「一千年前，艾索林之災發生，努美林精靈為凡人留下三件聖物之後，離開了這個世界。」
「羅塔奧人曾在大陸西面，最後一次看到精靈們的船隊南下——」
「於是荒野之民在文卷之中留下這樣的記錄：『……銀色的船帆多不勝數，仿若遮天蔽日；聖船通體雪白，閃耀著太陽之光……『——而努美林精靈們自此而去，從此不見影蹤。」
「昔日龐大而輝煌的帝國，也隨浮空大陸『艾索林』的分崩離析而片瓦不存。而今，也只有零星分佈於新大陸——考林—伊休里安，羅塔奧與奧述的眾多古代遺址，其斑駁的斷牆，還述說著歲月的榮光……」
「而三聖物的傳說，自巨人戰爭的末期，一直在凡人各國度之間廣為流傳。它們與屠龍聖劍的傳說一齊，定格成為凡人對於那個時代的追憶。」
「精靈們將海林王冠與晨光聖劍贈予考林人，前者後來成為考林王國藍底白旗之上的永恆徽記，而後者則是矮人們皈依『眾山之王』，稱塔羅斯為守護者的一個主要契機。」
「長久以來，考林人早已習慣於將這頂由二十一枚星辰構成的王冠，視作王權與王國的象徵。」
「而在與黑暗巨龍的僕從，與巨人，與納加們的漫長戰爭之中，曾先後有十一位考林先君，率領著考林人、矮人、艾文奎因精靈共同構成的聯軍，頭戴著這頂王冠，與黑暗的力量會戰於今天的阿爾羅斯——」
「那是凡人的立國之戰。」
「奧述人，羅塔奧人，無不參與其中。守誓人，率光者，先古騎士，銀之盔，許多著名的傳說，皆誕生於那個時代。」
「而直至埃洛索王的長子，菲爾尼斯王子，頭戴光之王冠，在與黑暗僕從交戰之時，歿於大軍之中。」
「那是，那個時代最耀眼的一位英雄的殞落——」
「埃洛索王悲痛莫名，從此將從戰場之上帶回的王冠塵封，考林人因此閉國十三年。這段歷史，以埃洛索王被刺殺而告終。」
「那即是歷史上最著名的『月長石之亂』，其後痛失英雄王的考林人才與矮人重新締結盟約，而艾文奎因精靈也再一次加入這個同盟之內。於是，今天意義上的考林—伊休里安同盟，也因而得以建立。」
「而考林人、艾文奎因精靈、矮人的聯軍，自埃洛索的時代之後，終於迎來了一位新的英雄——終末者，瓦里特。這位矮人之王，正是後來三龍時代的終結者——」
「四百三十一年，聯軍在瓦里特的帶領之下，加入了奧述人對於納加發起的最後一場會戰。那一戰，羅塔奧人在側翼發起突擊，瓦里特三入龍國，斬殺了最後一頭黑暗巨龍『獄牙』。」
「從此為一個時代，劃上了休止符。」
「而這位矮人的英雄之王，也是自龍魔女時代而止，凡世的最後一位屠龍者。」
「其後漫長的戰爭終告一段落……巨龍殞落之後，凡人的宿敵不再，守誓人一族自此封劍，遁世不出。而為凡人們鑄造聖劍的妖精們，也與聯軍告別，重回夏羅安——率光者解散，先古騎士也各自隱去。」
「只有銀之盔，後來創立了奧述帝國。而考林人與矮人、艾文奎因精靈，則回到了自己的故土，重建了這個古老的王國。」
「但海林王冠，自埃洛索大帝被刺以來，則一直處於遺失狀態。瓦里特的晨光聖劍，也與這位矮人英雄一起，失蹤於浩渺的歷史長河之中。」
「考林王國的兩件至寶，自立國以來，失蹤已有近四百年歷史——」
船長室內有點安靜。
眾人腳下平台，只隨著灰岩先生前進的步伐，輕而緩慢地上下起伏著。
巫妖唐德緩緩停下敲擊手杖的動作，起身而立，它走出門去——方鴴看到這位巫妖立在外面過道上，黑洞洞的眼窟注視著沙海之上無垠的風景；清冷的月光，正透過柵格窗戶，印在其身上。
猶如一片銀色的碎光，隨著輕緩的上下起伏，割碎開其長袍之上一片漆黑的陰影。
卡拉圖也起身而立。
這位黑髮的中年人轉過身，走到船長室另一頭，並從那裡的牆壁上取下照明水晶，然後手握著水晶，又走回來。他舉起手中水晶，讓其上湛然的光芒，映出眾人一側牆上懸挂著的艾塔黎亞全圖。
這位傳奇魔導士的目光，久久注視著那張地圖，過了好一會兒，他才回過頭——水晶的光芒，映出他一半臉頰，而讓另一半臉，沒入陰影之中。他黑暗之中的目光注視著方鴴，開口問道：
「這兒，是什麼地方？」
方鴴向著他手中水晶所指的方向看去。
他目光一路向下，最後落在地圖上的最南方——那裡——在巨樹之丘往下，經過聖耶里，進入一片蠻荒而破碎的大陸，叢林之中的神秘王國，古達索克。但還要繼續向南，直到一條長長的大陸橋映入他眼帘：
那是第一大陸橋。
天之階梯，通往第二世界的大門。
方鴴看著那個地方。
他早已不知多少次看著這個地方，想象自己有朝一日，可以越過這裡，去往那個夢寐以求的世界。
但他並沒有開口。卡拉圖也沒想讓他回答，他放下手中水晶，屋內光線微微一黯，這位大魔導士在他床邊椅子上坐下，雙手五指交叉，開口講述道：
「關於考林兩件聖物的來歷，則又是另一個漫長的故事。」
「奧述人的哲理之手，是知識之神安吉那的造物，賦予施法者至高之力。奧述的歷任魔法皇帝，皆是佩戴著這隻神器手套，在戰場上與納加、與巨人一族的大軍對陣的。」
「羅塔奧的永恆徽記，一半誕生於自然女神艾梅雅之手，一半則由那位浪漫的詩人，藝術家的庇護者，半身人之神帕維瓦拉所打造，那是一件關於守護與治療的聖物，因此很少直接出現於戰場之上。」
「而考林人的兩件聖物——」
卡拉圖一邊說，一邊從衣袖之中拿出一枚徽記，放在床頭。
方鴴看到，那其實是一枚考林—伊休里安的國徽，而上面的圖案花紋，他早已無比熟悉——考林王國的國徽一分為二，其上是藍白斜向盾徽、三枚晨星裝飾其上，一大兩小，則與他所見過的考林王冠之上的星辰一致。而星辰之下，則是海林王冠本體。
兩側的護盾獸，鷲馬與獅虎獸之下，是黑色的鐵砧，矮人之神塔羅斯的火焰鑄錘與白色晨光聖劍——鐵砧在下，火焰鑄錘在上，白色晨光聖劍在正中央，四濺的火星代表散落於艾索林的矮人。
再往下，徽記的條幅上飾以一句考林的古老箴言：『因公正而威嚴』。
這枚國徽，其實便已經說明了一切。
「海林王冠，晨光聖劍，皆由塔羅斯所鑄。只是妖精們後來將龍之祭文封印於後者之中，因此聖劍晨光才成為五把屠龍聖劍之中的一把，並作為矮人王瓦里特的佩劍而存在。」
「所以三聖物，皆是神器，再加上伊蓮與翠瑞爾的神器，精靈聖杯，一共是四件至寶。」
「它們即便是在努美林時代，也是精靈們的聖物。」
「而為何精靈們要在離開艾塔黎亞之際，將這些聖物交予凡人之手？」
「對此，各國有一個廣為流傳的傳說——」
不知何時，大貓人推門走了進來。
瑞德依在門邊，一隻手托著自己的煙斗，但並未點燃，只默默地聽著卡拉圖的講述。
「……今天的凡人國度，其實是由努美林精靈選出的繼承者，精靈們離開艾塔黎亞在即，然而蒼翠的力量尚存於這個世界，黑暗巨龍對於艾塔黎亞的威脅也仍未根除。因此，他們不得不選出一個繼任者，以與黑暗力量為敵……」
「因此他們不但傳授凡人以鍊金術，讓沒有魔法適性的凡種，也能掌握強大的力量。同時為了讓當時羸弱的凡人王國得以在戰爭之中立足，還將三件聖物也分別贈予當時僅有的三個凡人王國。」
「考林，奧述與羅塔奧。」
「我們今天的歷史，彷彿自此而始——」
「這聽起來似乎不可思議，但又暗合歷史的邏輯。因為正如三千年前，辛薩斯對於努美林帝國，也是如此一手扶持的——而今蛇人帝國早已當然無存，連努美精靈也遁世無蹤。」
「但歷史的軌跡，卻一脈相承。」
「然而這之間有什麼含義呢？」卡拉圖鬆開雙手：「自從艾索林的災亂之後，考林人的歷史至今從未斷絕過，奧述人與羅塔奧的荒野之民也一樣。」
這位大魔導士一邊說，一邊看向身後的大貓人。
瑞德點了點頭，也表示同意。
「因此關於過去歷史的記錄，是有一定可信之處的，」但卡拉圖忽然反問道：「只是歷經近七個世紀，人們卻很少詢問這樣一個問題——歷史為何要如此輪轉？」
方鴴張了張口。
但他楞了一下，才發現自己答不上來。
好端端的精靈帝國，為什麼要自己離開，並將一切遺產留給當時還羸弱的凡人。辛薩斯蛇人在經歷七王之亂后，也像是忽然之間消失了一樣，將原本帝國的疆域，拱手讓與精靈。
雖然而今這世上仍有蛇人尚存，但今天的蛇人，與辛薩斯時代的蛇人，根本是兩個物種。正如同努美林精靈離開之後，這世上也仍舊還有艾緹拉小姐這樣的森林精靈，有布麗安公主那樣的艾文奎因精靈一樣。
但三者之間，並無任何共同點。
努美林精靈，辛薩斯蛇人，究竟去了什麼地方呢？
只有姬塔有點怯怯地抬起頭來，弱聲弱氣地答道：「精靈們雖離開得驟然，但也不是什麼信息也沒留給當時的凡人王國。據我所知，離開艾索林之後，凡人已不再是一盤散沙……所以，所以……」
「當時凡人之中的領導者、頂尖的學者與鍊金術士們，一定是知曉一些內幕的。」
「而且尤其是鍊金術士，那個時代作為努美林文明的第一批學生，與精靈們關係最近，不至於完全蒙在鼓裡。」
卡拉圖聽了這個回答，回過頭來看著姬塔。
他又問道：「然後呢？」
姬塔略有一些不安地看了方鴴一眼，但在自己船長鼓勵的目光之下，她才吸了一口氣鼓起勇氣答道：「我、我以為，凡人的先君們，一定是與精靈們達成了什麼約定，才讓當時遺留下來的信息，而今顯得隻字片語、語焉不詳。」
卡拉圖的目光落在姬塔的魔導書上。
「古里爾的魔導書原來在你手上，」他目光溫和地看著姬塔，問：「小姑娘，你是博物學者？」
姬塔怯生生地點了點頭。
「一個優秀的博物學者，不一定要魔力強大，但擁有廣博的知識，與一顆對於未知無止盡的探求之心，則是必不可少的，」大魔導士微微一笑：「很不錯，在銀之塔，今天這樣的後繼者不多見了。」
被對方一番毫不掩飾地稱讚，姬塔害羞得臉都紅了。
但卡拉圖看了看她，又問：「小姑娘，你的名字是？」
「姬……姬塔。」
「姬塔，你願意當我的學生嗎？」這位大魔導士問道：「我雖然不是博物學者，但古里爾生前是我至交好友，我相信代他收一個學生，他一定會同意的。」
博物學者小姐可愛地張開小口，獃獃地看著這位傳奇魔導士，一時間差點以為自己聽錯了。
屋子裡所有人都吃了一驚，眾人皆不由將目光看向姬塔——這可是天上掉下來的機會。面前這黑髮中年人是誰，對方在一個世紀之前就已經有了今天羅班爵士的地位，而其實力作為屠龍魔導士更是有過之而無不及。
更不用說在一百年之後的今天，其實力究竟高絕到一個什麼程度，恐怕只有他自己本人才知道。而在不久之前，他與巫妖唐德聯手，輕易之間便困住了流浪者，雖然有流浪者實力不在全盛狀態的因素，但也由此可見一斑。
方鴴見姬塔已經呆住了，才向一旁希爾薇德使了一個眼色。
貴族千金笑了笑，用手在後面點了點姬塔單薄的背心。
姬塔一個激靈，才反應過來，連連點頭：「我、我真的可以嗎？」
卡拉圖輕輕頷首。
方鴴看著兩人，心想姬塔總算是苦盡甘來。能有一個卡拉圖這樣的老師，只要選召者自身不是太差，怎麼也能進入一二線選召者之列。而姬塔當然不能算太差那一行列，甚至可以說十分有天賦。
畢竟也是塔波利斯千中選一選出的魔導書的繼承者。
只是他看了看卡拉圖，對方之前說過自己只是一個分身，一旦激活之後不會持續太久。也不知道，對方打算怎麼教導姬塔。
而這位傳奇魔導士這會兒已經回過頭來，重新將之前的問題拾起來：「關於精靈的去向，與歷史的邏輯，姬塔的回答並不全對，但也八九不離十。事實上，這也是我的猜測之一。」
「因為我在調查阿爾特的過程當中，發現了一些線索。」
「阿爾特的原主人，唐德的祖父馬里蘭，生前曾經得到過一件聖物——關於這件聖物的來歷，你們應當皆已清楚——即聖劍摩亞。晨光之外，四把屠龍聖劍的地位，雖不及精靈留下的三聖物，但仍是來自於努美林時代的遺產之一。」
「在對這件事追根究底的調查之中，我發現四把聖劍，與晨光還有海林王冠，以及哲理之手和永恆徽記一樣，皆在鍛造之初，封印進入了一種奇特的力量。」
「這種力量，應當來自於蜥人們所預言的，閃耀之海。」
「蒼之輝！」方鴴下意識回答道。
卡拉圖點了點頭。
他這才說道：「事實上馬里蘭力量的來源，正是源自於蒼之輝。」
「等等，卡拉圖先生，」方鴴不由打斷對方：「你是說馬里蘭的力量，與我身上的蒼之輝系出同源？」
他心下不由大吃一驚，馬里蘭身上如此純粹的黑暗力量，怎麼看也與自己身上的蒼之輝，沒有半點相似之處。但卡拉圖解釋道：「我是說馬里蘭力量的源頭。他後來獲得的力量，自然大多來自於利夫加德與安德洛。」
「你是說，馬里蘭他最初也與我一樣，用有蒼之輝的力量。」
「他比你差遠了，」卡拉圖看著他，答道：「他的蒼之輝不過來源於聖劍摩亞之中的一縷殘餘，而你的，卻來自於一半海林王冠。不過馬里蘭在收集蒼之輝的力量，這應當是確定無疑的。」
「可蒼之輝的力量究竟是什麼？」
方鴴對自己身上這時而爆發，但卻無法掌握的力量充滿了疑惑。
「根據我的猜測，」卡拉圖道：「那應當是光之以太的本源，一種接近於本質星輝的力量，甚至比神性本身還要純粹——事實上，我也不清楚眾神是如何將這樣的力量封印入這四件聖物之內的。」
「只是精靈與眾神之所以將這幾件聖物留在艾塔黎亞的原因，在長久的調查之後，我想我也已經有了一些線索。」
「它並非是人們想象之中的，留予凡人對抗黑暗巨龍的力量。」
「而是……」
「為了應對禍星降臨。」
方鴴在聽到這個回答的一剎那。
他尚還沒來得及有任何反應，便看到一頁光頁在自己面前自然展開。
『事件見聞結束，記錄經驗所得——75０００點。』
『已獲得新事件目錄——精靈聖物。』
『上級事件目錄更新，第三禍星降臨。』
一片銀色的光流，緩緩從光頁之上流淌而下，描述出上面的每一個文字。
而方鴴，只靜靜地看著這一幕。
……
。m.
