嗒一聲輕響。
方鴴輕手輕腳地關上步行者III型的后蓋——他檢查了下，這台步行者的做工相當精良，外殼的各接縫處嚴絲合縫，這全不似小作坊的手筆，倒更像是翠鳥工坊的作品。只可惜生產銘牌上的編號被人給磨掉了，大約是為了防止被從購買途徑上查出什麼。
從細節上也能看出拜龍教徒在掩飾身份上的謹慎，也難怪這些人平日里很少會露出馬腳，除非他們主動暴露身份。
作為一個在安定社會之中長大的年輕人，方鴴實在難以轉換身份去猜測邪教徒的行事方法，拜龍教徒瘋狂地崇拜黑暗巨龍，但尼可波拉斯看起來根本不在意他們的死活，兩者之間的關係真有想象中那麼緊密？
他又想起尼可波拉斯在旅者之憩的表現與在此時迥異，而幻境之中龍之金曈的化身不過是三十年前尼可波拉斯留在這裡的一個影子，三十年之間會讓一頭巨龍發生如此大的改變嗎？
這點時間對於巨龍這樣生命周期長達千年以上的生物來說，不過區區彈指一揮間罷了。
他關上后蓋之後，才切換視角通過發條妖精觀察了一下四周，林地中古木森森，一片寂靜，銀色的月華消融在林霧之間，明亮地落在怪樹盤根錯節的根支之上。
這個方向已經看不到下城區的火光。
周圍的環境活脫脫是從一本神怪中走出來的場景，張牙舞爪的枯木，瘮人的夜梟鳴叫，夜空一輪冰冷銀月。
方鴴有點小心翼翼地四下觀察。
這個隊伍里要說潛入能力最差的，大約非他莫屬，職業不是戰鬥職業，等級還比紅葉低。
他只能把發條妖精放出去，以自己為中心環繞飛行，爭取提前一步避開敵人。不過發條妖精歸根結底還是要靠操縱者來分辨目標，在他需要分心去干別的事情時，就會有點尷尬。
好在運氣還算不錯，雖然調試步行者與更換核心水晶浪費了一點時間，但似乎這個方向上拜龍教信徒也比較少。
察覺沒有其他人靠過來的之後，方鴴才微微鬆了一口氣。
他小心地縮回灌木叢中，一邊調試出步行者的菜單看了看，打開系統面板之後，『持劍人』的數據立刻在他眼帘之中映滿了整整一頁：
『步行者355型（持劍人）【四足系統】——（裝備等級，D級）』
『基本屬性——攻擊：32-47（+16），力量修正+42%；近戰命中：61（+30），力量修正+51%；平衡：42（+7），敏捷修正+17%；爆發力：21，輸出修正+54%』
『防護屬性——護甲：8（外殼部分），耐久：110/110，護盾：0/0，閃避值：167/167，格擋值：125/125』
這個屬性基本是全面碾壓一式與二式步行者，其中光是最直觀的攻擊力一項就比『劍鴴』提升了百分之七十還多。
它也只在敏捷上要稍遜一些，因為步行者四個型號是一款比一款更重，其中步行者IV型基本與真人一般大小，可算是中體型構裝體了。
不過即便如此，持劍人仍舊還是靈巧型構裝，近一米的身高才區區二十九千克的戰鬥全重就足以說明這一點。
它的外形也是偏修長與靈巧的，與一二式步行者的區別很大，除了通用的四足結構之外，其上半身是一個迥異於前兩者的人形態構裝。
而這個人型構裝雙手各持一劍，因此才被稱之為『持劍人』。
而實上光是那兩隻持劍的手就各有四個全向關節，單獨控制每一隻手的操作量就基本等同於控制一個『劍鴴』所需要的操作量。
方鴴看了看這東西，操縱手套試著微微一動。
步行者III型構裝體立刻隨他的控制悄無聲息地向前滑出一步。
這是持劍人的『隱秘行動』能力，類似於夜盜與遊俠的類似能力，但要稍弱一些而且也沒成長性——這也是靈活構裝的通病了。
好在戰鬥工匠們也不追求專精。
不過他發現自己操縱這東西有點異常吃力，這東西的複雜程度可以說超過了他以往操縱過的任何一類靈活構裝——甚至包括希爾薇德的那隻妖精人偶玫玫。
當然，這倒不是說妖精使名不副實。
只是妖精構裝對於運算力的要求固然要高過尋常的靈活構裝，但也還不至於無視等級的程度。
在艾塔黎亞，一個理所當然的規則是——需求等級越高的靈活構裝，其操縱自然也就愈加複雜。而妖精構裝是一類非常特殊的構裝體，其本身沒有等級，操縱複雜程度是視其在戰鬥之中鏈接的『目標多少』與『目標等級』高低而定的。
這就好比說通過妖精構裝鏈接發條妖精需要的運算力，自然是遠低於鏈接殲滅者所需要的運算力。
而方鴴那時通過玫玫來輔助的其實不過只是紅葉一個人而已，而且只控制了殲滅者的火焰射線單元，裡面涉及了相當的取巧因素。
而且妖精構裝之所以對一般人來說高不可攀，則是因為妖精寶石對於選召者系統不敏感，因此選召者系統提供的運算力屬性在控制妖精構裝時往往收效極低。
在屬性本身有等於無的情況下，就要求選召者需要有極強的個人才能控制這一類靈活構裝。這對於普通選召者來說自然難於登天，但對於方鴴這種沒有系統也暢遊了六個月的怪胎來說——
實際也沒什麼太大差別。
但步行者III型則不太一樣，它的基礎等級相對於他來說有些過於高了（正常來說是十級/運算力需求最低155，另發條妖精是45），而過高的基礎等級，往往就意味著實打實的運算力需求——
而在艾塔黎亞，往往選召者戰鬥工匠的運算力屬性不夠操縱一型靈活構裝時，通常只有兩個選擇。
第一，使用插件與裝備來降低需求，或者提升自己的能力，這就像方鴴在旅者之憩時見過的吳迪與琉璃月那樣。
但這些裝備通常是十分罕見與昂貴的，如果選召者戰鬥工匠沒有這個經濟實力的話，那麼就只能依靠自己了。
這就是第二個可能性的由來——通過自身的計算與操縱能力，來補償系統的運算力差距。
而對於選召者來說，常來說在四五級這個水平上，能夠補償系統百分之十左右的算力就已經在水準以上了。
所以一個在此等級能雙控兩個發條妖精（25運算力）的選召者戰鬥工匠，往往也就算得上是優秀水平。
而那些更逆天一點的，甚至可以用自身的操作與計算替代系統百分之三十以上的算力，在這個等級就可以做到勉強三控的，在各大公會基本就是天才之流，未來新星一個水準。
方鴴計算過自己的水平，他也不知道自己有沒有算錯，因為在全力出手的情況下，若是控制發條妖精的話他可以勉強實現五控之上——也就是通過自身操縱彌補百分之六十的算力。
不過不同的靈活構裝補償算力的難度也是不同的，通常來說越複雜的構裝補償比例也就越低，當然也和熟練度有關——像他在初控制『劍鴴』時，補償比例就只有百分之三十多一點。
而這台『持劍人』更低。
只有百分之二十六。
實際上剩下部分的運算力也要求（62）點，也是要高於他自身的運算力屬性的。不過好在他還有塔塔小姐。
在妖精構裝的加持下，運算力還能再提升百分三十到達七十點上下的水準，這樣一加一減之下，還能餘下十多點運算力，因此他在全力出手的情況下倒也可以讓這台三式步行者勉強動起來。
不過通常來說在控制靈活構裝時也還要留一定余量，因為無論是過載狀態還是使用技能都需要用到額外的運算力，他這十來點余量相當於步行者III型來說，也就是處於聊勝於、勉強能動的狀態。
方鴴撓了撓頭，這還是等級太低了的緣故，他不由有些感嘆——對於現在的他來說，果然升級才是第一要務。
他也只掃了一眼最重要的基礎屬性與生存屬性，然後就關閉了頁面。
至於核心屬性那邊最終要的主要是輸出功率與冷卻系統，不過步行者III型原本用的水晶也就達到了D級以上，事實上α水晶反而是降低了『持劍人』的能力，所以也沒什麼好看的。
倒是讓方鴴感到自己對於β水晶的需求是越來越迫切了。
實驗完畢之後，他才在心中低聲問了一句：「塔塔小姐？」
之前的準備工作浪費了一點時間，先前在發條妖精的視界之中還能看到其他人，而現在所有人都應該已經先他一步進入霍斯汀斯大教堂的區域之內了，早已不見蹤影。
「我在這兒，騎士先生。」
玫玫按妖精小姐的習慣安靜地跪坐在地上，將一雙小手放在裙子上，聽了方鴴的話，才歪著頭看了看他。
方鴴伸手過去：「準備行動了。」
妖精小姐扶著他的大手站起來，聲音清脆地問道：「準備好了嗎？」
方鴴點點頭。
後者這才輕輕飛起來，然後落在他肩頭上。
方鴴這才收回持劍人到信息化的空間之中，然後通過外圍的發條妖精判斷了一下方向，小心翼翼地摸出灌木叢。
如果他沒有看漏什麼東西的話，周圍幾百米內都應該沒有任何人存在，遠處霧氣之中隱隱約約火把的光芒似乎也說明了這一點。
但他擔心的是拜龍教的暗哨。
在這樣的行動之中，只要不是人手緊缺得厲害，通常艾塔黎亞的選召者公會會在外圍布置一到兩層暗哨。
而選召者這一手還是和原住民學的，由此可見拜龍教幾乎是一定會布置暗哨的。
他雖然有發條妖精，但發條妖精的問題是——需要他看到了，才能確認有沒有。這東西最多只能讓他看得更遠，但並不一定能讓他看的清楚。
說白了，他並沒有偵查技能。
而且非但如此，說不定還會有暴露的危險，如若那樣的話他也只能選擇棄卒保帥。對於戰鬥工匠單獨行動的情況下，收回發條妖精把敵人引到身邊是最不明智的選擇之一。
他倒是據此事先設想了幾種可能性，然後制定了幾個相應的計劃。
不過讓方鴴沒想到的是，在他這些計劃一個都還沒來得及派上用場的時候，情況就已經有些超出他的預料了——
榛子林外的那條大道左近都沒什麼遮蔽，所以方鴴也一直沒敢靠近那附近。
他始終沿著大道一側的灌木叢前進，但還沒走出多遠，林子里就傳來一聲清脆的槍聲。
這槍聲嚇得方鴴差點跳了起來。
要不是他之前聽過希爾薇德那魔導銃的聲音，與這個槍聲截然不同，他差點以為那位貴族小姐又在搞事情了。
不過他沖那個方向看過去，卻發現槍聲傳來的方向明顯不是拜龍教徒們所在的方向，不由愣了愣，然後心中又想到另外一個可能性。
現在在這個幻境之中，要說他見得最多的銃士選召者，毫無疑問是龍火公會的選召者。
而且那個方向，似乎也正是哈格斯頓公墓所在的方向。
不過讓方鴴有些奇怪的是，是誰讓龍火公會的人開了槍？希爾薇德、帕克還有紅葉他們都在他前面，理論上不可能遇上龍火公會的人——想到這裡方鴴心下一突，連忙給天藍和姬塔發信息。
所幸，那邊很快就傳來了消息，兩個小姑娘表示她們躲得很好，安全無慮，讓他不用擔心。
不過兩人又提到艾緹拉小姐的狀態越來越差，言語之間不乏擔憂之情。
方鴴固然也擔憂精靈少女，但至少眼下姬塔和天藍那邊沒出事，讓他鬆了一口氣。同時心中愈發好奇起來——那邊開槍的真是龍火公會的人嗎？他們攻擊的人又是誰？
他腦海中閃過幾個可能性，包括掉隊的迪克特，還有那個戴面具的男人都不是沒有可能。
不過正當他回頭去看的時候，卻看到了不可思議的一幕。
他看到林地之中的那個方向，密集槍聲再度響起，曳光彈劃出了幾條金色的火線。火光不僅僅照亮了射擊者，也照亮了他們攻擊的目標。
攻擊的一方不出他的所料，正是龍火公會的人，他不但看到大姐頭，還看到二十，不過這一次指揮的並不是這兩個人。
而是另一個他沒見過的年輕人。
但這些都還不足以讓他感到驚訝，真正讓他感到驚訝的是，是龍火公會正在攻擊的人。
雖然只是驚鴻一現，但方鴴還是看清了那個慌慌張張的少女的臉。
那是希絲。
但她怎麼會出現在這裡？
……
