十一月底，中國城迎來了艱難的賽程。
西甲第十四輪，客場挑戰馬拉加。
在佩萊格里尼執教皇家馬德里之後，馬拉加邀請了前皇家馬德里主帥舒斯特爾執教。
這位德國主帥面對中國城時主動求穩，擺出了四四二陣型，力求在主場能夠擋住中國城。
齊達內再一次排出了替補輪換陣容出征客場，並且在開場僅僅六分鐘，就憑藉著博格巴的進球，率先打破了場上的僵局。
而後第二十三分鐘，德布勞內再下一城，將比分進一步擴大。
勢如破竹的中國城不斷朝馬拉加發動攻勢，尤其是在下半場，分別在第六十五、第七十三和第八十一分鐘，由迪巴拉、博格巴和替補上場的赫塞連續進球，最終在客場五比零大破馬拉加。
但這一場勝利在西甲本輪比賽中卻一點都不起眼。
皇家馬德里客場五比零大破阿爾梅里亞，巴塞羅那主場四比零大破格蘭納達，馬德里競技更是在主場七比零血洗赫塔菲，比利亞雷爾、塞維利亞兩支球隊都是贏了三四個球。
再加上中國城這一場五比零，第十四輪的西甲聯賽無疑是迎來了一輪進球狂潮。
而本輪戰罷，西甲積分榜的排名並沒有絲毫的變化。
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三天後，歐冠小組賽第五輪比賽。
中國城被迫前往冰天雪地的烏克蘭，客場挑戰頓涅茨克礦工。
兩支球隊的實力差距不小，頓涅茨克礦工也很清楚自己很難抗衡中國城，但主場作戰，嚴寒的天氣卻成為了烏克蘭球隊克制中國城最好最有效的辦法。
兩支球隊在上半場打得難解難分，中國城遲遲無法進入狀態。
一直到下半場第六十五分鐘，齊達內將科克替補上場，結果這名西班牙小將上場后的第一分鐘，第一腳觸球，就跟伊斯科形成了默契，讓伊斯科助攻阿扎爾攻入一球。
而科克更是在第八十七分鐘，助攻阿扎爾攻入了第二個進球。
齊達內的臨場指揮為球隊從客場帶走了一場二比零的勝利。
但同時進行的另外一場比賽，曼聯卻在客場五比零大破勒沃庫森。
此戰讓整個歐洲足壇都為之震驚，所有人都沒有想到，波切蒂諾的球隊面對勒沃庫森，尤其還是在客場，竟然能夠打得如此兇猛，德甲勁旅幾乎可以說是一敗塗地。
截止到第五輪，中國城和曼聯都是三勝兩平保持不敗的戰績，而勒沃庫森面對頓涅茨克礦工是一勝一平，位居第三，頓涅茨克礦工基本上已經被淘汰出局了。
但小組的第一和第二，則是要留到最後才能揭開懸念。
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西甲第十五輪，中國城迎來了巴塞羅那。
這一場比賽之前，雙方都打了歐冠小組賽，但跟中國城客場二比零險勝頓涅茨克礦工不同，巴塞羅那在客場一比二輸給了阿賈克斯，造就了本賽季各條戰線上的第一場失利。
尤其還是在整個下半場都比對手多了一個人的情況下取得的，如果單論上半場，巴塞羅那是零比二落後，整場比賽都表現得十分低迷，連最依賴的控球率都輸給了阿賈克斯。
這讓比賽結束后，巴塞羅那主教練馬蒂諾遭遇到了前所未有的抨擊，甚至有親近巴塞羅那的媒體記者還爆料，馬蒂諾在賽后的更衣室里第一次對球員大發雷霆，怒斥了多名球員的糟糕表現，而包括布斯克茨、哈維、伊涅斯塔、佩德羅、皮克、普約爾在內的諸多巴塞羅那本土球員，都對馬蒂諾的執教相當不滿。
世界報甚至爆料，在巴塞羅那內部口口相傳中，馬蒂諾被形容為是梅西的悠悠球。
他們甚至斷定，馬蒂諾將不會熬過冬歇期，換帥已經成為了巴塞羅那管理層辦公桌上的可選項，哪怕他的球隊到目前為止才僅僅只輸掉了一場。
外界媒體的爆料讓整個巴塞羅那內部都一陣嘩然，尤其是馬蒂諾，更是在新聞發布會上公開表示，自己不知道媒體記者是從哪裡得來的消息，他跟球員確實遇到了一些問題，但彼此間並沒有任何矛盾。
「在我剛剛上任的時候，我就說過，未來二十一場比賽里，我們只會輸掉一場。」
馬蒂諾彷彿是在用這種方式來向所有人證明，自己幹得並不差。
賽季打到現在，幾近過半，他的球隊只輸了一場，怎麼就被推到了風口浪尖之上？
尤其是媒體記者還能夠得到球隊內部的這麼多消息，哪來的？
相比之下，中國城遠征烏克蘭，卻在客場二比零取勝，巴塞羅那在阿賈克斯卻遭遇到滑鐵盧，這讓周末的這一場榜首大戰無疑變得更加引人注目。
中國城主場對陣巴塞羅那，立即成為了全世界所有球迷的焦點。
但在比賽之前，對陣雙方卻都不約而同地刻意保持低調，齊達內和馬蒂諾都在賽前的新聞發布會上誇了對手一把，顯得氣氛很融洽。
可越是這樣，就越讓人覺得忐忑。
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十二月一日，萊加內斯布洛克球場。
高寒跟本賽季其他的主場比賽一樣，在阿曼多·馬科斯、坎塔雷羅的陪同下，端坐在主席看台上，坐在他身旁的還有富恩拉夫拉達、萊加內斯以及馬德里區政府的要員。
馬蒂諾這一場比賽是盡遣主力，門將是巴爾德斯，後防線是阿爾巴、皮克、奧塔門迪和阿爾維斯，中場是鐵三角伊涅斯塔、布斯克茨跟哈維，前場則是佩德羅、伊布拉希莫維奇和梅西的組合。
主場作戰的中國城卻顯得更加謹慎小心。
齊達內排出了雙后腰戰術，門將是德赫亞，後防線是阿萊士·桑德羅、戈丁、瓦拉內和蒙托亞，中場則是伊利亞拉門迪和坎特拖后，伊斯科突前，前場三叉戟則是阿扎爾、莫拉塔和格列茲曼的組合。
伊利亞拉門迪和坎特聯袂首發，這確實是有些叫人意外，但也表明了中國城的態度，就是以穩住防守為主，積極打出反擊。
齊達內再度祭出了高位逼搶壓迫的踢法，爭取能夠破壞巴塞羅那嫻熟的團隊配合，行雲流水般的地面滲透，這種情況足足維持了二十分鐘。
在面對主隊咄咄逼人的氣勢，巴塞羅那顯得有些放不開手腳。
但這只是大局，在細節上，齊達內還是拿出了一些令人眼前一亮的東西。
例如，在面對巴塞羅那最擅長的團隊配合時，齊達內防守時要求球員不斷緊逼，壓縮對方球員的控球空間，採取嚴密包夾，迫使巴塞羅那不得不把皮球往邊路轉移。
巴塞羅那向來擅長以傳接球配合將皮球傳入三十米區，再利用球員的個人能力，以及出色的跑位和嫻熟的團隊配合來完成射門，但今晚，這一套在布洛克球場行不通。
伊利亞拉門迪拖后，坎特滿場飛奔，這兩名球員就像是一道密不透風的城牆，將巴塞羅那的皮球阻隔在防線之前，而球隊整體的壓迫又讓巴塞羅那很難放開手腳。
上半場巴塞羅那唯一的一次機會發生在第十九分鐘，梅西右路帶球內切后，跟伊涅斯塔配合，小白精妙地利用個人能力甩開了防守球員妙傳禁區。
禁區內，伊布拉希莫維奇用身體壓制戈丁和瓦拉內，將皮球停給了梅西，阿根廷人插上后直接一腳射門，但這一腳勢在必得的射門被德赫亞飛身撲出。
這是巴塞羅那最有威脅的一次進攻。
但第二十八分鐘，中國城很快就換以顏色。
前場發動反擊后，蒙托亞果斷前插，接應隊友傳球后，扣過了佩德羅，嘗試將皮球傳中。
伊涅斯塔抬腳防守，碰了一下，讓皮球改變了方向，禁區內莫拉塔跟皮克進行身體接觸后，勉強搶到了皮球，順勢一推，結果卻把皮球推到了巴爾德斯的懷中。
三分鐘后，又是邊路斷球后的一次反擊，阿萊士·桑德羅以極快速度前插，左路傳中。
禁區內莫拉塔頭槌一蹭，想要蹭一個遠角，結果卻是碰到了球門橫樑，出了底線。
上半場臨近結束前，皮克一腳長傳，將皮球送到了中國城的防線身後，梅西快速后插上，反越位成功，胸部停球后，順勢起腳射門，但卻直接打高了。
雙方你來我往，一攻一守，誰都沒能創造出得分良機，但比賽節奏卻進行得非常激烈。
一直到主裁判吹響了上半場結束的哨聲，高寒才重重地吐了口氣。
「瘦死的駱駝比馬大，巴塞羅那依舊還是巴塞羅那。」
「誰說不是呢？」坎塔雷羅也是不住地搖頭，「我剛剛看了一下上半場的數據，哈維傳球數達到了六十二腳，雖說跟他巔峰時期有些距離，但也要比其他人多出不少，這就是所謂的巔峰不再。」
實力差距明顯擺在那裡，這是不容辯駁的。
中國城暫時來說還過於年輕，想要挑戰巴塞羅那，齊達內的思路是對的。
用雙后腰來鉗制巴塞羅那的傳切配合，這算得上是比較穩妥的戰術打法，而高位逼搶壓迫是中國城的老傳統，齊達內則是在細節上進行微調，但效果卻很好。
要是沒有伊利亞拉門迪的拖后，沒有坎特的滿場飛奔，上半場怕是未必守得住。
「下半場才是決定勝負的關鍵時刻。」高寒十分篤定地說道。
「是啊，巴塞羅那手中死磕了阿賈克斯，體能消耗不小，到了下半場，失誤肯定會比較多。」
高寒卻微笑著搖了搖頭，「不管他們有沒有失誤，都要迫使他們出現失誤，如果是我的話，我會考慮下半場開局直接壓上去搶一陣。」
「把坎特的防區再往前壓？」坎塔雷羅眼前一亮道。
「對，在體能消耗巨大的情況下，只要巴塞羅那中后場出現一絲裂縫，坎特就能把球搶下來，一搶下來就地反擊，咱們就有機會了！」高寒很是興奮地說道。
坎塔雷羅對高寒的眼光還是十分信任的，「但，齊達內能看得出來嗎？」
高寒雙眼一眯，搖了搖頭，表示自己也不清楚。
「說不定，這就是齊達內所想要的呢？」
(本章完)
