小船駛入了蔣灣村，村裡很安靜，岸邊的大樹一棵接著一棵，形成了一道厚實的綠色屏障，一座座房宅便掩映在綠樹和小河之間。

小船駛過一棵盤根錯節的大槐樹，一座嶄新的大宅頓時出現在范寧眼前，原來劉大叔家的幾間瓦房已經不見了，變成一座高牆新宅，和范寧原來的家連為一體。

「這麼大的宅子？」范寧不由驚嘆一聲。

「其實並不大！」

范鐵舟笑著給兒子解釋道：「深度不夠，所以就造得很長，實際上佔地只有五畝。」

小船在一座新碼頭上停了下來，母親張三娘已經在碼頭上等待多時了。

范寧剛跳上岸，張三娘便激動得一把將兒子抱在懷中，「我的兒子回來，讓娘好好看看，哎呦！又長高了一大截。」

范寧有點不好意思地推開母親，「才半年不見，怎麼會長高一大截？娘太誇張了。」

「哪裡誇張了，他爹，你看看，寧兒是不是長高了。」

范鐵舟笑著道：「回去再慢慢看你兒子。」

這時，管家老元帶著幾人來搬行李，張三娘拉著兒子的手喜滋滋的回家了，她已經從兒子考上進士的喜悅中平靜下來，現在心中只有兒子回家的溫情。

「阿多現在怎麼樣？」范寧忽然想起了妹妹，笑著問道。

「她呀！現在調皮著呢，天天問，阿哥什麼時候回來？」

剛進家門，一個小囡囡撲了過來，「阿鍋！」

正是范寧小妹妹阿多，她已經快三歲了，養得白白胖胖，說話也利落了很多。

范寧一把抱起她，點了點她的小鼻子，笑道：「怎麼還叫阿鍋？」

「阿哥，有沒有給囡囡買禮物？」小傢伙嘴巴很甜，在哥哥臉上猛親兩下，便開口要禮物了。

范寧哈哈大笑，「有！有一大堆呢！都是你喜歡的。」

阿多歡呼一聲，掙扎要下地去找禮物，卻被母親抱過去，「小傢伙等一下，哥哥的箱子還沒有搬進來呢！」

老元正帶著兩名家人搬運箱子，范寧則進了內堂坐下。

「這是什麼？」范寧發現桌上有一個很大的牌匾，外面還包著紙，似乎是剛送來。

「這是你爹爹的勛官牌匾，高縣令給你爹爹申請的，他現在可是雲騎尉，威風著呢！可以娶妾了。」

張三娘不滿地瞪了丈夫一眼，若不是今天牌匾送來，她還不知道丈夫已經申請勛官了。

范鐵舟滿臉尷尬，只得解試道：「這不是沾了阿寧的光嗎？若不是阿寧有出息，哪裡輪得到我？當時高縣令說這件事時，我就沒有放在心上，而且這個勛官也算不上什麼，鎮上好幾個雲騎尉呢！」

范寧見父親的解釋說不到核心問題上，便笑道：「娘，爹爹不會娶妾的。」

「他不想娶妾，蓋這麼大的房子做什麼？」張三娘一針見血說道。

范寧也有點懷疑地看了爹爹一眼，按理，他們家是不需要這麼大的房子，爹爹蓋這麼大的房子做什麼？

范鐵舟苦笑一聲，「有了土地，當然想蓋房子，要不然空在那裡做什麼？而且你是知道的，不蓋房，阿桂他們住哪裡？」

「算了，我也不管你，你要娶就娶，你娶了妾我就帶著女兒跟兒子過去，給你自由。」

「三娘，今天阿寧回來，咱們不提這些不高興的事情。」

「對！對！看我都被你氣糊塗了。」

張三娘連忙對管家道：「老元，這塊牌匾等會兒你讓阿桂和冬子掛在大門上。」

「夫人，我知道了！」

張三娘雖然對勛官可以娶妾這一條嚴重不滿，但勛官的其他方面還是很滿意的，比如她從前被叫做大娘子或者員外娘子，現在她丈夫是勛官，她也能稱為夫人了。

還有蔣員外家一直在暗中和自己家較勁，現在自己兒子考上進士，丈夫有了勛官，就算徹底地壓住他家了，讓張三娘心中暗爽不已。

「娘，阿桂和冬子是誰？」范寧好奇地問道。

「是咱們家的住家佃戶，兩個剛當爹的年輕後生，租咱們家土地種的，家裡有什麼事，他們都會來幫忙。」

宋朝佃戶有兩種，一種是本地人，直接租大戶人家土地種，和地主的關係就是每年交佃租。

而另一種叫做住家佃戶，外來的農戶，有點像流民，攜家帶口四處打工，大部分都進城當夥計，但也有願意來鄉村當住家佃戶。

雖然收入低一點，但開支也小，生活壓力不大，尤其在江南地區，只要勤快點，養活自己和全家基本上沒有問題。

住家佃戶和主人簽了三五年的租地契約后，一般都要住在主人家中，算是半個僕人，這其實才是范鐵舟要擴大住宅的根本原因。

由於范寧考中舉人後享受免稅的待遇，所以這幾個月范鐵舟連續買地，他們家已經有八百畝地了，招了五戶住家佃農，必須給人家提供住處。

這些事情，父親范鐵舟給他的信中也提到過，所以范寧也不再多問。

這時，妹妹阿多抱著一個上好的磨喝樂跑了過來，依偎哥哥的懷中，開始擺弄她的新玩具。

這卻是朱佩送給她的，裡面用細銅絲擰成了人偶的軀幹模樣，然後用線一層層包裹，外面再用布縫製成皮膚，再穿上絲緞的小裙子小衣服之類，畫上眉眼小嘴，就成了小娘們最喜歡的布娃娃。

做得越精緻，用料越講究，價格當然越貴，阿多手上的磨喝樂是京城最好的店鋪賣的，做工異常精細，還梳著雙環髻，這一個布娃娃就要兩貫錢。

張三娘忽然想起一件最重要之事，連忙問道：「寧兒，你什麼時候回京？」

范寧撓撓頭道：「娘，算上今天我還有十九天假期，在家最多呆十天。」

「這麼快就要走啊！」

張三娘想到以後見兒子就難了，心中不免有些失落。

范鐵舟連忙岔開話題，「阿寧，你回京后是繼續讀書嗎？我聽說童子科進士都要在太學繼續讀書的。」

「爹爹，我的情況有點特殊，我現在其實已經是正八品給事郎了，出任秘書省正字。」

范鐵舟和妻子都大吃一驚，張三娘更是激動得話都說不出來，兒子才十三歲，竟然已經當官了。

范鐵舟雖然也很激動，但不像妻子那樣激動得話都說不出來，他不解地問道：「正八品有多大？」

范寧笑著解釋道：「這樣說吧！高縣令是從八品，比我低一級，而且我是京官，他目前還是候補官，要至少再熬五年才到我這一步。」

張三娘終於反應過來，「那高縣令豈不是要給你讓路了？」

她對當年上元節看到兩個縣令爭路之事一直記憶猶新。

「可以這樣說，但他畢竟是前輩，最後還是應該我讓路，不過這件事我們暫時不要說出去，萬一出了什麼變故，會被人笑話。」

當然不會出什麼變故，只是范寧想低調一點，一旦他任京官之事傳出去，很多官場上的規矩就來了，他得去拜訪這個，得去看望那個，一個做得不到位，別人就會說你不懂規矩。

他在家只有十天時間，他只想在家裡安安靜靜度過。

對兒子的想法，范鐵舟夫妻當然是全力支持，考上進士已經足夠他們榮耀了，至於當官，以後再說吧！

這時，張三娘想起一事，笑道：「蘇亮前天來找過你，他以為你回來了。」

范寧精神一振，笑問道：「他怎麼樣？」

「考上進士當然很榮耀，不過他來找你時，隱隱透露好像為什麼事情和家裡吵翻了。」

范寧一怔，蘇亮居然和家裡吵翻了？難道是因為程圓圓之事？

「他有說是為什麼事嗎？」

「他沒說，但我感覺好像是和婚姻之事有關。」

說到這，張三娘神情變得嚴肅起來，「寧兒，娘也要和你好好談一談這件事。」

范寧現在可不想談這方面的事情，他連忙抱起妹妹，站起身笑道：「我要去看看阿婆，我給她買了好多東西。」