方鴴見奎蘇女士急匆匆向外走的樣子，問道：「奎蘇女士，出了什麼事嗎？」

「讓你擔心了，小船長先生，」奎蘇女士微微一笑，搖搖頭：「只是冬獵季將至，我打算給工人們放一天假，讓大家放鬆放鬆。對了，今晚有慶典活動，聽說還有煙火表演，船長大人不一起來？」

雖然歷經了喪子之痛，但時間足以撫平一切傷口，或至少將傷痛深埋於內心之中，作為一個團隊的領導者，這位女士至少表面上已不再表現出一絲猶豫，只以平淡來應對傷悲。

是長年的風雪凝在她眉宇之間形成的堅毅，對於一切皆可以淡然直面，這正是北境的女人，是嚴苛的冰霜塑造了她們的性格，正猶如女士粗糲的手上厚厚的老繭。

那是一隻握伐木斧的手。

她早年間，也只是一個伐木工人而已。

方鴴聽工人們說起過這位女士的經歷，也不由有些欽佩，對方喜歡戲稱他小船長先生，他也只是一笑而已，然後才流露出一絲好奇——都倫行獵季之前還有慶典？

至於煙火表演，那更是遙遠的記憶了。

地球上，他的故鄉來自於一個古老的文明國度，農曆新年之後，過去往往也會有煙火慶典，但那已是老一輩記憶之中的事情了。早在一個世紀之前，煙火表演便已退出了歷史——

取而代之的是一些更新潮的東西，投影儀或者無人機什麼的，年輕人們熱衷於追逐時代，但在這個過程之中難免會遺失一些更陳舊或者謂之『傳統』的東西。

只是每當新年鐘聲響起之際，血脈之中莊嚴的儀式感又會重新復甦，並代代相傳下去。

那是根植於內心深處的古老記憶。

因此方鴴也對當地的慶典十分感興趣，問了一句：「休眠日之後的慶典是為了慶祝考林—伊休里安的新年么？」

「差不多吧，」奎蘇女士點點頭：「我聽說你們那兒也會慶祝新年，不過煙火表演應當是很久之前的事情了吧，所以小船長先生沒見過煙火表演？」

方鴴老實點頭，他還真沒見過煙火表演，心中有些期待。

雖然南境的亂局才剛剛開始，新年翻開的一頁未必是嶄新，暴風雪也還會持續一個月之久，但人們總需要一些安撫自己的理由。

「那記得要來。」

「就在這個廣場上，**點鐘的樣子。」

奎蘇女士一邊說，一邊笑著看了看他和身邊的希爾薇德，像是看著一對小情侶。她是過來人，即便透過面紗，也能看出兩人神態與舉止些許的不同。

她促狹的笑，令兩人皆有些不好意思，各自低了低頭。

奎蘇女士離開之後，方鴴與希爾薇德才互相看了看，兩人之間瀰漫著一種無言的微妙，過了一會，他才訥訥地問了一句：「希、希爾薇德小姐，要、要不我們也出去走走……？」

希爾薇德眸子裡帶著淺淺的笑意，只輕輕點了點頭。

他們之前問過奎蘇女士，得知洛羽一箱子一行人也出去逛去了，至於灰岩先生那邊，除了巴金斯之外，其他人也進了城。而老水手似乎習慣於一個人，自願留下來看照平台。

不過此刻大伙兒還未會和，旅店中實際空無一人。

兩人讓侍者幫忙將幾箱子書送回房間中，然後提前通知了旅店的主人，他們可能會在明天清晨來交還鑰匙，並在那時候離開都倫，麻煩對方通知一下菲奧絲小姐。

並代他們向對方表示感謝之意。

都倫飾以鳳凰家徽的人，自然看不上他們那點住宿費用，不過在艾緹拉小姐的提醒之下，他還是留下了一些冒險團自己製作的土產，森林精靈的果乾與蜂蜜酒什麼的，只以聊表心意。

冬季的都倫帶著一種寂靜的氣質。

街上覆蓋著雪景，樹梢掛著冰棱，遠遠的聖殿的拱頂，尖聳入雲，並默然注視著這座古老的城池，魔導區新豎立起的一座座塔樓，巨大齒輪與錘擺，猶如鐵砧之下飛濺的火星，才讓這冬日之境有了一絲生氣。

行人皆是盛裝，紳士們穿著黑色的風衣，女人們濃妝艷抹，作貴婦人的打扮，在幾條豪奢貴氣的主要街道上，鮮艷的布帷從兩側大廈上垂下。

才三四層樓高，但已有了步入工業文明的跡象。

晚上的慶典將至，街面上才多了一些人氣，一張張長桌為工人搬出來，並在一起，拉上條幅，形成一個小小的場地——冬獵之日比賽的傳統，從古老的騎士時代一直延續至今，是艾塔黎亞為數不多的娛樂活動之一。

只是今天，這些比賽林林總總，已經多了很多門類。

長桌上堆著獎勵品，一些儲藏的瓜果，上面覆了一層雪，北境的慶典，似乎皆是如此晶瑩雪白。然後就是喜聞樂見的啤酒桶，一層又一層，堆在一起形成一座小山。

還未至慶典開啟，人們已經開懷暢飲，連日來的沉悶氣息，似乎也一掃而空。

那些大聲吹噓的，多半是選召者之中的探險家，冒險者裝束各異，來自於許多不同的地區，矮人、精靈過去很少在這一地區出現，但選召者帶來了不一樣的改變。

甚至有高大的半巨人裔，兩米多高的身形鶴立雞群，沉默寡言地拿著一隻頭盔，在與鋪子上的鐵匠討論。

還有周邊地區湧進來的農夫與農婦，皆換上了新的、厚厚的裙子，帶上了花哨的帽子，多了一些節日的氣氛。原住民聚在一起彼此交談，聲音嚶嚶嗡嗡，只有偶爾會有城衛軍尖利的哨音，如同利劍一般劈開人群。

這時人們才紛紛讓開出一條路來。

方鴴與希爾薇德回過頭去，看著這一幕，之前兩人之間安靜地行走著，彼此皆未交談，但彷彿能感受到對方的心意一般。塔塔小姐坐在自己騎士的肩上，捧著一粒糖果——之前方鴴送給她的。

一支騎兵出現在街道上，穿行在人群之間。

「你看他們肩上的羽毛。」希爾薇德忽然小聲對他說道。

「那是什麼？」方鴴問。

「鳳凰家的親衛，那是火羽鳥的羽毛。」

羽毛長而鮮艷，著色火紅，猶如一束綻開的火花。

火羽鳥是鳳凰之裔，但莫德凱撒家族當然不可能真用鳳凰之羽作為裝飾——雖然艾塔黎亞真有鳳凰。

「這隊伍中有鳳凰家的人嗎？」方鴴問道。

他想起的是那個叫做埃南的鳳凰家族的繼承人，菲奧絲的主人。

但大約是他唯一聽說過的鳳凰家族的成員，他對對方有些興趣，只是鳳凰家族的人豈是他這樣身份的選召者，可以見得到的。留在都倫的這些日子，他甚至連那個名叫菲奧絲的女僕小姐也沒見過第二次。

希爾薇德點點頭。

然後是一輛馬車經過人群，長街之上像是沉寂下來，鴉雀無聲。

方鴴不由抬頭看了一眼內城門上的鳳凰紋徽，這才感到這一地一族的威嚴與身份，其間只有幾個選召者聒噪了幾聲，但被衛兵抓起來了。

好在他們身份特殊，衛兵抓人之後也沒為難，等馬車過後便放這些人離開。

選召者也不敢太過造次，畢竟還有《星門宣言》與超競技聯盟約束，所以他們與原住民之間，幾十年來一直維持著這樣半離半即的關係。

「過去的是誰？」

希爾薇德忍不住撲哧一笑。

方鴴看得呆了呆，然後才意識到自己問了個笨蛋問題，希爾薇德又怎麼會知道呢？

城衛軍過後，一切又恢復如初，不過方鴴看到那幾個被抓起來的選召者，被釋放之後，鬼鬼祟祟地進了附近一條小巷。

他好奇地多看了一眼，便為對方注意到，便瞪了一眼，對他比了一個手勢，讓他少管閑事。方鴴楞了一下，心想這些人還真是囂張，這才被治了沒多久，又拽了起來。

不過他也是不怕事的性子，豈會被對方嚇到？他舉起右手，大拇指向下，對對方比劃了一下。

結果這下倒好，對方居然一下子從那小巷之中湧出十多個人，氣勢洶洶想要來找他麻煩。方鴴見狀嚇了一跳，他雖然天不怕地不怕，但也不蠢。

這些人不知等級，也未必是他對手，但在城裡面大打出手，多半要到城衛軍的牢房裡面去喝茶。他自知不划算，趕忙拉起希爾薇德的手便跑，逃入另一條街道之中。

「船長大人，你又惹事了。」希爾薇德一邊跑一邊有些好笑：「艾緹拉小姐知道了多半會生氣的。」

「你看到了，」方鴴大叫冤枉：「是他們先惹我的。」

「艾緹拉小姐可不管這個。」

「那你不會告訴她吧？」

狐狸小姐笑嘻嘻地：「很抱歉，會。」

方鴴聽了臉一黑。

而不遠處，二樓一扇窗戶之後，一雙異色的眸子正透過掛了一層霜的玻璃看著這一幕。

「小孩子……」奧丁看了一陣，搖了搖頭，才回過頭去。他面前坐著一長一小兩個騎士，年邁的騎士穿著一身禮服，佩著騎士劍，已有四十歲有餘，神色之間有些虛浮，像是重傷未愈。

年輕的一個和他差不多大，臉頰上有一條延伸至下巴的傷口，並不深，淺淺的，才結了痂，想必之後不會留下什麼傷疤，這大約算是比較幸運的地方。

他並未坐在主位上。

主位上是一個更加嚴肅的男人，兩鬢斑白，穿著一件綢緞長袍，執政官的手杖放在一邊，其帶著典型的峽灣之民的特徵，嚴峻而冷酷，猶如一座沉默寡言的峭壁——那些長年矗立於峽灣之中的，凜風之中的，斧鑿刀削一般的岩壁。

奧丁打了一個呵欠。

屋內有些安靜，壁爐內木炭剝剝燃燒著。

那個年長的騎士聲音沙啞，像是一把銼刀在砂紙上摩擦：「我確定看到的是那個男人，」他聲音緩慢地說道，但十分有力而堅定：「他叫巴金斯，我在長歌之峽灣見過他一面，當時他還是馬魏的手下，是個死忠派——」

「你確定沒看錯？」

年長的騎士點了點頭。

男人這才回過頭來，看了奧丁一眼，後者趕忙正襟危坐——不過都倫的執政官搖了搖頭：「不必如此，奧丁先生，你們聖選者與我們自然不同……」

奧丁不失尷尬地一笑：「抱歉，習慣了，執政官先生。」

執政官點點頭：「超競技聯盟讓你們來幫忙，宰相大人是非常感謝的，我們會記住你們在這個世界給予陛下的幫助，總有一天你們會得到相應的回報的。」

「Ragnarok非常感謝。」

男人頷首，直切正題：「那麼對於那場戰鬥，閣下有什麼看法？」

「對方不弱，」奧丁想了一下，回答道：「我是說在這個等級，對方的實力相當強。並且，我們的人在那個冒險團中看到了銀色維斯蘭的人……」

「銀色維斯蘭的人？」執政官想了一下，才記起這些聖選者的公會的名字：「他們不也要受你們的超競技聯盟約束么？」

「一方面來說是，不過最近他們與星門港方面走得比較近。」

「什麼意思？」

「很難解釋，」奧丁聳了聳肩，他只是來完成任務，可沒這個義務與對方討論一下國內賽區的態勢，「不過銀色維斯蘭應當不會公然與超競技聯盟對立——」

「好吧，總而言之我們還是先找出對方來，」執政官答道：「巴金斯是國王陛下要找的人，至於對方，就由你們去交涉了。」

但話中並未有多少討價還價的意思——

奧丁也明白，艾塔黎亞終究是原住民的艾塔黎亞，這便是考林—伊休里安貴族們的行事風格，能與他們討論，已經是把他們視作平起平坐的地位了。

他點了點頭。

然後再看了窗外追逐的雙方一眼。

他想了一下，才一邊悄悄向一個ID發過去一個信息：

「你們暗影王座最近在搞什麼？」

……

「對方好像是暗影王座的人。」

逃了好一會，方鴴才回頭看了看，似乎也意識到了那些人的身份。

他跑得飛快，並且有發條妖精幫忙，在人群之中永遠不會被堵上，對方追了一陣，怎麼也追不上，最後無奈停下，沖他叫罵了一陣，才退了回去。

「是他們。」希爾薇德顯然早認出對方來。

「他們又在幹什麼？」

因為龍火公會的事情，再加上那個莫名其妙找他們麻煩的鍊金術士，方鴴對這些人的觀感，顯然好不到哪裡去。

希爾薇德只搖了搖頭。

方鴴這才看到，對方退回去，似乎不僅僅是因為追不上他，而是因為一輛馬車正從長街另一面行駛過來，那些人退回去之後，便左右護住了馬車。

那馬車灰撲撲的，上面的家徽也拆了，車門打開之後，從上面跳下來兩個人，然後又從車廂之中拽出一人，那人掙扎了一下，但力有不及，但還是下了車。

這大約又是什麼任務。

若是平時，這些公會集體執行什麼任務再平常不過，方鴴也不會多看一眼，只是想到天藍與帕克在馬松克溪駐地遇上的事情，他才多看了一眼。

但這一眼之下，他便微微一怔，被拽下車的看身形明顯是一個女人，總讓他有些熟悉。

不過正是這時，又有幾個人注意到他與希爾薇德，轉身向這邊走了過來，他見狀這才拉著希爾薇德向街角一退。

「你看清楚了嗎？」他問艦務官小姐道：「剛才的那一幕，那個人是誰你認出來了么？」

希爾薇德低頭想了一下，忽然之間抬起頭來，淺海一樣的眸子里閃過一絲驚訝之色：「好像是菲奧絲。」

方鴴楞了一下，隨即也反應過來，難怪他會有一種眼熟感覺——對方的背影，與當時女僕小姐離開旅店時，幾乎一模一樣。這些人劫持菲奧絲幹什麼？

若是其他人，也便罷了，但暗影王座在馬松克溪駐地透漏出的那個計劃，一直讓他耿耿於懷。何況菲奧絲小姐，對於他們來說也不算是什麼陌生人。

對方不久之前還幫過他們一次。

方鴴心念一動，當機立斷對希爾薇德說道：「擋著我一下。」

貴族千金心領神會，裝作不在意站在方鴴前面，方鴴借她掩護，將右手一舉。本就在天空中的發條妖精微微一停，然後猛然向一個方向飛去。

暗影王座的人正挾持著從馬車上下來的少女，並向之前那小巷之中走去，方鴴遠遠地看著這一幕，並立刻指揮發條妖精劃過小巷上空，只狹長的天空上留下一道難以察覺的淡金色軌跡。

他讓鏡頭向下方俯瞰，並開啟了窄視場模式，透過放大的倍數，看得真切。

那裹著斗篷與風帽的少女，不正是菲奧絲是誰？

「找到了嗎？」希爾薇德問道。

方鴴點了點頭。

他『咔』一聲握了一下手套。

發條妖精立刻在他命令之下向上攀升。

金色的構裝體切換到寬視場模式，並立刻在鳥瞰之中計算四周的地形——方鴴拉下風鏡回過頭，只用了片刻，便在密密麻麻、縱橫交錯的路網之中，找出一條通路來。

對方的目的地，似乎是一條街之後的的一座關門的旅店。

方鴴放大視野，才看清了那旅店招牌之上的文字：

『米蘭達的小憩之所』

……