謝祈聽著她的感慨，視線落在遠側，他的腦海中出現了瑪拉的身影，片刻後眼底恢復平靜，聲音也很平靜：“總要懷有美好希望。”

　　谷甜甜的老家在臨市的鄉下，按照谷甜甜給的地址來到一家農場時，門口停著一輛豪車。謝祈等人一下車，那豪車後頭也跟著露出一個腦袋，一頭金色的長卷發被扎起來，卻依舊格外耀眼。阿周朝著幾人招招手，眼底含著笑意：“傅哥，謝哥，上午好啊。”

　　“上午好。”謝祈跟阿周打過招呼，介紹了一下桑琬幾人，桑琬和阿周很說得來，兩個女孩子走在一起低聲交談著，而賀靜澤則是看什麽都新奇，拉著崔和卿左看看右看看，正巧看到一頭在院子裡走來走去的奶牛。

　　谷甜甜姍姍來遲，她看到一行人，激動得跳起來：“大佬們！”

　　然後跑到謝祈和傅厭身旁，笑著道：“還好你們人來得多，上個副本裡的另外兩個女孩子家裡有點事，就沒來。”

　　又道：“我外公找我的一個叔叔把牛殺好了，超級無敵新鮮，我還熬了一鍋牛肉湯，到時候做牛肉火鍋的湯底。哦對，我們還可以在邊上架一個燒烤爐，美滋滋。”

　　“你還擺了個相機？”

　　谷甜甜：“是啊，美好生活嘛，總要記錄下來。萬一我接下來在哪個副本裡嘎了，我外公外婆們還有你們都可以拷貝一份視頻，就當是我們當過朋友的見證了，多好！”

　　謝祈揚眉。

　　他一直覺得谷甜甜這姑娘樂觀到讓人害怕，現在看來，依舊是這樣。

　　接下去的這一個晚上，一行人相處得格外愉快。三個女孩子湊在一起說著悄悄話，賀靜澤跟飯桶似的狂炫牛肉，吃到好吃的還要往崔和卿的碗裡放。崔和卿身材偏瘦，平時胃口不算大，撐得快站不起來，聽賀靜澤喊著“毛肚毛肚好了”，趕緊捧著碗溜了。

　　賀靜澤一回頭髮現身旁空空如也，腦袋上頓時冒出了一串問號。

　　……人呢？

　　而不遠處，謝祈手裡握著一罐泛著冷氣的啤酒坐在長椅上，身體懶洋洋的靠著傅厭的肩膀，抬眸望著頭頂的夜空。今天天氣還算不錯，若非那個巨大的人腦袋始終橫在半空中，星空會更加美麗。

　　謝祈眯著眼睛，抿了一口冷冰冰的啤酒，冰冷的液體入腹，有一種整個人清醒的感覺，謝祈盯著那碩大的腦袋，輕輕說了一句：“礙眼。”

　　…

　　一場聚會在深夜才勉強結束。

　　這邊雖然是農場，但根據谷甜甜的說法，她家那老兩口其實還在這邊弄了一個農家樂，所以謝祈等人晚上可以住在這兒。

　　一天鬧騰下來，大家也有幾分疲憊，便很快回屋休息了。

　　第二天下午一行人準備各回各家。

　　臨走的時候，桑琬接到了一個來自調查部門的電話，神情略有幾分嚴肅。等收了手機，她偏頭看向意識到什麽以後望著她的青年，聲音有些低沉：“部門的同事說，不出意外的話，一個小時後我們就要進入新副本了。”

　　“一個小時？”谷甜甜正從外公外婆手裡接過已經打包好的牛肉，準備分給謝祈一行人，陡然聽到這話，驚訝極了，“你們調查部門好牛啊，這都能檢測得到嗎？”

　　桑琬笑道：“不是我們部門牛，是研究員牛。”

　　謝祈：“一個小時我們回不去，不走了。”

　　谷甜甜的外公外婆雖然年邁，但聽力還算不錯，聽到幾人的對話，神情都有些緊張和擔憂。谷甜甜便摟著兩個老人家好好安撫了一陣，將人送回房間，才來到一個客廳，與謝祈等人一同等待下一個副本的到來。

　　時間一分一秒過去，知道某一刻，謝祈的心臟微微一震，他驀地扭頭，和傅厭對上眼的那一刻，陷入了無窮無盡的黑暗之中。

　　再一次睜眼醒來，謝祈獨自一人站在格外空曠的空地上。他垂眸看去，腳下是濕潤的泥土，似乎是剛剛下過雨，偌大的空間內白霧縹緲，如同煙雲籠罩。他抬起腳，黏膩的濕土粘在鞋底，發出吱嘎吱嘎的聲音。一陣涼風吹過，擦著謝祈的臉頰、鼻尖，像是掃落了一層皮，有種疼意。

　　他下意識抬起冷白長指摸了摸自己的臉，沒有受傷。

　　簡單將所處環境的情況摸清楚以後，謝祈才開始轉動身體，將目光放在了右側、左側以及後方。左右兩側都是空空如也的白霧，只能隱約瞧見遠處有什麽深沉的物體一閃而過。而後方，卻佇立著一座石碑。並不算規則的方形石碑，上頭兩個角有磕絆的痕跡，當謝祈的手指按在上面時，隻覺得手指下的石塊一松，緊接著便是劈裡啪啦的一陣聲。

　　像是堆砌粘合起來的石碑從手指指尖的方向開始不斷往下掉石頭，就好像某些植物的莖稈被剝下了外衣，露出了裡頭脆弱的內核。但石碑的內核卻有些讓人意想不到。

　　當最外側的石頭落下時，謝祈便眼尖的看到了一卷布料。

　　布料的顏色接近黑，被風一吹吹掉了落在上面的石屑，他沒有動手，隻用眼睛去看。幾秒鍾之後，靜靜看著布料露出全部的模樣，赫然是一個人。

　　或者應該說，是一具屍體。

　　屍體和先前的石碑一樣，踩在底座，整個人硬邦邦的仿佛真的變成了石碑，他的面部朝著謝祈的方向，一雙眼睛睜大，泛白的瞳孔裡有血絲浮現，像蛛網一樣。眼睛下方，嘴巴張得很大，除此之外最吸引人注意的就是他的臉上用朱砂寫了點什麽，最後又塗抹成了幾個碩大的×。

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