范寧新租住的民居位於舊曹門街，是一座普通的小院子，條件還不錯，前後兩進共有八間屋子，每月租金十二貫錢，算下來比客棧合算得多。

當然這種院子一般不短租，都是長期租住，也是范寧他們運氣好，這家房子的主人正好要出去半年，所以只出租半年。

這座院子由朱家擔保，所以沒有通過牙人，房東直接把鑰匙給了范寧，也不需要知道範寧身份，這樣一來，官府那邊沒有任何備案，也沒有客棧那種登記簿，范寧他們就消失在茫茫人海中了。

京城有一百餘萬長住人口，還有一百多萬流動人口，在茫茫人海中，張堯佐的人去哪裡找范寧？況且，他們連范寧長什麼樣子都不知道。

范寧租的民宅很像四合院，院中有一口水井，還種了一棵桃樹，范寧住了主屋，蘇亮住左廂房，李大壽住右廂房，院子里沒有廁所，都是用馬桶，每月交三百文錢，每天早上會有人來專門收拾馬桶。

但最讓他們的滿意的是，舊曹門街瓦子距離他們不足百步。

瓦子就是大宋的商業綜合體，裡面吃喝玩樂，什麼都有，光各種特色吃食就有上百家之多。

還有美容、培訓、寵物、快遞、牙行、質鋪、洗衣、修宅、估衣等等各色居家服務小店，至於說書、茶館、關撲、妓館等娛樂店樓也是比比皆是。

收拾好了行李，眾人便來瓦子吃午飯，在瓦子大門口對面是舊曹門客棧，這也是一家著名的專為科舉服務的客棧，用比較專業的話說，叫做科舉定點客棧。

什麼意思呢？

主要是參加省試的考生實在太多，每年都有十幾萬人云集京城，為了防止踐踏，一般張貼榜單會比正常發榜晚兩天。

而一旦發榜，最先採取報喜官去客棧通知的辦法，京城有數百家客棧，報喜官不可能把每家客棧都跑遍，一般只跑二十家官房指定的客棧，舊曹門客棧就屬於其中之一。

這二十家指定的客棧就是定點客棧，每個考生在報名時，需要指定一家客棧作為自己的聯絡客棧，發榜那天的一大早，考生就要指定到客棧等候了。

不過報名一般從十一月初開始，到十二月底截止，歷時兩個月。

現在才九月底，還有一個月時間才開始報名，時間還早，如果不出意外，范寧就要用舊曹門客棧作為自己的聯絡客棧，只要給客棧一點錢，客棧還可以提供傳遞科舉信息的服務。

此時剛到中午時分，瓦子里已經很熱鬧了，人流熙熙攘攘，穿流不息，送外賣的夥計一路小跑高喊，「借光！借光！煩請讓一讓！」

「師兄，那家好像是速遞店！」李大壽指著門口處的一家小店大喊。

他們需要先寄幾封信，然後去吃午飯。

范寧也看見了，招牌上寫著『王鎚兒急腳店』，也是京城一家比較有名的速遞店，開了不少分店，這裡應該是一座門面。

三人走進店鋪，一名掌柜正在櫃檯后忙碌，他抬頭笑問道：「三位衙內要寄信嗎？」

「是有幾封信需要貴店送一送。」

掌柜遞上三個裝信用的竹筒，竹筒分左右兩部分，左面寫著本埠，右面寫著外埠。

掌柜對三人道：「京城的信放本埠，京城以外的信，包括開封府各縣，都放外埠。」

眾人各取出幾封信放在竹筒內，范寧除了給父母報平安的信外，還給揚州的程澤寫了一封信，把地址告訴他，另外給歐陽倩也寫了一封信，把新地址告訴她。

「這位衙內收百文錢。」

掌柜看了看范寧的三封信，對他道：「平江府五十文，揚州四十文，因為都在鄉下，所以稍微貴一點，京城內只要十文錢，一共百文錢，如果衙內希望京城的信今天寄到，那就再加十文錢。」

范寧取出一塊銀角子，又摸出十文錢，一起遞給掌柜，「銀角子一錢，加十文錢，京城的信煩請今天送到。」

「沒問題，我馬上就安排！」

掌柜又收了蘇亮和李大壽的錢，三人這才離開急腳店，順著人流尋找街道兩邊的美味小吃店。

此時正值中午吃飯時間，長長的飲食一條街上瀰漫著各種香味，瓦子里一般酒樓很少，基本都是各種小吃店，家家都有招牌菜，物美價廉，深受百姓喜愛，住在附近的百姓，很多條件不錯的人家索性不開火，每天輪番來吃各種小吃，大飽口福。

三人走了一圈，兩邊上百家店鋪令他們目接不暇，簡直不知該選哪一家比較好。

這時，范寧的目光落在其中一家店鋪上，這家店鋪叫做銅剪子玫瑰雞，名字有點特色，但更吸引范寧的，是下面擺了一塊牌子，上寫著，『本店供應燒酒』。

這讓范寧有點興趣了，居然還有燒酒，就不知道京城燒酒市場如何了？

「就這家吧！」

范寧指了指這家『銅剪子玫瑰雞』，三人便走進了小店，這是一家夫妻店，一名三十餘歲的婦人迎上前笑道：「只有三位衙內嗎？」

范寧點點頭，「就三位！」

「三位衙內請隨我來！」

店堂很小，幾乎是見縫插針，擺放著五張小桌子，坐椅都是小凳子，三張桌子已經坐滿人，還有兩張桌子空著，婦人笑道：「兩邊都可以坐，你們隨意！」

「師兄，坐這邊吧！」

李大壽身材魁梧，坐這種小凳子有點憋屈，他找了一張稍微寬的位子坐下，笑道：「這裡稍微好一點，那邊太擠了。」

范寧和蘇亮坐下，婦人給他們上了三碗熱湯，笑道：「小店的特色菜是玫瑰雞，別的菜也有，炙羊肉、鹿肉、紅繞鯉魚，烤兔肉、還有燒鵝、燒鴨，還有時蔬四樣，本店也供應包子，有名的洪將軍包子，本店不加價。」

「玫瑰雞怎麼賣？」范寧問道。

「一般是整隻賣，也可以半隻賣，小官人可以隨意。」

「來一隻玫瑰雞，一盤紅燒鯉魚、一盤炙鹿肉，時蔬四樣，再來十個羊肉包子。」

「我知道，三位小官人想喝點什麼？本店有羊酒、有飲子，小店的蜜制酸梅湯最有名，另外還有新鮮牛乳。」

范寧指了指門口的招牌，笑問道：「上面寫著本店供應燒酒，是什麼燒酒？」

「小店供應王家正店的燒酒，叫做廣陵春，三十文錢一角。」

范寧點點頭，「那就打一角酒，再來三碗酸梅湯。」

「三位稍等，馬上就來！」

婦人走了，李大壽又抽出一本《易經》，默默讀誦起來，他抓緊一切時間讀書練字，就算吃飯時間也不放過。

范寧和蘇亮早已見怪不怪了，這時，蘇亮低聲問范寧道：「怎麼王家正店也做燒酒了？」

因為住一個宿舍的緣故，蘇亮和段瑜都知道太湖春和范寧有點關係，朱家給了范家不少錢。

范寧淡淡道：「聽朱老爺子說，他的一個釀酒師去京城途中被人綁架，失蹤了快一個月才回家，不久燒酒的秘方便擴散了，京城各家正店幾乎家家都推出了自己的燒酒。」

「這個案子破了嗎？」

范寧搖了搖頭，「最後不了了之，查不出綁架者。」

這時，跑堂婦人給范寧他們送來飲子，一大壺蜜制酸梅湯，又送一小壺燙好的酒以及五個杯子。

很快，小店的招牌菜玫瑰雞也上了來，實際上就是一隻烤雞，又刷了一層玫瑰露，熱騰騰的烤雞香味和特殊的玫瑰露香味混在一起，有一種令人垂涎欲滴的異香。

盤子里還有一把銅剪子，婦人熟練地將烤雞剪開，又澆了一層雞油，使每一塊雞肉變得黃燦燦的，格外誘人。

「三位請慢用！」她笑著離開了。

范寧的注意力卻在酒上，他細細品了一口酒，燒酒製造得很正宗，入口綿甜且不辣口，范寧將杯中酒一口吞下去，只覺一根火線流下喉嚨，他不由暗暗嘆息一聲，看來燒酒的蒸餾技術確實已經流傳開了。