黑暗中傳來的聲音讓方鴴停了下來，看向那個方向——深邃幽寂之中並列著兩排地牢，但龍王之心賦予的暗視能力還沒回復到在依督斯時的水平，讓他也無法看清對面的牢獄之中究竟有沒有關著什麼人——是自己一個人被抓了，還是還有其他人也在這個地方？烏小胖他們逃走了嗎？
除了那開門的聲音之外，地牢之中倒是靜悄悄一片。但他也分不清楚，是不是其他人還在昏迷之中沒有醒過來的緣故，地牢的右手側，通向一道向上的樓梯，方鴴看到那裡一扇門打開之後，一個矮個子的黑影從那裡走了下來。
如果不是對方身上的長袍，還有小心翼翼的步伐，他幾乎要以為那是帕帕拉爾人。那個矮小的黑影走下樓梯，徑自來到他所在這間監牢的大門前，一雙小手上托著一隻木托盤，上面放著一塊黑乎乎的麵包，一隻木杯子，一隻木盤。
黑影在方鴴所處的監牢面前立了片刻，然後半跪下來，依次將木盤，麵包與盛水的木杯放在方鴴面前，再慢吞吞收起木托盤，便起身準備離開。但方鴴在黑暗之中注視著這個矮矮的身影，越看越是熟悉。
「我們見過，對嗎？」
那黑影微微一怔，透過兜帽下面的陰影看著這個方向，顯得嚇了一跳的樣子。
但過了一陣，其又輕輕點了一下頭。
方鴴感到有點意思，對方竟然不否認這一點。
「我想請問一下，你們抓我來這裡幹什麼，秘術士有什麼見不得人的地方嗎？」
黑影猶豫了一下，輕輕搖了搖頭，但馬上，對方似乎感到自己不應該應該說這麼多，又有點慌慌張張地後退一步，並趕忙轉身向後走去。
但方鴴再一次叫住他：「等等，在沙之旅舍遇襲的那一天，我們肯定見過面，我有一個隊友撞倒了你，我記得你的樣子。」
那黑影像是中了定身術一樣，停了下來。
她轉過身，猶豫了一下，才緩緩揭下兜帽，露出一張蹙著眉頭的小臉來，正是當日方鴴所見過那個秘術士少女。只見對方正有些害怕地看著他，猶豫著開口道：「對不起，艾德先生，他們只是暫時把你關在這個地方，不會對你怎麼樣的……」
她的聲音輕極了，幾乎像是幽靈一樣，虛無縹緲。
並且還越說越小聲，還低下了頭。
方鴴還從沒見過這麼怕生的女孩子，就算姬塔，表現也比對方好得多了。
不過對方的怕生，反而讓他冷靜下來，輕輕晃動了一下手上的鐐銬，叮噹作響，開口問道：
「所以你認識我？」
「我、我在坦斯尼爾工匠協會遠遠見過你，」少女吞吞吐吐地答道：「還、還在社區上見過你的視頻，對不起……」
方鴴意外道：「對不起什麼？」
「……對不起，是他們讓我這麼做的。」
「他們讓你——？」
少女使勁搖了搖頭，但閉口不答。
但方鴴忽然記了起來什麼，開口問道：「我們不久之前，是不是遇上過？」兩人當時都嚇了一大跳，對方還結結實實吃了自己一拳，還被推倒在地上，可不算是什麼愉快的回憶。
這讓他稍微有一些不好意思，不過雙方當時是對手的關係，就算再來一次，他其實還是會這麼做的，而不會顧及對方是不是一個女孩。而且他也明白了對方這番話的意思，最後那個出現的秘術士，應當也是對方引來的。
所以這也算扯平了？
「你是選召者？」方鴴記起對方之前的說法，雖然原住民也可以通過龍騎士系統連上社區，只要又輝光物通訊器就可以了，但明顯面前這少女無論從什麼方面看都不是龍騎士。
但讓方鴴沒想到的是。
少女輕輕搖了一下頭。
「瞪瞪，你是原住民？」
「嗯——」
方鴴奇了，一時之間連自己的處境都忘記了，忍不住問道：「那你怎麼可以連上社區？」
少女小聲答道：「我有一個輝光物質通訊器，是艾本尼大人送我的禮物。」
「艾本尼大人？」方鴴反應很快，立刻意識到這個名字是誰：「是守殿人嗎？」
少女再一次點頭。
方鴴沉默片刻，大約明白這個所謂的艾本尼大人，就是把自己送到這個地方的罪魁禍首。
他又開口道：「但輝光物質不是關鍵……」
少女眨巴了一下眼睛，有些不解地看著他。
她想了一會兒，似乎才明白過來什麼：「我、我大約能看到一些你們才能看到的東西，艾本尼大人說這是一種天賦，通過那個輝光物通訊器，我就可以和你們聯繫了……當然了，現在不行了。」
她語氣又低落了下去。
「因為塵暴的影響嗎？」
少女點點頭：「大約。」
方鴴心中卻翻起了驚濤駭浪，他完全聽明白了對方話語之中，所謂『我大約能看到一些你們才能看到的東西』是指什麼，那就是系統，一般原住民所見不到的東西。往往只有等到他們成為了龍騎士之後，才會具有相應的能力。
這與玩家通過與星門或輝光物同調，所獲得能力極端類似，但又有本質的不同。
而且他從沒聽說過，有人天生就擁有這樣的能力的。
除非——
這個少女可能在自己不知情的情況之下，接觸過自然龍魂。
所以對方的情況可能和自己有一些類似，自己是提前獲得了人工龍魂的力量，還沒前往第二世界，但其實就擁有了龍騎士系統與一部分龍騎士的特質。
而這個少女則更進一步，自然龍魂的天生擁有者。
為什麼是自然龍魂？因為人工龍魂需要載體，而載體水晶具有元素秉性，不到一定等級，人類是不可能承載水晶之中所蘊含的強大元素魔力的，按通俗的說法，只會因為承載力量超過人類的極限而瞬間暴斃。
他是一個特例，因為他擁有的人工龍魂的載體來自於無屬性的零式水晶，這就與人類所具有的元素適性沒有任何關係，所承載的以太力量再多，也不會讓他因為受元素侵蝕而亡。
而剩下的可能性，就只有自然龍魂了。
自然龍魂的載體水晶是自然界最特殊的物質，它是否選擇一個主人，往往不是看其承載的主體是否足夠強大，而是來自於一種神秘莫測、學者與鍊金術士至今還沒有研究清楚其特性的——『相性』。
只要『相性』相合，那怕是嬰兒，也能獲得自然龍魂的認可。
只不過自然的龍魂的力量一開始不會立即顯現出來，也不會讓一個人驟然成為空騎士，它會成為一種潛在的力量，潛伏在一個人身體之中，隨著其『主人』的成長而成長，直到後者成為它真正的主宰者為止。
當然，自然界的天然龍魂是如此的稀少，在第一世界還存在的天然龍魂方鴴幾近沒聽說過，而就算是在第二世界，往往也只有大勢力才能擁有這些珍稀之物，所以也不大可能將寶貴的天然龍魂用在『嬰兒』身上。
畢竟只有強者才能真正發揮空騎士的實力，而不是投資在一個可能要有數十年漫長成長期，還不一定成功的人身上。
就算是奧述帝國，也沒奢侈到這個程度。
方鴴有點驚訝地看著面前的少女，心想這究竟是什麼樣的機緣巧合，才能有這樣的幸運。當然，或許也不僅僅是一種幸運，他忽然有些理解了當日秘術士們對這個少女的重視態度是從何而來，心中也不由為帕克默哀了幾秒鐘。
不說少女原住民的身份，就算是這一層關係，後者想要與之有進一步的接觸，似乎也是天方夜譚。
不過秘術士們居然讓對方來這個地方？
方鴴看了看自己手上腳上的鐐銬，還是說那個什麼艾本尼大人根本就看不起他，覺得他在這個狀態下根本沒有任何危險性？一想到自己有可能被輕視了，方鴴一時間不由有點惱火，但惱火歸惱火，他心中還保持著起碼的冷靜。
這樣的冷靜，讓他又想到了另一個可能性。
「對了，」方鴴隨意問道：「我還沒請教你的名字。」
「我、我叫阿菲法，」少女聲若蚊吶地答道：「艾德先生。」
「阿菲法？」方鴴微微一怔，心想難道這在伊斯塔尼亞是一個常用名，怎麼這位還和魯伯特公主的妹妹同名來著？
他看了對方一眼，問道：「阿菲法小姐，你是專程來給我送餐的？」
名為阿菲法的少女嚇了一跳，完全沒料到自己會被看穿，她有點慌張地移開目光，點了點頭。
「為什麼呢？」
「我、我在社區上看過艾德先生的戰鬥……」少女紅著臉答道。
方鴴仔細地看著對方，一時間還有點沒反應過來，但他終於看懂了那個神情——心中一時間不由有點微妙的感覺——意思是自己還有粉絲了，而且還是原住民粉絲。不過聯想到對方的身份，這也未免太巧合了一些。
他停了一下，才問道：「阿菲法小姐，我能請你幫我一個忙嗎？」
阿菲法顯得有點慌張：「對、對不起，艾德先生，艾本尼大人說了，我不能放你出去。」
她語氣十分為難的樣子。
但方鴴搖了搖頭，他還沒指望自己可以這麼走出去，就算阿菲法真願意幫他，外面那些秘術士能聽從她一個小女孩吩咐？這世界還沒這麼奇幻。
「不是這樣，」他答道：「我能不能問一下，當時在走私商人的港口之中，那之後發生了什麼，是只有我一個人被關押在這個地方，還是有其他人？我的那些同伴們，也在這裡嗎？」
阿菲法聽了，這才鬆了一口氣，有點不好意思地答道：「對不起，艾德先生，不止是你，你的同伴們也被關押在這個地方。」
方鴴聽了這個回答心下一沉，不過他其實也早有所預料，下意識問道：「所有人都被抓了嗎？」
阿菲法搖搖頭：「我也不知道艾德先生的同伴，究竟有多少人。」
方鴴這才意識到自己問了個傻問題，他思索了一下，才又問：「那你能給我描述一下，究竟有哪些人嗎？」
阿菲法想了一下，點了點頭，顯然這對她來說也不是什麼為難的問題，因為方鴴已經被關押在這個地方，就算他知道有哪些人被關押在這個地方，也無濟於事。何況不能幫上方鴴的忙，已經讓她十分愧疚了。
然後少女便一一將被關押在這裡的每一個人的形象，仔細描述了一遍。
方鴴很容易就分辨出了洛羽和烏小胖兩個人，畢竟隊伍之中的元素使只有這麼獨一個。而那個胖乎乎的近衛騎士，除了烏小胖他實在也想不出其他人，秘術士們總不至於把鐵衛士和近衛騎士搞混淆。
他沒想到烏小胖他們最終還是沒逃出去，不過仔細一想也很合理，連他都沒逃出去，烏小胖他們三個又怎麼逃得出去。
接下來是姬塔，姬塔是和洛羽一起被抓住的，而隊伍之中一共有三個女性，除了愛麗莎之外還就是盧福之盾那個神官少女，夜鶯小姐似乎逃過一劫，但那個神官小姐卻是又一次被抓住了。
方鴴不由感嘆盧福之盾還真是多災多難。
不過讓他感到為難的是，按阿菲法的說法，所有人都是被分開關押的，不僅僅是分開的監牢，而且還是位於不同的地牢之中。他這才明白，為什麼自己所在這個地方安安靜靜，空無一人，原本本來也只有他一個人而已。
「姬、姬塔小姐沒有被關起來，」阿菲法又說道：「大人們為她在城堡之中準備了一個單獨的房間。」
方鴴有點意外，為什麼秘術士們對於姬塔還單獨網開一面，特別照顧。不過聽了阿菲法的說法，他才明白過來，博物學者出身於銀之塔，而秘術士、星月議會、銀之塔其實是一個體系之下的不同分支，共屬於考林—伊休里安的施術者聯盟。
而博物學者在這個聯盟之中地位超然，對方對姬塔另眼相看也是可以理解的。
相比起來只是一個『普通元素使』的洛羽，就沒那麼好運氣了。
這讓方鴴不由再一次感嘆，這還真是一個**裸的等級社會啊。
不過秘術士們對於姬塔的照顧顯然也是有限的，或者換一個比較直白一點的說法，就是軟禁而已。而且這其實給他的營救工作增加了難度，就算他能逃出這個地方，從不同的地牢之中救出其他人，再要去和博物學者小姐會和，顯然會是一個大問題。
不管是什麼地方，所謂的地牢，肯定和賓客所住的區域不太可能在同一個地方的。而且地牢這種地方雖然肯定有守衛甚至是守殿騎士看守的，但比起核心區域，那些地方出入的秘術士，才是最大的麻煩。
方鴴一時間不由有點頭痛。
而阿菲法的話，這時又讓他想起另一個問題：
「城堡？」方鴴問道：「這裡不是雲中燈塔嗎？」
但對於這個問題，少女只看著他，使勁搖了搖頭，也不開口。
看起來這是一個不能回答的問題。
不過阿菲法顯然不清楚，自己這個搖頭，其實已經透露出了很多信息。方鴴不由輕嘆，看起來秘術士們不讓她來這個地方也是有道理的，雖然不知道這位阿菲法小姐在『揭示之眼』究竟是什麼地位，但顯然有點單純得可怕。
雲中燈塔肯定是不能用城堡來稱呼的，那座高大的燈塔主體結構上也沒有任何可以稱得上是城堡或者要塞的地方，就是一座單單純純的燈塔而已。
而城堡——
雖然伊斯塔尼亞的城堡與考林王國的城堡有很大的不同，但在這片沙海之中，還真不是沒有城堡這種事物存在。只不過，方鴴可以確信，至少在坦斯尼爾，是絕對沒有可以稱得上『城堡』的建築群存在的。
港口的城牆部分似乎有一處稱得上要塞，但那地方他陪同愛爾娜女士去過一次，裡面與這裡顯然有很大的不同，而且也沒什麼地牢等設施。
對方這麼說，讓他意識到，自己很有可能已經不在坦斯尼爾了。
他已經看過了自己系統的時間，自己差不多昏迷了一天半，也就是三十多個小時。
這三十多個小時，走陸路路線的話，肯定不足以對方將自己一行人帶離坦斯尼爾。而且當時他已經通知了阿貝德，讓那位公主殿下的主管帶著王室的近衛，正在前往那處走私商人秘密港口的途中。
沙漠之中視野開闊，他們若是從地表離開的話，很有可能會撞上公主殿下的衛隊。
而也就是說，他們只有可能是走海路離開的。
意思是秘術士們在那峽灣之中藏了一條船？
還是說他們找到了走私商人們的船？
走海路的話，坦斯尼爾的北邊與南邊都有港口可以停靠，向南是巴爾戈，向北則是一座名為貝因港口——巴爾戈是大公主殿下的領地，方鴴本能地認為這裡的可能性更小，那麼剩下的貝因港，嫌疑就很大了。
而且他沒記錯的話，這個地方正好是一座要塞城市，歸屬於努爾曼伯爵管轄，後者名義上是效忠於王室的軍事總管，負責貝因北方的防務工作——當然，也僅僅是名義上而已。
伊斯塔尼亞的封建制度還停留在相當原始的階段，別忘了這裡才剛剛廢除了奴隸制度不到三十年，就像是強制提升了文明的等級，然而方方面面的制度其實都還相當落後與古老。
沙之王巴巴爾坦的勢力，與地方上王公貴族的勢力，在伊斯塔尼亞始終保持著互相牽制，互相制衡的關係。這一點其實連考林—伊休里安王國尚還無法避免，南北對峙至今如火如荼地上演，更不用說這片更加古老的土地上。
確認了這一點之後，方鴴看了看自己面前的阿菲法，他其實有心試探一下對方——以這少女的單純程度，他只要忽然問出『貝因』這個地名，肯定能從對方臉上得到一些什麼信息。
但考慮了一下之後，方鴴還是放棄了這個想法，一來是沒有這個必要，二來是不屑於利用他人對自己的善意。
他現在其實是只有一個疑問，既然秘術士們已經認出了他的身份，那他們或多或少應該清楚自己在為大公主辦事的事情。而聯想到對方在清剿盲從者信徒時的表現，讓他不得不懷疑，秘術士們究竟在這一事件之中扮演了什麼角色。
因為這個想法讓他感到有些不寒而慄。
如果秘術士們的身份真如他所想，在這件事當中扮演了雙面間諜的角色的話，那麼對他們下達這個命令的星與月議會，又代表著怎樣的身份？
前者還可以說是伊斯塔尼亞一個地方性的組織。
而星與月議會的地位，在考林—伊休里安的施法者之中，幾乎等同於工匠總會在鍊金術士之中的地位一樣。
如果星與月議會內部有什麼問題的話……
方鴴只是想想這個可能性，也不由感到頭皮發麻，他甚至覺得自己是不是撞了邪，怎麼老與這些不得了的大事件聯繫在一起。要是星與月議會內部真已經被盲從者滲透的話，這幾乎是不下於龍魔女事件的天大丑聞。
他當然首要做的第一件事，當然是想辦法通知大公主殿下，讓她警惕秘術士的動向，並想辦法聯繫人來救自己離開這個地方。
但問題是，好巧不巧的，外面喧囂的沙塵暴，顯然斷絕了這種可能性。
不說通訊在這樣的情況下已經中斷，就算不中斷，在這樣的天候下顯然一時半會也不會有人來救自己出去。
方鴴不由想到了卡拉圖和唐德，要是這兩個大佬在這裡就好了，『揭示之眼』的三個守殿人就算再加一倍，也不是這兩個人聯手的對手。當然他也知道自己只是想想而已，卡拉圖和唐德離開去幫他收集γ水晶的素材，已經有半個月之久，一時半會顯然回不來。
就算回來了，也不知道他在這個地方。
他現在可以指望的，大約只有沒有落網的箱子、帕克和愛麗莎，還有希爾薇德她們沒有和自己一起進入走私商人的港口之中，這位貴族小姐還在外面的話，他應該是有得救的機會的。
當然，方鴴也不會就這麼乾等著救援抵達，他一邊思索，一邊腦子裡也轉動著自己應當如何離開這裡的辦法，眼下的當務之急，當然還是獲取足夠多的信息。想及此，他才看向一旁的阿菲法，再問道：
「阿菲法小姐，我想請問一下，秘術士們準備怎麼對付我們？」
少女聽了這個問題，輕輕搖了搖頭：
「艾德先生，請放心，艾本尼大人不會傷害你們。不過你們會被關在這個地方一段時間，等到沙塵暴過去之後，或許就可以離開了……」她停了一下，大約又有些不忍心：「請忍耐一下，我會說服大人儘早放各位離開的。」
方鴴愣了愣。
他仔細看了對方，才確認阿菲法說這句話是認真的，雖然不確定秘術士們有沒有對她說謊，不過這至少說明了一個可能性。
難道說他想錯了？
秘術士們並沒有和黑暗信徒同流合污？
一切都是誤會？
……
