天還沒有亮，晨曦朦朧，蔣灣村內格外寧靜，范寧乘坐的小船緩緩駛進入了蔣灣村。

時隔一個多月，范寧再一次回到了這個讓他熟悉而又陌生的村莊。

他心中竟有一種回家的強烈期待，讓他有點迫不及待地想敲響家裡的院門了。

就在這時，村西頭的一片竹林嘩嘩作響，很快從竹林中鬼鬼祟祟鑽出一人，四下張望一下，撒腿便向村外跑。

范寧心中卻很驚訝，這人不是自己的四叔范銅鐘嗎？天還沒有亮，他跑到竹林內做什麼？

這時，船夫笑道：「小官人，你看那人很有意思，跑到村外后，又大模大樣走回來了。」

范寧看得清楚，范銅鐘奔到村口后便調頭走回來，臉上帶著回家的喜悅，就彷彿剛剛從外面披星戴月趕回來一樣。

「那個人是我四叔！」

范寧淡淡說了一句，船夫便知趣的閉了嘴，有些話可不能隨便亂說。

這時，范銅鐘忽然看見范寧乘坐的船隻，他先是一怔，隨即眼中露出欣喜之色，「阿獃，是你嗎？」

范寧微微一笑問道：「四叔這是從哪裡來？」

范銅鐘呵呵一笑，「當然是從縣裡回來，在鎮上小住一晚，四更時分就起床往回趕。」

「四叔辛苦了。」

「哪裡！哪裡！讀書嘛，辛苦一點很正常。」

范銅鐘又有點嫉妒地問道：「我聽你爹爹說，你跟隨范公進京了？」

范寧點點頭，「三阿公正好缺一個燒水點茶的童子，便把我帶上，可惜我做得不好，讓三阿公很失望。」

想想也是，范相公怎麼可能看得上自己的傻瓜侄子？范銅鐘心中頓時鬆了口氣，眼中閃過一絲幸災樂禍之色。

他裝出一種溫和的語氣道：「你反應是稍稍遲鈍一點，讓你燒水點茶確實難為你，早點回家也好，以免父母牽挂。」

「謝謝四叔關心！」

船夫就像看戲一樣，搖船笑而不語，這小傢伙不簡單啊！

這時，船隻靠上碼頭，范銅鐘已經準備離去，卻見船夫拎出一隻大箱子，他猶豫一下，又走了回來。

「阿獃，這口箱子太大，你恐怕拎不動，四叔幫你拎吧！」

「太感謝四叔了，回頭我送四叔一瓶京城的酒。」

范銅鐘很清楚侄兒家的光景，估計他就帶了幾個小錢進京，還不知道買什麼劣酒回來，能喝嗎？

「呵呵！賢侄的好意我心領了，酒就留下來孝敬你爹爹吧！不用給我。」

范寧感謝了船夫，便跟著四叔往家裡走去。

路上，范寧幾次想問四叔解試考得如何？但他最終還沒有問出口。

以他對四叔的理解，如果四叔考中，剛見面時，他就該把自己吹噓成差點考中解元。

現在四叔矢口不提此事，考試的結果也就不言而喻。

不多時，他們便來到了范寧的家門口。

這個時候范銅鐘可不想見到大哥，以免他對自己生疑，他放下箱子便笑道：「阿獃，四叔有點睏倦，先回去補瞌睡，你自己敲門吧！」

「謝謝四叔！」

「你我叔侄還客氣什麼？」范銅鐘笑著揮揮手，轉身便快步離去。

范寧舉手剛要去敲門，院門忽然開了，只見母親張三娘出現在眼前，臉上笑得彷彿開了花。

她一把將兒子抱入懷中，淚水撲簌簌落下，「我的孩兒可回來了，娘天天擔心啊！」

范寧前世就是孤兒，沒有感受過母愛，他心中還留存著范獃獃對父母的依戀，此時他依偎在母親溫暖的懷抱中，鼻子也一陣陣發酸，勉強笑道：「娘擔心什麼，孩兒都這麼大了！」

「說什麼傻話呢！你才多大。」

張三娘在兒子小腦瓜上輕輕敲了一記，又連忙抹去眼淚，對屋裡喊道：「他爹，是寧兒回來了！」

腳步聲急促響起，只見父親范鐵舟高大魁梧的身影出現在門口。

范寧笑著父親招招手，「爹爹好！」

范鐵舟臉上露出溫和的笑意，點點頭道：「你娘說你今天會回來，我們還打了賭，結果你娘贏了。」

「那彩頭是什麼？」范寧好奇地問道。

范鐵舟走上前嘿嘿一笑，「你真想知道？」

張三娘臉一紅，在丈夫肩頭狠狠掐了一下，「在孩子面前別亂說話，還不快把箱子拎回去？」

范鐵舟向兒子眨眨眼，便拎著箱子進屋去了。

「箱子里是什麼，這麼重？」

「是歐陽伯伯一家送的禮物，也有我買的一些東西，反正是孝敬你們二老的。」

要是別人在張三娘面前提個『老』字，她肯定會翻臉，可兒子嘛！說一百個老字也沒有關係。

張三娘笑得嘴巴都合不攏，「我兒子長大了，居然也知道買東西孝敬為娘。」

她一邊說，一邊急切切打開箱子，眼睛卻一下子瞪大了，「啊！這是什麼？」

首先出現她眼前是一匹柔光滑亮的緞子，細膩的緞面上泛著寶石藍的光澤，綉著一朵朵艷麗的粉白色牡丹。

她輕輕撫摸著輕軟順滑的綢緞，眼睛都直了，她還是第一次見到這麼好的料子。

「寧兒，這．．．．這是你買的？」

「這是歐陽伯母送給娘的，還有歐陽伯伯送給爹爹的幾瓶好酒。」

范鐵舟肅然問道：「寧兒，歐陽伯伯是誰？」

「是三阿公的一個好友，在京城做官，寫詩寫文章也蠻有名的？我們就住在他府上。」

「可是歐陽修？」

范寧一下子愣住了，父親居然也知道歐陽修？

范鐵舟見兒子的表情怪異，便忍不住也在他頭上敲了一記，笑道：「你這個臭小子，難道爹爹真是大老粗，什麼都不懂？」

范鐵舟的手稍稍重了一點，痛得范寧咧了一下嘴。

張三娘立刻像老母雞一樣將兒子護住，狠狠瞪著丈夫，「我的兒子只准我打，你不準打他！」

「我哪裡打他，就是輕輕敲一下，一點都不痛，寧兒，是不是？」

范寧揉揉頭，有些不滿道：「爹爹雖然只是輕輕敲一下，但就像打雞蛋一樣，感覺腦殼都要被敲破了。」

「聽見沒有！你這個沒輕沒重的，不准你再敲他頭了。」

張三娘把『敲他頭』三個字咬得特別重，怒視丈夫。

范鐵舟連忙點頭，「以後爹爹再也不敲你頭了。」

范寧又拿出京城第一品牌，張古老的胭脂粉餅遞給母親，「這是京城最好的胭脂粉餅，還有香水，是孩兒買給娘的。」

張三娘從小到現在還從未有人送給她胭脂和香水，她感動得難以自抑，背過身去偷偷抹淚。

范鐵舟卻疑惑地問道：「這香水和胭脂很貴吧！你哪來這麼多錢？」

張三娘聞言也驚訝地望著兒子，是啊！自己只給了他兩百文錢，他哪來這麼多錢買名貴品？

范寧便輕描淡寫地將寫對聯和猜謎的事情說了一遍，笑道：「孩兒買各種禮物一共只花了一兩銀子，還剩下四兩銀子和幾百文錢呢！」

他得意地從懷裡拿出錢袋晃了晃，裡面的銅錢嘩嘩作響。

張三娘一把將錢袋奪了過去，緊緊攥住錢袋，這麼多錢可不能給孩子拿著，他不懂事會胡亂花掉的。

「娘給你存起來，等你長大後用來娶娘子。」

范寧無奈地望著母親那比閃電還要快的手，錢一旦落到她手上，就休想再要回來了。

『替你存起來娶媳婦』，好像從古至今，每個當娘的都會用這個法子把兒子的錢騙走。

范鐵舟卻輕輕嘆口氣，自己累死累活的打漁種田，一個月最多也只能掙兩貫錢。

可讀書人隨便對幾個對子就能輕鬆掙五兩銀子，還是讀書才能有出息啊！

這一刻，范鐵舟更加堅定了送兒子去鎮里讀書的信念。