暴風雪下了兩天，第三天開始漸漸平息，在第四天早上，方鴴終於見到了那位銀色維斯蘭的公主殿下。她站在雪中，背著生病的茜，盔甲外披著厚厚的毛皮外套，臉仍凍得通紅。

兩人在伐木工人的護送下走到平台邊。大貓人先放下吊籃，把山民少女接上來，然後再丟下軟梯，讓後者也爬上來。

希爾薇德走過來將手貼在山民少女蒼白額頭上，蘇菲在一旁有點緊張地看著她。艦務官小姐見她神色，不由輕輕一笑，搖了搖頭表示沒什麼大礙，只要好好休息一陣就可以了。

蘇菲這才是鬆了一口氣，由衷地感謝道：「謝謝你，希爾薇德。」兩人在芬里斯地下時便已認識，不過真正見到本人，蘇菲才驚覺對方的美貌與氣質。

希爾薇德只露齒一笑：「不客氣。」

艾緹拉與愛麗莎將茜送到醫務室中。蘇菲看三人身影消失在甲板下，才收回目光，對一旁方鴴與希爾薇德說道：「找個隱秘點的房間，我有東西給你們看。」方鴴這才注意到她手上還拎著一包東西，用舊毯子包了起來。

「去船長室吧。」希爾薇德主動說道。

「船長大人？」蘇菲有點好笑地看著方鴴。

方鴴臉一下紅了，他之所以不願意要船長室就是因為這個原因：「別……別太在意，只是大家都這麼叫而已……」好在蘇菲也沒讓他難堪的意思，只一笑帶過：「……看起來你威望蠻高嘛？」

方鴴重重咳了一聲。

不過他悄悄落下一步，問後面的希爾薇德：「你什麼時候會醫療技能了？」希爾薇德眼睛彎彎地好似月牙兒，搖搖頭：「船長說什麼呢？」

「那之前？」

希爾薇德笑起來看了前面一眼：「蘇菲小姐關心則亂罷了，茜只是有些低燒而已，平台上有藥品，艾緹拉還會祛病術，會有什麼問題呢？」

方鴴看著她，敢情這只是傳說中的安慰劑？而且對沒病的人似乎也有效。

不過艦務官小姐的狡黠，他是早已領教過了。

三人穿過儲物間，來到工坊中，蘇菲打量了一眼這個地方，有些驚訝。她雖早看過這個平台的圖片，但親眼所見又是另一回事——這麼功能完備的平台，在銀色維斯蘭都少見。

這地方空間不大，但的確稱得上舒適，工坊一應工具大小俱全，固定得牢牢的。牆上還有一些壁櫃與掛鉤，掛著大大小小的零件，隨手可以取用。

工坊一側通向船長室，裡面鋪了厚厚的地毯，柜子與書桌上海擺滿了整整一排的書，在黃銅的供暖管穿過屋子，暖意讓少女眉毛上的冰棱都化開來。

書桌上放了一小花壇，在嚴冬之中裡面仍垂出一束翠綠的藤蘿，令人賞心悅目。蘇菲走過去，用手撫摸了一下書架上一排排書脊，心中有些羨慕。

當然倒不是銀色維斯蘭財力不足，而是用不上，因為銀色維斯蘭有正兒八經的浮空艦。

但她忽然覺得這樣的平台也有一定的實用性，至少便宜——銀色維斯蘭是有浮空艦不錯，但只有精英團隊有資格享受，與她手下的青訓隊可沒什麼關係。

「你這地方真不錯。」蘇菲由衷地稱讚了一句。

能被銀色維斯蘭的公主殿下稱讚一句不錯，方鴴倒有點受寵若驚，不過他還沒忘了正事，不由問道：「你想給我們看什麼？」

「是這個東西。」

蘇菲這才打開布包，將手中的東西一股腦倒在地上。方鴴聽到一陣金屬碰撞的聲音傳來，才發現毯子裡面是一堆破破爛爛的盔甲，其中有胸甲有頭盔，腰甲裙板與護足護手一應俱全，應當是一具全身甲。

「這是什麼？」

方鴴問道。他看到盔甲內側的魔導引路，與安裝不同構件的插口，意識到這只是一具普普通通的魔導盔甲，也不是什麼值錢的古董——或者上古神器。

蘇菲拍了拍手，吸了一口氣這才將那一天夜裡發生的事情，和兩人細細描述了一遍。

聽完她的話，方鴴不由楞了一下：「你說你被一具盔甲襲擊了？」

他伸腳撥弄了一下毯子上空蕩蕩的胸甲，它鏽蝕得幾乎不成樣子，在撥弄下，發出令人擔憂的馬上要散架一樣掉銹的沙沙聲。胸甲的正面有一副鳳凰的浮雕，而除了特別破爛之外，似乎也並沒什麼出奇之處。

方鴴實在很難想象它和盔甲的其他組件組合在一起，站起來襲擊人的樣子。

「說是襲擊也不盡然，」蘇菲答道：「確切的說它搖搖晃晃走到我面前，便倒了下去。然後什麼也沒發生。」

「就這樣？」

蘇菲點了點頭。

她想了一下，補充道：「你們可能覺得我有些小題大做了？可那之後我檢查過洞穴附近，那裡沒有其他人，也就是說這具盔甲怎麼能獨自穿過暴風雪？」

「就算這是一個惡作劇，有會在那麼惡劣的天候下作這種惡作劇么？」

的確很令人可疑，大溪谷一帶的森林中，荒野里連冒險者都少見，更不用說在嚴冬之中，更是人跡罕至，怎麼可能會有人到這裡來惡作劇。

方鴴仔細檢查了一遍盔甲，它內部是有一些魔導結構，但那只是普通魔導盔甲傳輸與運用魔力必要的構件而已。這不是一具構裝體盔甲，因為其內部既無連通上下的傳動結構，也沒有動力核心。

「會不會是束縛靈？」他問。

「我可是聖騎士。」蘇菲瞪了他一眼。

方鴴一拍腦門，才意識到自己問了一個傻問題，如果是亡靈，對方應當早就偵測得明明白白，又怎麼會來詢問他們？

「不過這盔甲上的徽記我倒認得，」他答道：「這是都倫城衛軍的盔甲，鳳凰是都倫的城徽，這盔甲的主人或許是一個騎士隊長，因為一般人可用不起這樣的全身魔導甲。」

「護頸上有名字，但銹得看不清了。」

「這我倒是能解決。」不就是除銹嘛，鍊金術士的小把戲而已。

方鴴走到壁櫃旁，從第二格拿出一隻瓶子，搖晃了一下，把裡面的半透明液體倒在盔甲上，又從一旁希爾薇德手上接過小刀，輕輕颳了幾下，銹跡斑斑之下便露出亮澄澄的金屬色澤。

蘇菲在一旁看兩人合作無間，想到自己與茜，不由有些羨慕。

而刮擦之後的金屬，在上面的銘文仍有淺淺的一層，依稀可以看得上面的字母：『——羅什勒-莫德凱斯』。「莫德凱斯，」蘇菲眼中微微一閃：「我聽說過這個家族的名字。」

「鳳凰家族，」希爾薇德已經代她回答了出來：「莫德凱斯就是伊休里安語之中『不死鳥』之意，這個家族是都倫的建立者，至今仍舊掌控著鳳凰之城絕大多數的權力。」

所謂鳳凰之城，自然是都倫的別稱，比起都倫，原住民更喜歡這個稱呼，不過其他兩人也能聽明白。

「鳳凰家族的人，同時還在城衛軍之中擔任職務。」蘇菲答道：「這個人身份恐怕不簡單。」

希爾薇德頷首，表示認可。

方鴴站起身來，看著這盔甲總覺得有些古怪。「我總覺得這盔甲有些眼熟，」他問一旁的艦務官小姐：「我們是不是在哪裡見過類似的東西？」

希爾薇德想了一下，才回憶起來，答道：「應該是在多里芬的地下，天藍和艾緹拉見過一模一樣的東西。」

方鴴也想起那件盔甲來，的確有些類似，只是年代更加久遠一些。想起那件事，他就不由得想起了紅葉與迪克特，兩人自從一個回塔波利斯一個前往艾爾帕欣之後，已經幾個月沒與他們聯繫過了。

不過他們其實也沒什麼聯繫的手段，尤其是他通訊水晶損壞之後，他加了紅葉，但對方自從前往憲章城之後便再沒回過信。

此外迪克特還給他一封介紹信，是給羅班爵士的。但在戈藍德的時候，後者似乎在宮廷之間奔走忙於一些事務，一直也沒抽出機會來接見他們，所以那封介紹信其實也沒派得上用場——

他收回思緒，看著這件盔甲，如果只有一次，還可以說是巧合，但接二連三地出現這種東西，就令人有些生疑了。

而且這東西上一次出現在多里芬，那個地方受拜龍教影響至深，當然那具地下的盔甲還沒有什麼證據表明其與拜龍教有什麼關係，但也不排除可能性。

他看向蘇菲：「你當時還有什麼其他發現嗎？」

「其他發現？」蘇菲皺著眉頭想了一下：「似乎有一些……但我不太確定，當時我感到暴風雪之中有一些奇怪的聲音，像是腳步，但又像是竊竊私語，好像在呼喚誰的名字一樣……」

「呼喚誰？」

「我不太清楚。」

方鴴與希爾薇德互視一眼，當時艾緹拉也有聽到這樣的呼喚，正因為這個原因，迪克特才會認為那件盔甲是一件邪物，將它帶回工匠總會檢查。

只是不知道後來有沒有結果。

他再次蹲下去檢查那片除了銹的地方，銹層之下金屬的光澤背後，果然隱隱透出一層法紋來，奇異的法紋與他們之前見過的那具盔甲一模一樣。

但那絕不是魔導技術留下的痕迹，魔導引路清晰可見，絕不會留下這樣類似於油污一樣的彩光。

「你們見過這東西嗎？」蘇菲忍不住問道。

「見過，」方鴴頭也不抬地點了點頭：「但我們也不清楚這究竟是什麼，只知道它或許是一件邪物。」

「邪物，」蘇菲皺起眉頭：「有這個可能性。」艾塔黎亞的怪物千千萬萬，從生靈到死靈，但大多在各類文獻上有文字記載。

只有邪物，那些隱秘的存在才有可能脫離於一般人的認知。它們可能是來自於某位黑暗神祇的恩賜，也可能僅僅只是神力的謬誤——神孽。

這種東西總是令人毛骨悚然，雖是選召者，但蘇菲也忍不住問道：「我們應該怎麼處理這東西？」

方鴴正要回答，但這時外面傳來敲門聲。

洛羽的聲音從門外傳來：「隊長，前面到鬱金堡了，但出了一點問題，對方不讓我們通過。」

方鴴微微一怔。

鬱金堡不過是大溪谷地區南方的一座關隘而已，在這裡駐紮的都倫城衛軍防範的也不是人類，而是北方森林之中的冬狼與亡靈。

不過由於連年沒出過什麼大事，設想之中的冬狼與亡靈也從未南下過，因此這裡的駐軍規模也越來越小，最終只剩下一個小隊十多人的編製，與一個年邁的騎士指揮官駐紮於此。

而由於從北方來的商隊大多要經過此地，方鴴之前也打聽過此地的消息，也沒聽說過過駐軍會為難過往商旅，充其量索要一點賄賂與過路費罷了。

這點小錢對於他們團隊應當不算什麼吧？

而且處理這種事情通常是天藍和艾緹拉小姐，兩人在交涉上皆十分可靠，理應當不會出什麼問題才對。他回過身去，想到對方也是都倫城衛軍的分支，才小聲對一旁的希爾薇德說道：

「把盔甲先收起來，我們出去看看。」

艦務官小姐輕輕點了點頭。

……

回到甲板上，方鴴往平台下看了一眼，才意識到情況比自己想象中還要麻煩一些。

他聽說這裡只駐紮著一小隊士兵，外加一個年邁的騎士，但印象之中的老弱病殘，第一眼之下便煙消雲散；攔下灰岩先生倒只有一小隊人馬，但在不遠處城堡之下巡邏的便遠不止有十多個人。

而且還有騎兵——

他看到兩個人馬具裝的重騎兵，背著一支長矛，在山道之上警惕地看著他們這邊——這種重騎士裝備的魔導盔甲，與可以射擊的鏈矛，可以說皆是考林—伊休里安重騎兵的制式裝備。

這顯然是正規軍。

怎麼回事？

方鴴看到這一幕還微微一愣。

其他方面的消息倒是屬實，不遠處鬱金堡其實不過是一座小小的要塞而已，城垛並不高，甚至有些低矮——大小也遠不及他們見過的艾矛古堡，裡面是個兵營建築，大約也兼為那位年邁騎士的住所與辦公室。

城堡矗立於山腰之上，正好卡死山道，下面是並不深的山澗，但要直接闖關而過也並不容易。何況真闖關而過的話，後面的都倫多半也不用再去了。

不過這麼多士兵，一副嚴正以待的模樣，是北方大溪谷出了什麼事情么？

可他們一路南下，也沒發現什麼異常啊？

天藍正抱怨著從繩梯下面爬上來。方鴴看到她，才問道：「怎麼了？」

「不知道，」天藍大搖其頭：「他們說道路封閉了，禁止我們通過，但又不告訴我們原因。」

「道路封閉了？」方鴴心想哪有無緣無故封閉道路的，就算是暴風雪的緣故，但也不至於忽然加派這麼多兵力到這座小小的要塞之中來。

「那些貪得無厭的傢伙，」帕克掛在船舷上，大聲說道：「我猜一定是錢么給到位的原因。」

「少來，」天藍白了帕帕拉爾人一眼：「他們根本不要錢——」

「艾緹拉小姐呢？」方鴴又問道。

「在下面，」天藍答道：「她想試試能不能說服對方。」

方鴴低頭往下面一看，這才發現在城衛軍之間的精靈少女。後者似乎正在與對方交涉什麼，但那些士兵明顯有些不耐煩，正用手中的長矛指著灰岩先生。

一副執意讓他們離開的樣子。

方鴴皺了一下眉頭，明顯從這些士兵身上感到了濃濃的敵意。這可奇了怪了，若是交戰的雙方之間有敵意實屬正常，可這些士兵為什麼會對他們有有敵意？

下面艾緹拉似乎也感到這一點，她見狀也只能嘆了一口氣，走了回來爬上繩梯。

「怎麼了？」這時希爾薇德與蘇菲也從後面走了出來，後者看到這一幕，不由小聲問道。

方鴴正伸手將精靈小姐從下面拉上來。艾緹拉輕輕出了一口氣，才對其他人說道：「不太清楚，不過被攔在這裡的並不只有我們，一些商隊與冒險者也在前面停了下來。」

「他們似乎不允許任何從北方來的人通過。」

「怎麼可能？」

「那我們怎麼辦？」箱子問道。

「或許可以繞路，」蘇菲想了一下：「我知道一條小路可以穿過大溪谷南面，不過要前往灰燼山林就要繞一些路了。」

但艾緹拉卻搖了搖頭。「如果蘇菲小姐也知道的這條路的話，當地人只會更清楚，如果那裡也有駐軍呢？」

眾人不由面面相覷。

天藍看了一眼下面，皺著眉頭道：「要不我們先離開這個地方？」

她這個提議倒是得到了一致同意，雖然不知下面那些士兵的敵意從何而來，不過繼續待在這個地方，的確是不能給人以安全感。

只是艾緹拉正要重新下去讓灰岩先生掉頭，眾人身後的大貓人忽然輕輕咦了一聲。

它個子最高，自然也看得清楚，只不過大貓人還沒來得及開口，前面負責望風的巴金斯已經回過頭來，對他們說了一聲：「有人過來了。」

方鴴聞言走到船舷邊，向外一看，才發現果然有一個書記官裝束的人分開士兵，走向了這邊。

對方走到平台之下，抬起頭來問了一聲：「你們要去都倫？」

眾人微微一怔，下意識看向方鴴。

方鴴沉吟了片刻，才點了點頭——他心想穿過鬱金堡，唯一的目的地也只有都倫，抵達這個地方的隊伍，當然會前往都倫。

也不知道對方多此一問，是什麼意思。

卻沒想到那書記官喊道：「你們要想通過這個地方，也不是不可以，只是我們的長官想要見你們一面——」

……