第53章

　　果然， 第二天邵箐就收到消息，明日辰初啟程。

　　益州十二郡，最晚的當天下午也抵達了， 無人敢怠慢朝賀。諸郡守難得齊聚一堂， 何允當晚設了宴。眾人對「楊澤」挺好奇的， 韓熙雖寡言卻進退有度， 很順利地躋身其中。

　　至於魏景和邵箐， 十二名郡守帶來的隨行人員加起來足有數百， 這一片排房很熱鬧，為避免不必要的麻煩， 兩人一整天都沒出過屋子。

　　安生過了一天一夜，翌日天濛濛亮，內間門就被敲響， 王經輕聲喚道：「郎君， 該起了。」

　　這回出門， 魏景的身份是一名普通隨衛，為謹慎計各種惹人疑竇的敬稱一律不用。但讓王經等人平等稱呼魏景，對他們而言這就是對主公的冒犯，於是就折中一下喚「郎君」。

　　魏景已經醒了，「唔」一聲回應後王經不再言語，他守著， 而另一個夥伴則去打水。

　　邵箐一喚就醒了， 仔細收拾收拾， 四人出門和大部隊匯合。

　　她乘車， 魏景騎馬，出了州牧府側門，在大門前列隊。十二郡隨行人員好幾百烏泱泱一片，二人淹沒在其中，意料中的不起眼。

　　辰初，何允領十二郡守出，出發。

　　出了谷城往西，走一天便抵達河陰碼頭，歇一夜，明日登大船，沿南水而下，數日後匯入長江。

　　這一條橫貫神州大地的滔滔江水，四季通航，自西往東乃順流而下，如無意外十二三天出頭即可抵達新陵。再重新陵北上京城，雖冰雪季節但途徑州郡有軍士日日清理道路，預計十七八天就能抵達京城。

　　倘若順利，抵達京城還能剩十天左右。

　　大楚的京城，名洛京，具體位置和邵箐上輩子的洛陽差不多。

　　其實，這大楚和她的故鄉有非常多的相似之處，曾經她一度篤信這就是她的故鄉，只是歷史遭遇蝴蝶翅膀拐點不同而已。但後來，又恍惚覺得不是。

　　「六郎，該上船了。」

　　邵箐喊魏景五哥，他就隨口稱她六郎。現在他們在平陰碼頭正要登船，魏景見她有些出神，就輕喚了一聲。

　　「哦，好！」

　　管它是還是不是，反正由不得她選，既然來了安心待著就是。邵箐回神應了一聲，跳上跳板，利索登上大船。

　　碼頭停泊著一排九艘紅漆大官船，上下各兩層船艙，一輛輕鬆能載百餘人。最前頭一輛是何允何信父子及一眾隨行人員的，後面的兩郡守一艘共六艘，最後二艘是沿途護衛的數百州兵。

　　安陽郡守楊澤資歷雖淺，但剛得何州牧青睞的他被安排在第四艘，同船的永昌郡守蔡俞乃何信心腹，陣營不同二人兩看生厭，涇渭分明一左一右安置。

　　這些事情交給韓熙才處理去吧。就這麼兩三天功夫，邵箐發現韓熙真是一個各方面能力都突出的人才，難怪萬里挑一成為魏景最信重的心腹，還委以親衛營。

　　她上船後，和魏景徑直往二人的艙房行去。

　　官船很大，船艙很多，但由於還得安置馬匹行李，因此普通隨屬二人一間。邵箐推門一看，整潔的艙房空間不大，床勉強能躺下二人，一個大箱子裡頭放東西，闔上就發揮餐桌書案等等功能，邊上兩把椅子。

　　「二位郎君，這船艙有些小，……」

　　王經等人很不安，深覺主子受了委屈，邵箐笑著擺擺手：「無事，挺好的，很乾淨。」

　　二人現在普通隨屬身份，當然得不起眼，不用懷疑這肯定是能安排的條件最好的艙房。

　　舷窗推開，久違的陽光照在粼粼的江面上，不斷有船隻進出碼頭，岸上熙熙攘攘，近處兵卒肅立益州赴京團不斷上船，遠處小販吆喝挑夫行走，極生動的晨曦碼頭圖。

　　魏景言簡意賅：「無礙。」

　　他見邵箐高興，在外一貫冷肅的眉眼緩和，隨她進了艙房。

　　王經等人就安置在左右艙房，見狀恭敬告退。

　　艙門關上，魏景溫聲說：「很喜歡坐船麼？」

　　雖有陽光，但風依舊濕寒，他取了一件厚厚的斗篷，抖開為妻子披上，兜帽也拉上去。

　　「嗯，還挺喜歡的。」

　　大概因為老家在大江邊，所以從上輩子開始就對船啊水啊的格外親近，就連跳過一回江都沒有打消這種好感。

　　再有一個，韓熙的偽裝天衣無縫，讓邵箐原先還有的一點擔憂也盡去了，她心下輕快，自然有心情觀賞景致。

　　兜帽很大，拉上去就蓋住了一半視線，但邵箐一點沒有不樂意，厚厚的斗篷擋住了江風，身上暖融融的。

　　她回頭衝魏景一笑。

　　「有勞夫君啦。」

　　她恢復平日嗓音，湊上去僅用二人能聽見的音量笑嘻嘻地說道。

　　話說，由於心理準備一直有，正常的夫妻生活打開雖沒多久，但邵箐也漸漸適應過來。魏景真很不錯的，可以說是關懷備至，待她極好。

　　嗯，不錯的。

　　她頂著一張陌生的臉，膚色泛黃毫不出彩，但瞳仁亮晶晶的，表情熟悉也與平時無異，魏景唇角翹起，伸出指頭輕彈一下她的額頭。

　　「頑皮。」

　　「哎喲，我疼。」

　　她捂著被彈的地方，用很誇張的表情和肢體語言表示疼痛，魏景是最清楚自己力道的，他明知她不疼，但見她這表現還是忍不住要拉她過來，「我看看。」

　　「騙你的，我不疼。」

　　她一跳閃開，笑嘻嘻回頭衝他擠了擠眼睛。

　　......

　　夫妻嬉鬧間，益州赴京團已悉數登船，起錨揚帆，巨大的官船一艘接著一艘，離開平陰碼頭，順流而下。

　　數日後匯入長江，繼續順水往東。

　　一路上都極為順利，九艘大官船規模宏偉，前頭還懸掛了州牧官徽，一路不管大船小舟，紛紛遠遠就避讓開來，暢通無阻。

　　雖冬季，但長江水量充沛，沿途江景依舊壯闊。熙熙攘攘的繁華大城池，雄偉險峻的兩岸峭壁，秀麗幽深的別致叢林。邵箐目不暇接。

　　「此行雖迫不得已，但賞得這般江景，當浮人生一大白。」

　　邵箐有些感慨，說起來，這還是她自來此間後唯一一段能這般悠閒賞景的時光。

　　魏景就坐在她身邊，擁著她為她擋去凜冽江風，聞得此言他也是憶起當初，沉重的話不想說破壞此刻氣氛，他撫了撫她的臉，輕聲道：「長江兩岸景色四時不同，各具特色，來日我再與你來可好？」

　　春夏秋，到那時必不教她謹慎擔憂，連真面目都不敢示人。

　　「好呀！」

　　邵箐回頭，嫣然一笑：「那你可別給忘了哈。」

　　「不會忘。」

　　魏景言簡意賅，沒有說什麼豪言壯語，但他將此事暗暗記在心頭。

　　邵箐倚在他的懷中，蹭了蹭調整了一下位置，江風雖冷，但斗篷夠厚，懷裡抱著一個手爐，背後還有個暖爐暖烘烘，忒愜意了。

　　嗯，真心希望這十來天能過慢點。

　　......

　　但實際上，邵箐的好心情並沒能維持這麼久，很快她就打臉了。

　　一出益州，就進入荊州境內。

　　很快的，她就真切體會到魏景當初說的天災頻頻吏治黑暗，百姓貧苦民不聊生，究竟是怎麼一回事。

　　邵箐第一次是看見一個衰敗的村落，就在大江邊，茅草蓋的屋子已開始傾塌，殘垣斷壁有燒過後的焦黑痕跡，欲墜不墜的半邊草頂在江風中搖搖晃晃。

　　「村子裡的人呢？」

　　好心情在這一瞬間消失得無影無蹤，她瞪大眼睛，喃喃問了一句。

　　再後來，船隊停泊補給，停在一個叫浦邑的城池。

　　浦邑是大城，大小船隻進出港口，岸上人頭湧湧，小販叫賣聲連成一片，挑夫腳夫絡繹不絕，遠處商鋪連成一大片，望不見盡頭。

　　可惜直接在陽光下就能看見黑暗，人群中混雜著不少衣衫襤褸的乞食者，臉頰凹陷瘦骨嶙峋，老幼病弱者佔據了絕大部分，艱難地挪動著，苦苦乞討。

　　可惜他們並不怎麼得人憐憫，也不受人歡迎。

　　益州一行提前遣快船來知會浦邑，浦邑專門騰出一片區域，供益州一行靠岸。兵卒驅趕閒雜人等，乞食者身體條件所限走得慢，其中一個伍長模樣兵卒狠狠踢了身側一乞食者一腳，怒駡道：「還不快滾！」

　　這乞食者白髮蒼蒼，被踹到在地直接起不來，他的同伴是一個老婦和孩童，驚惶地欲扶起他離開。可惜後二人自己站立都吃力，如何有能力扶人，使了勁一把勁反而被帶著撲倒在地。

　　周邊兵卒傳來幾聲哄笑，那伍長惱羞成怒，竟直接抽出腰刀，往老頭乞食者一捅，怒喝道：「十息內不離開，此人便是前例！」

　　這一刀深深刺進老者胸腹，一抽，鮮血噴濺，老者抽搐兩下，直接咽了氣。老婦和孩童失聲痛哭，可是她們並不敢留，甚至連屍體也沒收，被另外幾個同伴扶著，連爬帶滾離開劃定區域外。

　　這，這就殺了一個人？！

　　驟不及防滿目腥紅，邵箐手足冰涼差點一個趔趄從跳板掉下去，被身後的魏景一把扶住。

　　他眉心也微微攏起，不過聲音沉穩依舊，「小心。」

　　驚怒無濟於事，反而暴露自己，邵箐再三告訴自己，閉了閉眼，努力維持鎮定，從跳板登岸。

　　死者距離他們很近，大概就三四丈遠。那伍長眼見場地迅速清空，得意地哼了一聲，他回頭見益州這邊不少人面露驚色，遂解釋道：「不過是個流民，府君仁慈沒有悉數驅逐，他們倒是變本加厲了。」

　　僅僅沒有悉數驅逐，便是仁慈；一個小小的伍長，五卒之首罷了，一個不高興他敢拔刀就殺。

　　附近的兵卒起哄嬉笑的不少，即便沉默者也沒多少驚訝；遠處被驅趕開的小販挑夫等平頭百姓，面露不忍背過頭的有，但大部分一臉木然。

　　很麻木了，可見習以為常。

　　這是人，並不是雞鴨豬羊，怎麼敢說宰就宰？！

　　邵箐見過死人，甚至有朝一日危及她生命了，她能親手解決，但這一刻她心臟不可控制地戰慄起來了。

　　她拼命告訴自己得鎮定，不能露餡不能露餡，一步一步地踏出港口範圍，往浦邑城而去。

　　邵箐下來本為活動手腳的，順帶察看一下益州外的環境，但她此刻放風心情全無，隻沉默著在熱鬧的坊市中走動。

　　進了浦邑城，她才知道能出方才之事並非偶然，一路見鬧市縱馬幾起，踢翻小攤無數，頂著寒風來出攤的貧民哭聲震天，但他們甚至不敢久哭，怕再惹禍端。

　　富貴者極富貴，平民乃至貧民掙扎求存，打落牙齒和血吞，也沒聽見說要上官府告狀的。

　　但他們還是好的，那些流民才是真可憐。

　　眾人走了一路，算大致瞭解荊州現今環境。魏景見邵箐心情不佳，就說回去。誰知剛走了兩步，王經眼尖，在一處小巷見到方才被殺老者的老伴和幼童。

　　這兩人抱頭痛哭，邵箐等人將手裡的包子給了他們，二人悲喜交集，又是兩行渾濁的淚水流下。

　　「……嗚嗚我們是兗州山陽郡人，世代躬耕，雖貧，但日子也能過。可惜去年逢大旱，顆粒無收，官府還要征徭役築河堤，五十以下十五以上的男丁都要征去，一個不留，嗚嗚……」

　　近些年年景不好，遭災也不是頭一回，往年總有皇太子殿下努力調度賑災，日子確實還能過。可惜聽說殿下去年薨了，皇帝也崩了，換了一個新皇帝後，賑災只聞樓梯響，還雪上加霜要征徭役。

　　「嗚嗚，我和老頭子兒孫七口都被征了去，只剩下幾個小的。後來實在沒吃的了，我們隨鄉親去河堤尋人，可惜沒見到人還被驅趕。只能一路南下，幾個小的生病先後沒了，最後只剩我和老頭子領著這個……」

　　老婦摟著小孫子嗚嗚痛哭，「可惜老頭子，他……」

　　哭聲沙啞，不大，卻有一種泣血的淒慘感覺。邵箐胸口像是被塞了把稻草，亂糟糟的難受極了。

　　天殺的新帝，天殺的丁化，在其位不謀其事，不賑災修什麼河堤？！

　　對比起來，劫道頻頻，吏治也不算清明的益州，簡直就是天堂。

　　王經等人也眉心緊蹙，可惜的是大局勢如此，實非一人之力能扭轉，且光是這浦邑就湧入了數量眾多的流民，想幫也不知從何幫起。

　　幾人有要務在身，不能露臉也不能折返益州，想了又想，最後只得掏出碎銀子和銅錢給老婦，告訴她益州安陽郡情況，讓她略略收拾偽裝後，可去港口乘船往西。

　　邵箐心情低落到極點，回到大船上也沒好轉，她非內宅婦人尋常安慰也不好使，最後魏景握了握她的手，道：「不破不立。」

　　「對，不破不立！」

　　邵箐深深吸了一口氣，對上魏景略帶擔憂的眼神，勉強笑笑。

　　……

　　此次赴京極其要緊，難過也無法幫助災民，如今的大楚，確實到了不破不立境地了。

　　邵箐什麼都明白，所以她努力調節情緒，過得幾日終於恢復正常。

　　只不過，船艙一側那扇舷窗，再沒有打開過。

　　一路順水向東，七天後抵達新陵，坐了這麼久船筋骨疲乏，聽得港口人聲鼎沸，她籲了一口氣。

　　「終於到了！」

　　不過這回，她沒再先下船，也沒推窗，隻靜靜等待外面碼頭肅清後，再下去。

　　雖有點鴕鳥心態，但無能為力的情況下，她最好的選擇只能是不看。

　　其實有這樣想法的不止她一個，益州這邊大部分人都這樣。等了兩刻鐘時間，王經來稟：「郎君，船已停穩，大家開始下船了。」

　　魏景回頭：「好了，我們下去吧。」

　　邵箐點了點頭。

　　......

　　「鏘！鏘！鏘！......」

　　三人正要出往外，誰知就在這時，突然就聽得後方傳來一陣銅鑼開道的聲音。

　　邵箐一詫。

　　銅鑼聲由遠至近，越來越清晰，官船後面是河道，這明顯是又有一行人從後靠岸了。

　　然而，由於走長江水路的朝賀者皆重新陵登岸，新陵官方早有準備，碼頭騰出過半數區域連日警戒，民船商船自然不敢湊上來的，很空曠，就這樣還需要鳴鑼開道嗎？

　　益州一行就沒鳴鑼。

　　這什麼人啊？

　　見魏景已行至舷窗邊，推開眺望，邵箐好奇，也跟了過去。

　　只見浩瀚江面，有一船隊快速馳近，紅漆船體極大，比之益州官船更甚。四五艘大船拱衛中間一艘更大的船，中間主船頂端赤紅旗幟飄揚。

　　邵箐正欲眯眼仔細辨認其上字跡，魏景已緩緩開口。

　　「是濟王。」