「喲！我的東主來了。」

范鐵戈連忙笑眯眯把范寧迎進來，「阿寧，今天讓你看不成花燈，真的很抱歉啊！」

范寧笑著擺擺手，「沒事，看花燈哪有三叔的事情重要！」

范鐵舟在一旁問道：「寧兒，你剛才說是好事情，究竟是什麼意思？」

范寧微微一笑，「爹爹，這不是明擺著嗎？三叔的上門女婿當不成了，這難道不是好事？」

范鐵舟和范鐵戈對望一眼，兩人眼中都閃過一道亮色，還真是這樣，他們只想到三弟的不幸，卻沒意識到三弟的機會來了。

范鐵戈興奮道：「老三，還真的是這樣，現在陸家巴不得和你撇清關係。」

「可我捨不得兒子，還有娘子！」范鐵牛低聲嘟囔一句。

范寧微微笑道：「三叔，這件事我有一個想法，非但不會讓你妻離子散，而且還會讓你堂堂正正的成為一家之主。」

范寧的頭腦早已被大家認可，現在沒人把他當孩子看待，范鐵戈之所以不讓他去看燈，就是要聽聽他的解決方案。

眾人連忙圍著他，急聲催促道：「快說！什麼好辦法。」

范寧神秘一笑，便低聲對眾人說了自己的方案。

．．．．．．．

范家現在算得上是兵強馬壯，除了正當壯年的范氏三兄弟外，還有已經長大的明仁、明禮和范寧。

一艘烏篷客船緩緩從胥江駛入橫塘鄉的茭白灣村，這裡便是范鐵牛老丈人的家，船頭站著三人，明仁、明禮和范寧。

第一步將由他們三人出手。

在范寧的全套方案中，最關鍵也是最核心的一環，就是他們必須將三叔的兒子陸敏控制在手中。

船隻緩緩靠上碼頭，村子里很冷清，絕大部分人家都去城裡看花燈了，村子里只剩下幾戶人家還有人。

還隱隱聽見村子里有哭聲，應該是陸家在辦喪事。

范寧見岸邊不遠處有兩個孩童在玩耍，便走上對他們笑道：「我這裡有一百文錢，誰幫我做件事，我就把錢給他。」

兩名孩童盯著范寧手上黃澄澄的一串銅錢，眼睛發直，半晌一人問道：「要我們做什麼？」

「你們認識鐵牛大叔嗎？」

「就是那個倒插門，阿敏的爹爹？」

「就是他！」

范寧又笑道：「你去阿敏的娘傳個口信，就說阿敏爹爹在碼頭等她，讓她過來一趟，說的時候小聲一點，別讓其他人聽到了。」

說著，范寧先給孩童十文錢，「等阿敏娘來了以後，我再把剩下的錢給你。」

「這個簡單，我現在就去！」

孩童飛奔跑了，范寧又對另一個孩童道：「你也有賺一百文錢的機會，你去把阿敏叫出來玩耍，我就把錢給你。」

「好啊！」

另一個孩童接過十文錢，撒腿就跑。

范寧便對明仁和明禮笑眯眯道：「能不能把陸敏帶來，就看你們二人了。」

「放心吧！」

明仁拍了拍胸脯，「這種偷雞摸狗的小事，我們兄弟最擅長。」

明禮也眉開眼笑道：「阿敏最喜歡我，我一招手，肯定手到擒來。」

「你們兩個別胡說！」船艙里傳來范鐵牛鬱悶的聲音。

兄弟二人對望一眼，吐了一下舌頭，便跳上岸，溜進村裡去了。

不多時，一個披麻戴孝的年輕少婦匆匆跑來，正是范鐵牛的妻子陸氏，她心中此時又是傷心，又是惶恐。

傷心是父親昨晚沒有能熬過去，還是去了，令她悲痛萬分。

而惶恐是二叔和大舅把整個家把持住了，丈夫被他們打走，下落不明，她一個婦道人家，又擔心又害怕，不知道該怎麼辦才好。

她聽一個孩童說，丈夫在村口小河邊等她，她連忙趕來。

「鐵牛，你在哪裡？」陸氏喊了一聲。

范鐵牛立刻從船里跳出來，「我在這裡！」他抓住妻子的胳膊，夫妻二人頓時抱頭痛哭。

范寧在一旁嘆口氣道：「三叔，現在不是哭的時候。」

范鐵牛連忙抹去眼淚道：「娘子，我就問你一句話，假如我另立門戶，你還願意跟我嗎？」

「你是我丈夫，我不跟你跟誰？」陸氏嗚嗚咽咽哭道。

范鐵牛點點頭，「那好，你先回去，等我把事情處理好，我就來接你，咱們一家四口一定不會分開。」

陸氏搖搖頭，「我不回去，我現在就跟你走！」

范鐵牛頓時急道：「你爹爹還沒過頭七，你怎麼能離去？」

「我知道爹爹沒過頭七！」

陸氏又哭了起來，「二叔巴不得把我也趕走，根本不讓我呆在靈棚里，出殯也不讓我參加，他說我是范家媳婦，已經和陸家沒有關係了。」

這時，范寧看見明仁和明禮背著一個小男孩飛奔向這邊跑來，後人隱隱聽見有人在喊。

范寧知道計劃已敗露，再不走就來不及了，他連忙喊道：「快上船！」

范鐵牛看見兒子，連忙上去把兒子抱上船，陸氏還在發愣，范鐵牛一把將她也拉上船。

「鐵牛，我還要去收拾衣物。」陸氏有點著急道。

「現在哪裡還有時間，我們趕緊走！」

扮作船夫的范鐵舟一撐竹篙，烏篷船便迅速離開了岸邊，向胥江方向駛去。

這時，奔來幾名陸家子弟，指著遠去的船隻跳腳大聲叫罵。

．．．．．．．

范明仁擦了一把汗，埋怨范寧道：「你的計策一點不管用，陸敏被關在房間里，陸家根本不讓他和外面人接觸，那小孩找他玩耍，被陸家人吼了一句便跑掉了。」

明禮拍拍胸脯道：「多虧哥哥我機靈，撬開窗子把阿敏接了出來。」

范寧笑眯眯道：「我為什麼帶你們來，不就是你們善於偷雞摸狗嗎？」

說起來他們還真是運氣不錯，陸家老小都集中靈棚內辦喪事，而村裡大部分村民則去縣城看花燈了。

否則就算范氏兄弟把陸敏偷出來，也會被其他村民攔截住。

船隻沒有去木堵鎮，而是前往縣城，范鐵戈已經在長橋鎮找老朋友租了一座靠河邊民宅，安排給他們住下。

范寧卻沒有時間停下來喘口氣，他隨即趕往縣衙，去找高縣令幫忙。

范寧心如明鏡，在涉及最切身的利益面前，在陸家強大的宗族勢力面前，任何鄉村調解都沒有意義。

要想戰勝陸家的宗族勢力，只能藉助官府的力量，畢竟這個時代的村民還是十分畏懼官府的權威，不敢和官府作對。

這是三叔翻身的機會，不管他兒子是姓范還是姓陸，只要是他當家作主，那麼倒插門的身份就名存實亡了。

范寧顧不得吃晚飯，雇一輛牛車便匆匆向縣衙趕去。

每年的上元節燈會是全體百姓舉家歡樂之時，但也是官府最緊張忙碌的時候，防止火災，防止治安事件，防止偷盜等等。

幾乎所有的官員和衙役都出動了。

范寧趕到縣衙時，還是黃昏時分，縣令高飛正要出門巡視，他也騎一匹馬，是朱元甫送給他。

高飛剛要翻身上馬，卻聽見有人在叫他，「高縣令慢走！」

高飛回頭，只見從不遠處一輛牛車中跳下一人，向自己這邊飛奔而來。

高飛看得清楚，正是范寧，他心中有點奇怪，這個時候范寧不去看燈，跑來找自己做什麼？

高飛很看重范寧，不僅僅是他在兩年前幫助過自己，而且在今年秋天即將舉行的童子試解試中，范寧和其他九名縣士將代表吳縣參加平江府的解試。

從某個方面來說，這將代表他的政績，縣令政績中很重一塊，就是為朝廷選賢薦才。

能幫助自己提升政績之人，高飛當然很重視。

「范少郎，怎麼不去看燈？」高飛捋須微微笑道。

范寧跑上前氣喘吁吁道：「學生有一件重要家事懇請縣君幫忙。」

「什麼事情，如果需要耗費時間太多，可以明天來找我。」

「我先簡單說一說，請縣君給學生出個主意。」

高飛笑了笑，「那你不妨說來聽聽！」

范寧便將三叔的事情簡單地給高縣令述說了一遍，最後道：「我三叔一家已經到縣城，準備打官司，懇請縣令主持公道。」

范寧之所以要親自來求縣令，是因為鄉村財產爭奪案子一般都是由鄉紳調解，縣裡不會接受這種告狀。

范寧就是希望高飛能夠破一個例，接下這個案子。

高飛著實有點為難，這種事情如果有了先例，以後跑來告狀的村民會層出不窮，說不定鄉紳們還會集體去平江府抗議自己伸手太長。

如果不管嘛！范寧難得求自己一次，這個面子有點放不下。

這時，旁邊王幕僚小聲道：「卑職倒是有一個變通的辦法。」

「什麼辦法？」高飛連忙問道。

王幕僚笑了笑道：「范少郎的三叔不是岳父剛去世嗎？他可以以岳父死因不明為理由前來告狀。

這個案子就屬於縣衙的管轄範圍了，然後通過調查這件事，順便把財產爭奪案件一併處理了，所有人都無話可說。」

雖然並不算一個高明的主意，但高飛卻認可了這個策略。

高飛連連點頭，「好辦法！」

他又對范寧笑道：「你明白了嗎？」

范寧心中大喜，還是朱大官人給高飛介紹的這個幕僚厲害，好一招瞞天過海之計。

他連忙施禮，「學生明白了，明天一早遞交訴狀！」