方鴴面前白光一閃，便已到了先前進入門後世界時的廣場之上，雖然外面的世界不過兩月余，但在門後世界之中已時隔近年，他再看這個地方之時竟然還有些陌生。目光看著廣場的中央，方鴴又下意識向走在前面的安洛瑟看去。
守塔人仍是一襲白色長袍垂地，銀髮披肩，帶著閃爍著微光的槐葉頭冠，不疾不徐走在前面，一副不似人間住客的樣子。
方鴴收回目光來。先前守塔人主持儀式的樣子似乎還歷歷在目，當時的提示亦言猶在耳——綠門代表知識，藍門代表挑戰，而紅色的門后即是危險，但轉眼之間，他才意識到自己差一點便通過了這千門之廳的試煉。
其實原本的目標不過是兩百扇門，只要不太丟人便好，但過了兩百扇，又想三百扇，過了第三關，又想下一關。這樣一關關走來，驀然回首望去，才發現自己似乎已經走通了這條路，把所有人一一甩在身後。
這讓他有一種近乎恍若隔世的感覺。
廣場上空無一人，奧丁與一眾大佬果然已經選擇離開，畢竟他在門後世界一待經年，門外的時間也早已不知過去了多久。方鴴心想大佬們多半以為他已經失敗，之後還得找時間去說明一下，畢竟是對方帶他來這個地方，他在門後世界得了數不清的好處，總得要向對方有一個交代。
兩人——外帶一隻妖精小姐穿過廣場，大廳這邊同樣也空無一人，仍與他們離開之時相比毫無變化，只有一張長長的長桌橫跨大廳這一頭與另一頭，周圍擺滿了一排排椅子，頭頂上是懸於虛空之上的圖書館——方鴴在千門之廳后的某些關卡之中也遠遠見過這個地方。
守塔人的目光只從大廳一掃而過。
後面方鴴則敏銳地察覺到一個細節——兩排整齊擺放於長桌兩側的椅子之間，有兩張椅子被拉開過，遠處大廳的門也斜斜開著一條口子——並未關緊。也不知是入侵者乾的好事，還是一眾大佬之中還有人沒有離開。
而這個發現讓方鴴自己都楞了一下，他之前粗枝大葉，可注意不到這麼細緻入微的地方。不過好像經歷過千門之廳的重重考驗之後，他的觀察力細緻了不少，也變得更加小心謹慎了。
若非如此，他還真過不了後面某些關卡。
不過走出門時，方鴴還沒意識到問題有多嚴重，只是前面守塔人一推開大門，才讓他看到外面的景象，不由倒吸一口冷氣。外面暮色重重的庭院之內，只有一地橫七豎八的屍骸——鬼狼與骷髏。
空氣之中還飄蕩著一層閃爍著熒光的物質，用手一沾，便有些綠色的粉塵，方鴴一看，便明白這是幽靈或者類似的生物。亡者的氣息在庭院內瀰漫四布，陳朽**，周圍還有幽幽鬼火，這樣的場景方鴴也經歷過一次，他微微一怔，心想入侵者難道是亡靈巫師一類的職業？
這讓他下意識想起了之前遇上了那位拜龍教的『信使』。
難道對方竟來這個地方了？
是尋著自己而來的？
他不由向前看了一眼，守塔人同樣舉起手與他作一樣的動作，不過對方只是看了一眼之後，一言不發繼續向前走去。
方鴴緊隨其後，一面四下看去，只見庭院之中皆是戰鬥的痕迹——一道地面的沉降從台階處一直延伸到目光盡頭，消失於沉沉林靄之後。他抬起頭看著這一幕，不由有些咋舌，但心下也大致確定大佬們之中應仍有人還未離開。
因為也只有來自於第二世界之後頂尖選手，才有可能在戰鬥之中造成這樣的破壞痕迹。
不過他畢竟不是夜鶯，還不至於從痕迹之中判斷出留下的是誰，只是暗暗有些心驚，不管留下的是誰，能讓一個第二世界頂尖選手這樣出手的，對方的實力好像也不不容小覷。
這讓他對於自己先前的想法又有一些生疑，那『信使』似乎還厲害不到這個程度，否則當初他在艾矛堡早就死得連灰灰都不剩下了。
而這時守塔人忽然在前面停了下來。
方鴴意識到對方可能察覺了什麼，趕忙快步走了上去，才發現安洛瑟正停在一處奇怪的地方。
那個地方位於夏盡高塔外的一片森林邊緣，這裡地面像是沉降下去形成了一個巨大的凹坑，而凹坑地步，像是被火焰灼燒過後，竟留下了一個紫黑色的人形痕迹。
方鴴本來下意識想向坑底走上兩步，但後面安洛瑟一把抓住他。而同時方鴴也感到一股冷徹心扉的寒意從坑底傳來，讓他頃刻之間冷汗浸透了背脊。
「小心，騎士先生。」塔塔小姐亦在他耳邊耳語。
而方鴴輕輕吸了一口氣，有些驚疑不定地看著坑底下面，他已經意識到這是什麼——以太外溢，當下面被擊殺的『東西』實力高到一定層次之後，其僅僅是死後逸散的以太魔力便已足以對常人造成威脅。
但要實力高到什麼程度，才能有這樣的效果，差點連他也著了道？方鴴自己雖然不過是個鍊金術士，但再怎麼說也有將近十八級，而且經過千門之廳的洗禮之後其實屬性也遠勝於同級的鍊金術士。
他不由停下來，看著坑底皺了皺眉頭。
這樣的『事情』，他不是沒聽說過，第一世界的許多世界首領級的生物，第二世界也有一些龐然巨物，死後都會留下這樣強大的以太魔力場，有一些要縈繞經月才會散去。
但這坑底的『東西』，與他認知之中任何一類BOSS皆大相徑庭。
這究竟是什麼東西？
他不由下意識向一旁的安洛瑟看去。
但安洛瑟只皺著眉頭，只一言不發，並抬起頭看向一個方向——方鴴看得清楚，那是長湖的方向，一輪孤月正懸於森林上空——而那方向夏盡高塔固然深入丘陵之中，但距離長湖其實也並不太遠。
然而頃刻這之間，他就看到一道閃光從那個方向傳來。雖然遠隔幾公里遠，但方鴴仍能感到一道衝擊波微微掠過樹梢，帶著附近的森林嘩嘩作響。
閃光在他視野之中留下一片盲區，但方鴴張大嘴巴，忍不住叫了一聲：
「龍騎士！？」
他話音未落，便感到有一隻手搭在了自己肩頭。
方鴴意外地回頭一看，才發現那是守塔人的手——白皙修長，但手背上竟隱隱多出了一些銀色的紋理。
「閉上眼睛。」
守塔人淡淡地說道。
那聲音有些古怪，似乎帶著某種共鳴，方鴴在此之前從未聽過這樣的聲音，那似乎是來自於以太之海的迴響。
一片星輝與海潮的聲音。
……
巨大的構裝體猶如一座巍峨的山峰，其外形還有些類似於方鴴的奧爾芬雙子星，一手持盾，一手持長槍，彷彿一座騎士巨像。但很少有人知道這座構裝體的來歷——它曾經誕生於奧述帝國的全知之廳內，由三位大師為其鍛造龍魂。
而此刻，巨大的構裝體在其騎士的操控之下，從湖畔的凹坑之中一步步爬出來，湖水倒卷而入，很快沒過了巨像的膝處。
而其外形正在逐漸虛化，彷彿以太魔力已無法維持其繼續具現化——只見它微微向前一傾斜，讓蕾雅從胸口之處一躍而出，落在湖水與淤泥之間。
女騎士團長舉起手來，巨盾『砰』一聲亦從上面飛下，穩穩落在她右手手臂之上。但她再一次想從中拔劍之時，竟然搖晃了一下，體力不支跪倒在湖水之中。
不過不遠處的信使，並不比她好到哪裡去。
對方手中的陰影之杖上，黑水晶之上竟多了一條裂痕，一件傳奇裝備已是一副報廢的樣子——不過在也救了對方一命，讓他躲開了最致命的一擊。除此之外，信使身上另外兩條傷口皆不是致命傷，只是對於一個體弱的巫師來說，也足以讓其動彈不得了。
蕾雅身上同樣傷痕遍布。
最嚴重的一道是額頭上的傷痕，斜向下的傷口差一點便讓她右眼失明，不過鮮血也足以沒過小小的眉毛，在女騎士團長的臉上漫流。
她身上盔甲同樣浴血，在湖水清洗之後竟也還留下微微的紅色，她咬緊牙關想要支撐著大盾再一次站起來，但也無濟於事，搖晃了一下之後又半跪下去。
遠遠地信使看到這一幕才忍不住大笑起來：「不用徒勞了，塞納爾女士，哈哈……」他咳嗽起來，然後才說道：「想不到聖言騎士團團長也不是我的對手，只可惜我聽說你還有幾次復活的機會，否則……」
他後面的話沒說出來。
否則要是他在這裡擊殺了聖言騎士團的大團長的話，只怕也足以讓考林—伊休里安亂上好一陣子了，也算是意外之喜。
除非……
信使心中也猶豫了一下，不確定自己是不是要用那個東西，但他這一次有明確的目的，那東西必須留給自己真正的目標。
這個想法在他心中一閃而過。
但這場戰鬥下來，這些頂尖的聖選者同樣也讓他感到忌憚不已，單單是一個蕾雅，就差點讓他功虧一簣。而考林—伊休里安境內，像蕾雅這樣的頂尖聖選有多少，他內心中自然是清楚的。
他緊了緊手中的法杖，心想之所以那個計劃才顯得格外重要——
不過信使口中猖狂的挑釁，蕾雅是一句也沒聽進去，她只雙手扶著自己的大盾，一動不動地看著不遠處的敵人——那團紫色的火焰，仍舊搖曳於湖面之上。那是三團火焰之中的最後一團，那個矮人的形象。
她皺起眉頭，隱約已經記起這個矮人究竟是誰，只是一時並未開口。
不過更讓她感到有些焦慮的是，事實上自己之前便已擊殺過這團火焰一次，但在另外兩團火焰也一一被她擊殺之後，這團火焰竟又復燃起來，重新加入戰局。
這讓蕾雅不由產生了一個可怕的念頭。
這些東西可能是殺不死的。
或者說，用她眼下的辦法無法徹底殺死它們。
但她搖了搖頭，自己之前從未見過類似的怪物，一時之間也想不出更好的辦法。
這讓蕾雅忍不住咬了咬牙——她並不擔心會死在這個地方，且不說自己還有星輝，而在她成為保護者這一職業的那一刻——她的導師就對她說過，保護者這一職業的箴言是看淡生死。
只有無懼生死，才能履行守護騎士的職責。
她更擔心的是夏盡高塔之內的那個少年，與其他人不同，她總覺得對方會走得更遠。
蕾雅心中清楚，自己這樣性格，在這個圈子裡其實並不多見，有時候也與其他人顯得格格不入。尤其是成為這個圈子頂尖的選手之後，大多數人會更多地考慮自己會如何發展。
這也無可厚非，畢竟頂尖選召者也代表著一個國家賽區的實力，代表著國內公會同盟的利益。
只是她堅持的道路，從未改變過——自從她成為守護騎士的那一刻起。蕾雅想及此，終於伸手握住了自己盾后的長劍。
龍騎士魔力已經耗盡。
她還有一次出劍的機會。
她已經不指望擊殺那團紫色的火焰，但她這一次的目標仍舊是不遠處的信使。
但那信使似乎也感受到她的意圖，下意識後退了兩步。而下一刻，蕾雅選擇了出劍，只見她身形一閃——雖然明明不過是笨重的重裝職業，但還是頃刻之間消失在了信使的視野之中。
這是等級差距在屬性上帶來的壓制。
信使心中一凜，下意識令那團紫色的火焰出擊，在經過這麼幾輪的交手之後，他也大致摸清了對方的攻擊習慣。只是對於頂尖高手來說，有時候他們的攻擊習慣，事實上是他們想讓你知道的習慣。
而果不其然，那火焰狀的矮人舉起利斧，向一個方向一攔之後，蕾雅的身形竟在它面前微微一個閃爍，然後消失不見。
幻象術。
信使大吃一驚，護衛騎士當然不會幻象術，但這不包括對方身上沒有這樣的奇物。之前這位女騎士團長在正面戰鬥之中直來直往，從來沒使用過這樣的小技巧，而這一刻便產生了奇效。
他下意識回頭。
只看到蕾雅一臉冷漠地出現在自己身後，一劍向自己刺來。
信使嚇得尖叫一聲，但就在那一刻，一團火焰出現在他身前。之前被擊殺的另一團紫色火焰——那個男性的人類忽然之間出現在他與蕾雅之間，並伸手向女騎士團長手中的長劍一握。
若在之前，這一握恐怕未必抓得住蕾雅手中的劍。但此刻，後者也不過是強弩之末。
他輕輕一擋，竟引得蕾雅手中長劍脫手飛出。
「完了！」蕾雅一咬牙關，眼中全是不甘之色，明明只差一點點——不過她抬起頭，明白自己已經失去了最後的機會，她輕輕出了一口氣，然後認命地閉上眼睛。
已經儘力了。
那紫色的火焰人影將她長劍撥飛之後，果然舉起手來，以手成刀，一刀她斬來。
但這一刀，始終沒能斬下。
因為蕾雅有些驚訝地睜開眼睛，看到一隻巨大的、布滿了銀色鱗片的爪子，從後面伸出，穩穩抓住火焰人影的手臂，輕輕一扯，後者便發出一聲駭人的尖嘯，然後四分五裂，化為飛灰。
那不可一世的，她想盡辦法也無法擊殺的怪物，在這爪子之下似乎根本沒有任何抵抗之力。
而蕾雅抬起頭，只看到前面信使眼中倒映出的無比驚駭的目光。
那目光之中——
正有一頭銀色的巨龍，昂立於她身後。
而遠處森林的邊緣，方鴴也忍不住張大了嘴巴。
他看到的是一頭龍——那是白雪皚皚的聖弓峰的主人，那頭優雅的、巨大的生物——一頭雲龍——他心中這才明白過來，原來涅瓦德主人，妖精居所的所有者，夏盡高塔的守塔人。
並不是什麼精靈。
而是巨龍。
……
