一進入地下，一股刺鼻的血腥氣便撲鼻而來，比在地面上更遠甚十倍。

走在前面的愛麗莎這時忽然『啊』了一聲，下意識後退一步，差點撞到方鴴身上。方鴴連忙用手扶住她，同時目光越過夜鶯小姐的肩，借著松脂火把明暗不定的光芒，才看前面的場景，也是立刻一陣胃部翻騰。

黑暗之中，地窖顯略顯逼仄。

而在這狹窄的空間之中，地窖中央一個用血塗成的五芒星陣尤為引人注目，雖然粘稠的血液而今早已乾涸成凝重的黑色，但仍給人帶來邪異與不安的感覺。在五芒星的頂點之上，散落著一些原本屬於人身上某一部位的碎塊——

一個緊閉雙目的頭顱，正被放置在入口的正前方。頭顱面色慘白，耷拉的眼皮向內凹陷著，形同骷髏一樣，張大嘴巴，兩道斑斑血淚橫貫而下，早已被人剜去了雙目與舌頭。

碎塊旁放著一些牛油蠟燭，蠟燭早已燒乾。更遠一些的地方，房間角落還堆積著如山的屍首，或缺胳膊少腿，或者被人斬首失去頭顱，血流漫地，灰牆上鋪著一層厚厚的黑點，在火光之外蠕動著。走近一些看去，才能發現那是一層厚厚的飛蟲。

血肉之間更是流淌著一條白色的肉河，而那是無法計數的蛆蟲，在屍骨之間進進出出。當天藍看到這一幕，臉色一下變得刷白，『噔噔噔』連退三步，好像是被人當面打了一拳一樣，『哇』地乾嘔一聲。

她甚至都不敢大聲發出聲音，只馬上支支吾吾道：

「我、我突然有些不舒服，我先上去了。」

然後便拉著姬塔，頭也不回地原路跑了回去。

洛羽抬頭看了看，才回過頭來對其他人報以歉意的眼神，然後也追了上去。方鴴倒沒攔三人，畢竟帕克和箱子先前已經下來看過一次，這下面沒什麼危險，也用不上那麼多人。

不過帕帕拉爾人雖然先前來過一次，但此刻仍縮在外面不敢進來，他倒不是擔心那令人作嘔的惡臭，而是地窖之中數也數不清的蟲子。

其他人臉色皆不太好，他們不是沒見過慘烈的場景，多里芬的火海之中地獄一般的景象，比這兒也不遑多讓。

可那畢竟是幻境之中，比起設身處地的親歷，還是相差了不止一籌。

只有艾緹拉看著這一幕，神色還能稍顯得平靜，回頭來對眾人說道：

「這正是典型的『盲從者』的儀祭。」

「他們在這裡召喚笛卡，應當是為了批量生產『血蟲』，那『血之仆』正是其中一個實驗品，」她回過頭去，臉色不太好地看了看地窖中：「他們『實驗』看來並不順利，否則不會留下這麼多屍首，但先前那『血之仆』說明，對方也不是完全失敗了。」

「他們可能在轉移之前，最終還是實驗成功了，雖然樣品不多，但對方還是製備出了可用的『血蟲』。」

「『盲從者』想幹什麼？」愛麗莎聲音有些不安地小聲問道：「利用血蟲製造恐慌，在坦斯尼爾？」

艾緹拉搖了搖頭：「歷史上，他們確實有這樣的前科。」她有一句潛台詞沒說，但眾人皆看懂了其搖頭的動作，或許『盲從者』會那麼干，但卻未必一定是在坦斯尼爾。

「這些人真是難以理喻……」愛麗莎忍不住不安地搖了搖頭：「他們這麼做，究竟是為了什麼？」

「更難以理喻的是，」羅昊在一旁答道：「說不定還有選召者參與其中。」

「這怎麼可能？」

「這不奇怪，忘了那些奴隸的來歷了嗎？」

愛麗莎臉色十分難看地閉了嘴。

阿貝德也在一旁顯得有些沉默不語，這時才抬頭道：「這件事我必須得稟報給公主殿下。」

「這是自然，」方鴴這才同樣臉色難看地從下面收回目光，答道：「不過也不急這一會，我們先調查清楚這個地方，阿貝德先生。」

後者聽了，微微頷首，表示同意。

而這時羅昊將大盾放在一旁，對眾人說道：「我們要進去看看嗎？」

愛麗莎面帶嫌惡地看了看地窖之內。

方鴴則伸手攔住正準備進入地窖的希爾薇德，低聲說道：「你們在外面等我。」

艦務官小姐抬起頭來，有些溫柔地向他微微一笑，也沒出言反對。

方鴴才又對一旁精靈小姐說道：「艾緹拉小姐，麻煩你照顧一下希爾薇德和糖糖。」

精靈小姐靜靜地看著他，點了點頭。要說可能遇上什麼麻煩，也只會在地窖之內，她明白方鴴讓她留下，其實不過是一個託詞。作為自然的信者，她確實不怎麼習慣於這樣的場合。

不過這時她出言道：「等等，艾德。」

然後伸手向後頸，取下帶艾梅雅聖徽的墜子，將它掛在方鴴心口。

「現在可以了。」做完這一切，她才點了點頭。

方鴴有點不明就裡地握著聖徽，隱隱感到冥冥中艾梅雅的目光再一次回到了自己身上。他略有一些意外，但也沒猶豫，只回頭對其他幾人說道：「羅昊，帕克，阿貝德先生，我們進去看看。」

帕克嚇得一個哆嗦，抱著門柱往後一縮，尖叫道：「我不進去！」

可惜這由不得他。

羅昊在方鴴示意之下，一把將這傢伙抓了起來，然後拖了進去。

阿貝德倒顯得十分冷靜，這位旅舍主人只低著頭沉吟了一會兒，似乎還在思考之前關於『血蟲』的事情。而這會兒聽了方鴴的吩咐，便點點頭，跟著羅昊也走了進去。

說來也奇怪。

正當三人進入地窖之時，牆上密密麻麻的飛蟲『嗡』一聲飛散開來，但眼看它們要向門外飛來之時，方鴴胸口的艾梅雅聖徽之上，忽然散發出灼灼的光芒來。

那光芒所過之處，地面與牆面的飛蟲好像躲避瘟疫一樣，紛紛四散開去，唯恐避之不及。

地窖內立刻空出好大一塊範圍來。

看到這一幕，正被羅昊揪住的帕克也不掙扎了，瞪著黑漆漆的眼珠子，忍不住嘖嘖稱奇。

而方鴴低頭有點驚訝地看了看自己胸口的聖徽，心中不由想信仰神力還真是好用——自己是不是也要找一個神祇來信仰一下什麼的？比方說鍊金術士的庇護者，安吉那就是一個不錯的選擇。

但說來表妹唐馨也是牧師，米萊拉的信者，可好像除了掌握了一點皮毛的治療法術之外，那位生命女神也從未在她身上展露過任何神跡。

偽信者和真信者區別有這麼大么？

想及此，他不由回頭看去。

兩人畢竟共同生活了十多年，唐馨剎那之間明白了自己這個蠢表哥的意思，怒道：「看什麼看，我才是一個新人牧師而已，可沒有這樣的能力讓米萊拉女士關照一下。」

一旁希爾薇德微微一笑，一語雙關道：「事實上像艾緹拉小姐那樣得艾梅雅女士信任的信者，確也不多。」

方鴴聽了一怔，心中感到好像還真是如此。

而他向精靈小姐看去，後者還是一副平淡的樣子，對於他們的討論並不以為意。

但討論歸討論，他還是轉身步入地窖之內。

地窖內空間不大，四人用手掩著口鼻，強忍著惡臭帶來的不適，一路走到另一頭。那裡堆放著一些架子，上面擺滿了瓶瓶罐罐，還有幾個雪白的骷髏頭，與血跡斑斑的手鋸、鉗子一類的工具。

四人分頭在上面翻找了一下，想要看看有沒有留下什麼有用的線索，而帕帕拉爾人眼尖，一眼便看中了架子上一隻染血的銀杯子，他上前一步，先一步踮起腳尖將之從架子上拿了下來。

只他收回杯子之後，還沒來得及用袖子擦一下，便看到一隻黑黝黝的千足蟲，從杯子裡面爬了出來。

這驚悚的一幕，頓時嚇得這小傢伙發出一聲凄慘至極的尖叫，用力將杯子一丟，讓其『哐當』一聲落在地上。同時他向後一退，一下撞在後面的柜子上，柜子吱吱呀呀傾斜下來，眼看就要壓在他身上。

好在方鴴手疾眼快，用手一撐，才擋住柜子下墜之勢。只是柜子空門打開，裡面的玻璃器皿像是雨點一樣乒乒乓乓落了出來，碎了一地。

方鴴低頭看著這些玻璃器皿，不由微微一怔。

那些其實是一套鍊金術器皿。其實就是類似於曲頸瓶一類的東西，主要用在蒸餾、冷凝與凝華上，在艾塔黎亞，除了鍊金術士與藥劑師之外，也不會再有人用這類物什。

這說明確有至少一個鍊金術士，在這裡『工作』過。但至於是不是那個流浪鍊金術士，只能說此刻在他心中，顯然對方嫌疑很大。

只是他有點不明白，對方為什麼要主動暴露，並弄出從『沙之旅舍』奪走因罕茲四型那麼大的動靜來。

事實上要不是那檔子事的話，魯伯特公主說不定還沒那麼著急從巴爾戈趕回，對方自己暴露行蹤，究竟是所圖為何？是無意之舉，還是有意引魯伯特公主來這個地方？

想及此，他甚至沒心情和帕克計較，只將柜子推了回去，然後回頭向阿貝德問道：

「對了，阿貝德先生，你們在搜索這裡時，有沒發現『沙之旅舍』丟失的那台因罕茲四型留下的蹤跡？」

阿貝德聽了，對他搖了搖頭。

「以因罕茲四型的體積來說，就算是放在院落之中，也很容易從外面看到。而裡面那間大廳，也絕不至於放得下這台魔導構裝體。」方鴴想了一下，答道。

這時羅昊走了過來，一把從地上拉起帕克。帕帕拉爾人拍了拍身上的灰塵，接了一句：「我猜，對方一定是將那構裝體信息化了。」

「得了吧，」羅昊這時答道：「你什麼時候聽說主構裝與龍騎士可以信息化，那還要『滑翼艇』投送幹什麼？」

帕克被人當面打臉，頓時大為不滿：「你怎麼知道沒有？」

羅昊看了看這傢伙，譏諷道：「我至少不會被一隻馬陸嚇到屁滾尿流。」

「誰屁滾尿流了，」帕帕拉爾人漆黑的眼珠子一轉，馬上轉移話題：「對了，我的杯子呢。」

說罷，便一個人跑了過去。

但沒過多會兒，方鴴便聽到這小胖子沮喪的叫喊聲傳來：「這些該死的混蛋，這些令人髮指的殺人兇手，反人類的罪犯，葛朗台——」末了他才補充了一句：

「這天殺的杯子竟然是鍍銀的！」

方鴴與羅昊互視了一眼，皆無語地搖了搖頭。

不過正是這個時候，羅昊卻彎腰從一地的玻璃碎片之中，撿起一疊羊皮紙來，他將那疊紙抖了一下，抖落上面的玻璃渣子，然後才有些意外地問道：「這是什麼？」

方鴴其實也看到了那疊羊皮紙，但上面空無一物。

他想了一下，忽然對對方說道：「給我看看。」

羅昊依言將羊皮紙遞了過來。

方鴴右手拿著羊皮紙，左手從大衣下面拿出一瓶拇指大小的試劑，作為鍊金術士，各種基礎魔力試劑與顯影液自然是隨身攜帶的。

他用的這類顯影液，是來自於艾爾芬多議會最新的魔法產物，可以兼用於多種情況之下。他打開塞子，將液體往羊皮紙上一倒，紙張並未因為液體浸潤而變得潮濕，反而像是水銀滾過紙面一樣，試劑流淌而過之後，羊皮紙上果然一行行顯露出文字。

方鴴一看這些文字，眼睛便忍不住一眯。

「淵海長卷。」

一旁羅昊也低聲說了出來。

方鴴默不作聲地翻了幾頁，才確認這確實是淵海長卷，就和魯伯特公主殿下交給他的是同一批。不過他並未深入閱讀，而是看了幾眼之後，便將這些羊皮紙捲起來收了起來。

「奇怪。」這時一旁羅昊又嘀咕了一句。

「怎麼？」方鴴看向後者。

羅昊這才分析道：「照理來說這些東西不應當是泛泛之物，應當隨對方轉移而一併帶走才是，怎麼會這麼草率地留在這個地方？」

方鴴一想，意識到似乎確實如此。

而這時羅昊又道：「團長，先前你也聽到了，公主手下發現這個地方的時候，屍體腐敗的時間差不多是三四天。也就是說，對方離開的時間至少在這個時間之內，應該是非常充裕的，理應當不至於這麼慌慌張張才是。」

方鴴再點點頭，差不多正是如此。

他看向對方，見對方欲言又止的樣子，才問道：「羅昊，你還有什麼看法？」

羅昊想了一下，這才答道：「其實我之前就感到有些奇怪，在我看來，對方留下了太多線索。比如大廳之中的儀式，如果對方走得不是很匆忙，完全可以清理乾淨，不留下任何線索。」

「但也有可能這是一種示威，」方鴴想了一下，答道：「對方肆無忌憚，並不把後來者放在眼中，留下外面的一切，有可能只是為了向魯伯特公主施壓而已。」

「是有這樣的可能性，」羅昊也不反對：「但既然如此對方要藏下這個地窖？團長您知道，要不是洛羽的話，那位公主的人甚至都沒發現這個地方。換句話說，若對方有意留下這地窖，就不應當藏得這麼隱秘。但若不是有意，則無法解釋這下面的一切。」

方鴴看了看地上的玻璃器皿碎片，不由點了點頭。

「那麼，」他不由問道：「對方有沒有可能是倉促離開這個地方的呢？」

「從時間上對不上。」羅昊搖搖頭。

此言一出，兩人不由皆沉默下來。

而正是這個時候，前面的阿貝德忽然踩著沙沙的腳步聲走了回來。

這位『沙之旅舍』的主人來到他們面前，手中拿著一件東西道：「兩位，我在夾牆之中發現了一件東西，裡面好像是一封信箋，但上面同樣沒有文字。艾德先生，你或許可以看一下。」

「夾牆？」

阿貝德點點頭，向身後一指道：「在那個地方，本來我也沒那麼容易發現它，不過牆上的血漬，讓那塊鬆動的方磚顯得有些醒目。」

方鴴聞言不由與羅昊互視一眼，心想不知這算不算是『死者的答案』？

但他還是從阿貝德手上接過那封信箋，打開一看，果然正如對方所言，信箋上空無一字，看起來好像只是一張普普通通的信紙。

只是這信紙的左下角，卻為鮮血染紅了一角，有些觸目驚心。方鴴拿著信紙，手中顯影試劑剛好還剩下一半，於是拿起往上面一倒。

可這一次，先前百試百靈的顯影試劑卻未能奏效。

幾人看到這一幕皆是一愣。

難道這信箋上本來就沒有文字？

那『盲從者』慎重其事將它藏在夾牆之中是什麼意思，惡作劇？但方鴴搖了搖頭，相信對方應當不會幹這麼無聊的事情。

但他拿著那信箋，忽然之間心中記起一件事來，打開龍騎士系統，對著那信箋一看。果然，片刻之後，系統的光頁之上，刷出了這封信箋的名字——那竟然是一句完整的話：

『告知B先生，貨已順利抵達，此信箋應在鳶尾花之月前送出——』

方鴴看到這句話，心中不由大吃一驚。

因為能用這樣方式傳遞信息的人，幾乎一定是選召者。

……

。