范寧住的客棧叫做文淵閣客棧，客棧門口種著一棵百年枯瘦大樹，儼如站崗的巨人，凝視著對面的縣學大門。

客棧的掌柜姓胡，據說縣學第一代教諭的後人，年代已久，難以考據，但肥碩的身體卻頑固地遺傳著先祖的基因。

文淵閣客棧就在縣學大門正對面，佔地約五畝地。

準確地說，它是縣學的一部分，它的建築風格和縣學一致，青磚黑瓦，高牆深院，卻和周圍的民宅格格不入，儼如鶴立雞群。

這次神童比賽，幾乎所有的學生都住在這裡，劉院主還特地包了一座五間屋的大獨院。

朱佩不住這裡，徐績晚上也不住這裡，院子就變成了三名學生各住一間屋，兩名助教住一間，劉院主獨住一間。

吃飯是客棧包飯，飯菜來自於縣學，物美價廉，品種繁多，豐儉由己，客人隨時可以去用餐。

房間里，眾人坐在一起，聽劉院主介紹比賽的情況。

朱佩身體有點倦怠，先回家了，范寧則獨自坐在最東面，三名中捨生則坐在最西面。

幾名參賽選手儼如仇家一般，令劉院主傷透了腦筋，卻又無可奈何。

作為院主，他對外需要維護學堂團結一致的形象，不可能讓他們各住一地，對內，他也要極力調解兩方矛盾。

即使矛盾無法調解，劉院主也要讓他們最大限度的少見面，但像今天這樣的規則說明會，雙方都必須參加。

范寧和三名中捨生見了面依舊不說話，就像彼此不認識一樣，范寧甚至不會看徐績一眼，而徐績卻時不時瞥向范寧，目光中透出一絲深刻的敵意。

目前學堂的一些傳聞已經被證實，徐績參加完這次比賽后，不管有沒有被選上縣士，他都將離開延英學堂，前往縣學讀書。

用竹林七賢的話說，既然某人不願向徐績公開道歉，那麼徐績就沒必要在延英學堂繼續呆下去了。

三個中捨生不時竊竊私語，嘲諷的目光偶然會投向范寧，顯然，這次范寧作為替補參賽，令他們十分不屑。

三人不專心引起了劉院主的不滿，他敲了敲桌子，提高了聲音。

「這次神童比賽一共有二十四支參賽隊伍，七十名學生，除了我們延英學堂外，其他三大學堂也都是分成兩支隊伍參賽。

按照今年的新規則，將分為甲乙兩個區各自比試，最後將是甲區的前三名和乙區的第一名進入最後決賽。

現在還沒有進行分區抽籤，但我希望我們延英學堂的兩支隊伍，能在最後四強賽中會師。」

范寧舉手問道：「請問劉院主，比賽是用什麼方式舉行，是筆試還是什麼？」

劉院主一怔，「你事先沒有研究過嗎？」

范寧看了看手中的規則說明，「上面說得比較簡單，只是說每四支隊同時進行比賽，積分最高者獲勝，具體怎麼比卻沒有說。」

劉院主微微笑道：「比賽方式其實很簡單，很像斗經，只不過四個隊一起斗，分數最高者勝出，然後進行下一輪。」

劉院主說到斗經，范寧頓時想起了上元夜的事情，他迅速瞥了徐績一眼，恰好徐績也在看他，兩人目光相觸，徐績的目光中閃爍著刻骨仇恨。

經過上元夜一戰，兩人之間的矛盾已經難以化解，以至於兩人無法呆在一個屋檐下。

范寧心中冷哼一聲，舉手笑道：「院主能不能舉個簡單的例子？」

劉院主點點頭，「就拿乙區的比賽來說，大概會有十二支隊伍角逐，時間就是明天，十二支隊伍將分成三組比賽，每組第一名進入下一輪。

第二輪在後天舉行，三支第一輪的獲勝隊伍再進行角逐，勝者將作為乙區第一名參加最後的四強決賽，至於具體怎麼斗經，晚上我再和你詳談。」

說到這，劉院主問助教裴光，「現在什麼時候了？」

「快到午時了！」

劉院主便對眾人道：「我現在要去抽籤，你們去吃飯，下午可以出去走走，但最好就在附近，不要走遠了。」

劉院主匆匆走出去，走到門口，他忽然又折回來，目光嚴厲地對眾人道：「我警告你們，不準再起內訌，不準飲酒，不準惹事生非，否則我嚴懲不貸！」

劉院主走了，吳健忽然笑著問裴光，「裴助教，朱小官人呢，怎麼不見她？」

裴光笑了笑，「她祖父好像有安排吧！不和我們住在一起，具體我也不太清楚。」

陸有為也笑道：「對呀！人家是什麼身份，怎麼會和我們這些書香子弟、漁夫的兒子住在一起？」

三人看了范寧一眼，一起大笑起來。

徐績笑道：「我請客，咱們中午出去吃，嘗一嘗吳縣最有名的羅家䰾肺湯。」

三人揚長而去，裴光有些憂心忡忡對范寧道：「這三人是在故意激怒你，你可千萬別上當！」

范寧淡淡一笑，「某種東西咬我一口，我總不能再咬回去吧！」

裴光讚許地豎起大拇指，又笑道：「走吧！我帶你去吃飯，這家客棧的飯菜品種很豐富，味道也真的不錯。」

兩人起身向前面的飯堂走去。

．．．．．．．

徐績三人走出客棧，徐績陰沉著臉冷冷道：「沒想到這個混蛋居然也來參賽了。」

吳健連忙道：「他是走了狗屎運，若不是朱大官人一心想讓孫女參賽，說服縣令改變規則，哪裡輪到他！」

徐績咬牙很道：「可一看見他，我心中就怒火難抑，最好能想個什麼辦法把他幹掉，讓他失去參賽資格。」

吳健陰陰一笑，低聲道：「我認識幾個街頭無賴，要不找機會打斷他的手，他就無法參賽了。」

徐績半響嘆口氣，「我倒是很想這樣干，只是風險很大，一旦官府抓到無賴，我們就危險了，還是得換一種辦法。」

陸有為很了解徐績，既然他這麼說，那肯定是有辦法了。

陸有為便笑道：「老徐，你的錦囊妙計說給我們聽聽。」

徐績得意一笑，「我這一計叫做釜底抽薪之計，明天一早讓那混蛋欲哭無淚，我們先去吃飯，吃完飯我就去施計！」

．．．．．．．．．

吃罷午飯，范寧獨自一人在附近的大街上閑逛。

他信步來到文廟廣場，上元夜晚上，范寧就是在這裡和徐績斗經，那時廣場上擠滿了看燈和看熱鬧的百姓，喧鬧異常。

而現在廣場上卻十分安靜，溫暖的午後陽光照在人身上，讓人覺得格外的悠閑自在。

廣場兩邊分佈著五六家店鋪，兩家書店和三家文房店，另外還有一家瓷器店。

店鋪規模都頗大，差不多都佔地一畝左右，店鋪飛檐畫棟，造型美觀古樸，和氣勢莊嚴肅穆的文廟融為一體。

午後時分，幾家店裡的客人都不多，夥計和掌柜都在享受午後陽光，一個個打不起精神。

范寧走進一家書鋪，卻聽見鼾聲如雷，一探頭，只見店主人躺在櫃檯后，一縷溫暖的陽光照在他身上，睡得正香甜。

一名夥計上前豎起指頭『噓！』一聲，小聲道：「小官人隨便看，看中什麼書叫我一聲就是了。」

書鋪的格局和後世差不多，中間是幾張並在一起的大桌子，上面整齊地擺放著一疊疊新書，四面牆上都是木架，木架上是密密麻麻的各種書籍。

舉目望去，基本都是以各類科舉書籍為主，歷年省試試卷和點評，甲榜名文，以及各主要州府的解試題卷。

然後就是五經和諸子百家的著作，還有唐朝詩人刊印的詩集，還有各類筆記小說。

范寧走到大木桌前，上面堆滿了書，這些賣的應該都是最流行最火爆的書籍。

這時，正在午睡的書鋪主人已經醒來，這是一個中年男子，皮膚白皙，頜下有三縷黑須，體態稍胖，笑容十分溫和。

他慢慢走到范寧面前笑道：「小官人，好久不見了！」

范寧也覺得他有點眼熟，可就是想不起來自己哪裡見過他。

「我應該見過前輩，但就是想不起來。」

「你當然見過我！」

中年男子笑眯眯道：「上元夜，你不就在我擺的彩棚里和徐小官人斗經嗎？我替你們抽的題籤。」

范寧頓時想起來了，他就是那個斗經主持人，范寧連忙行禮，「晚輩一時沒有記住，請前輩勿怪！」

「無妨！無妨！小官人是來參加縣士選拔賽的吧！」

「正是，晚輩是木堵鎮延英學堂學生，晚輩姓范。」

中年男子點點頭，「我姓董，這家小店就是我的產業，慘淡經營吧！」

「前輩太謙虛了。」

范寧心裡明白，能擺得起五經填字彩棚，絕對是大戶人家，否則光彩頭他就負擔不起，只能說這座書鋪是他的產業之一。

中年男子將一本書遞給他，「小官人，這是剛剛印出來的，十天前的縣學入學考試題，如果有興趣可以買一本。」

「我離縣學還早呢！」

范寧需要在學堂里讀五年，距離縣學還很遙遠。

中年男子微微一笑，「如果你選中縣士，那就裡縣學不遠了，能將兩支上絕簽都答出的人，縣學對你而言，只是征途的起點。」

「謝謝前輩誇讚！」

范寧翻了翻手中的書，他對縣學的入學題不感興趣，便隨手拿起旁邊一本薄書。

這是慶曆七年平江府解試題集，也就是去年秋天的解試題，四叔范銅鐘就在這場解試中落榜。

這時，范寧腦海里忽然跳出一個陌生的名字，他想了想問道：「去年的解元叫做楊頤嗎？」

「正是！來自吳江縣學的楊頤。」

范寧一怔，他又試探著問道：「第二名叫張文晉，第三名叫何遠志。」

中年男子笑著點點頭，「小官人說得一點沒錯，他們正是去年解試的前三名。」

范寧愣住了，半晌他又問道：「去年的解試題是不是《論江南運河之利》？」

中年男子捋須微笑：「這道題是去年解試策論題，看來小官人已經看過了。」

范寧連忙翻開手中的試題集，找到了解試策論題，赫然正是《論江南運河之利》。

范寧徹底呆住了，他當然沒有看過，可是．．．．自己怎麼會知道這些？

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【晚上八點會加更一章】