羅林咳嗽著放下手中的人偶，它是漆黑的，伸出著一片火焰狀的羽翼，覆蓋著其嬌弱的軀體。

人偶少女近乎於完美，組成它軀體的結構，沒有一絲缺陷；銀鑄的面龐，顯得柔順而平展；而腹心的水晶，亦沒有一絲雜質。

它的工藝完全可以說站在這個時代的巔峰，在這個等級同樣的工藝條件下，再無人能出其右。

不過羅林馬上以手握拳放在嘴唇邊，暴發出一陣猛烈的咳嗽，咳嗽得近乎彎下腰，蒼白的臉上也泛起一陣不正常的潮紅。他鬆開手，手心一片殷紅，但幽幽的眼神近乎於空洞，冷漠而淡然，旁若無事地放下手。

他站直了身，像是靜靜等待著讚譽。

只是神色之間並無期待，反而有些漠然。

但比賽場上有些安靜。

羅林空邃的目光中內這才露出一絲不解，順著觀眾們的所注視的方向，緩緩回過頭去。

在那裡，則是西林-絲碧卡伯爵有些震驚的目光。

有些時候，其實人們很難描述自己真正看到了什麼——那是一種相當新奇的體會，就形同時光潺潺如水，在無聲息之間逝去。

而於無聲之間，一個嶄新的世界已經徐徐在世人面前拉開帷幕——

那是一道如銀梭狀來回交織的光脈。

兩隻彼此相對平伸出的手，一大，一小。

光在兩手之間相連，依次穿梭於食指、中指與無名指的指尖，形成一張盈盈流動的光網。

兩手的主人，一高一矮，彼此相對。方鴴只默默注視著自己龍魂小姐手上每一個動作，神情專註細緻，而塔塔仰著頭，目光平和而安靜。

她舉起手，伸出纖纖的細指。

一條銀色的絲線，正透過她的指尖流出，像是一條涓涓的星河，流淌於無垠的星空。

而那星辰，則正是工匠的聖殿。

光脈在兩人之間形成聯繫，組成這副宛若星漢的圖景。

而它每一次經行，都會穿過其間一片銀色的羽翼。當無數絲線連接在一起，這羽翼便收攏成為一束熾銀之火。

那只是一隻薄如蟬翼的翅膀。

毋須開口，方鴴伸出右手，食指不偏不倚接住那光絲。光在他手上穿過一個圓環狀的法陣，再傳遞到他的左手。然後從他左手的指尖，再一次形成光流。

光流再一次穿過羽翼，回到塔塔手上。

猶如穿針引線，兩人一言不發，但保有默契。

只是這一幕在旁人眼中，則完全不是如此——

人們所看到的更多的景象，其實完全不像是在製造一隻人偶。

那倒不如說像是一曲無聲的舞台劇。

只見無數銀色的絲線從方鴴手上牽出，但卻看不見虛空之中的另一端。而數不清的線操縱在他的手上，只聯繫著法陣之中人偶的每一個部分。

光每一次穿梭，則像是由靈魂所連接的軀幹，人偶在其間被賦予了生命，漸漸蘇醒了過來。

那像是初生的花蕾，綻放開來。

它彷彿一點點生長出軀幹，左手，右手，美麗的瞳孔，與一頭銀色的長發。方鴴輕柔地舉起右手，人偶少女站了起來，那頃刻之間一片片銀色的羽翼，片片交匯形成一條火焰般的長裙。

而兩對薄翼，也在她背後收攏。

之後虛空中浮現出一個又一個金焰的法陣，在人偶身邊展開，將神秘的魔紋，刻印在她四肢與心口。那宛若一道道淬火的金邊，淡淡消散了餘溫。

其後一切大功告成。

那小小的人偶，並不像是被製作出來，更彷彿是一種締造生命契約的魔法。

方鴴放下手，她也輕輕落地。

像是一父與一女，但表演總有謝幕之時，人偶少女提著銀色葉片層層交疊的裙子，向眾人微微行了一禮。

塔塔亦停了下來。

她看著面前比自己高半個身子的人偶少女，只是翠綠的目光所注視的，卻宛若久遠的光景。那已是很久很久以前，她記得自己在水晶中所注視的那些工匠們。

正是如此締造生命的。

他們把龍魂，稱之為生命。

方鴴這才抬起頭來，眼中淡淡的銀光一層層消散，他有些平靜地看著廣場上的眾人。

心中的感動，一時間有點難以表述。

很少有人不為這樣的美而傾倒。因為那個時代人們所從事的工作，亦可以被稱之為一種藝術。

那正是鍊金術士們畢生所追求的東西。

來自於創造的美——

廣場上鴉雀無聲。

人們甚至不敢相信他們有生之年能看到這樣的鍊金術。

那簡直像是一首詩，一個夢境，他們在此之前所見的技藝，與之相比根本不值一提。不，應當說現存於世的妖精技藝，與之相比也宛如孩提的塗鴉。

啪，啪，啪——

廣場上忽然響起了突兀的掌聲。

方鴴有些意外地向那個方向看去，卻看到了自己的老師——安德先生——老人帶著欣慰的微笑，向他一下下鼓著掌。他彷彿不需要旁人的應和，掌聲清脆有力，在廣場上一聲聲回蕩著。

然後響起了第二個鼓掌的聲音。

靈魂指紋，鷹嘴豆，木藍，Dill還有崔宇。

更多的掌聲從人群之中響起，那是天藍他們。方鴴看到了希爾薇德，貴族千金眼中噙著淡淡的笑意，她一下子回過頭，但又馬上迴轉來。

只用手抹了一下眼角，但仍是笑著。

方鴴感到一股淡淡的暖意，流經了自己的心中。

越來越多的掌聲，正從廣場四面八方響起，從少到多，最後逐漸匯聚成一場席捲一切的暴風驟雨。

所有人都在鼓掌，在人群之中，天藍只興奮地把手拍得通紅。

而在這暴風之中，只有羅林一動不動，他有些神情淡漠地看著這一切，彷彿並無任何體會。

普德拉遠遠看著這一幕，面色青鐵。

其實結果已然明了。

工作人員率先給出了方鴴的成績。

一百分。

又是一個滿分。

但場下人們似乎沒有一絲意外的神色，廣場上也安安靜靜，亦無一絲驚嘆的聲音，彷彿一切理應如此。

而這正是最可怕之處——

直播間內觀眾們直到此刻還有些意猶未盡，競相詢問著之前發生的一切。那是什麼？有這樣的鍊金術？之前發生了什麼？Ragnarok的主將真的是現造了一隻人偶？

而不是原本就帶了一隻人偶上場？

或許是因為太過驚艷，許多人的腦子裡至今還是一片空白。

蘇長風低下頭，看到自己的通訊水晶亮了起來，上面顯示出星門港的通訊ID。廖大使嚴肅的聲音從裡面傳來：「老蘇，一定要想辦法留住那個人。」

「我已悉知美英方面已經有人過去了，你得抓緊一些。」

「我明白。」

蘇長風深深地吸了一口氣。

他心中其實已經有太多的驚喜，但每一次，對方還是會給他帶來更大的驚喜。

他看到方鴴出手的一剎那，也明白了幾個月之前奧丁等人神神秘秘作了什麼——千門之廳。這些人真是越來越大膽了，他幾乎可以預料到對方向星門港隱瞞了最關鍵的信息。

但還好，結果是好的。

他一邊向前走去，一邊拿起通訊水晶：「各單位注意——」

人群之中——

蘇菲無意當中回了一下頭，正好看到不遠處那張熟悉的面孔，臉色微微不由一變。她向前看去，才看到人群之中正有不少人正逆流而行，向著賽場中央走去。

她出身於軍人世家，立刻明白過來什麼，下意識想要去拿自己的通訊水晶。但從後面伸出一隻手來，按住她的手——一個個子高挑的劍士女士在那裡微笑著看著她，目光明亮：

「蘇菲小姐，可別讓我們為難。」

「白葭姐……」

蘇菲訕訕地答道，有點不好意思。

女劍士看了看她，再看了看一旁的茜，露出狡黠的目光，微微一笑。

而對此毫無所覺的方鴴，正在與工作人員打著交道，後者用奇特的目光看著他，像是想要辨認這個Ragnarok的主將究竟是從那裡冒出來的奇人。

而其中一人，正是之前他見過一面的那高階工匠，後者經過他時，向他微笑著頷首示意。

而另一邊，很快也給出了羅林的成績。

91分。

成績一出，廣場上一時有些議論紛紛。

因為按總分來算，兩支隊伍一時間竟然打成了平手。沒有人預料到這個結果——因為按規矩來說，工匠賽沒有加賽的說法。

若雙方出現成績一致的情況下，則需要由評審團來討論，由誰來獲得最後的優勝。

當然這討論並不是由個人主觀好惡決定，而是有許多相關的標準。

不過即便如此，工匠賽上打平的情況，還是極少出現。

包廂之內，西林-絲碧卡伯爵正默不作聲。

明眼人皆看得出來，雖然兩支隊伍的比分打平，可並不是因為羅林與方鴴在一個水平線上。只是因為Raganrok的其他隊員水平太低，拖了後者後腿而已。

但這反而彰顯出其實力，以一人之力，硬生生拖著三個水平平庸的隊友，一路殺入決賽，生生將內定的冠軍逼入平局。

這還是在暗影王座與艾爾芬多議會毫無徵兆拿出大型魔導器與妖精使這樣冷門的領域的情況之下。

對方要不是奇才，這簡直是在打在坐眾人的臉。

又有誰會會想到，這位伯爵精心準備的這場比賽，最後主角竟然會淪為一個背景板？

事實上，伯爵大人此刻心中已經有些苦澀的感覺。

偏偏他並不是不認識方鴴。

事實上那位艾伯特家的千金，還帶著對方上門來拜訪過自己。

但他一度以為對方只是一個只會夸夸其談，徒有虛名之輩。希爾薇德說要讓這個年輕人來完成七海旅人號，他當時就差點忍不住嗤之以鼻。

他以為他是誰？

但萬萬沒想到，真正被嗤之以鼻的原來是他自己。

他心中有些惱火，但思路卻反而明晰起來，意識到自己可能上了一個惡當。

伯爵大人握了握拳頭，看著正走進來的安德，忍不住淡淡地對對方說了一句：「安德大師，這一次你太過了。眼下丟人的可不僅僅是我，還有艾爾芬多議會。」

安德看了看他，搖搖頭：「喬治，工匠是用實力說話的。再說這並非我的意思，而是希爾薇德的安排，你忘了你的兄弟了么？」

伯爵大人聽到對方叫自己的小名，不由楞了一下，心中的怒火一下被澆滅了大半。

這位老者是他父親生前至交，他年幼之時，又何嘗沒在對方手下學習過鍊金術。只是自從自己父親逝世之後，對方離開梵里克以來，雙方的關係似乎就淡薄了許多。

他輕輕吸了一口氣，嘆息道：「我怎麼會忘……」

「我明白你本質不壞，喬治，」安德答道：「我也明白你有所顧慮，因此當時我並沒強求你出手，但別忘了我們都欠那個小丫頭一個人情。」

伯爵輕輕點了點頭。

「我明白。」

「你明白就好，」安德又說道：「但今天我不是來和你討論這件事的，我想和你談談你那個學生，羅林的問題。」

西林-絲碧卡伯爵聞言，抬起頭來看著他。

比賽場上，由於西林-絲碧卡伯爵一直沒有給出意見，因此評審們也彼此爭論不休，始終拿不出一個一致的意見。

這場比賽，究竟是哪一方獲勝？

而由於誰也說不服誰，最後評審們只能放棄爭執，將結果交由當下議會身份最高者決定。

由於現任議長索南-鋼眉缺席，所以這個權力最終被交到老議長手上。

老議長看了看雙方的意見，不由揚了揚雪白的眉毛。

廣場上一時有些紛亂，所有人似乎都在等待著最後的結果。

而他細細思考了一會，才從自己的位置起身，然後走下台來。老人面上露出一絲微笑，舉起手來，讓廣場上的掌聲漸漸平息。

他又回過身，先笑著對方鴴與羅林點了點頭，然後才轉過身去。

「首先，」老議長向著廣場上開口道：「我們要感謝羅林先生與艾德先生，還有眾位選手為我們帶來的精彩比賽。」

他的話引起一陣稀稀落落的掌聲。

但老人並不介意，只看向羅林：「但我尤其要感謝羅林先生——」

廣場上靜了一下，人們有些意外地等待著他的後文。

他們一時間甚至以為，這位老人要選擇羅林成為冠軍了。

「這老糊塗！」

天藍差點跳腳。

但老議長此刻彷彿一掃之前的渾渾噩噩，輕聲答道：「妖精工匠的技藝，來自於努美林時代的末期，它脫胎於一個偉大的鍊金術士之手，只是真正將之發揚光大的，卻是我們凡人的工匠。」

「可有時候我們總忍不住會想，這一技藝若在精靈們手上，又會綻放出怎樣的光芒？」

他微微一停：

「而今天，我們有了答案。」

「歷史是如此的巧合，才讓我們在羅林先生手上，看到來自於上一個時代的寶貴遺產，與今天我們的工藝相結合，會綻放出怎樣的光芒？」

老人緩緩走到羅林面前，注視著那件作品。

「完美無瑕。」

他讚歎道。

「精靈的技藝給了它無可挑剔的品質，在這樣的工藝之下，已經是人類可以達到的極限。」

但老議長話鋒一轉：「但你知道你輸在什麼地方嗎，孩子？」

羅林一愣。

但他神色馬上恢復如常，輕輕咳嗽一聲，思索了片刻，默然地點點頭。

老人微微點點頭：「好孩子。」

他轉過身，才看向方鴴的作品。

方鴴緊張得要死。

他生怕老人問他這作品叫什麼名字。

還好對方那變幻不定的目光，只猶如在注視一件稀世珍寶。

「古塔人的工藝大約傳承於兩個世紀之前。」

「毫不誇張的說，我們雖然有西林-絲碧卡家族，有羅真這樣傳奇的工匠，但星與月學派在妖精工藝上的造詣，是遠遠領先於考林—伊休里安的。」

老議長淡淡地開口道。

他自揭其短的話在廣場上引起一陣騷動。

遠處Vikki一行人聽了，不由既驕傲又有一些失落，驕傲的是那正是他們所傳承的鍊金術，但失落的是，他們掌握得還沒有羅林一個外人精深。

方鴴不由也有些欽佩地看著這老人。

工匠們的世界，真理永遠大於一切，是就是是，不是就是不是，沒有閃爍其詞的空間。坦然承認自己的不足，有時候也是一種進步的原動力。

「我可以看看她么？」他詢問方鴴道。

方鴴點點頭。

老人有些鄭重其事地檢查了那人偶一番。

認真地說，她並不是毫無缺點，甚至還比不上羅林的作品的一絲不苟，與品質的完美無瑕。

甚至看得出來，製作她的工匠的手法，還有一些不純熟與稚嫩，尤其是在他這樣嚴格的目光審視之下，那些細微的差異便會千百倍放大。

可她是不一樣的——

那已不再是品質上的差異，而是工藝上的超越。就像再完美無瑕的石器，也比不上最為拙劣的鋼鐵。

何況它還談不上拙劣。

老人將人偶拿起來，展示給廣場上的每一個人看。

「但事實上——無論是考林—伊休里安的妖精技藝，星與月學派的妖精技藝，還是奧述、羅塔奧亦或帕帕拉爾人的妖精技藝，其實皆是系出同源的。」

「我相信你們已經猜到了我要說什麼。」

「那正是銀之塔——」

他溫和地看了方鴴一眼，緩緩開口說道：

「這個世界上，只有銀之塔的技藝是獨一無二的，我們曾一度以為這寶貴的知識已經遺失。但感謝艾德先生，重新為我們將它從塵封的歷史之下帶了回來……」

「這將是鍊金術界無可估量的財富。」

「她當然並不完美。」

「但依然無法戰勝。」

「因為這就是銀之塔的鍊金術。」

老人輕聲說道。

他的目光一一看過兩人，忽然有些欣慰，大約是看到了考林—伊休里安的未來。他再一次轉過身，面向所有人開口道：「這就是我要給出這個結果的原因。」

「這場比賽，我宣布，冠軍是——」

但他的話並未說完。

因為一個陰沉的聲音響了起來：「且慢。」

人們回過頭去，正好看到面沉似水的普德拉，從場外走了進來。這位艾爾芬多的魔藥學大師，意味深長地看了方鴴一眼，慢吞吞地開口道：

「在公布結果之前，我建議先取消參賽隊伍Ragnarok的一切成績。」

他此言一出。

廣場上立時一片嘩然。

……