為朱佩的緣故，朱元駿遷怒朱元豐，兄弟二人的矛盾激化了。

「老爺子，家家都有本難念的經，不要為這種事情煩惱了，聽聽我的好消息。」

朱元豐只得暫時放下家族煩心之事，笑問道：「上午的議事城內都傳開了，你說吧！我有什麼好消息。」

「天子公開誇讚老爺子的忠心愛國，兩次承諾要維護你的利益。」

朱元豐對利益更感興趣一點，又笑問道：「天子打算怎麼維護我的利益？」

「第一個是授予爵位，我覺得至少是縣公之爵。」

朱家的爵位目前授予了長子朱元甫，封為吳江縣公，朱元駿是得官職，而朱元豐是庶子，除了得到部分家族產業外，其他一無所有，現在天子答應給他爵位，令他頗為欣喜。

「還有什麼？」朱元豐又笑問道。

「還有就是牧場優先權！」

「是讓我認購，還是直接賞給我？」

范寧笑了笑道：「都是認購，不過可以扣除部分種馬的支出，我建議購島，在毛人島附近還有不少小島嶼，也能形成牧場，擁有一座獨立的小島，我覺得更便利一點。」

朱元豐沉思片刻道：「這個回頭再說吧！先去考察一下，你們什麼時候出發？」

「後天一早就必須南下，這一走估計要半年時間，佑文要開始準備了。」

朱林點點頭，他已經給妻兒說過此事，這兩天他需要多陪陪妻兒。

朱元豐又對范寧道：「那我能為你做點什麼？」

范寧笑道：「聽說老爺子收藏不少鋒利的名劍，應該給我和佑文各帶一把，用作防身。」

朱元豐啞然失笑，「我一共就兩口劍，一口叫滿月劍，一口叫七星劍，都是周世宗柴榮令名匠鑄造，鋒利無比，那就送給你們，你們自己挑吧！」

范寧大喜，連忙道：「滿月劍為兄，自然歸佑文，我就拿七星劍吧！」

朱林對劍毫無興趣，便隨口答應了，朱元豐笑而不語，其實論鋒利，七星劍要更為犀利，只因滿月劍的劍柄是玉制，更為名貴，所以才排在前面，不過朱元豐已經把范寧視為自己孫女婿，對他並不偏心，既然范寧喜歡七星劍，那就給他。

.........

范寧之所以要一柄劍，主要是想掩飾天子劍的存在，以避免一些不必要的猜疑，不到迫不得已，他是不會亮出天子劍。

范寧隨即又來到了書苑街的奇石館，他來找徐慶，準備帶他出海，這也是朱佩安排好的，他手下必須有一個得力的保鏢才行。

剛進門，便聽見二叔在大聲斥責明仁和明禮，明仁和明禮是去年返回京城，兩人心思太活絡，手中有了錢，又想去倒騰別的生意，二叔一心想讓他們在京城買宅，但他們就不肯，父子三人為此三天兩頭爭吵。

「你們兩個兔崽子，到底把錢弄哪裡去了？快給老子交代？」范鐵戈站在樓下，雙手叉腰，正仰頭對躲在樓上的兩個兒子怒吼。

「二叔，怎麼了？」

范鐵戈看見范寧，便唉聲嘆氣道：「我給兩個兔崽子看中了兩座三畝的內城小宅，開價都是一萬貫，價格雖然不是很便宜，但地段很好，說好了今天付錢變更房契，但這兩個小兔崽子卻告訴我，他們的錢都投出去，你說讓我急不急？」

范寧笑道：「二叔別急，我來勸勸他們！」

范寧走上二樓，只見明仁和明禮正坐在地板上玩田黃石，他們今年十九歲，長得又高又瘦，不過他們模樣卻長開了，已經可以辨認，明仁是個獅頭鼻，明禮是鷹勾鼻，差別比較明顯。

「我說兩位，最近在倒騰什麼？」范寧笑眯眯問道。

兩人連忙把范寧拉過來，明仁一臉神秘道：「小官爺，不瞞你說，我們最近在做交引生意！」

范寧嚇了一跳，自己堅決不碰的證券生意，這兩人居然入手了，這倒很符合他們的性格，喜歡冒險賺取高利潤，不過范寧還是不希望他們做交引生意，再有頭腦也抵不過資本的力量。

「那個玩意風險很大，我跟朱三爺子做過一次，才知道裡面的水很深。」

「我們也是跟朱三爺入門的，去年跟他做了一票，每人賺了四千兩銀子，四成的利潤啊！今年年初我們又低價買入一批茶引，到現在已經有三成利潤了，再等一個月出售，估計還能再賺一成。」

范寧可不希望他們二人沉溺在證券交易之中，他眼珠一轉，笑道：「我馬上要出海了，有沒有興趣跟我一起去？」

明仁和明禮對望一眼，異口同聲道：「那麼說，傳聞是真的啰！」

「當然是真的，我後天就要南下出征了，手下缺幾個隨從，怎麼樣，有興趣嗎？」

明仁和明禮都是將冒險刻進骨子裡的人，交引可以明年再買，出徵佔領牧場，恐怕一生就這一次，兩人一連聲地答應，「出海！當然是出海！」

「既然要出海，就得聽我的條件，你們將所有錢都交給父親，今天就賣掉交引，後天一早跟我走。」

兩人明白范寧的意思，躊躇良久，只得答應了，用他們的話說，錢可以慢慢賺，但出征去日本的機會就這一次。