夜涼似水，月如彎鉤。

月光下，長孫揭天面露沉吟，微微失神。

「唉……」良久，他嘆息一聲，神情不太好看。

早先時候，種種風言風語傳出，他僅是付諸一笑，不以為意。豪門中多勾心鬥角，這種惡毒攻訐，他也曾親身經歷，大多只是捕風捉影，不足為慮。

不過，接下來幾日，流言愈演愈烈，甚至有無數證據，也紛紛浮出水面。長孫神機久久未歸，似乎也側面印證了這種說法。

而這流言，恰在每半年一次的族會之前，這就更加意味深長了。

長孫揭天眼皮微跳，心中有不祥預感。

他隱有所感，這場族會，恐怕不會太平。

月初，族會如期舉行。

這場族會，竟和以往完全一樣，甚至，還少了許多明爭暗鬥，平靜得詭異。

但長孫揭天卻敏銳感覺到，一股山雨欲來風滿樓的壓抑。

「若是無事，那就散會吧！」臨近日暮，他的心中愈發不安，當即說道。

「等等！」此時，一名黑袍族老起身，不慌不忙道，「族長大人，老朽還有一事。」

「哦？依山族老，有何事要說？」長孫揭天目光一凜，故作淡然。

「近來，我聽到了一個流言。」長孫依山彎腰作揖，聲音沉穩，「是關於長孫神機的……」

「流言？族老也說了，一道流言而已，不足為信。」長孫揭天打斷了他，擺擺手道，「難道，堂堂族老會，還需討論一道流言？此事，以後再說吧。」

「千里之堤，毀於蟻穴，雖是流言，但也不容小覷。」又一名族老起身，泰然自若道，「此流言，已令得族中人心惶惶，不可不察。」

「斜月族老，你的意思是……」長孫揭天聞言，臉色微沉。

「長孫神機久出未歸，也該回來看看了。」長孫斜月一笑，露出昏黃牙齒，「若他身上無礙，自然一切照舊，但若流言屬實……」

「流言屬實，又當如何？」長孫揭天神情轉冷，瞳中掠過寒芒。

「若流言屬實，他麾下的產業，自然不能留下的。」長孫斜月淡然一笑，輕描淡寫道。

「什麼？」長孫揭天勃然大怒。

「我也不願流言屬實，但若神機真的身中劇毒，朝不保夕，又如何帶領商隊？」長孫斜月絲毫不懼，款款而談道，「再說了，若是神機侄兒哪天橫死，神機商隊群龍無首，豈不是便宜了其他人？」

「這神機商隊，是神機一手所創，更是他的心血！」長孫揭天橫眉冷對，聲音冰冷道，「斜月族老強取豪奪，有點說不過去吧……」

「此言差矣。」長孫斜月搖晃手指，淡然道，「神機固然厲害，若非是藉助長孫家的名聲，他能掙下這麼大的基業？這神機商隊，說到底，還是姓長孫的……」

「斜月族老說的是！」

「不錯，就是這個道理！」

「長孫家的財產，自然得交還給長孫家！」

……

族老們紛紛贊同。

「一幫蛀蟲！」長孫揭天冷眼旁觀，眼中浮現一縷怒意，也有幾分無力。

在長孫家，他身為家主，卻是無法乾坤獨斷。因為，他的頭頂上，有這太上皇一般的族老會。

這些老鬼，平日成事不足，但在瓜分利益之時，卻是如同嗜血的蟻群！

長孫揭天的胸中，簡直怒火如沸！

「對了！」長孫依山一拍腦袋，似乎想起了一件事情，提議說道：「神機長久不歸，所謂擇日不如撞日，這蓮心之戰，是不是也一併舉行了？」

「蓮心之戰？」長孫斜月連連點頭，「這主意不錯……」

「什麼？蓮心之戰？」長孫揭天聞言，右手五指捏緊，扶手發出碎裂之聲。

他是真的發怒了！

蓮心之戰，絕非普通演武，而是長孫家繼任家主的資格選拔！

此戰，僅有長孫揭天的兒子能參加。

而長孫揭天只有兩個兒子，長孫神機和長孫神石。

長孫揭天明白了什麼，神情變得無比難看。

「蓮心之戰的規矩，需要兩人都成年，才可一戰。」長孫揭天壓下怒意，冷聲道，「神石還需一年才可成年，此戰對他不太公平吧……」

「父親，神石願意一戰！」

他話沒說完，一道清朗之聲響起。

庭院之外，一道挺拔身影大步而來，風塵僕僕，卻又英氣逼人。

「神石？」長孫揭天愣住了，驚愕說道，「神石，你不是在鹽湖沼澤征伐么？什麼時候回來的？」

長孫神石沒有回答，雙膝跪倒，深深叩拜道：「父親，神石願與兄長一戰！」

咚！

他額頭磕地，發出清脆之聲。

「既然神石也願意，那就沒什麼阻礙了……」長孫斜月輕捋鬍鬚，面露微笑。

「不錯！這繼承者之位空懸太久，對我族並非好事……」

「就該如此！」

一眾族老紛紛點頭，竟無一人反對。

「神石，你，你……」長孫揭天咬牙切齒，眼神悲哀，有些難以置信。

他已經明白，這就是一場逼宮！

這些族老，分明都被收買了！毫無疑問，其背後操控的，正是長孫神石的母族——曲逆陳氏！

長孫揭天的心中，實在無比悲哀。

這些族老難道不知道，任由這般下去，這長孫家族，可能會姓陳？他們或許知道，但只在乎自家的一畝三分地，根本不顧長孫家的死活。

而更令他心痛的，則是長孫神石的表態。

為了家主之位，他竟然站在了自己的對面！

「神石，若你敗了，那又如何？」長孫揭天沉默半晌，冷然道。

「若我敗了，那下一任的家主之位，自然是大哥的。」長孫神石聲音鏗鏘，毫不猶豫道。

「好！」許久之後，長孫揭天才點點頭，「不過，蓮心之戰乃是族中盛典，需要做足準備……這樣吧，這場蓮心之戰，就定在三個月之後。」

他的盤算，自然是盡量向後拖延，為長孫神機爭取時間。

「三個月？這也太久了……父親，我覺得，一個月綽綽有餘了。」長孫神石連忙道，他當然不願夜長夢多。

「兩個月！」長孫揭天一錘定音，「此乃古禮，不可隨意。」

「是！」長孫神機咬牙，只得作罷。

人群散去，長孫揭天視線複雜，遙望東方，神情落寞。

「神機，兩個月的時間，你能否恢復，就看天意了。」他暗暗道。

鵺牙之毒雖然號稱無藥可救，但長孫揭天的心中，卻還有一縷希望。

李儀！

「李儀，你號稱『造化之手』，傳聞可化腐朽為神奇，亦可奪天地之造化！這鵺牙之毒，以你的本事，應當可以解開的……」

長孫揭天低語，彷彿是在傾訴，又彷彿實在安慰自己。

……

「兩個月？比我想象中的還長一些……」長孫神機笑了笑，神情又有些陰沉，「這些族老，胃口還真大，連神機商隊也不肯留給我！」

「長孫神機，你如今……」李儀關切問道。

「還是老樣子。」長孫神機搖頭，苦笑一聲，「此毒的確厲害，我已經使盡手段，是真的黔驢技窮了。」

「——咫尺之域！」

李儀坐下，長喝一聲，眼睛瞪大，耳朵豎起，秘符迴旋輪轉，化為一道獨特的感知領域。

面前的長孫神機，在他的感知之中，是另一番景象。

長孫神機的身體深處，一道浮光青蓮搖曳不休，其上盤伏著一道巨獸虛影，容貌怒獰，赤鬃獠牙，彌散著凶暴深沉的雄渾威壓。

此景，為長孫神機的靈魂顯像！

他的體內，過半的靈魂都被侵染，化作這頭赤色魂獸！而那頭鵺獸，依舊不肯滿足，一點一滴地繼續侵蝕他的靈魂。

「長孫，要不然，先浸泡魂池？」李儀提議道。

「沒用的。」長孫神機苦笑，搖了搖頭，「若是浸泡魂池，一半以上的好處，都會歸它！眼下，我還能和它斗個平手，若是浸泡魂池，那就不一定了……」

李儀握緊拳頭，狠狠一拍自己的大腿，滿臉怒意。

他已然看出，這鵺牙之毒，實則並非毒素，而是一顆獸卵！

此卵，可寄生於生物的靈魂中，一點點地蠶食侵吞其靈魂，最終蛻變，化作一頭魂獸！

而在蛻變的過程中，它和宿主靈魂交融，根本無法驅逐，更不用說殺滅了。

「李儀，我決定了，不回長孫家了，就給你打工！」長孫神機微微一笑，「這神機商隊，明天我就換個名字，叫——暗面商隊！哼，我看那群族老，誰敢來取？」

長孫神機顯得很大度，但李儀卻能清楚感覺到，他心中的失意和彷徨。

「長孫，其實，也並不是沒有辦法。」李儀遲疑片刻，念頭幾番閃爍，終於下定了決心。

「你是說……道化武裝？」長孫神機搖了搖頭，「即使是你的武裝，也絕對無法奏效。這頭鵺獸和我靈魂相連，我得多少，它得的更多！」

「這我知道！」李儀點點頭，沉聲道，「但是，這具武裝，相當特殊。」

「特殊？」長孫神機一愣。

李儀手掌攤開，掌中一卷武裝圖稿展開，無數魔法弧線流瀉，波譎雲詭，聚散不定。

「嗯？這具武裝，究竟是……」長孫神機眼神一動，似乎察覺到了什麼。

「這具無相夢魘，應該能幫到你。」李儀緩緩道。

「無相夢魘？」