「艾德先生，我收集好了。」

方鴴看了看對方手中拎著的袋子。少女雖然目不能視，但似乎有某種辨別魔力屬性的能力，她四處敲敲打打，很快就收集好這一小口袋的水晶。

他見對方拎著實在有些吃力，也不給少女反對的餘地，便從對方手上接過口袋。

「啊，謝謝。」

少女略微有點不好意思地答道。

「不客氣，」方鴴解釋了一句：「這樣我們也能走得更快一些。」

少女趕忙點了點頭。

而方鴴掂了掂手中的袋子，忍不住心想，龍之魔女生前是這麼弱不經風嗎？雖然他還不能確定這少女就是尼可波拉斯，但他還記得馬扎克曾經告訴過他尼可波拉斯的本名。

雖然之前幾經試探，得到的都是似是而非的答案。可龍之初鱗在這個地方，已經說明了很多問題，再加上她之前所說的話，更讓他多了一分猜測。

「艾德先生，接下來我帶你去那個地方，」少女見他接過袋子，這才小聲說道：「那個封印正在這裡的深處。」

說罷，她便轉過身，摸索著在前面引路。

方鴴拎著口袋，跟在後面，洞內的環境空邃而死寂，而他手中的水晶閃了閃，忽然之間熄滅了。四周陷入一片漆黑之中，他回頭一看，魔導爐內尚有百分之三十的魔力，但拍了拍水晶，也無任何反應。

方鴴暗罵了一聲奸商，說好的絕對不是二手貨呢，果然便宜無好貨。這水晶是他從一個奸商手上買來的，貪圖便宜了二十塊錢的價格，沒想到關鍵時刻掉鏈子。

本來一行人還帶了備用光源，但與其他分開得太過突然，那些備用物資也再大貓人手上。

少女『聽』他手忙腳亂的樣子，忍不住撲哧笑了一聲：「艾德先生，照明水晶出問題了嗎？」

方鴴無奈地嘆了口氣。

「要不你抓著我的手，」少女答道：「我能『看『到路。」

方鴴一怔，然後才想起對方本來就目不能視，或許有沒有光源，對她也本無區別。

他正猶豫之間，卻感到一隻冰冷的小手握住了自己的手——那刺骨的寒意從他手上穿過，讓少女握了一個空。她有些意外地『看』了『看』自己的手，臉上流露出一絲蒼白之色：

「啊，我忘了……」

而方鴴假裝沒看到對方的手如煙塵一樣，穿過自己手掌的那一幕。

他看了自己的手一眼，他沒記錯的話，在不久之前他還搭過對方一把的。

但他並未開口提出這個問題，只低聲問道：「怎麼了？」

「沒、沒什麼。」

方鴴打開魔導爐的外殼，讓裡面的魔力水晶的光芒可以變得更加明亮一些，借著這微光，他才對少女說道：「我魔導爐上還有一點光源，百分之三十魔力夠用很久了，我勉強能看得清楚，請繼續在前面帶路吧……」

少女慌忙點點頭。

「好、好的。」

她有點不安地轉過身去。

兩人繼續摸黑前進，洞**的幻境越來越與崎嶇與複雜。

少女也隻字不再提之前的事情，兩人沉默著穿過一片陡峭的峭壁，石子滾落而下，發出稀里嘩啦的聲音，墜入下面的深淵之中。

方鴴看著這個地方，忍不住心想，要是在這裡遇上敵人的話，那可有些不太妙。不過事物有其兩面性，要是笨拙的對手，在這樣的地形下也更施展不開。

他腦子裡還想著那些自己所見過的，在相似環境之下的精彩的戰鬥。

「艾德先生……」

而正是這個時候，前面少女終於忍不住，輕聲開口道。

「怎麼了？」

「你不奇怪么？」

「奇怪什麼？」方鴴假作不知。

「方才的事情。」

「你是說我水晶壞掉的事？」方鴴搖搖頭：「只是運氣不好罷了。」

少女便未再開口。

方鴴雖然看不到她目光，但卻感到對方似乎鬆了一口氣。

兩人爬過峭壁，方鴴回頭看了一眼，才意識到他們之前過來的路線有多險要。只要稍有不甚，便是葬身於萬丈深淵之下的下場，這地底深處竟有如此的峭壁山崖。

而他方才一路過來，竟沒察覺這一點，現在回頭看過去，才發現之前一路過來冒了多大風險。

他回過頭，喚了一聲：「伊芙小姐。」

「嗯？」

少女略微有些意外地應了一聲。

「你還記得自己的本名嗎？」

「那個……抱歉，我實在記不清楚了。」

「可我記得伊斯塔尼亞，伊芙是一個並不常見的名字，」方鴴問道：「它是外來語罷，伊芙小姐，你的本名是不是叫做伊芙莉爾？」

「啊？」少女發出一聲驚訝的聲音，有點語無倫次地答道：「……好像是這個名字，艾德先生，你認識我嗎？」

方鴴像是有一種心中塵埃落定的感覺。

彷彿迷霧一點點消散之後，背後水落石出的樣子。但他卻不知該如何回答這個問題，因為這個名字的全稱是——伊芙莉爾-尼可波拉斯，多里芬黑霧之下那對惡毒的眼睛，迄今令他難以忘懷，但它與面前的少女完全格格不入。

他看著少女的眼睛——那雙緊閉的眼瞼之下，也是一對金色的瞳孔么？

方鴴選擇沉默以對。

少女有點不解地小聲問：「艾德先生，我有說錯什麼了么？」

「沒，」方鴴搖搖頭道：「我只是想到了一些事情」

少女敏感地查覺出他不願談下去。

她想了一下，便也放棄追問這個問題。

兩人自從穿過那道峭壁之後，隱藏於黑暗之中的龍之爪牙便再也沒有出現過，也不知是因為金焰之環發揮了作用的緣故，還是因為這個地方已經更靠近於那個封印了。

他『看了看』自己的精神世界，妮妮正翻了一個身，抱著自己的尾巴，砸吧砸吧了一下小嘴。

塔塔小姐在看書，還抬起頭看了他一眼。

兩『姐妹』倒是相得益彰。

再看了看社區，天藍那邊也無任何消息，看來大家還是沒注意到社區這邊。

又走了一陣之後，少女忽然停了下來。方鴴也抬起頭，看到面前朦朧的黑暗之中，浮現出了一面巨大的石牆——在看慣了無人工痕迹的地下河道之後，這突兀的石牆顯然十分醒目。

方鴴看到石牆上有一條巨大的裂口，從左上角一直延伸到右下，長達十多米，最寬的地方至少可以容納兩人出入。

那裂口的周圍，石牆上密密麻麻刻著一些細小的文字，但黑暗之中他也看不大清楚。即便走近一些，借著魔導爐的微光，也只能辨認出那些彎彎扭扭的文字而已。

那些其實是符文字。

他隨即意識到，是有人在這裡設下一個巨大的法陣，將什麼東西封印在了其中。不過讓他有點意外的是，這面石牆的歷史並不久遠，它比外面那些人工甬道看起來還新一些。

依督斯最早的地道可以追溯到三四百年之前，而這面牆最多不過只有一個世紀不到的歷史。

其修築的手法，便明顯與外面的通道風格迥異。

但這封印本身——方鴴抬起頭來——正如R所言，封印早就已經破開了，它都碎裂成了這個樣子，豈是修修補補就可以修得好的？就算修好了，裡面的東西只怕也早就逃逸出來了。

他看向少女。

少女卻無從所查一樣，雙手合十，默默對這封印念叨了幾句什麼。隨即她回過頭來，輕言細語地說道：「艾德先生，麻煩你把那些水晶放在那封印附近。」

「在那面牆邊嗎？」

「嗯，正是那個。」

方鴴也不反駁，依言而行。他發現那石牆相對的地面上，也有一個巨大的法陣，法陣上有一些凹槽，他心領神會，將灰水晶一一嵌入其中。

雖然敲下來的水晶大小比例有些不合，但勉強還是能放得進去，少女似乎很清楚這些凹槽有多大。

他放完灰水晶，但心中還是有些疑惑，這才問道：「那面牆上裂開了一個巨大的口子，封印似乎已經殘破得不成樣子了。」

「是嗎？」少女有些意外，她想了一下但搖了搖頭：「沒關係，上次比這還嚴重呢，只要我們可以修好它就可以了。」

方鴴看了看那開裂的石牆，心中對此深表懷疑。

但他試探著問了幾句，少女皆不打算改變自己的意見。

方鴴看到她走到法陣的中央，雙手交握著，放在下巴上，低著頭，低聲吟誦了一段咒文。熒熒的灰色光芒從她身上浮起，或者不如說是從那些水晶上升起。

就這樣，過了有幾分鐘時間，光芒才逐漸消失不見。

而方鴴看著那面石牆，石牆並沒有人改變自己的意思——那長長的裂口，一動不動，根本看不到任何改觀。但少女卻轉過身來，彷彿虛脫一般，臉色蒼白額上汗水淋淋。

她一下差點跪倒在地上。

方鴴下意識扶了一把，一下扶住了對方——他才微微一怔，反應過來——對方又回復了實體，並且隱隱可以感到一絲溫度了，不似之前冰冷得好像寒冰一樣。

而正是這個時候，他懸挂在胸口的水晶忽然閃了閃，又重新恢復了亮光。

方鴴有點意外地看著自己懷中的少女，但並沒告訴對方這一點。

少女慌忙從他身上站起來，有些不好意思道：「啊，真、真對不起……」

「沒關係，」方鴴答道：「封印修補好了嗎？」

少女點了點頭。

「我們該回去了，」她輕言細語地道謝道：「謝謝你，艾德先生，你幫了我大忙了。」

「不客氣，」方鴴回頭去看著那牆上裂開的口子，黑漆漆的裂口，猶如一張張大的嘴巴，無聲嘲笑。他想起R對自己說過的話，忽然問：「那封印後面是什麼？」

「艾德先生，你可千萬不能去那裡面，」少女聲音嚴肅了一些：「那裡面滿是黑暗的力量，只要你沾染了黑暗力量，你就會失去所有的一切。」

方鴴心想拜龍教徒也還活蹦亂跳的，足以見得黑暗力量也不一定是便是沾者立斃，何況他還見過弗洛爾之裔那些人，雖然沒沾染黑暗力量——但也不見得是什麼好人。

不過他倒不至於覬覦邪力，只是隨口一問而已。

R告訴他那後面空空如也，這個答案與少女的回答如此迥然相異，不過他相信以選召者的秉性來說，一定有人進去過那裡面。因此口中雖然應著，但卻悄悄打開了社區。

『騎士先生，我來吧。』

塔塔小姐放下手中的書，在心靈世界中對他說道。

方鴴微微點頭。

既然兩人已經『修補』好封印，他們也就沒有理由在待在這個地方——前面已無前路，除非深入那封印之內。不過方鴴還不至於當著少女的面，便進入其中一探究竟。

他以前可能會這麼做，但現在他已經是一團之長了，自然不能再放空思想行事——

這個任務比他想象中還要簡短，如果它背後真沒其他『故事』的話，也難怪選召者們會對這個任務不感興趣——打打怪，然後護送NPC完成儀式。

總給人一種在進行例行程序的感覺。

但他不一樣。

兩人離開的路上，倒也並不是一帆風順。方鴴不出意外如期遇上了R口中那個精英領主級怪物，那是一頭如同無數暗影觸手構成的不可名狀的生物，但仍能看其龍之爪牙的本來面目。

它更像是那些他所見過的，瀕臨崩潰的龍之爪牙的最後一刻的形態，當它們完全無法維持自身的形體，便化為這樣令人毛骨悚然的生物。

不過方鴴全力一戰的話，倒不是說不是它的對手。只是他魔導爐還剩下不到百分之二十的魔力，他擔心這點魔力不夠與這影怪一戰，於是便選擇從對方身邊繞開。

他還記得來時路上那道峭壁。

要是能抵達那個地方的話，這玩意兒應當沒辦法過去了。

但事與願違，他忽然聽到身後傳來一聲驚叫。回頭一看，才發現少女一隻足踝被那其中一條陰影纏住，她一下摔倒在地上，手上什麼東西脫手而出。

少女來不及擔心自己，她用力握住自己的手，焦急道：「……約修德！」

方鴴無奈，只得回頭，他召喚出能天使，一劍斬向那陰影的觸鬚——但不出他所料，那東西果然並非實體，能天使一劍斬過，陰影觸鬚斷開之後，又重新彌合。

它拖著少女便向後拽去，方鴴趕忙拉住後者的手——他看向那陰影巨怪。對付這樣的東西，他倒是有經驗。他一把將少女向後一拉，然後飛身一撲，一把抓向那觸手。

一個銀色的王冠徽記在他手背之上閃現，近乎透過厚厚的手套，放射出一道熒熒的青光。怪物慘嘶一聲，像是觸手一下伸進了滾燙的開水一樣，忙不迭地將每一條觸手紛紛收回去。

借著這個機會，方鴴趕忙拉起少女，向著峭壁的方向逃去。

所幸他果然沒有料錯，那陰影巨怪龐大的身體，根本不可能擠上峭壁斷崖之間——它反應過來之後，追逐了一段距離，把每一條觸手都伸向方鴴。

那些長長的觸手，像是陰影之中的海草一樣，搖曳著與方鴴交錯而過。

但最終皆與他錯身而過。

方鴴再逃出兩步，將少女往前面一送——回頭一看，才發現怪物憤怒地搖晃著觸手，發出一聲尖叫，但止步於峭壁的另一端，再也不前進一步了。

少女輕輕吸了一口氣。

她似乎也聽到那怪物遠去的聲音，這才喘著氣感謝道：「謝謝你……艾德先生，你又救了我一命。」

方鴴搖了搖頭。

他伸出手，將一枚灰撲撲的戒指，交給後者。那戒指看起來有點像金焰之環，但又不全是，它有著在伊斯塔尼亞地區十分常見的樣式，但在點綴物上——金焰之環則完全看不出這樣的風格來。

「啊！」少女用手感知到這枚戒指，不禁發出喜出望外的聲音：「艾德先生，我不知道該怎麼感謝你才好，沒有這枚戒指，約修德就認不得我了……」

方鴴有點意外地看著她，不明白這話的意思。

少女戴上戒指，又有些悵然若失地摸了摸自己的手，低聲道：「艾德先生和約修德一樣呢……」

方鴴不太明白自己與那位屠龍英雄有何可比之處，他雖然也用過約修德的龍騎士『修瑪』，可他畢竟是一位戰鬥工匠，單從這一點來說，就與那位英雄大相徑庭了。

而少女則小聲答道：「……約修德也常常這樣讓我們化險為夷，那時候他經常會帶我一起去進行『探險』……雖然大長老明令禁止我們去那些地方。」

她說著，不禁微微笑了一下

方鴴聽了，沒想到這兩位還有這樣的一面，不禁答道：「……這和我印象當中的那位英雄先生倒是有些不大一樣。我只在那些紀實文字之中讀到過他，聽說他是一個很嚴肅的人。」

他忽然停了下來。

原來伊芙莉爾與約修德曾經如此要好，那麼他與她最後對決之時，又會是如何的呢？

他一想到這個問題，竟不由自主握住了自己胸口所系的金焰之環——

……