離開矮人的領地之後，七海旅人號沿著胡迪奧灣起伏的折線一路北上，告別了埃爾德隆的雪，考林曲折的海岸線再一次出現在眾人的眼帘之中，彷彿是時隔一年之後，他們又再一次回到了這個地方。

這條航路自古以來就是雲層海上最為繁忙的商道之一，穿過鳴號長峽，南抵聖休安角，北達王國都畿之地，狹窄繁忙的海域之上遍布大大小小的商船。

有時候甚至能遇上考林人的軍艦，不過這些軍艦大多急匆匆趕往南方，穿過鳴號長峽，與去在聖休安附近的艦隊更替防務。

水手們將之視作苦役，而且充滿危險，聖休安以海盜而聞名，每年考林人都說不得要與之真刀真槍地幹上幾場，誰也不敢打包票下一個倒霉的不是自己。

因此在離開安全海域之前，人人爭相及時行樂，鬆懈憊怠。艦長們為了保持士氣，也睜一隻眼閉一隻眼，反正京畿地區總不會有什麼狀況。

如此一來，倒讓七海旅人號得以矇混過關。在外人看來他們大約是一條近海漁船，至少從外形上看，七海旅人號與普通的兩桅近海船也沒太大區別。

為了盡量減少與巡邏的軍艦遭遇的次數，七海旅人號也儘可能在近海航行，白天蟄伏於彎彎繞繞的海峽之中，夜晚便掛起風燈出航。

他們取道艾伊克北上，與灰島擦邊而過，站在甲板之上眺望，西面便是吸血鬼山脈低矮起伏的山脊線。

黑沉沉的山影遠遠可見，使七海旅人號絕不至於在夜色中迷航。

漆黑的海岸線上，點綴著星星點點的火光，那是幾座漁村。這裡仍是王國的邊陲，人煙稀少，重重山脈阻隔了交通，使當地人世代困守於此。

在魔導技術方興未艾的時代，古塔人會乘著古老的風船橫跨海峽，侵襲劫掠這條長長的海岸線。在二三世紀，古塔人曾一度逼近北方的戈藍德，在當時造成了不小的恐慌——比如271年著名的海盜王奧蘭卡入侵事件。

直到大型風船橫空出世，考林人才徹底接管了局面，自那之後這片空峽便成為一條新興的航線，其繁榮一直持續到今日。

只是海上的繁榮與生活在陸地上的人畢竟關係不大，途經此地的大型商船也不會在中途停留，當地人有時候會看到這些穿行於雲山之間的龐然大物，但很少會打擾他們的生活。

翻過吸血鬼山脈，山的那一面有一處他們很熟悉的地方——馬松克溪駐地。

大溪谷，艾矛堡與血薊林地，就坐落於這裡的群山之間，那曾經是他們南下時途經過的地方。

注視著沉沉的山影，方鴴不由回想起這過去一年來的經歷，有一些聽來似已遙遠，可仔細想想艾矛堡的經歷、都倫的動亂都好像還在昨日一樣，以至於經歷中的人與物，他都還記得清楚。

葉華，奧丁，鳳凰公爵的次子埃南，還有他的女僕菲奧絲，他的老師安德，奎蘇女士——他前幾天才見過奎蘇女士。

奎蘇女士已經解散了她的伐木工團隊，死心塌地要跟著他們，她而今與森林他們在一起，負責後勤工作，身邊只留下了少數幾個不願意離開的老人。

兩人又談起流浪者的事情，女士而今已經從喪子之痛中走了出來，但仍沒放棄復仇的希望。

流浪者已經失蹤，但方鴴也相信對方只是一時蟄伏而已。

方鴴又想到那畫中的少女，進而想到了伊芙利爾，她和修約德兩人在另一個世界過得還好嗎？

他既而想到了羅林，想到了大貓人與艾緹拉小姐，想到了大貓人的那個仇敵，想到了在伊斯塔尼亞所認識的朋友們，阿勒夫，大公主殿下，阿菲法，愛爾娜女士，主教先生。

大家都還好么？

不知為何，他又想到了畫中少女的那隻貓，貓女士一度成為了七海旅團的一位成員，天藍她們還給它取了一個名字——黛麗絲女士。

可自從依督斯一行之後，黛麗絲女士就消失得無影無蹤。時至今日，小丫頭們還會討論一下貓女士去了什麼地方，它是不是已經徹底放歸自由了？

不過偶爾，方鴴回想起黛麗絲綠松石一樣的眼睛，總覺得貓女士並沒有那麼簡單。別忘了，它可是那畫中少女的貓，它已經在這世界上活了多少年了？

正思考間，他忽然聽到一聲驚悚的尖叫聲從下面船艙中傳來：「啊——！」

那正是天藍的聲音。

方鴴猛然驚覺，推門而出，走下樓梯，正好與同樣趕來的洛羽打了一個照面。艾小小正一臉驚惶地站在走廊上，有點手足無措地對他們指了一下地板：

「天藍在下面。」

下面是底艙。

兩人一前一後進入洛羽的木工工作間，這裡堆著不少卷好的帆布與正浸泡在魔力溶液之中的蜘蛛絲，不遠處門虛掩著。

方鴴推開門，才發現門后已經有人先到了，那是一手持劍，一手持盾護在天藍面前的騎士小姐——長戟在這下面施展不開。

「怎麼回事？」

方鴴上上下下把他們的詩人小姐打量了一遍，發現後者毫髮無傷，這才開口問道。

洛羽沉默寡言地伸出手去，將天藍拉到自己身邊，來到自己男朋友身邊，後者才稍稍好了一點，結結巴巴地比劃著答道：

「老……老鼠，好大一隻……」

「老鼠？」

後面愛麗莎與唐馨也走了下來，聽到這個可憎的嚙齒動物的名諱，夜鶯小姐當即神色謹慎地後退一步。

唐馨雖然表現得沒那麼明顯，但顯然也在樓梯上停了下來。

倒是在樓梯口探頭探腦的艾小小，起先被天藍一聲女妖之嚎嚇得小臉卡白，這會兒聽說不過是老鼠而已，反而不那麼害怕了。

她噔噔噔從樓梯上跳了下來，問道：「老鼠，哪裡有老鼠？」

方鴴有點無語，船上有妮妮在，怎麼可能有老鼠？

就算有，也早就被她給嚇個半死了，這小丫頭就整天在船上神出鬼沒，不幹好事。上次一隻天牛飛到船上，落在她手上就讓她擺弄了好半天，差點九死一生。

小小的天牛尚且藏不住，何況老鼠。

不過看著幾位女士的神色，他也只好順著天藍的目光走過去，在堆積在底艙之中的貨物間翻找了一下。

可幽暗的水晶的光芒中，四周根本是安靜如寂，哪有什麼老鼠？

「真的……我看到了，好大的一隻，它就那麼一下躥過去了……」天藍有點手足無措，急忙答道：「梅伊小姐也看到了……」

方鴴看向一旁的騎士小姐。梅伊抬起頭來，輕輕眨了一下眼睛，對他們點了點頭。

這可就奇了怪了，梅伊小姐絕不會說謊，難道船上真有老鼠？

方鴴這讓羅昊和箱子下來，把底艙裡面的每一件東西一一挪了個位置，但任他們把船艙下面翻了一個底朝天，最後還是沒有任何發現。

看起來妮妮真的威力驚人，不要說老鼠，底艙下面連只蟲子都找不到。

「可我真的看到了……」天藍顯得有點委屈，「白色的，好大一隻……它就那麼咻一下就過去了……」

艾小小也十分可惜的樣子：「沒有老鼠啊……」

也不知道這跳脫的姑娘，腦子裡面在想些什麼東西。

不過提起老鼠，方鴴倒是想起一件事來，這好像不是天藍第一次在船上看到老鼠了。

離開奧倫澤前後不久，她和愛麗莎也先後在船上遇上過這樣的事情，但那之後經過一輪大掃除之後並沒有發現什麼老鼠的蹤跡，因此也不了了之。

也是從那時候起，他們才發現方妮妮小姐在船上稱王稱霸，她除了有一點害怕那頭角蜥蜴，與有點害怕小光之外，其他東西落在這小丫頭手上基本等同於熊孩子手上的玩具。

沒一個有好下場的。

「白色的？」愛麗莎忽然說道：「我上次也是看到老鼠好像也是白色的，不過那東西真是老鼠么，它好像比老鼠大得多……」

「就是，它太大了，要是一般的老鼠，我、我也沒那麼害怕……」天藍支支吾吾地抱怨道，好推託並不是自己膽小。

「但老鼠真有那麼大的？」夜鶯小姐忽然說道：「我看那可能不是老鼠吧？」

這話終於讓艾小小打了一個哆嗦，許多常人害怕的東西，比如毛茸茸的蜘蛛，髒兮兮的老鼠，她是一點也不害怕，甚至還有點好奇。

可那些捉摸不定的東西，就讓她臉色發白了：「愛、愛麗莎小姐，你可別嚇人。」

「我可沒嚇人，」愛麗莎笑了笑，「只是想起了一些事情。」

她想到的事情其實是在奧倫澤的經歷。

當時他們在升降機之上突然超重，而夜鶯小姐是所有人之中感知最為敏銳的一個，從那時起她就一直懷疑有東西跟著他們。

後來方鴴三人從旅店之中逃離之時，也的確遇上過一些怪事，比如當時有一隻貓在大廳之中纏住了趕來的衛兵。

方鴴回想起來，自己曾經看到過那貓一晃而過的影子，它好像的確有點像是黛麗絲女士。

聽完兩人的描述，天藍瞪大了眼睛，甚至還眨巴了一下：

「艾德哥哥，你是說黛麗絲女士還留在船上？」

包括從之前開始，方鴴其實就一直有這樣的感覺。

可感覺畢竟只是感覺，七海旅人號上只有這麼大一點兒地方，除了底艙，又有什麼地方還能藏身呢？

何況除了帕帕拉爾人之外，船上的食物也從沒有過意外減少的情況，除非貓女士自行捕食，但七海旅人號並不是每天都要靠岸，空海之上哪有那麼多食物來源。

而且黛麗絲也沒有必要躲著他們啊。

它只是一隻貓而已。

如果它只是一隻貓的話——

黛麗絲女士還留在七海旅人號上這個話題，一度在船上流傳了一段時間，以至於連地底的核桃他們都加入了尋找貓女士下落的行列。

雖然幾人都有些奇怪，因為船上根本就沒有什麼貓。

而經過一番徹查之後，也的確沒有任何發現，除了沒把七海旅人號拆了之外，他們里裡外外檢查過了每一個角落。

在這次檢查之後，這件事就成為了船上的一個小插曲，成為了七海旅人號上的未解之謎之一。不過在艾小小、天藍甚至還有姬塔看來，黛麗絲女士還留在七海旅人號上，成為了一個政治共識。

方鴴也不知道一貫冷靜的姬塔，為什麼會和艾小小、天藍這兩個小丫頭湊熱鬧，總之那之後船上就分為了擁貓黨和理性黨兩個政治派別。

從理性上來說，方鴴認為黛麗絲女士沒有理由藏身於七海旅人號不會被他們找到，但感性上，冥冥之中他又總有一個感覺，覺得貓女士可能並未離開。

於是作為中立派的他，受到了雙方一致的不待見。

天藍和艾小小認為他這個大表哥立場不堅定，唐馨對他那一套疑神疑鬼的理論嗤之以鼻，不過表示自己對於他的蠢已經習慣了。

至於希爾薇德，艦務官小姐表示無條件支持船長大人，是屬於投機派。

不過船上複雜的政治鬥爭並未持續多久，因為很快就迎來了另一重要事件，實際上就是分贓大會。

從灰樹人那裡獲得的長老樹葉雖然可以直接使用，不過方鴴發現將它們製作成經驗藥劑之後使用效果更好，而且並不會影響其原本的特性。

於是他便委託精靈小姐把他們手上的長老樹葉全部煉製成了藥劑成品。這段時間以來艾緹拉幾乎都一直在忙這個時候，若她是選召者的話，只怕魔藥學經驗會因此而狠狠提升一大截。

但即便是原住民，能獲得這麼多材料練手也是大有助益的，按選召者的說法，技能等級起碼提升好幾個熟練度。

事實上艾緹拉自己也有這樣的感覺，甚至觸類旁通，讓她在對於自然法術與一些其他知識與技巧的理解上都有了不少進展。

方鴴心知肚明，這應當是認知經驗的作用。雖然原住民對於認知經驗的使用，沒有選召者那麼直接，但顯然這套系統背後仍舊是在產生作用的。

也就是說這段時間以來，艾緹拉小姐等級或許又有提升，不過是在生活職業方向上。事實上精靈小姐原本便不以戰鬥見長，現在是越來越偏向於後勤工作了。

製作好了藥劑之後，接下來便是這些經驗藥劑應當如何使用。

其實方鴴心中早有成算，先除開應該分給地底的核桃等人的那一部分，剩下的大約十分之一，他不久之前直接交給了森林禮讚他們。

這部分雖然不多，但森林他們等級本來也不太高，如果平均使用，至少夠他們平均等級提升一級的樣子。

而要是側重使用的話，也可以培養出幾個團隊之中的中流砥柱，十五級左右，足夠支撐起他們目前的冒險水平了。

森林禮讚他們現在差不多相當於七海旅團的二團，他當然也得照顧一下，何況這種反哺並不是單方面的，他們也可以從那邊拿到一些比較基礎的材料。

至於留在七海旅團這邊的一部分，使用的方向主要有兩個——首先是天藍、艾小小、唐馨與羅昊幾人，由於加入七海旅團較晚，他們的等級已經嚴重跟不上一線成員的實力了。

尤其是像羅昊這樣，本身就有一定實力的，完全是受等級所限。一旦等級上來，就相當於旅團直接收穫一員幹將，這樣的收益是相當高的。

方鴴的思路也很簡單。

他、愛麗莎還有箱子、洛羽幾人等級也相當高了，如果把這些藥劑和統合起來使用的話，可能還能提升個一級半級左右，但要是分散到每一個身上，基本等於毛毛雨而已。

所以他們這些一線成員乾脆直接放棄了經驗藥劑的分配權，把經驗藥劑集中到等級較低的人身上，讓他們至少達到合格線上。

而剩下一部分，則交由謝絲塔、希爾薇德、巴金斯和大貓人這些原住民成員使用。

巴金斯、大貓人和謝絲塔他們的等級雖然本身不低，但必須要考慮到原住民升級困難，可以從經驗藥劑之中獲得直接成長是一件很合算的事情。

只是這一部分藥劑，大貓人與艾緹拉小姐都並沒有接受。獅人聖騎士將藥劑推了回來，告訴他道：

「艾德，等這邊的事情了了之後，我們可能會離開一段時間，要返回巨樹之丘。這件事很早之前我就打算告訴你，大約在伊斯塔尼亞那個時候，只是後來一直沒找到機會。」

這話讓方鴴大吃了一驚，看著對方，有些不太理解：「瑞德先生，你和艾緹拉小姐要離開，你們……可你們打算去什麼地方？」

因為過於驚訝，他結巴得語氣都有些顛三倒四起來。

「你應該知道，艾緹拉她是為了自己弟弟的事情才離開聖樹之廳的，但眼下已經過去了那麼長時間，該調查的事情也已水落石出。」大貓人眯著眼睛，好似不在意似地說道，但不住摩挲著自己煙斗的爪子，還是暴露出他的內心來。

共同冒險了這麼長時間，可終歸到了分別的時刻。雖然不在眼下，可也在不遠的將來，這怎麼不叫人多愁善感呢？

「事實上在奧倫澤時，我們就得到了聖殿的通知，不過艾緹拉她放心不下你，所以才打算多留一段時間。但等你們前往寶杖海岸之後，差不多也就到了我們分別的時刻了。」

方鴴張了張嘴，瞪大了眼睛看著面前高大的獅人，一時竟說不出話來：「可、可是……」

他還以為七海旅團無論如何也不會分開，可轉眼之間，和他們一起經歷了最長時間冒險的大貓人與精靈小姐，就要和他們道別。

而且他還找不出任何挽留的借口，是啊，正如大貓人所言，他和艾緹拉小姐都是來自於聖樹之廳，總不能一直不回去吧？

瑞德看他傻乎乎的樣子，忍不住笑了笑：「你放心，又不是不回來了。我們只是回去復命而已，艾緹拉她已經決定申請為艾梅雅女士遊歷四方，有看守聖殿的聖女，自然也有為女神牧守疆界的苦修士。」

「也就是說，」方鴴趕忙問道：「你們還會回來？」

「大概，」大貓人點了點頭，「不過這也說不好，要看聖樹之廳的各位長老們何時放行，總而言之，你不用太過擔心，要相信艾緹拉小姐總是可以辦到的。」

他用爪子點了點那些水晶瓶，「這些葯，你們先留著，我們是返回聖殿，但你們還要繼續冒險。要是遇上什麼麻煩，就把它們先用了，要是沒用掉，等我們回來再給我們不遲。」

方鴴這才微微鬆了一口氣，他其實不是不知道大貓人它們會離開，只是心中不願意去想這回事，巴不得大貓人和艾緹拉小姐永遠留下才好。

但既然已經到了這一步，他也只有相信，艾緹拉小姐他們很快就會回來。

他抿了一下嘴巴，才答道：「總而言之，要是你們一時半會回不來的話，我就帶大家去找你們。反正帕克他還欠桑夏克的帳，我們也不能總是欺騙梅伊小姐。」

大貓人點了點頭，不置可否：「你是船長，你說了算。」

於是這件事方鴴也暫時壓下不表，他沒告訴所有人，只向有限幾個人透露了這個消息。

其中愛麗莎，希爾薇德還有洛羽都不是不可以接受，只有帕克聽了之後呆了好半天，顯得好像是焉了氣的樣子。

至於天藍幾個，方鴴暫時沒有說。

他知道天藍私底下有多親近艾緹拉小姐，要是知道她和大貓人要離開，只怕會哭得一塌糊塗。

那邊艾小小和姬塔的情況也差不多，反正還有時間，就讓她們慢慢接受這個信息好了。

最後藥劑一一分配下去之後，效果也很快呈現出來，獲得了最多藥劑的艾小小直接升了5級，一舉躍升到18級。

而唐馨和天藍則各提升了3級，不過唐馨本來在皮里耶德山的地下就升了一級，眼下剛好是17級。

而天藍則是19級快接近20級的樣子。

羅昊抵達了20級，目前已經接近了身為一線團員的姬塔——後者也不過才剛剛抵達22級而已。

這樣一來，所有七海旅團的選召者成員都越過了十六級這個關卡，直接跨過了新手期，進入了中高級選召者這個領域。

當然了，這只是相對於第一世界而言的。

一線成員方面，最近一段時間只有箱子在不久之前的戰鬥中提升了一級，目前23級，與洛羽齊平。

而原住民使用經驗藥劑的效果無法直觀地表現出來，方鴴只知道原本希爾薇德大約應該是16或者17級的樣子，現在可能有18級左右。

至於巴金斯這類原本等級就高的，就不大好說了，據他本人的說法，是感到實力有一定恢復，但具體多少還很難說。

謝絲塔直接就把自己的藥劑給了自家大小姐，讓方鴴有點奇怪的是，希爾薇德並沒有推辭就接受了。

在他看來，艦務官小姐可不是這麼自私的人，不過問起這個事情的時候，希爾薇德只笑著向他眨了眨眼睛：

「謝絲塔她不需要這個。」

方鴴聽了這個回答忍不住看了看女僕小姐，也不知道這是高傲還是自大。不過謝絲塔本身的確實力非但，幾乎與大貓人在伯仲之間。

剩下一個使用了經驗藥劑，但方鴴看不出提升的，大約就是帕沙了——因為原本就不清楚這小男孩到底算是個什麼實力階成，對方自從和他學習鍊金術以來，成長倒是非常快。

方鴴也沒告訴帕沙那是什麼東西，因為怕這個小傢伙有心理負擔，就直接讓他拿著藥劑喝下去。帕沙倒是絲毫也不猶豫，瞪著烏溜溜的眼睛，拿起藥劑仰頭咕嚕咕嚕便一口喝了個乾淨。

那氣概好像那即便是一瓶毒藥，團長大人讓他喝下去，他也會毫不猶豫一樣。

不過喝完之後，帕沙用手臂擦了擦嘴，有點好奇地站在那個地方，看起來也沒有一丁點的變化。

大貓人捏了捏他那細細的胳膊，開玩笑道：「看起來是壯了一點。」

方鴴問對方道：「帕沙，你有什麼感覺么？」

帕沙老實地搖搖頭：「沒有，大人，就是肚子里暖烘烘的。」

「好吧。」方鴴心想，經驗藥劑提供的主要是認知經驗，但至於最終會表現在什麼方向，卻並不一定。

像是巴金斯，希爾薇德他們，因為早已選擇好了職業方向，因此經驗藥劑的反應也十分明顯。要麼是明顯感到自己更有力氣了，或者說頭腦更清晰了一些，諸如此類。

而帕沙眼下人生才剛剛起步，方鴴很懷疑認知經驗可能會化作潛力，在他未來的職業選擇之中發揮作用。

不過把經驗藥劑分給帕沙，是因為他們從來都把這個小男孩視作船上的一員，僅此而已。倒也沒指望他喝完藥劑之後，就真表現出什麼驚人的天賦來。

分贓大會完畢之後，七海旅人號又回到了那些日常的瑣事之中，擁貓派與理智黨繼續爭論不休。就這樣，他們沿著吸血鬼山脈一路北上，沒多久便駛離艾伊克，進入了利諾爾—芬克角。

這裡最著名的港口，就是橫風港——這裡已經是第三賽區星門港的控制範圍之內，是考林—伊休里安王國划給中國政府的領地。

你沒聽錯，正是領地——甚至不是什麼租界，而是貨真價實的領土，而在這個地方，軍方相當於是王國的領主。

但也僅僅是相當於而已——

因為這個領主的身份並非個人，甚至也不是某支軍隊，或某個國家，而是以星門港，聯合國為代表的一個整體。

而星門港與聯合國又將這個地方的管轄權，委託給不同的各個國家，當然這一切，都是在《星門宣言》的框架之下的。

而之所以出現這麼奇葩的制度，也是由於艾塔黎亞的歷史所限，那場戰爭之中雙方最終握手言和，互相妥協，才共同構建起今天的這一切。

在這片土地之上，星門港同時擁有多重身份，既要服從於《星門宣言》，這是來自於選召者整體的利益。

但同時也要共同維護考林—伊休里安王國的利益——這是來自於考林—伊休里安王國領主的身份認同所至，而這個認同當然不是真正的認同，而是宣言與條約的規定。

至於超競技聯盟的構架，那就更加複雜了，不過終歸不會超過這兩層關係——受制約於《星門宣言》，同時也要忠誠於所在的地區與王權。

好在這些複雜的制度，也不需要方鴴去理解，他只需要知道到了這個地方之後，七海旅人號就基本安全了。

因為這裡就是軍方的實際控制區域，無論是考林—伊休里安的皇家艦隊也好，還是超競技聯盟，或者弗洛爾之裔的艦隊也好，都不可能來這片區域晃悠的。

而這也是他們在考林的最後一站。

利諾爾—芬克角就在戈藍德的東面，這裡已經非常靠近於王國最腹心的區域，而七海旅人號不可能越過利諾爾—芬克角繼續前進，畢竟王國的海軍也不是吃素的。

放任他們這麼一群通緝令上的重要犯人，大搖大擺進入王都的京畿之地，方鴴就是做夢也沒想過這樣的好事。

雖然他的確倒想前往戈藍德一次，一方面是去向那位爵士先生復命，另一方面戈藍德作為考林—伊休里安的首都，匯聚著來自於各地的信息，而且還有冒險者公會的那台差分機可以用。

要調查什麼的話，在那裡尋找線索再合適不過了。

可以他們眼下的身份來說，還是暫時打消這些不切實際的幻想比較合適。

方鴴一早就規劃過了——當然主要是希爾薇德的建議，他們將在橫風港南面一個叫做伊德里斯的小地方登陸，那裡靠近橫風港，是軍方的勢力範圍，相對安全，又不會太過大張旗鼓。

而且那個地方在吸血鬼山脈的末端，冒險者很多，更容易結伴而行，而且還相對更靠近戈藍德。

他打算將地底的核桃一行人送到那個地方，然後他們可以從那裡直接走森林大道通往王都。那個地方是低級區域，而地底的核桃一行人都服用過經驗藥劑，等級也有不同程度的躍升，應當足以應付。

就算有些麻煩，但靠近冒險者活躍的區域，也很容易可以雇傭得到隊伍護送他們。

他們也和地底的核桃，當然主要是貝季小姐商量過這件事情，對方也差不多看法和他們一致。

於是就這樣，兩天之後，七海旅人號如期抵達了伊德里斯。

……

伊德里斯南方的森林在冒險者之中相當有名。

當地人將這裡叫做海倫森林，海倫在考林語之中有藍色的含義，因為這個地方生長的樹木是王國一種重要的靛藍染料的來源，伊德里斯也曾一度以印染業而聞名。

不過這個地方後來毀於戰火，在大戰之後橫風港劃歸星門港所有，當地人對選召者心存疑慮，這個地方也再沒有恢復過昔日的元氣。

不過所謂的元氣，也不是貴族的錢袋子而已，普通人能享受到的好處有限，反而是今天的伊德里斯，比往日多了幾分煙火氣。

軍方雖然管轄此地，但卻不會前來打擾普通人的生活，這和原住民貴族們可是截然不同。這些地區被幾個當地公會控制，但本地公會也不敢在軍方眼皮子地下造次，因此原住民和選召者這十年之間相處得還算其樂融融。

但真正讓海倫森林出名的，還是生活在其中的熊地精，那些灰色的野獸一度曾經威脅王國的邊境，但自從鍊金術蓬勃發展滯后，它們也就不足為慮，退回了昔日的棲息地——這片森林之中。

過去它們偶爾會劫掠過往的商隊，旅人甚至是侵襲散布在郊野的農莊，但自從選召者來到這個世界之後，這些熊地精忽然發現這個世界不大一樣了。

現在不是它們去找人類，反過來是冒險者來找它們的麻煩了，人形生物經驗更好，掉落更好，是刷怪升級的不二之選。

要不是熊地精繁殖得快，成長周期短，這十幾年下來，選召者只怕要把它們殺絕種了。不過即便如此，還是有大量熊地精退入了吸血鬼山脈之中，苟且偷生。

當然悲劇是對於熊地精來說的，對於當地人來說，選召者是解決了他們一個大麻煩，連帶著冒險者的聲譽在伊德里斯都變得良好起來。

於是這個地方建立起了冒險者公會的分部，城裡出現了大大小小的冒險者酒吧，旅舍事業也興旺發展，十年不到，這裡就成為了一處冒險聖地。

海倫森林也因此得了一個新的名字——灰熊森林。

灰色的熊地精，或許不久之後會成為森林之中的一個記憶而已。

在伊德里斯城郊的森林之中，方鴴也算是見到了這裡傳說中的盛景——他們才離城沒多遠，便看到了大大小小好幾支冒險者的團隊。

有些是離開伊德里斯正準備出發進入吸血鬼山脈的，有些是從森林之中滿載而歸的，他過去在社區之上鑿聽說過這個地方的名氣，可聞名不如見面，身臨其境，他才感到這個地方果然名不虛傳，不過是冒險聖地。

他料想要是灰樹林那邊的戰鬥能持續下去的話，未來皮里耶德山的地下有一天可能也會重現這個地方的情形。

當然兩者還是有些許不同的，方鴴可以說從沒在任何一個地方見過冒險者，或者說選召者如此之多，卻如此井然有序的地方。

在伊德里斯大家好像都變得心平氣和了，冒險團之間沒有太多警惕的意思，大家還互相停下來打招呼。

至於冒險者之間經常可見的衝突，他們橫穿了整個城市，可以說是一次也沒見過。至於造成這一切的緣由也很簡單，因為橫風港就在距離這裡不到六十公里的地方。

甚至此刻，軍方還有三艘戰艦停留在此地的港口之中。

你倒是鬧事試試？

不過井然有序的冒險者，大約也算是此地的一處奇景了。

大約也是此地看起來如此安寧祥和的原因，最終地底的核桃一行人還是選擇了自己前往王都，畢竟雇傭冒險者護送他們前往戈藍德還是要不少錢的，他們可拿不出這筆錢來，也不好意思張口像七海旅團要。

當然他們如果開口的話，方鴴未必不會給，倒不是因為他是什麼爛好人。而是因為他其實挺看好地底的核桃這一行人的，天賦有，人品也不錯——要是未來他們沒地方去的話，他倒是不介意給森林他們引薦一下。

臨到離別之刻，地底的核桃反而有點沉默了。

他們並不是七海旅團的成員，甚至可以說與方鴴等人認識也並不太長，但從奧倫澤一路到這個地方，大家的確共同經歷了不少事情。

時間雖短，但這段經歷比他過去在藝術之爭中所經歷的事情，加起來還要豐富得多。

而記憶越是深刻，離別之時反而有些猶豫起來，雖然七海旅團是從他們這裡拿到了土源晶，可地底的核桃其實心中清楚，對方之所以同意他們上船的真正原因。

恐怕不僅僅是因為土源晶而已。

「艾德團長，」鈦豌豆倒是洒脫得多，向七海旅團的眾人揮了揮手：「多謝你們這一路以來的照顧，我們後會有期。」

方鴴笑了笑，向他點了點頭。

他又看向一旁的貝季與地底的核桃，答道：「等到了戈藍德之後，若找到貝季小姐的兄長，記得通知我們一聲。當然若遇上了什麼麻煩，也可以告訴我們一聲，不要怕麻煩，七海旅團是把各位當作朋友的。」

地底的核桃輕輕頷首：「艾德團長，上次你不是說過有什麼事情需要我們幫忙么？」

方鴴搖搖頭：「其實只是一個說法而已，不過要是你們有空的話，也可以去看看。在戈藍德有一位叫做杜客爵士的老先生，他居住在賓諾區334號，當然我不知道他現在是不是還住在那個地方，不過要是你們能見到他的話，可以幫我們告訴他一聲，東西我們已經找到了。」

地底的核桃默默記下這句話。

一旁貝季默默地看著他們，不過這會兒少女眼中的警惕已經幾乎消失殆盡，她輕輕咬了一下嘴唇，這才低聲說了一句：

「謝謝。」

彷彿從奧倫澤自己父親被捕以來的擔驚受怕，到了這一刻才化為了心中的感激，她雖不善言辭，但也並非不分好歹。

「你聽到了么？」

天藍看著一路走遠，身影漸漸消失在海倫森林方向的地底核桃一行人，有點小興奮地說道：「貝季小姐也和我們說謝謝，你知道這個謝謝份量有多重么，死胖子？」

羅昊有點沒好氣道：「你針對我幹什麼？」

「哼，那時候還不是你說謹慎起見，最好是不要讓他們上船么？你知道貝季小姐和地底的核桃他們要是沒人幫忙，留在諾格尼絲會怎麼樣么？」

「我怎麼知道，」羅昊翻了個白眼：「可謹慎也沒錯，人心隔肚皮，誰知道他們是好是壞，這一次是猜對了，可下一次呢？」

他把手上的重盾往地上一拍，嘆口氣道：「而且我總覺得這事情沒這麼容易了了，我總覺得貝季小姐看著眼熟。」

天藍切了一聲：「你看到是個漂亮妹子就眼熟。」

不過方鴴聽到這話倒是有些意外，回過頭看了這胖子一眼，他還以為那是他一個人的錯覺，因為他看貝季也覺得有些眼熟。

不過地底的核桃幾人已經離開了，這件事也算是告一段落，雖然羅昊有些疑神疑鬼，可這軍方的胖子疑神疑鬼的地方多了去了，靈驗的統共也沒幾個。

比如說他關於星門港的傳聞……算了，方鴴決定不提這個，免得自己被404了。

他轉過身去，揮了揮手：「收工。」

還好騎士小姐不在這個地方，否則多半要教訓這胖子一下，念叨著什麼：「助人如助己，贈人玫瑰手有餘香一類的奇怪的話。」

只是他才剛轉過身去，就聽到一聲巨響，從身後的森林之中傳來。

方鴴被這聲巨響震得一個哆嗦，心中還下意識閃過一個念頭：等下，莫非這一次真被羅昊這烏鴉嘴說中了，還真出什麼岔子了？

但他馬上反應過來，這個聲音不是從大道那個方向傳來的，而是從森林之中，從通往吸血鬼山脈那個方向。

方鴴不由有些意外地向那個方向看去。

……

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