殿試不用等太多時間，當天晚上就必須閱卷完成，次日上午發榜。

批閱試卷的地點就在禮部，由正副主考率領二十名審卷官同時閱卷。

二十名閱卷官分為十組，其中六個組為一審，四個組為二審，兩名副主考為三審，主考官歐陽修為終審。

試卷實行流水式批閱，如果一份試卷在經歷一審和二審后，得分依然在上中以下，那麼這份試卷就將直接被淘汰，不會進入第三審。

兩名副主考將上中以上的試卷進行排名，進入最後的終審。

然後這些試卷再和省試成績結合，按照五等標準進行評分，並排出最後的甲榜名次。

最後將甲榜名單交給禮部，由禮部負責安排前二十名士子和童子科前三名，由天子親自面試。

禮部後堂內，二十名閱卷官正緊張地進行試卷審閱。

禮部侍郎張宣也沒有回家，站在一座小樓上，負手望著燈火通明的後堂。

張宣心中頗為複雜，他怎麼也不明白，為什麼張堯佐非要在科舉中阻擊范寧？

一個小小的童子科士子，值得堂堂的國丈這樣看重？

說是為了打擊范仲淹的氣焰，但張宣並不認為范寧落選和打擊范仲淹有什麼關係，何況他們還只是堂祖孫關係。

而且打擊范寧風險太大，之前為了誣陷范寧嫖娼，還導致開封府少尹被龐籍順勢抹掉，張堯佐又想故技重施，他就不怕這次真的觸怒了天子嗎？

當然，最後倒霉的並不是他張堯佐，而是替張堯佐做事之人，開封府少尹劉晉被罷免時，也不見張堯佐出來替劉晉說句話，就這麼被流放嶺南，怎能讓人不寒心。

這種只死道友不死貧道的做法著實令很多人都對張堯佐不滿，也包括張宣，只是礙不過張堯佐的面子，張宣才在省試錄取名單過審時小小刁難一把，算是給了張堯佐一個交代。

這時，一名手下匆匆趕來，在張宣耳邊低語兩句，張宣眉頭頓時擰在一起，眼中露出厭煩之色。

他就是不想見到張堯佐，才躲在禮部不出宮，沒想到張堯佐居然追到禮部來了。

著實令張宣惱火，但他又不敢得罪這位國丈爺，只得忍住心中不滿來到禮部外側堂自己的官房內。

張宣匆匆走進自己官房，只見張堯佐冷冷坐在自己的位子上。

張堯佐官職並不高，官階只有五品，但他仗著自己女兒是貴妃，十分飛揚跋扈，就算當朝相公也不敢招惹他。

張宣連忙上前行禮，「國丈怎麼來了？」

張堯佐皮笑肉不笑道：「張侍郎太忙了，連家都不回，老夫只好親自上門！」

「這兩天是殿試最關鍵的時刻，作為禮部主要職官，卑職確實很忙。」

「哼！那我交代你的事情呢？」

張宣知道含糊不過去，只得硬著頭皮道：「那個…..卑職已經儘力了。」

「你已經儘力？」

張堯佐的目光變得陰鶩起來，冷冷道：「你的儘力是不是派個員外郎在審核的時候扯一句別頭試，那就是你的儘力？」

「禮部無法干涉審卷，我們唯一的機會就是審核之時，禮部幾十年都沒有異議，我為國丈的吩咐，已經破了禮部幾十年的先例，這還不是儘力？」

「你少給我來這一套，禮部想收拾一個士子，有的是辦法，只是你不想做而已。」

張宣心中惱火起來，也毫不客氣地頂撞道：「國丈想收拾他，也有的是辦法，何必一定要讓下官為難？」

這也是張宣最看不慣張堯佐的地方，既然他痛恨范寧，完全可以買一個殺手去收拾范寧，但他自己不想冒險，卻要把風險丟給別人，他真當別人是傻子嗎？

「是嗎？我讓你為難了，去年你還是禮部郎中，你為升遷求我幫忙的時候，可沒有想過是否讓我為難。」

張堯佐的語氣冷酷之極，站起身道：「算了，我不讓你為難，回頭你送的那幾幅畫也拿回去吧！省得以後有人說我受賄。」

說完，張堯佐邁步便走，還沒有走到門口，張宣便屈服了，『受賄』兩個字重重敲打在張宣心中，他有把柄在張堯佐手上。

張宣連忙躬身道：「下官一時糊塗，請國丈放心，我一定不會讓國丈失望！」

儘管張宣千般不情願，但張堯佐捏著他的脖子呢！他沒有辦法，只得硬著頭皮答應了。

．．．．．．．

天不亮，歐陽修慢慢放下筆，他揉了揉熬得通紅的雙眼，對副主考沈寬和馬京笑道：「這份名單我覺得可以，你們再確認一下吧！」

經過三審后，他們篩選出一百二十五份獲得上中以上評分的試卷，然後撕掉糊名條，把他們省試的成績和殿試的成績合在一起，進行最後的等級評定。

只要獲得第三等以上，就可以進入甲榜，歐陽修最終將名單人數控制在一百一十八名。

然後將這份名單交給禮部，由禮部通知前二十名和童子試前三名準備今天進行面試。

禮部不得擅自改變成績順序，如果有所變動，必須要徵得主考官的同意，且要有充分的理由。

這個流程其實是和省試是一樣的，禮部還是有權進行資格審核，他們必須確保考中狀元的士子沒有任何負面消息。

一旦審核不通過，禮部必須要及時把消息反饋給巡考相國和主考官，並拿出確鑿的證據，然後主考官重新定位排序，提供新的名單。

幾十年來，還沒有發生過殿試審核不通過的情形。

至於乙榜排序，就直接按照省試的成績順序，從高到底進行排名。

沈寬點點頭，「這份名單我也認可！」

「馬主考呢？」歐陽修又問馬京。

馬京笑道：「下官也支持！」

「好吧！既然咱們三人都認可，這份名單就算通過了，儘快交給禮部吧！」

歐陽修提筆簽了字，沈寬和馬京也簽了字，加蓋印章后，這才將幾份榜單放入密封筒彌封起來。

馬京起身去煎茶，房間里只剩下歐陽修和沈寬二人。

歐陽修將密封筒交給沈寬笑道：「我們終於結束，下面和禮部打交道的事情就交給沈兄了！」

沈寬顯得有點擔憂，他沉吟一下道：「歐陽主考還記得禮部審核有異議那件事嗎？」

歐陽修沉吟一下道：「我事後拜託包拯關注范寧，但到目前為止，沒有任何異常發生，你也看到了，范寧還是考出了優異成績。」

「如果不到最終發榜，下官還是覺得不太安全。」

歐陽修聽懂了沈寬的意思，「你的意思是說，禮部接下來還會出幺蛾子？應該不會吧！禮部居然敢改我們的榜單，未免太膽大包天了！」

「下官覺得我們還是謹慎一點好。」

歐陽修默默點頭，這時，外面傳來報更聲，已經五更時分了。

他笑了笑，對沈寬道：「咱們還是按正常步驟把名單交給禮部，然後留個心眼就是了。」

．．．．．．．．

崇文館是皇宮秘籍圖書校理之處，是一個大型的皇家圖書館，但它並不在皇宮內，而是宣德門外，緊靠太常寺，距離皇宮大門宣德門相距約兩里。

由於崇文館內房舍眾多，近六百名士子就暫時住在這裡。

五更時分，士子們就紛紛起床了，今天是他們人生最燦爛的一天，上午面試結束后，就直接宣布名次，每個人都能得到自己的位子。

再不濟也是同進士出身，中午，他們將騎馬誇街，在京城內風風光光走一圈后，再回到皇城，然後拜見天子，接受天子的祝福。

最後集體去金明池赴瓊林宴，使他們人生輝煌達到頂點。

「范寧，我們明天就可以回家了嗎？」蘇亮興奮地問道。

「你急著回家？」范寧一邊用鹽水漱口，一邊含糊不清地問道。

「主要是圓圓要回去了，我想和她一起回去。」

「那你先回去吧！我還要等幾天，二叔的店鋪過兩天開業，我一時走不開。」

「那我就先走了，對了，你幫我兌獎，我可能等不到開獎了。」

「沒問題，如果你中了獎，我會拿你的銀子直接請我喝酒。」

「隨便你，只要你好意思！」蘇亮沒好氣地瞪了他一眼。

這時，一名禮部官員走進大院，拍拍手喊道：「大家趕緊去吃早飯，吃完早飯就出發，時間很緊了。」

眾人一陣忙碌，今天不需要他們攜帶任何物品，只要穿上白色朝服，帶上四角紗帽，儀容整潔就行了。

他們今天上午的任務就是耐心等候。

卯時正，五百九十六名士子列隊走進了宣德門，直接來到大慶殿廣場。

廣場上已經擺好了六百張椅子，六百名士子紛紛就坐。

這時，禮部員外郎裴群高聲道：「大家請安靜，下面我宣布面試名單！」

廣場上頓時鴉雀無聲。